伏九寒、戚修相视了一眼，抱拳躬身道：“堂主提拔，那有不愿之理。”
苗凯颔首道：“很好！”手指桌上三封缄函，接道：“有劳三位分头办事，如何行事均在缄中书明，子时以前来此覆命，苗某领三位前往内堂。”说着将密缄一一递与，又道，“三位可取出一阅，不明之处询问苗某就是？”
三人一一抽出信笺。
伏九寒首先映入眼帘，只见是：“勾结方天齐，叛异君上，着即赐死。”知已受愚，面色惨变掉面飞身窜向堂外而去。
戚修面色一变，双掌疾望苗凯胸前一式“怒云奔岳”推出。
皂袍人身形疾飘开三丈。
“叭”的二声大响，戚修双掌击了一个正着。
苗凯不闪不避，屹立如山。
戚修双掌如撞金石，只觉痛澈心脾，胸头气血逆翻，张嘴略噑一声，望后倒去，掌腕打断血涌如注。
伏九寒仅差一步掠出堂外，忽势衰力竭，仆倒在地，翻了两翻，眼耳口鼻内黑血目涌。
皂袍人卢少扬见状不由胆飞魂落，悚目惊心，半晌说不出话来。
苗凯微微一笑，收回两封密缄用火焚化，目注皂袍人卢少扬道：“有劳卢兄费心，明日午刻苗某在此相见。”
皂袍人呆住，迟疑了一下道：“苗堂主不该将他们一一人制死，方天齐也会动疑。”
苗凯摇首道：“无妨，你就说他们二人心中不忿苗某升任内堂堂主，傲慢无礼，双双出手，是以受苗某诛戮。”言毕飘然而出。
皂袍人面色苍白，高声唤人进入清除尸体，自有一番议论。
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天魔宫侧殿间室内灯烛辉煌，小娟正与姐妹低声谈笑，忽闻敲门声响，问道：“谁！”
“苗凯！”
小娟起身开门，诸女婢纷纷告辞。
苗凯举步走入，目中示了一眼色无须关门。
小娟会意，嫣然笑道：“这两日苗堂主辛苦啦！”
“与君上分劳何言辛苦二字！”苗凯说着长叹一声，欠身坐下道：“不料戚修、伏九寒两人亦被白衣邪君收买，趁在下不备双双暗袭出手，在下一怒而诛。”
小娟面色一惊道：“他们也是奸细。”
苗凯颔首唏嘘一声道：“你我决不能打草惊蛇，半月之内在下必查出首脑是谁！再抽丝剥茧一网打尽。”说着目注小娟一眼，又道，“姑娘这两日未见招英杰么？”
小娟闻言不禁娇羞不胜，叹道：“苗堂主提他则甚。”
苗凯笑笑道：“招英杰对姑娘用情甚深，姑娘不可辜负于他。”
窗外一条黑影形如淡烟疾闪而杳。
苗凯忽倏地立起，道：“在下须向君上禀明一事。”说时疾掠而出，匆匆入宫而去。
待苗凯出得天魔宫外时，已是明月在天，松涛低啸，白云飘浮如常，衬着青山秀谷，夜空似梦，令人神醉，又谁知在此苗岭峦壑中隐藏着血腥杀劫，一触即发。
苗凯踏着月色，在花丛中踯躅漫步，忽闻不远处传来一苍老咳声道：“苗堂主！”
正是那总护法白宇天，神色庄肃，亦在花间小径中飘然慢步。
苗凯道：“总护法。”
白宇天手指身旁两块大石，微笑道：“你我坐下谈谈。”
苗凯点头坐下。
白宇天长叹一声道：“君上近来性情变得异常烦燥不宁，你我同是属下，宜以分忧解恨才是。”
苗凯嘴角泛出一丝苦笑道：“就是不能分忧解恨，所以苗某忧心如焚，总护法，擒来的费姓老贼等人不知吐实也未？”
白宇天摇首道：“他们坚不吐实，再说他们也所知不多。”
苗凯道：“本宫病不在外而在内，无奈苗某人微言轻，德又不孚众望，行事难免遭事倍功半之讥。”
白宇天道：“此事老朽已蒙君上谕知，目前苗堂主探出了多少？”
苗凯道：“他们掩饰得很好，依苗某之见目前尚不应打草惊蛇，不过苗某探出本宫廿七峒均有敌方高手渗入……”
白宇天不禁色变道：“真的么？”
苗凯道：“怎么不真！总护法，苗某决非贪功恋位无耻小人，所苦的是，此刻苗某竟是形单影只，手下无一可用之人，甚至敝堂人手……唉，这话很难说。”
白宇天笑道：“苗堂主心情烦重老朽最是知道，但苗堂主燕京之行，老朽可得洗耳恭听否？”
苗凯点点头，娓娓叙出燕京之行，由于他并非此行之首，无法参与机密，事后亦仅能猜得其中梗概，前因后果却毫无破绽。
白宇天先是见苗凯初掌内三堂人虎堂主，神态冷傲，居然见了自己及天地二堂堂主亦不屑理会，不禁怒火如沸，此刻听得苗凯解释，影射除了天魔宫外，无一人能避开串同白衣邪君卧底之嫌，即是苗凯本身亦不例外，由不得心中胆寒，误会消释。
两人又谈了片刻，作别分手而去。
花间小径突现出黑衣蒙面的天魔宫主，她对苗凯更坚定信心，反之对总护法白宇天心头却蒙上一层阴影，她此刻日夜劳心，点察内三堂人手形迹，心知苗凯已掠往外堂，身形一闪无踪。
岂料苗凯又去地底秘穴，面见柏月霞五女。
柏月霞目露幽怨之色道：“小妹在此度日如年，梦哥岂忍心束手不管么？”
苗凯摇首笑道：“逃出秘穴容易，贤妹能逃出天魔宫外么？”
柏月霞不禁默然。
苗凯微笑道：“贤妹稍安勿燥，目前只宜恢复功力为宜，待愚兄安排善策，使贤妹脱逃得天衣无缝，不过……”
柏月霞妩媚一笑道：“不过什么？”
苗凯道：“令尊令堂均已来到元江县城，无疑有侵袭天魔宫之意。”
柏月霞神色一冷，道：“他们怎么到得在一处？”
苗凯道：“桥归桥，路归路，各不明身份，只有愚兄识破！”
柏月霞道：“她们住在元江县么？”
苗凯摇首道：“恕愚兄尚未获确讯，令尊令堂远来苗疆，不辞劳苦……”
柏月霞冷笑一声道：“他们未必远来苗疆真的是为小妹吧！”
苗凯微微一笑道：“清官难断家务事，愚兄局外人难以明白。傅嬷嬷与符老等人均在山外恭候贤妹出险。”说着取出一本手抄笔录，接道，“愚兄不能久留，阅后请即焚化。”交在柏月霞手中，身形一闪而杳。
柏月霞眸露迷惘神色道：“我真不知他用什么方法可进入天魔宫君上秘穴来去自如。”
一女婢娇笑道：“当日戏弄群邪于股掌之上，紫电剑瞒天过海安然携回无忧谷百泉崖，还不是仗着唐公子那份过人的胆智。”
柏月霞不禁发出一声喟然曼叹，勾起她那久隐心底的感伤……
午刻已到，苗凯已早回至其任外堂副香主之居室，自有其高朋满座，华宴盛张，一张大桌面上坐了九人，猜拳行枚，兴高采烈。
宴到中途，皂袍人卢少扬进入。
苗凯哈哈大笑道：“卢香主来晚了，罚酒三杯。”
卢少扬春风满面，道：“属下领罚。”入席抓起酒杯连尽五杯。
邀宴三人均是苗凯当年同道僚侪，笑谈轶闻，绝口不提魔宫内外所发生之事。
良久，卢少扬竟以好酒贪杯，酩酊大醉。
苗凯扶之榻上酣睡。
其余三人坐了片刻纷纷告辞退出。
卢少扬其实酒醉心明，翻身一跃而起，道：“方亚慧被囚在方天齐居住处对河锦元豹子梁豪家中，还有方天齐最迟今晚至天魔宫求见君上，其目的无非是与堂主晤面。”
苗凯略一沉吟，道：“也好，苗某即回魔宫，卢兄不妨在此小睡片刻。”说着迈身走出房门。
回至人虎堂不久，即见一青衣女婢来邀请道：“君上要见堂主！”
苗凯倏地立起，随着女婢同往，只见天魔宫主与一老者叙话。
老者无疑是火云峒主方天齐。
方天齐两道眼神逼视在苗凯脸上，道：“这位就是苗堂主么？”身形缓缓立起。
天魔宫主道：“苗堂主，我给你们引见……”
苗凯忙道：“属下在外堂时已见过方峒主，只是……”
方天齐呵呵笑道：“苗堂主，幸会，幸会！如非君上慧眼识人，老朽几乎失之交臂，不知可否前往敝峒作一夕之勾留，你我两人可好好地作一长谈。”
苗凯尚未作答，天魔宫主己自说道：“苗堂主，你就作火云峒座上嘉宾，反正你也要去火云峒！”
方天齐亦道：“敝峒辣烤全羊堪称天下美味之最，苗堂主可以大快朵颐。”
苗凯道：“恭敬不如从命，苗某当明晨赶达。”
天魔宫主冷冷说道：“有事么？”
苗凯道：“方才获讯，山外又发现数批神秘人物，形迹飘忽难以捉摸，但所经之处均有武林高手在其剑下丧生。”
天魔宫主目中神光逼射，道：“你何不说明丧生者均死在紫电剑或白虹剑下。”
苗凯道：“属下是有此疑，但并非亲眼目睹，故不敢断言其是。”
天魔宫主点点头道：“你们去吧！”身形一闪而杳。
方天齐目注天魔宫主身影消失的去向，叹息一声道：“君上一定前往山外了！”
苗凯目露迷惘神色摇首道：“眼前天魔宫声势如日中天，君上武功神奥莫测，足可傲视武林，但苗某委实不明白君上何必一定非欲取得紫电剑不可？”
方天齐笑笑，道：“君上行事高深莫测，非我等所能料测，苗堂主，你我起程吧！”
苗疆化外之地，却处处都是桃源胜境，火云峒虽藏在蛮瘴深处，但山明水秀，景物绝佳。
火云峒广幅九十余里，但得天独厚，平畴绿野，溪流纵横，物产丰饶，又群山为屏，易守难攻，在天魔宫所辖廿七峒中火云最称富庶。
方天齐大张盛宴，火云峒中能为较高之武士均应邀作陪，肉林酒海，场面浩大。
辣烤全羊实名不虚传，滋味之佳，无与伦比。
锦衣豹子梁豪亦在座中，暗觉苗凯神态傲慢，甚感不忿，与邻座等人低声谈论。
忽地锦衣豹子梁豪一跃而起，笑道