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他不是别人，即为七日前独战天下群雄的“半只手”，他到那座高崖脚下一看，摇头自叹一声道：“完了，连这上面的古洞也封死啦，小谙葛是被活埋无疑了，可惜，我倒是失去一个可爱的劲敌啦！”
他看罢转身，扬长朝山谷西面而行，似是毫无目的，只见其抬头喃喃道：“时间快到中午了！”又过了三天，这是个风和日暖的早晨，在西方更是个很难得的天气，沿哈拉乌苏河到索克河这条长达千里的巨流岸上，平日能见的只是一些牧民和少数商旅行人走动而己，但今天大大的有点不同，沿河各段竟出现了不少奇形怪状的武林异客，原因何在？不得而知，但决非寻常。在索克河中的中游岸上是索克宗城，首先进城的是两个少女共骑一匹黑色神驹，在她们马后却跟着一个穷得不能再穷的矮子！
进城不久，两个少女即改为牵马慢步，于正街上找了一家馆子，二人将马交给店小伙，双双缓步走人，前面年龄较小，只见她回头朝店小伙道：“店家，我的马你要顺着它一点，否则它要伤人，上等料要加倍。”
她不等店小伙答话，人已跨进门去，同时对身旁少女悄声道：“姐姐，你发现什么没有？”那个被称为姐姐的较她大不了多少，人却美的无以伦比，只见她轻声道：“你是说那个又矮又瘦又穷的人吗？”小的少女道：“是啊。”大的少女一指左侧座位道：“咱们坐下再谈。”她叫来伙计，交代所点的酒菜，于是朝店门看了一眼悄声道：“他也进来这一家了。”小的少女点点头道：“这人我看有点名堂，他一直跟着我们走了几十里啦，此际又追到这家店内，莫非想起什么歹念？”大的少女道：“珊妹，你说话轻声点，此人据我看功力高得惊人，简直还没有看到第二个比他强的，我们不可随便得罪人家。”
在她叫出名字时可以想到，这对少女便是海珊珊和那神秘的云霓姑娘！海珊珊听到警告后，心中立起一阵恐怯，暗暗想道：“她从来不夸称别人的功力如何高强，今天可能是真正遇上个厉害的人啦。”
那个又矮又瘦又穷的人就是“半只手”，他自三日前查知太叔夜没有逃出火山爆发后，他好像有点闷闷不乐之情，但他是个老江湖，而且有异于常人的智慧，尤其对武林一切动态了如指掌，他对当前两个少女之一的海珊珊很熟悉，因此装着不认识而暗暗盯着，看情形并没有如海珊珊的那种猜想。
正当双方酒菜上齐，开始进食之际，店门外陆续走进数批武林中人物，这些人有的是海珊珊和云霓认识的，也有些是半只手暗地见过的，第一批是东川四老，呼延钧、归梅生、微生容、张百草，他们不知为何离开尹家外出？
第二批进门共有七个人，最前面走的是关东大侠拓拔仇，鱼贯而行的磊落先生韦风鸣，破斧苍樵南宫甫，三斧大将诸葛尚，加上三巧友东门游、南门归、西门隐。他们两批似都认识而未同桌，仅仅招呼一下就各找座位喊菜叫酒！海珊珊本来要去见见他们两批，但经云霓暗中阻止，悄声道：“他们两批可能身有大事，咱们只在暗地照照面就行了，你看，又有人来了！”
海珊珊触目大惊道：“这都是敌人！”云霓点点头，悄语道：“他们面色都不对，似遇什么严重问题了。”来人共有五个，那是火祖、毒姥姥、吼地神君、吞海凶煞、野花女等，他们虽然看见店里先有大批人在座，而且都很面熟，如在往日，必定摆点姿态出来，但今天却大大不同，竟毫无一点神气似的！
海珊珊越看越奇怪，悄声道：“他们可能是遇上强敌啦！”云霓道：“我也是这种想法，除了阿夜，莫非就是那个穷矮老儿？”海珊珊道：“不对，看情形，在座的都认识他！”云霓：“那是‘半只手’被他们围攻未成，后在火山爆发中逃去。”
海珊珊道：“那应该认识呀？认识就可联手再围攻吗！”云霓摇头道：“那是深夜之时，面目不易看出，自‘海蛇’被杀后，‘半只手’行踪即成神出鬼没，这五人的神色惨谈，显然是一种不明敌踪的恐怯所致。”
她们边吃边悄声谈论，他人虽难听到，但“半只手”的耳朵却一丝也逃不服，只见他嘴唇一动，传来一阵声音道：“海妮儿，你别叫我‘半只手’顶黑锅，‘吼地神君’等五人是遭另一个白衣怪物所逼迫，我也在注意那怪物的行踪哩。”
海珊珊闻言大谅，立将所听告诉云霓道：“这是怎么一回事，那个人是半只手！还有谁是白衣人？”云霓突然起身，悄声道：“他约我们到城外去谈，我们先走。”海珊珊知道她得到传话，于是会帐出店．并不与任何人打招呼。
半只手见她们走后，稍坐一会，丢下一锭银子，立即也朝城外奔去，云霓和海珊珊出城约三里远，在一个山坡上停下来，二人择…巨石坐等，未几只见大道上奔来一个穷矮子，认出正是店里所见之人。海珊珊诧异道：“难道就是他？”云霓道：“可能是，他已看到我们了。”
半只手确已看到二女，只见他长身一拔，竟如飞一般飘落山坡，朗声道：“二位姑娘清到左侧林中去，此地太过显露。”二女闻言起身，缓缓行进林内，云霓见他到，问道：“观阁下轻功，相信是‘半只手’，无疑，不知有何赐教？”
半只手轻声笑道：“海妮儿老朽曾经见过，不知姑娘如何称呼？”云霓道：“我是珊妹义姐，你叫我云霓即可。”半只手点头道：“云姑娘听说武林近来出现一个白衣怪人吗？”云霓道：“我想请问阁下！”
半只手道：“武林中至目前为止，一共出现三个白衣怪人，第一个白衣怪人我很佩服而尊敬，第二个白衣怪人我对他无好感也无恶意，惟独近来这个白衣怪人我大大不齿其为人，经我数日来的明查暗防，至此尚无着落！”
海珊珊接口道：“你确定是有第三个白衣人？”半只手点头道：“第一个白衣人找的是武林邪派高手碰斗，第二个似对武林毫不发生兴趣，唯独第三个大有收罗江湖高手，称霸武林之势，这不是很好的证明。”
云霓道：“‘吞海凶煞’等五人阁下自然识得，他们刚才的神色不对，是否即受第三白衣人威胁所致？”半只手点头道：“不但是他们，整个武林成名高手都受了同样的威胁，他们各自在心里决定两条道路，那就是或斗或降！”二女沉吟一会，海珊珊调换话题道：“你认不认得病王孙太叔夜？”
半只手闻言一震，点头道：“我称他叫小诸葛，此人正大光明，谁见谁爱，妮儿问他作甚？”海珊珊娇笑道：“你不仇视他就好啦，他是我哥哥。”半只手只觉心里一阵难过，心道：“小诸葛救我出险，他却在后面而遭活埋，我真对他无以报答。”他怕海珊珊看出破绽，接口道：“令兄终非他中物，他近来不知在何处？”
云霓道：“他自与群雄到过火山爆发之地后一直就未现身。”半只手道：“他可能有事出去了，小诸葛为武林后辈中最神秘之士，你们不必替他担忧。”
海珊珊道：“听说你被数十个高手围困过？”半只手得意笑道：“如不是火山爆发，那一场打斗我要他们好看！”云霓道：“你确己练成‘天翻地覆’神功？”半只手道：“二位姑娘非我敌视之人，说出没有顾虑，老朽还不止此！”
忽然面朝大道上看了半晌道：“我们在店中所见之人陆续出城来了，二位姑娘如不嫌我肮脏，咱们一道前进如何？近日有热闹可看。”云霓看着他道：“你何必要装成这个样子？”半只手道：“海蛇一死，普天下只有二位姑娘能认识我半只手了。”
一挥长袖道：“肮脏加上这一支长袖，老朽再无人会识破。”
海珊珊笑道：“刚才在店中时，我没有看到你是如何吃饭的！”半只手笑道：“我一切都凭气功，左面铁臂只在袖内表示一点动作，右手尚有一指，我如不与他人靠近，加上隐蔽一点，非有心人是不易察出的。”
云霓道：“你放心，我们替你守密。“半只手大笑道：“如真揭穿了，其实又何妨！”二女看出他人虽古怪，似无恶意，海珊珊道：“我们也从大道上走吗？”半只手道：“我们走小路，但勿脱离大道太远，这样免得和他们混杂不清。”
他说着领先带路，立从山坡侧面行去，云霓和海珊珊拉手并行问道：“阁下找第三位白衣人的用意是什么原因？”半只手道：“一方面破坏他势力成长，二方面要和他斗斗武功。”海珊珊道：“你已得到‘天翻地覆’神功，还说另有奇遇，普天之下谁还是你对手？”半只手郑重道：“不是夸口，别人我不放在眼里，但对三个白衣人我不能说有把握，尤其是最后一个，已有不少人都在他…掌之下败阵！”
三人走至中午，来到一处山头上，半只手停住道：“二位姑娘在此勿动，让老朽买点吃的再走。”云霓道：“附近没有市镇！”半只手道：“这个你们不必过问，保证能买到手。”二女见他去后，只好坐下等侯，海珊珊道：“传言他很刁毒，看来还很和善嘛。“
云霓笑道：“人的性格多数都随环境而转变，怕就怕在一个人的本质不佳，本质好的人，因环境恶劣之故，在他无能抗拒之时，当然会不择各种手段去求生，及至有了吐气扬眉之时，将其所恨的铲除之后，其良知自必复活。如果那人的本质恶劣，哪怕他是身为王孙公子，其心仍旧邪恶无比，‘半只手’可能就是前者。”
海珊珊点头道：“希望他改邪归正才好！”突然白影一闪，海珊珊猛觉面前三丈之处出现一个人来，那人的装扮竟与太叔夜伪装一模一样，头面四肢被白绸蒙住，她心中一喜，张口就待叫出阿哥两字……
云霓起先也觉大喜，但她忽倏想到半只手的那些言语时，立即传音制止海珊珊，郑重道：“珊妹别冒失！”白衣人面对二女