一长髯老者，两眼神光灼灼的向自己打量。
两人四目一对，那老者向他点头微笑了一下，他也朝老人战斗，猛的问起一念，忖道：“自己一进城，店铺招囗上有九江老号，但不知此城是否确是九江？我何不询问一声。”念头一起，登时双手一拱，向那老人淡笑道：“借问老丈，此处可是九江？”
这话问得委实太离奇，四座均向他投来惊诧的一瞥，但那老人可不那么想，慈笑了一下，右手一拂长髯，说道：“小兄弟，你猜对了，此地正是九江。”
柳剑雄脸色赧然的称谢道：“谢谢老丈。”
那老人想也是久走江湖之人，自柳剑雄半干的衣履中，看出来人有蹊跷，他稍微迟疑一下，笑着双手一拱，问道：“小兄弟想必是偶游江淮，初到九江？”
柳剑雄知老人对自己半湿衣履未能释怀，自己势又不能当着满座食客之面，将如何遭擒落水之事说出来，不由面含羞赧，冲着老人一笑，随即伸手朝怀内一掏，登时愕然怔住，两双俊眼睁得像钢铃，原来怀肉除开华精冰魄珠与雪龙外，真是囊空如洗。
老人确不愧是个老江湖，察言观色，已知柳剑雄必是身无银两，登时向店伙计一招手道：“伙计，这位老弟的帐，一并算在我名下。”话落，掏出一块碎银，朝桌上一放。
柳剑雄更是俊脸绯红，双手朝老人一拱，讷讷的说道：“萍水相逢，怎好叨扰老丈？”
老人笑着一摇手，谦笑道：“四海之内皆兄弟，老弟就别客气。”话落，老人也起身一揖，让柳剑雄先行，柳剑雄怎好抢先，再三谦让，随在老人身后离开小铺。
时在清晨，行人廖落，两人往街心一站，柳剑雄俊目一闪，一眼将老人打量了个透彻。老人年在六十开外，英气勃勃，两太阳穴高高隆起，一脸的正气，一看就知内功修为很深的高手，但眉宇之间，隐泛代戚。
老人也是两眼神光灼灼的将他周身上下扫了一遍，然后拱手一笑，说道：“老弟衣履湿透未士，老朽歇足前面‘新安’客栈，所携衣物虽不全合老弟穿着，但还可应应急，可否移驾前街，换换衣服再走？”
柳剑雄脸红红的拱手答道：“多谢老丈，晚生昨夜不慎，失足落水……”
老人双手微拱，洪笑了一声，说道：“老弟别客气，有话请到客寓再说。”不容分说，挽着柳剑雄的衣袖，朝前走去。
移时来到前街一家高大客店，老人在前引路，两人进到后院上房之内，又重新叙礼落座。
老人拱手笑道：“如老朽眼不算拙，从老弟背上的这柄剑来看，尊驾必是名震神州的‘黄鹤三雄’中的柳大侠！”
柳剑雄刹那面色一凛，着实心惊老人眼光税利，既是人家识破自己，只好大方的拱手笑答道：“老丈谬赞了！晚生正是柳剑雄……”
“雄”字才出，老人纳头便拜，一面口内急嚷道：“老天爷真有眼，此翻我陆灿有救了。”
无缘无故的怎能白白受人家大礼，柳剑雄右手微抬，虚空将老人一托，老人登时无法拜下去。
陆灿在开封名气甚大，是志远镖局的总镖头，柳剑雄虽是出道不久，但这等有名气人物，在家时也日夕听柳彤提说过，是以陆灿甫一报出名字，随即阻止他下跪行礼，笑说道：“陆总镖头有事请吩咐下来，柳剑雄力所能及，无不尽心而为，只是……。”
老人一脸正气，况且又有一饭之惠，柳剑雄说什么也得仗义为他解厄。但为自身有急事，是以显得沉吟。
陆灿眼神何等机敏，从柳剑雄口气中，也听出人家身有要事。他迟疑了一下，暗中惊诧柳剑雄真个功力达登峰造极之境，自不愿错过这种千载难逢的良机，侠时躬身一揖，说道：“陆某知柳大侠必有急务，但小老儿之事，如柳大侠不能稍加援手，唉！眼见老儿一生辛勤所创的一点基业，不久之间，便要倾家荡产，化为乌有。”
柳剑雄剑眉一轩，义形于色的道：“陆老镖头，不妨事，我时间虽是紧凑，如果顺路更好，如不顺路，小延两三日也不妨。”
陆灿蹙眉急问道：“但不知柳大侠要去哪儿？”
柳剑雄淡笑道：“晚生因有几位父执辈在洛阳相候。”
陆灿失望的一声长叹，摇了摇头，沉声缓缓的说道：“命中注定老朽身败名裂，唉，说不定此番还要把老命送在三个狗贼手上。”
恻隐之心，人皆有之，老人一副凄苦神情，以柳剑雄这种任侠豪性，登时剑眉一轩，朗声道：“请总镖头说说看，是件什么事，柳某一准替你设法。”
陆灿欣然的拱手笑答道：“老朽先谢过柳大侠的大德。”接着唉声一叹道：“三个月前，老朽接保了一件红镖，镖额之巨，是老朽自创镖局以来所仅见，仍价值连城的二十四粒特号明珠。是一位老友介绍，当时老夫本不愿保这么一桩价值不发的镖货，无奈情面难却。唉！再说，干我们这一行的，客人便是衣食父母，明知此事前途艰巨，也不能自断财路，将客人撵出去！唉！就因这样，老朽一口答应下来，命我那两个犬子，怀着两盒明珠由豫人鲁，取道济南府。不想一渡大汶口，就碰上从天宝寨下来的三个强盗，名震鲁南的厉氏三鬼，强抢豪夺，唉！只怪我那两个犬子无能，为厉氏三鬼擒去，放回一人带信给老夫，限期三月，去天宝寨赎镖，否则，一月之期一过，三鬼就据为己有……”
他慨叹了一声，又接说道：“老朽奔南走北，到处请人助拳，无奈厉氏三鬼武功太强，无人能助老夫将失镖夺回，眼看限期已届，老夫急得六神无主，只好到九江来访求一位早年隐迹的高人唉！不幸又空跑了一趟！”
陆灿话一落，柳剑雄朗目一转，剑眉一剔，登时有了主意，朗声一笑道：“老镖头请不要急，有办法！”
陆灿愁容一扫，欢声说道：“柳大侠不知有何妙策？”
柳剑雄笑说道：“柳某本无时间绕道去天宝寨，如今是迫得不能不去走一趟，但柳某委实又有要事缠身，我想起来了，我既不能分身，若是我与老镖头分别行事，不就成了吗？”
陆灿听得大惑不解，两眼疑诧的注视着柳剑雄，心忖道：“分头行事，我有何力量到天宝寨去取镖？”
柳剑雄冲着陆灿一笑解释道：“我修书一封，相烦老镖头走镖洛阳，一准在中秋之前，到白马寺找玄通禅师，托他将信转交家父，然后老镖头退回开封，我担保半月之间，令郎必会无恙回开封，那时柳某将会伴随令郎到济南将镖货送到地头。”
柳剑雄话一落，陆灿神采飞扬的一笑，修又屈膝“噗通”一声拜了下去，说道：“柳大侠真是我陆灿的再造恩人。”
柳剑雄慌得一手将他扶起。
陆灿确实是个老江湖，别看这一拜，百万重宝已毫无问题的着落在柳剑雄身上。
柳剑雄立时提笔修书，须臾之间，书信签就，将之递交给陆灿。
陆烟出街替他买了些日用品，还办了两套合身的衣服，替他打了个小包，并在包袱中放了一百两散碎银两，外赠一张千两银票，柳剑雄辞谢不掉，也只好收下，两人打点了一番，也就分道起程。
柳剑雄约莫急赶了七八天，方来到大汶河。
大汶河渡口是个大镇集，他在镇上住下店，打听天宝寨的形势，及厉家三鬼的为人。
因为镇集离天宝寨路不远，镇上居民均三缄其口，任柳剑雄如何探访，均问不出个所以然来，登时想到，厉氏三鬼必是恶迹昭彰，凶名大著之人，是以镇上之人都这般怕他们。
他原本准备翌日大大方方的拜山，单身只剑去向三鬼索镖，想先探探厉家三鬼为人真相如何，竟探不出一个端倪来，顿时改变主意，吃过晚饭之后，夕阳甫一衔山，就扎束了一番，问明了道路，迳向天宝寨走去。
天宝寨在祖徕山，海拔千尺，在齐鲁境内，除了泰山之外，也算得上是座峻拔的大山了。
天玉寨在山南的一座奇峰上，峰势奇险，再加上各种关卡设置，真是固若磐石，连飞鸟都难偷渡。
厉氏三鬼，本是东海四异之徒，三人不但生性凶狠，武功也深得东海四异真传，齐鲁一带，真还找不出能与三鬼抗衡之人。
火灵官岑化龙与东海四异，每次自东海入中原，必以天玉寨作歇脚之地，久而久之天宝寨无形中成了五个魔头的行宫。
三鬼替五人造了一座金碧辉煌、富丽堂皇的行宫，宫中奴仆如云，酒地向林，豪华气概，不输皇宫内苑。
天玉寨虽为恶一方，几个魔头穷奢极侈，凶狠毒辣，但有个好处，不喜女色，是以左近几县，虽怕极天玉寨，但未受寨中骚拢过。三鬼平时作案，又必择肥而噬，捞上一票，必够上几年，附近居民却也均知利害，相互戒惧，不敢轻向人道及寨中之事，怕招惹是非，是以柳剑雄问不出一丝端倪。
二更天方过，柳剑雄已来到天玉寨，错非是他这种身手，绝难逃过暗桩伏卡的监视，更难攀上峰顶寨集。
寨内房字千间，楼阁栉比，柳剑雄跃上一座高阁，拢目四望，新月朦胧之下，但见峰后一座巍峨巨厦，灯烛辉煌，有如白昼，笙箫管乐，自夜风中阵阵送来，妙音悦耳。
柳剑雄忖度了一下，踊身朝那座如白昼的巨厦纵去。
他身形何等快疾，昏星暗月之下，宛若一头夜枭，掠着屋脊平飞，霎霎眼，即已快到巨厦之处，他登时停足一处屋脊后面，凝目细看，原来是三重雕梁画栋的殿宇，殿内灯火高烧，第一进大殿中央，正鼓乐齐奏，盛宴宏开。
说豪华还有点不太彻底，原来席上所用器皿，玉盏金樽，银碟牙着，珠光宝气，争相辉映；盏中酒色碧绿，虽非玉液琼浆，亦必是陈年名酿；满桌佳肴，虽非庖凤烹龙但亦选尽海味山珍，真可说得上声“炊金撰玉”了。
上首坐了一个身披大红袍，短发环眼，拳头大的蒜头鼻子不住的翕合掀动，正端着酒盏，倾杯而