“……”说的是事实，让人不知该如何接话。
路上的车辆与行人稀少，步行了一会儿，羽柴神社终于出现在眼前。
玲之濑镇上有许多坡道，尤其是羽柴神社座落的地势又较周边高了一个头。通往神社院内的绵延阶梯两侧，长满了茂密的绿荫，从远虑眺望整个镇，彷佛在斜坡上并立的住宅群中，迸出一个绿色的头肿包。
穿过位于山丘下，透参加早櫍Щ疃墓昂螅褪歉詹拍羌冶憷痰辍５昝徘坝幸桓鋈苏谏ǖ亍褪悄歉鏊坌殊臁⒂凶乓煌泛址⒌牡暝薄２唬Ω檬堑瓿ぁＲ丫寺蛭绮偷募夥迨奔洌圆趴即蛏ǖ昴诎桑�
发现这群人的他。和透眼神交会时露出微笑说：“啊，午安。”
“午安。”透也回礼说道。
接着他看着昇说：“这位应该是哥哥吧？小店常受令弟的照顾。”
看到不认识的店员突然跟自己打招呼，昇有点迟疑，但还是点头回礼：“你好。”
最后，老板对着空笑脸盈盈地说：“狐狸会跟人类在一起，还真稀奇呢。”
昇吓了一跳，慌张地回头看着空。空的脸上也露出了警戒的神情，嘴里开始冒出青白色的燐火问：“——你是什么人？”
看到狐火的店长丝毫不为所动，只是笑着说：“你这个擅自侵入别人土地的家伙~应该自己先报上名来！”
好个伶牙俐齿的人，昇不禁打了个寒颤。
“哦？”空又惊讶又佩服似地瞪大了眼睛。而受情绪影响所产生的狐火，也逐渐化成雾散去，然后露出微笑回答道：“……天狐空幻！”
“哦~”这次轮到店长露出惊讶的神情。“空幻……是三槌家的空幻狐吗？这不是鼎鼎有名的大灵狐吗？可以见到本尊真是我的荣幸啊！……不过，我听说空幻狐不是被三槌家的祭司给封印起来了吗？”
“封印已被解开。我现在是高上兄弟的守护神。”空轻轻拍着透和昇的后脑杓说。
看到空已经完全卸下警戒的样子，昇也稍微松了一口气。
“啊~”店长恍然大悟似的钦佩地点头，然后看着透说：“我总觉得好像有什么特殊的东西保护着你……原来是天狐啊~真了不起。”
抱着双臂往后靠的空，得意洋洋地说道：“我会在这个土地待上一段时间，你帮我打点一下。”听起来完全不像是请人帮忙的态度。
……不过，店长似乎不怎么在意，反倒谦逊地低着头说：“好说、好说。”接着继续说道：“我是负责掌管这一带的惠比寿神，也是这间便利商店的老板，情多指教。”
昇的目光落在他制服胸前的名牌，上头写着——
“店长·惠比寿”
一字不差……
根本不想掩饰自己的直实身分。
听到‘惠比寿’三个字，第一个浮现脑海的是七福神当中那个一手抓着鲷鱼，一手拿着钓竿，绑着头巾，笑容满面的老爷爷……而眼前这位头发散乱，手里还拿着扫帚跟畚箕的年轻男子，实在很难跟惠比寿神有所联想。
惠比寿挥动着手中的帚带说：“有空吗？去神社走一趟吧！”
原本就有此意的空点点头。惠此寿对店员交代了一声，便带领着一行人往羽柴神社前进。
前往座落于山丘顶上的羽柴神社，必须爬上两侧长满橡树林的长石阶。算是一种很好的运动，不过昇隐藏住内心觉得麻烦的念头，故意闲聊般地提出他的疑问：“为什么身为土地神的你，会来经营便利商店呢？”
“这个嘛~”惠比寿有点不好意思地搔着头说：“老实说，神社也受到不景气的影响~光靠香油钱没办法维持生计啊。”
“……会有这种事……？”
“当然，所谓钱，不管在哪个世界都一样。”
连神明都这么说了，昇突然觉得日本的未来一片黯淡。
笑容满面的土地神得意地回头说：“我可是保佑生意兴隆的神明哦！流动性服务业是由我负责，所以才会选择便利商店。我想便利商店是第三次产业（注：商业、金融业、通信、服务业等，统称第三次产业）之最，加上店里又有保佑生意兴隆的神明坐镇，一定能够赚很多钱。”
“咦……所谓神明的保佑，对神明本身也有用吗？”
“哈哈哈，当然啰！”
真奇怪……
“惠比寿神也是卡车司机的守护神吧？”
“哦！透，你知道的还满多的嘛！”
这是从久保田那儿听来的，久保田可称得上是杂学博士。
“也是色情行业的守护神，还有贸易、渔业、农业……我还曾做过小偷的守护神哩！后来因为没什么利益，所以就不干了。”
“可以这么随性吗？”
“可以啊！因为这里是日本啊！什么神都有的国家，不管是谁掌管什么，态度都很随便，大家都随随便便，只顾自己的方便。”
不可思议的日本。
登上阶梯后，映入眼帘的是一座有点褪色的朱红色鸟居（注：一种牌楼式的门洞，常设于通往神社的大道上）。扫得一尘不染的石板地旁，有一个小小的洗手台，而洗手台的对面，摆着一对表情严肃，让登上阶梯者为之恐惧的石狮。最里面的是被树由后环抱的正殿，神社的办公室紧邻在侧。整体小而雅致，发着黑光的柱子和长了些微青苔的屋瓦，让人感觉年代相当久远。是一座非常庄严的神社。
虽然常常经过这里，但一想到要爬上阶梯就觉得累，因此，透和昇已经很久没有走进神社院内。或许是夏天的关系，周围宽广的树林，似乎比印象中更为茂盛浓密。风轻轻一吹，树叶便随之摆动，让人有种快被淹没在绿色波涛里的错觉。而周围所散发出的绿色气息，彷佛赶走了所有的暑气。
一行人往正殿的石板路前进。
这时，走在前头的惠比寿突然转身，满脸笑容地说：“让我来介绍一下我最得意的手下！”然后走到石狮的旁边拍了两下手，不知对谁喊着：“光牙、影牙！”
石狮有了回应。石头的表面像是有了生命般地起伏，卷曲华丽的尾巴、鬃毛开始沙沙作响。接着那个石头野兽突然从石座上站了起来，透和昇紧张得全身无法动弹，只有幻化成美男子的天狐一派轻松地在一旁观看着。
原本是石像的两头石狮，已经幻化成活灵活现的动物。柔然的身体从大约跟透一样高的石座上轻盈地跃下，然后一副像是在打量来者何人的模样，在陌生的三人周围缓慢地走来走去。
不断地在脚边环绕的石狮，那表情就像是盯着猎物一般，令透感到非常恐惧而慢慢靠近空的身旁，抓住他衬衫的一角。
低头看着害怕的透，男性的空豪爽地笑着说道：“石狮是很优秀的门卫，除非主人命令，否则不会伤害人。”
说的也是。
原本因恐惧而全身僵硬的昇，听到空的一番话后，总算消除了紧张。透虽然仍不敢乱动，但露出了安心的笑容。
“啊，不好意思，吓到你们了。”惠比寿哈哈地笑着说。
心情放松的昇和透，有点不好意思又有点安心地笑了。
“喂！光牙、影牙。他们是——”惠比寿转过身对着两头石狮，介绍来访的三人——
然后突然露出凶狠的表情说：
“来毁灭这块土地的不法入侵者，立刻消灭他们！”
石狮的四只眼睛一‘嗡’地一声，闪着红光。
“遵命。”
两头石狮口中发出有如硬物摩擦的低沉声音。
高上兄弟无法了解惠比寿的用意，顿时愣住。
空皱着眉头问：“——这是什么意思？惠比寿。”
惠比寿神哈哈大笑：“你们可别一直把焦点放在我身上啊……”
接着，两头石狮往石板地上一蹬，左右夹攻俯冲而来。
“哇啊！”
昇马上用手护着头，而透依然失神地一动也不动。
空伸出手抓住两兄弟的手和肩膀。
石狮锐利的石爪什么都没抓到。原本应该瞄准人类喉咙的爪子，却扑了个空，落在石地上停住。原本站在那里的三个人竟然凭空消失了。两头石狮环视四周，搜寻那群如烟般消失无踪的人影。
“我不知道你到底想做什么。”
声音是从惠比寿的右侧传来的。“哎呀呀……”惠比寿转过头，睁大双眼。空站在离惠比寿数步远的洗手台屋檐下，两手抓着吓得全身瘫软的高上兄弟。他们似乎突破石狮们的包围，瞬间移动到那里。
幻化成人类的灵狐，露出准备迎战的笑容。
“看来我不得不出手对付故意挑衅的人了！”
空双手一放，高上两兄弟直挺挺地跌坐在石板地上。
“你们两个待在这里！”然后朝着对这边露出敌意的石狮阔步走去。
“——空！”回过神的昇站起来，慌忙地制止。“不行！危险啊！”
天狐回过头，露出自信的笑容说：“哈！天狐会输给看门的家伙吗？放心，你们在一旁静静看着。”
透站起来，目光锐利地瞪着走到自己身旁的惠比寿：“为什么要这么做？你不是神明吗！？”他无畏地发出抗议，心里的情绪整个宣泄而出，对小孩子而言，是了不起的气魄。
看到稳重、极少发脾气的透，竟然用如此强烈的口吻指责对方，做哥哥的有点吃惊。
“人家只不过是来跟你打声招呼而已！”
惠比寿暧昧地笑着，并从牛仔裤的后口袋掏出香烟，规避问题地说：“大人之间的事是很难理解的！”
惠比寿愈靠愈近，不禁让他们心存警戒，但看样子并不像会加害于他们兄弟俩。
“我们就一起隔山观虎斗吧！更何况难得可以看到天狐交战的情形。”
“到底想做什么啊？”昇安抚着弟弟如是心想，并以充满怀疑的眼神看着土地神。
男性的空站在发出威吓声的两头石狮面前，身体突然扭曲缩小了一圈，原本呈现健康古铜色的皮肤慢慢地变成近似透明的雪白色。眉毛也变细、眼睛也变得又圆又大、脸型与身材也变得圆润起来、肩膀变得纤瘦、胸部隆起、腰部线条也变得柔软——变身完毕。与石狮对峙的女性的空，重新戴好棒球帽，露出妩媚的笑容，并撩拨肩上的秀发。因为不可能穿着胸罩那样的东西，所以当
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