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史伯威道：“神雕侠连日忙于为令爱采备生日礼，未克前来拜见郭大侠和郭夫人，请予恕罪。”忽听得远处啸声又起，一个声音叫道：“西山一窟鬼奉神雕侠之令，来向郭襄姑娘祝寿，恭献寿礼。”声音尖细，若断若续，但人人听得清楚。郭靖见第一件寿礼实在太大，忙提声叫道：“郭靖谨候台驾。”他的话声浑厚和平远远传送出去，跟着走到大校场入口之处相迎。黄蓉和他并肩而立，低声道：“你猜神雕侠是谁？”郭靖道：“我猜不出。”黄蓉道：“便是杨过！”郭靖一呆，随即满心欢畅，说道：“了不起，了不起！他立下如此奇功，当真是大宋之福。”黄蓉道：“你猜他第二件寿礼是什么？”
郭靖微笑道：“过儿才智卓绝，只有你方胜得了他，也只有你才猜中他的心思。”黄蓉摇头道：“这一次我可猜不中了。”
片刻之间，长须鬼樊一翁领着八鬼来到校场，向郭靖夫妇见了礼，径自走到郭襄身前，说道：“恭祝姑娘康宁安乐，福泽无尽！神雕侠命咱们来送第二件礼物。”郭襄道：“多谢，多谢。”只见西山一窟鬼手中各自拿着一些或大或小的盒子，生怕他们又送什么人鼻子、人耳朵来，忙道：“若是难看的物事，就别打开来。”大头鬼笑道：“这次是挺好看的。”樊一翁打开盒子，取出一个极大的流星火炮，一晃火折点着了，那火炮冲天而起，在半空中一声爆炸，散了开来，但见满天花雨，组成一个“恭”字，郭襄大喜，拍手笑道：“好玩，好玩！”那吊死鬼接着也放了一个烟花，却是一个“祝”字。西山一窟鬼各放一个，组起来是“恭祝郭二姑娘多福多寿”十个大字，十个颜色各不相同，高悬半空，良久方散。这烟花乃是汉口镇天下驰名的巧手匠人黄一炮所作，华美繁富，妙丽无方，端的是当世一绝。
郭靖微微一笑，心想：“小女孩家原是喜欢这个，也亏过儿觅得这制烟花的巧手匠人。”半空中这十个大字刚散，北边天空突然升起一个流星，相距大校场约有数里，跟着极北远处，又有一个流星升起。黄蓉心想：“这流星取法于烽火报警，顷刻之间，便可一个接一个的传出数百里之遥，只不知杨过安排下了什么。他这第二件礼物，决不只是放几个烟花，博我襄儿一粲便算。”当下吩咐丐帮弟子安排筵席，宴请史氏兄弟和西山一窟鬼，斟酒未定，只听得北方远远传来犹如闷雷般的声音，一响跟着一响，轰轰不绝，只是隔得远了，响声却是极轻。
史氏兄弟和西山一窟鬼听了这声音，突然间一齐跃起身来，高声欢呼，大叫：“成功了，成功了！”群雄愕然不解，大头鬼指着北方，大叫：“妙极，妙极！”这时天已全黑，北面天际却发出隐隐红光。黄蓉又惊又喜，叫道：“南阳大火！”郭靖拍腿大叫道：“不错，正是南阳！”黄蓉向樊一翁道：“愿闻其详。”樊一翁道：“这是神雕侠送给郭襄姑娘的第二件薄礼，烧了蒙古二十万大军的粮草。”黄蓉心中本已猜到三分，听他如此说，不禁与郭靖相顾大喜。
原来蒙古大军南攻襄阳，以南阳为聚粮之地，数年之前，即在南阳大建粮仓草场，跟着四处征发，成千成万米粮，成千成万担草料，如水流般汇向南阳。常言道：“大军未发，粮草先行”，那米粮是士卒的食物，干草是马匹的秣料，实是军中的命脉所在。蒙古自来以骑兵为主，这草料更是一日不可或少。郭靖曾数次遣兵袭击南阳，但蒙古官兵守得牢固，始终无功，想不到杨过竟在一夕之间放火将它烧了。
郭靖眼见北方红光越冲越高，耽心起来，向樊一翁道：“出手的诸位豪杰，都能平安归来吗？”樊一翁心道：“郭大侠不问战果，先问将士安危，果然是仁义过人。”说道：
“多谢郭大侠挂怀，神雕侠早有安排。在南阳城中纵火的，是圣因师太、聋哑头陀、张一氓、百草仙这些高手，共有八十一人，想来寻常蒙古武士，也伤他们不得。”郭靖恍然大悟，向黄蓉道：“你听！过儿邀集群豪，原来是为立此奇功。若非这许多高人同时下手，原也不易便两千蒙古精兵全军覆没。”樊一翁又道：“咱们探得蒙古蛮兵要以火炮轰打襄阳，南阳城的地窖之中，藏了数十万斤火药。因此一见咱们的祝寿烟花放起，流星传讯，埋伏在南阳的八十一位前辈同时动手，先烧火药，再烧粮草，蒙古大军的士卒马匹，这番可要饿肚子了。”
郭靖和黄蓉对视一眼，均是暗自心惊。他夫妇俩当年随成吉思汗西征，曾亲眼见到蒙古军以火炮轰城，当真有崩山裂石之威，只是火药和铁炮殊不易得，因此蒙古数攻襄阳，都未用炮。这次宪宗蒙哥御驾亲征，自是携有当世最厉害的攻城利器了，若不是杨过这一把火，襄阳合城军民尽遭大劫。两人又想：“歼灭敌军两个千人队，固然是大杀其威，但烧毁了蒙古在南阳积贮数年的大军粮草，只要他粮运稍有不继，那就逼得非退兵不可，这功劳是更大了”，当下夫妇俩向史氏兄弟、西山一窟鬼连连称谢。
这时远处火药爆炸之声，仍是隐隐传来，只是隔得远了，听来模糊郁闷。斗然之间，几下声音略响，接着地面也微微震动。樊一翁喜道：“那个最大的火药库也炸了。”郭靖叫过武氏兄弟，说道：“你二人各带二千弓弩手，掩袭南阳。敌军倘若部伍齐整，那就不要下手，若是惊慌混乱，可乘势发箭杀伤。”二人接令而去。
两件事接踵而来，校场上把盏敬酒、猜枚行令之声，响成一片，言语之中，人人都称颂神雕侠的功德。郭芙眼见丈夫艺冠群雄。将这丐帮帮主之位拿到了掌中，在当世豪杰之前扬眉吐气，那知蓦地里生出这些事来，杨过人未露面，却已将丈夫的威风压得丝毫不剩，虽说歼灭蒙古先锋，火烧南阳粮草，实是两件大大的好事，但她心眼儿窄，不免有点悄然不乐；又听史氏兄弟和西山一窟鬼说，这是杨过送给妹子的两件生日礼物，相形之下，自己更加没了光采。她转念一想：“好哇！杨过这厮恨我斩他的手臂，故意削我面子来着！”想到此处，更是勃然而怒。
梁长老和耶律齐、郭芙同席，眼见人人兴高采烈，郭芙却是脸色不豫，微一沉吟，已知其理，笑道：“老头子可真的老胡涂啦，这一喜欢，竟把眼前的大事拋到了脑后。”于是纵身跃上高台，朗声说道：“各位英雄请了，蒙古蛮兵连遭两大挫折，咱们自是不胜之喜，可还有一件喜上加喜之事。适才耶律大爷显示了精湛武功，人人钦服，咱们便立耶律大爷为本帮之主。天下英雄，可有不服的么？本帮弟子，可有异言的么？”
他连问三声，台下无人答话。梁长老道：“如此便请耶律大爷上台。”耶律齐跃上高台，抱拳向台下团团行礼，正要说几句“无德无能”的谦抑之言，忽听得台下有人叫道：
“且慢，小人有一句话，斗胆要请教耶律大爷”耶律齐一怔，眼见这句话是从丐帮弟子的人丛中发出，于是拱手道：“不敢！请说便是。”只见丐帮中站起一人，大声道：“耶律大爷的令尊在蒙古贵为宰相，令兄也曾居高官，虽然都已逝世，但咱们丐帮和蒙古为敌，耶律大爷负此重嫌，岂能为本帮之主？”
耶律齐恨恨的道：“先君楚材公被蒙古皇后下毒害死，先兄耶律晋为当今皇帝所杀，小可与蒙古暴君，实有不共戴天之仇。”那乞丐道：“这话是如此说，但令尊之死，甚为暧昧，下毒云云，只是风传，未闻有何确证。令兄犯法获罪，死有应得，此仇不报也罢，倒是本帮大仇未复……”郭芙听他出言讥刺丈夫，再也按奈不住，喝道：“你是谁？胆敢在此胡言乱语？有胆子的，站到台上去说。”
那乞丐仰天大笑，说道：“好，好，好！帮主还未做成，帮主夫人先显威风。”也不见他移步抬腿，身子微晃，已站在台口。群雄见他露了这手轻功，心头都是一惊：“这人武功强得很啊，那是谁？”台下数千对眼光，一齐都集在这乞丐身上。
只见这乞丐身披一件宽大破烂的黑衣，右手持着一根酒杯口粗细的铁杖，满头乱发一张脸焦黄臃肿，凹凹凸凸的满是疤痕，背上负着五只布袋，原来是一名五袋弟子。丐帮中本乏相貌俊雅之人，但这人更是奇丑无伦。丐帮帮众识得他名叫何师我，向来沉默寡言，随众碌碌，并无定见，只因十余年来为帮务勤勉出力，忠心耿耿，才逐步升到五袋弟子，但武艺低微，才识卑下，谁都没对他丝毫重视，料想他升到五袋弟子，已是极限，再也不能向上升迁，那想到这样一个庸人，竟会突然上台向耶律齐提出质问，而武功之强，更是大出帮众意料之外，人人均想：“这何师我从那里偷偷学了这一身功夫啦？”
何师我为人虽然平庸，但相貌之丑，却令人一见难忘，因此耶律齐倒也识得他，当下抱拳道：“不知何兄有何高见，要请指教。”何师我冷笑道：“指教两字，如何克当？只是小人有两件事不明白，因此上台来问问。”耶律齐道：“那两件事？”何师我道：“第一件，我丐帮帮主前后交替，历任都以打狗棒为符节。耶律齐大爷今日要做帮主，不知这根本帮至宝的打狗棒却在何处？小人想要见识见识。”此言一出，丐帮帮众心中都道：“这一句话问得厉害。”只听耶律齐道：“鲁帮主命丧奸人之手，这打狗棒便也给奸人抢了去。此乃本帮的奇耻大辱，凡是本帮弟子，人人有责，务须将打狗棒夺�