贺姓文士气度雍容，迈入大厅，他似是章台柳巷熟客，风月场中老手，从他从容神态中便知，昂然落座，四顾了一眼，赞道：“果然是好地方，不错，我虽然未曾光顾过你们琼玉院，却久闻其名，今见晚上在此摆上三桌酒席，贺某须与两位朋友洗尘，更有事干托户部，常客当然是户部那些老爷们。”
说着取出一锭黄金递与鸨儿，道：“准备三桌上好的酒菜，事成后还重重有赏。”
事成二字别人不明白，鸨儿那有不知之理，接过黄金，笑道：“贺老爷放心就是。”
费姓文士望了短装大汉一眼，道：“有请帖没有，贺某要劳驾辛苦出外跑上一趟投送请帖。”
大汉道：“有，有。”转身取来一叠请帖，接道：“小的与老爷磨墨。”
须臾，墨磨均匀，贺姓文士濡笔挥毫，写妥两份请帖后，似不即书写，忽抬面微笑道：
“那德胜茶园老白也是琼玉院中常客么？”
大汉忙笑道：“老白怎配，敝院一夜缠头之资，少说也须花费十两白银，他来此是寻一位田先生。”
贺姓文士愕然道：“田先生是何许人？”
敢情这汉子也不知田先生隐秘，道：“小的只知这田先生在一致仕大吏府中充西席幕宾，文墨极好，是敝院胡二姑风尘知己，手面又大，胡二姑现在不见客了，甘愿为田先生外室。老白系田先生乡亲，只要手头紧，必来向田先生索借。”
贺姓文士哦了一声，恍然大悟道：“原来如此，贺某几乎错怪了老白。”言毕微微一笑，继续书写请帖。
片刻，十四张请帖书完，贺姓文士在怀中取出一锭白银，笑道：“这锭银子赏与你，辛苦跑上一趟吧！”
银子是白的，眼睛是亮的，大汉不料贺姓文士出手如此大方，不禁喜笑颜开，道：“小的这就去。”接过银子，拿起请帖，急急转身奔出厅外而去。
鸨儿立在厅角已久，向贺姓福了福，笑道：“老爷还是什么吩咐？”
贺姓文士略一沉吟道：“琼玉院久闻其名，但久闻不如一见，你领我随处走走吧，选个摆酒之处。”
老鸨喏喏连声……
就在此刻，德胜茶园楼面忽见一个面目森冷如冰，高瘦黑衫中年汉子走上，后随灵蛇老白。
追风无影申子超忙向邻席四武林人物投了一眼色。
但见其中一人道：“酒醉腹饱，我等也该走了，王贤弟你意欲何往？”
“后山洼子河港中，三位如无事，不如随小弟同往，小弟知道对河有一极好的去处。”
三人欣然允诺，惠了银两，蹬、蹬、蹬，下得楼去。
那面目森冷高瘦汉子，向灵蛇老白道：“我那友人不知为何未来。”竟向楼下而去。
灵蛇老白礼数却极为周到，哈腰高声道：“爷台务请下次再来光顾！”
追风无影子申子超同着友人亦起身离座而去。
郊外积雪茫茫，一片银白，四点身影疾行如飞奔向后山洼子。
片刻，王姓汉子突然身形停住，道：“就是此处！”
三人身形微俯审视其言真假，一人面色一变，喝道：“王贤弟所言一点不假，我等微末武功不可招惹是非，走！”
四条身影弹空而起，远曳身杳。
此处地势不平，雪阜之后倏地闪出瘦长黑衫中年人，阴冷目光逼射如电，果然发现销化尸体之处积雪并非原来，而系别处移置。
那中年人蹲了下来，拨开覆雪，一股淡淡腥臭扑鼻送入，足证所言无讹。
此人细心得很，七具化尸之处均一一发现，并寻获两支兵刃，疾逾飘风掠去，约莫奔出三里之遥，只见雪地中聚立五黑衣人，身形顿住，道：“不错，此人并非虚言。”将自己发现告知。
另一人道：“看来，孙老鬼定还潜隐京师，此人不除乃本门无穷隐患！”
蓦地——
只闻一声阴冷笑声随风传来道：“你等六人是否卓天奇遣来？”
笑声冰寒刺耳，令人战栗。
六人不禁面色大变，循声望去，但见一豹头燕颔貌像威武灰衣老者屹立在五丈开外，虎目威棱逼射。
灰衣老者并非传言中的摩云神爪孙道元，肩后一支长剑无疑也不是紫电剑。
瘦长黑衫人胆气立壮，冷笑道：“我等脸上刺了字不成，尊驾为何张冠李戴？”
灰衣老者仰面哈哈大笑。
笑声宏烈，随风远播，震耳欲聋，六人面色大变。
瘦长黑衫中年人一身武功已臻上乘，如非奉命不得妄自逞强，早就以独门阴毒武功出手一击了，此刻强自抑制，却目中怒光闪射。
老者笑声一定，沉声道：“你心中不忿么？不论你等是否卓天奇门下，我老人家一望就知你等并非善类……”
一言未了，已激起一匪徒怒火，矮身猛地扑出，双掌疾打出六支旋棱透风蜂铃镖，十指箕张如钩挟着阴柔真力抓去。
那镖乃风磨铜与缅钢淬合打铸，宛如螺旋，由于中空，一经打出，蜂鸣锐响，镖势更非直线，尤其六镖齐发，非但无法闪避，而且惑人心神，辣毒已极。
此人亦是黑道中佼佼不群人物，镖不轻发发必有中，只见灰衣老者面色一变，竟然不退反进，身形猛然飞起迎向蜂铃镖而去，一袭宽大灰衫倏地隆张，布满无形罡气坚逾精钢。
只听一片叮叮声响，透风镖悉被震飞堕在雪中，匪徒双手拾指亦猛戮在坚逾精钢布衫上。
一声凄厉惨噑腾起，双手拾指根根折断，身躯嘭地堕地，灰衣老者发出一声狂笑，右掌一沉劈下。
四条身影忽飞空扑出，厉喝如雷，欲抢救同党免于一死。
瘦长黑衫中年人瞧出灰衣老者为武林顶尖高手，恃强猝袭同党必遭无幸，一见四人扑出，暗道：“糟了！”
突闻灰衣老者哈哈大笑，一道强烈眩目白虹挥出，寒气飕飕逼体如割，不由魂飞胆寒，暗惊道：“白虹剑！”凌空倒翻而出，穿空电射遁去，耳中犹闻惨噑凄厉，灰衣老者宏烈笑声送入耳中，只觉胸中一阵奇痛。
瘦长黑衫中年人一迳飞奔，头也不回，逃至城郊，已是薄暮时分，察知灰衣老者并未追来，心神方定迈入城中……
盛秋霆在宫内正散值返寓，面色如罩上一层阴霾，可怜他胸罗奇学，渊博浩深，竟无计可施，这日显得六神无主，张惶失措，频频发出长吁短叹。
复壁中青衫文士忽疾闪现出。
盛秋霆一见青衫文士，即道：“你来得正好，我方才散值返归，得自风闻，已有三名侍卫伏诛！”
青衫文士道：“那三人伏诛，大人知否？”
盛秋霆摇首苦笑道：“处于如此恶劣情势下怎还敢探听，我若一旦脱除奇毒禁制，必将紫禁大内夷为平地。”
青衫文士默然须臾，道：“学生须禀明一事。”继低声详细叙出。
盛秋霆骇然色变，大惊道：“白虹剑亦露面了么？你传命下去，门下若胆敢故违，逞强出手，不论功过，立于赐死。”
门外忽传来高声道：“唐公子来访！”
盛秋霆倏地起身，道：“说我出迎！”
青衫文士一闪隐去。
盛秋霆面色一整，迈步出室，迎着唐梦周进入书房落坐道：“老弟入京酬应甚繁，盛某原欲设宴为老弟洗尘，无奈不得其便，又恐老弟分身乏术，是以屡屡作罢，望老弟见谅！”
唐梦周朗笑道：“你我相交莫逆，如此反显得有点生分了，在下来京深以此为苦，仅昨晚入宫觊见片刻，即叩辞而出。”
盛秋霆道：“老弟今晚有暇否？”
唐梦周摇首答道：“稍时尚须应巩御史邀宴。”
盛秋霆道：“老弟可算是布衣王侯，礼遇极隆，宠信有加，令人不胜欣羡。”说时似胸中无限感慨，发出一声长叹。
唐梦周望了望盛秋霆一眼，道：“盛大人莫非有什么难言隐衷？”
盛秋霆道：“老弟是真的不知，还是明知故问？”
“那要看盛大人所说何指！”
“朝廷有削藩之意。”
唐梦周不禁一怔，道：“这事由来甚久，因圣上仁厚屡屡恐伤兄弟友爱而作罢论，此乃国家大事与大人职责无关，为何……”
“老弟误会盛某用意了。”盛秋霆忙道，“圣上疑心内廷侍卫与外藩勾结，是以……”
忽转面长叹一声道：“城门失火，殃及池鱼，岂可因一粒鼠屎搞坏一锅羹。”
唐梦周正色道：“此正是圣上仁厚处，不为内廷侍卫极少数不肖份子与外藩勾结，而兴起大狱，如是桀纣之君，定悉数处死，斩草除根永除后患，盛大人胸怀坦荡，时至自然澄清，何须耿耿在心。”
说着语音略顿，又道，“在下入京不久便已风闻，但圣上及娘娘竟只字未提，一介布衣不能议论国事，天怒不测，在下不想惹来灭门大祸。”
之后又微微一笑道，“据在下所知，三藩已动身来京了，皇上也不究既往，另赐藩第，也是一样逍遥自在，颐养天年，至于那些武林败类什么白衣邪君，紫衣神龙，天魔宫主人，藉三藩之势掀风作浪，意图称霸武林，但千百年来仍是邪不胜正，无庸置虑。”
盛秋霆惊道：“三藩动身来京了。”
“不错！”唐梦周颔首答道，“在下方才在通政司沈大人处获知，三藩回京，那些武林魔头已无所凭藉，未必不在江湖中到处生事。”
盛秋霆点点头道：“江湖中事自有江湖中人管，但也够辣手头痛的，我等出身武林，总不能坐视不问。”
唐梦周道：“在下知道盛大人心情，但亦须俟此间之事澄清了再说。”随即立起告辞。
盛秋霆恭送出门外，面色顿罩上一重阴霾，快步走向书房。
青衫文士已在书房内守候。
盛秋霆道：“倘唐梦周所言是真，我不耽心别个，就是恐惧滇藩之疾并非真的，而系昏君遣人算计……”
青衫文士道：“大人之意恐滇藩入京后在他身上解除禁制供出真情，与大人有大大不利。”
盛秋霆点头叹息一声道：“滇藩虽未必知盛秋霆