杨过夹手夺过，倒转马鞭，吧的一响，挥鞭在空中打了个圈子，卷住了那莽汉的头颈，一把拉下马来，夹头夹脸的抽打了他一顿。那瘦马样子虽丑，却似甚有灵性，见那莽汉被打，纵声欢嘶，伸头过来夹在杨过腿上挨挨擦擦，显得甚是亲热。杨过拉断了牠拉车的挽索，拍拍牠的背，指着远处马群奔过所留下的烟尘，说道：“你自由自在的去吧。”
那马前足人立，长嘶一声，向前直奔，那知牠饿得久了，突然狂奔，力气支持不住，只奔出十余丈，后腿一软，摔倒在地。杨过见着不忍，跑过去托住牠的腹，喝一声：“起！”将牠托了起来。那莽汉见他神勇，连大车山柴也不敢要了，爬起身来，撤腿就跑，直跑到半里以外，这才大叫：“强人哪，抢马哪。”杨过觉得好笑，扯了些青草喂那瘦马。
他自己一生不幸，见了此马遭逢坎坷，不禁同病相怜之心大作，抚着马背说道：“马啊马啊，以后你随着我便了。”牵着牠慢慢走到市镇，买了些料豆麦子喂牠吃了一个饱，第二日见牠精神健旺，这才骑着牠缓缓而行。
这匹癞马初时脚步蹒跚，不是失蹄，就是打蹶，那知牠越走越好，七八日后食料充足、精力充沛，竟是步履如飞。杨过说不出的喜欢，更是加意喂养。这一日他在一家小酒店中打尖，那癞马忽然走到桌旁，望着邻座的一碗酒不住鸣嘶，竟似意欲喝酒。杨过好奇心起，叫酒保取过一大碗酒来，放在桌上，在马头上抚摸几下，那马张开大口，一下子就将一碗酒喝干了，扬尾踏足，甚是喜悦。杨过觉得有趣，又叫取酒来，那马一连喝了十余碗，兴犹未尽，杨过再叫取酒时，那酒保见他衣衫破烂，怕他无钱会钞，却推说没酒了。
饭后上马，那癞马酒兴大发，洒开大步，驰得犹如癫了一般，道旁树木纷纷倒退，当真是疾逾飞鸟。只是普通骏马奔驰时又稳又快，这癞马快是快了，身躯却是忽高忽低，或窜或伏，若非杨过一身极高的轻功，却也骑牠不得。这马更有一般怪处，只要见道上有牲口在牠前头，牠非发足抢过不可，不论牛马驴骡，牠就是累死也得赶过，这一副逞强好胜的脾气，似是因牠生平受尽欺辱而来。一匹千里驹屈于村夫之手，风尘困顿，郁郁半生，此时忽得一展骏足，自是要飞扬奔腾了。
这一副劣脾气倒与杨过甚是相投，一人一马，哥儿俩居然结成了朋友。杨过本来情致郁闷，途中调马为乐，究竟是少年心性，没几日又开心起来。不知不觉，又沿着旧道穿蓝关、越商县、经龙驹寨，向荆紫关而来。沿路想起调笑陆无双、戏弄李莫愁之事，在马上不自禁的好笑。这一日行到正午，一路上不断遇见化子，瞧那些人的神色，很多都是武功高强之辈，心中一凛：“难道陆无双和丐帮的纠葛，尚未了结？又莫非丐帮大集人众，要和李莫愁一决雌雄？这热闹倒是不可不看。”随又想起洪七公是丐帮的前任帮主，他对丐帮本来无甚好感，但想到洪七公正气凛然的神情，不自禁的对丐帮有了亲近之意，心想若是时机凑合，就该将洪七公逝世的讯息告知他们。
又行一阵，但见路上化子越来越多，凡是身负布袋的，一般化子对之就有恭敬之意。
这些化子见了杨过，都是微感诧异，他衣衫打扮和化子无异，但丐帮之中却决计无人骑马。杨过也不理会，按辔徐行，忽听空中雕鸣啾啾，那两头白雕向前扑了下去。道旁一个化子说道：“黄帮主到啦。今晚九成要聚会。”又一个化子道：“不知郭大侠来是不来？”
第一个说话的化子道：“他夫妇俩秤不离锤，锤不离秤……”还待说下去，一瞥眼见杨过勒定了马不行听他们说话，向他瞪了一眼，住口不说了。
杨过听到郭靖与黄蓉的名字，心里微微一惊，但他此时心性，与从前已大不相同，暗暗冷笑：“从前我在你家吃闲饭，被你们轻贱戏弄，那时我年幻无能，吃了不少苦头。此刻我以天下为家，还须倚靠你什么？”心念一转：“我不如装作落魄潦倒，前去投靠，瞧他们如何待我。”
于是寻了一个僻静所在，将头发扯得稀乱，伸手在左眼上打了一拳，面颊上抓了几把，一只眼睛登时青肿，脸上多了几条血痕。他本就衣衫不整，这时更把衣服再撕得精皮牵扯，在泥尘中打了几个滚，配上这匹满身癞疮的丑马，果然是一副穷途末路、奄奄欲毙模样。装扮已毕，一跷一拐的回到大路，马也不骑了，随着众化子而行。丐帮中有人打切口问他，是否去参与大宴，杨过瞪目不懂，但始终混在化子群中，忽前忽后的走着。
一行人迤逦而行，天色将暮，来到一座破旧的大庙之前，只见两头白雕栖息在庙前一株大树上，武氏兄弟一个手托盘子，另一个在盘中抓起肉块，拋上去喂雕，日前他哥儿俩与郭芙合斗李莫愁，杨过也曾在旁打量，只是当时一直凝神瞧着郭芙，对二人不十分在意，此时斜目而视，但见武敦儒行动骠悍，举手投足之间精神十足，武修文却是轻捷灵动，东奔西走，没一剧儿安静。武敦儒穿著酱色的茧绸袍，武修文则昃宝蓝色山东大绸袍，腰中都束着绣锦的英雄条，果然是英雄年少，人才出众。
杨过上前打了一个躬，结结巴巴的道：“两……两位武兄请了，别来……别来安好。”这时庙前庙后都聚满了乞丐，个个鹑衣百结，杨过虽然灰尘扑面，混在众人之中并不显得刺眼，武敦儒还了一礼，精光闪闪的眸子向杨过脸上打了一个滚，却认他不出，说道：
“恕小弟眼拙，尊兄是谁？”杨过道：“贱名不足挂齿，小弟……小弟想求见黄帮主。”
武敦儒听他的声音有些熟悉，正要向他查问，忽然庙门口一声银铃似的声音叫道：“大武哥哥，你结的发辫儿不好，你瞧，又乱啦。”武敦儒听到声音，急忙撇下杨过，迎了上去。
杨过转头一看，只见一个少女穿著淡绿衫子，从庙里快步而出，但见她双眉弯弯，小小的鼻子微微上翘，脸如白玉，颜若朝华，正是郭靖的女儿郭芙。她的服饰打扮也不如何华贵，只是项颈中挂着一串明珠，发出淡淡光晕，映得她更是粉装玉雕一般。杨过只向他瞧了一眼，不由得自惭形秽，就转过了头不看，武氏兄弟一齐抢上，尽力巴结，只是武敦儒举止之中微带傲气，处处自拿身分，武修文却是讨好唯恐不及。
武敦儒走出两步，记起了杨过，转头道：“你是来赴英雄宴的吧？”杨过也不知英雄宴是什么，顺口应了一声。武敦儒向一名化子招招手，道：“你接待这位朋友，明儿招呼他赴荆紫关去。”说着自顾和郭芙说话，再也不去理他。那化子答应了，过来招呼，请教姓名。杨过照实说了，他在武林中原是无名之辈，那化子自然没听见过他的姓名，也不在意。那化子自称姓王行十三，是丐帮中的二袋弟子。他武功不高，辈份又低，只是口齿便给，办事勤快，上辈弟子就派他接待宾客。王十三道：“杨兄是何来？”杨过道：“适才从西北来。”王十三道：“咦，杨兄是全真派门下的了？”杨过听到“全真派”三字就头痛，摇头道：“不是。”王十三道：“杨兄的英雄帖一定带在身边了？”
杨过一怔，道：“小弟落拓江湖，称得上是什么英雄？只是从前曾与贵帮黄帮主有一面之雅，特来求见，想告借些盘缠还乡。”王十三眉头一皱，沉吟半晌，道：“黄帮主正在接待天下英雄，只怕没空见你。”杨过此次原是特意要装得寒酸，对方愈是轻视，他心中愈是得意，当下更加可怜巴巴的哀求，那丐帮侠义为怀，丐帮帮众个个穷人出身，向来扶危解困，决不轻贱穷人，王十三听他说得亲切，道：“杨兄弟，你先饱餐一顿，明日咱们一齐上荆紫关去。做哥哥的给你回禀帮主，瞧她怎么吩咐，好不好？”王十三本来叫他杨大哥，现下听他不是英雄宴上的人，自己年纪比他大得，就改口称杨兄弟了。杨过连连称谢。王十三邀他去进破庙，捧出饭菜飨客。
丐帮帮规，本丐之人即使逢到喜庆大典，也要把鸡鱼牛羊弄得稀烂，好似残羹剩肴一般才吃，以示永不忘本，但招待客人，却是完整的酒饭，杨过正吃之间，眼前斗然一亮，只见郭芙笑语盈盈，从外面飘然而入，见杨过坐在佛像之旁吃饭，眼睛向他瞧也不瞧，自管和武修文说话，只听他答道：“好，咱们今晚夜行，连夜赶到荆紫关。我去把你红马牵出来。”三人一面说一面走进后院，不久取了包裹兵刃出了破庙，但听得蹄声杂沓，三人径自上马去了。杨过的一双筷子插在菜碗中，听着蹄声隐隐远去，心中百感交集，也不知是愁是恨？是怒是悲？
次日王十三招呼了他，和他一同往荆紫关去，沿途除有不少丐帮帮众之外，男女老少，武林人物很多，有的魁梧雄伟，有的矮小瘦削，个个步履健，想来都是赴英雄宴去的了。杨过不知那英雄帖是什么东西，料想王十三也不肯说，当下假痴假呆，一味装傻。
傍晚时分，杨过和王十三到了荆紫关。那荆紫关是奉豫之间的要塞，地势极为险恶，市肆却不繁盛，王十三引着杨过越过市镇，又行了七八里地，只见前面数百株古槐围绕着一座大庄院，各路英雄都向那庄院走去。那庄内房屋接着房屋重重叠叠，一时也瞧不清那许多，看来接待数千宾客，也是绰绰有余。
王十三在丐帮的地位甚低，他知帮主此时正有要务忙碌，那敢回禀告借盘缠这等小事？安排了他吃饭睡觉之所，自和朋友说话去了。杨过在偏厅中吃过了饭，见这庄子气势很大，庄丁们来去侍候，川流不息，心中暗暗纳罕，不知主人是谁？何以有这等声势？他刚放下饭碗，忽听有人说道：“庄主夫妇亲自迎客，咱们瞧瞧去，不知是那一位英雄到了？”只听得砰砰砰放了三声号炮，鼓乐手奏起乐来，庄丁们两行排开，