宗钟讷讷说道：“只是有些……有些……”
赫连蓉姑理直气壮地叱道：“要当婢女是她自愿的，也是你亲口向我要求的，我自然要使唤她。你知道她乃是我母子的仇人的亲妹妹，我将她锁起来之后，万一她要对我不利，镣铐的声响也可以让我预作提防。比起我在她姊姊那儿所受的遭遇，我这算虐待她了？！”
宗钟本待要说放她下山的话，猛地想起昨天挨骂的情形，话到唇边又咽住了。
便在这时，陈菡英忽地在房门出现，只是冷笑不已。
宗钟自觉没趣，讪讪地回到自己的房里，闷闷不乐。
时光匆匆，眨眼又过了两个月了。
这些日子中，宗钟为了要向甘泉表示歉意，曾经多次偷偷探访甘泉，而甘泉总是有意躲避他，使他无法当着第三者的面表达歉意，只好慢慢等待机会。
这天黄昏时分，赫连蓉姑母子和陈菡英姑娘正在赫连蓉姑的房中闲聊，忽然家人进房禀报：“帮主命小的带一位姑娘见你！”
赫连蓉姑挥手命进。
赫连蓉姑母子一见这小姑娘，脸上立现惊容，齐声道：“是你？！”
陈菡英见这小姑娘不过十六七岁，头上梳着两条小辫，生得颇为俏丽，一双大眼转动之间，不时闪出狡黠智慧的光芒，一身翠绿色的使女衣裤，裁得十分合体。只见她莲步姗姗，盈盈拜倒在地，口说：“婢子爱玉叩见蓉姑娘。”
读者如不健忘，该记着这名婢子，就是二先生甘草姑娘的贴身小鬟爱玉，以前曾协助阴魂客吴常解送过宗钟的那名小婢。
赫连蓉姑一惊之后，早已镇定如常，同时心中料到她来此的目的。当下命坐之后，立即开门见山，肃容说道：“你来得正好，烦你回去上复你家姑娘，就说进行说服之事不成！”
爱玉站起身来，陪笑道：“蓉姑娘误会了，婢子只是奉了敝二先生之命，乘郭至刚郭大侠来九连山送信之便，专程向蓉姑娘请安来的罢了。”
赫连蓉姑毫不假以颜色，冷冷道：“谢谢二先生的好意。不管你专程也罢，顺便也罢只借你的口转告二先生，就说我赫连蓉姑有辱尊命。”陈菡英智慧高，反应快，她已估料到此事绝非寻常事件！
只见爱玉仍然毕恭毕敬，站起来笑道：“婢子一定将蓉姑娘的话传到，不过婢子在临行前，敝二先生曾经说过，事情成与不成都无关紧要，蓉姑娘只要八月十五与赫连帮主一同驾临敝处，届时敝二先生一定将解药奉上。婢子不敢隐瞒，特地奉告蓉姑娘，还望蓉姑娘察夺。”
赫连蓉姑脸色铁青，重重哼了一声，随即吩咐：“小芙，端茶！”
“端茶”，是当时的礼制，说得好听一点，就是送客，难听一点就是下逐客令！
爱玉如何不懂，立即起身告辞。
赫连蓉姑昂然不动，只命陈菡英代自己送客。
陈菡英送客走后，宗钟忍不住问道：“娘，什么解药呀？那二先生在你身上做了手脚了？”
赫连蓉姑强自笑道：“不碍事！我眼下身体并无一点不适的感觉，只怕是甘草那丫头大言吓人。”
宗钟心下不安，追问道：“二先生怎么说嘛？”
赫连蓉姑凄然笑道：“别管它了！人生百岁总是死，休说我还可以活到中秋节，便即眼下死去，亦复何憾，岂能受那鬼丫头的箝制？”
宗钟还要问时，赫连表已着人来请蓉姑议事，蓉姑立时同着来人去了。
便在这时，房门外忽然传来阵阵哗啦哗啦的声响，宗钟人耳便听出那是系在甘泉身上的镣铐带动的声音，心中深深一惊。只听外面远处一声娇叱：“甘泉，你鬼鬼祟祟的干什么？”正是陈菡英的叱声。
宗钟抢到门口，只见甘泉垂首敛眉，低声下气地道：“婢子只是伺候蓉姑娘来的。”
在宗钟眼中，陈菡英的刁蛮泼辣，更是显出甘泉的忠厚温柔，不由得对甘泉心生同情，劝道：“英儿，咱们进去吧！何苦与她一般见识！”在他想来，这几句话已是够委婉的了，可是听在陈菡英的耳里，正如火上添油，怒酸交集，狠狠瞪了甘泉一眼，然后满脸盛怒，酸溜溜、气呼呼昂然冲进房里来！
宗钟想离开又不敢离开，只好快怏回来房中。但见陈菡英一脸悻悻之色，望着天花板，一动不动。忽然醒悟过来：“敢情她是不愿甘泉留在山上！”又想道：“不对呀！饶是不愿意也不至于气成这样啊！”转眸望时，灯光之下，忽然见她泪光莹莹，不禁老大不忍，走上前，轻声道：“英儿，你是在生我的气么？”
陈菡英猛地坐直身子，愤愤道：“你从此不要理我了！去找你的甘泉姑娘吧！”说时，豆大的泪珠，一串串落在衣襟上，显然伤心已极。
宗钟福至心灵，这下可猛醒过来了：“原来她是不乐意我和甘姑娘说话啊！唉！英儿，你也……”因而急得周身燥热，大声道：“你说过和我好，永远不离开我的，怎么突然教我从此不理你了？”
陈菡英抬眼见他急得面红耳赤，谅他所说不假，内心十分欣慰，笑道：“你一理我，我自然不理你了！”发自内心的笑容，就宛如初绽的百合花般的娇美，可是那晶晶珠泪，却兀自挂在睫毛之上，闪出亮亮的光芒。
宗钟也自乐了，正色道：“你放心！我和你好了，便不再和别人好了！”
陈菡英如饮琼桨，心中乐不可支，娇嗔道：“谁要你和我好了！还不快些出去！”
“快些到哪里去呀？”赫连蓉姑突然在门外笑问着，接着人已踏进房来。
两人脸上同时一红，陈菡英忙佯装作拭头发擦干眼泪，笑道：“听说你是被庄主请去了，我见你许久没回来，叫他去看看。”
赫连蓉姑察颜观色，早知不是这回事，却也懒得拆穿他们，只是微微笑了笑。
三人又说了闲话，其时已近二更。
宗钟正要回房歇息，忽见小芙跑进房来向赫连蓉姑急急报说：“姑娘，刚才本帮有名大头目从外面回来的时候，说遇到新来的那个‘小泉’，带着镣铐跑了！”
赫连蓉姑勃然变色，问道：“他说过在哪里遇上的没有？”
小芙道：“他说是在北面山下三十里外的小镇北边遇着她的。因见她带着镣铐飞奔，情知必是逃跑，出手拦她，竟不是对手，只一招便负了伤。”
只听赫连蓉叫道：“钟儿，你说那贱人的武功怎样？”
宗钟说道：“我没亲眼见过，但我估料她的武功不怎么行。”
“我敌得过地么？”陈菡英傲然插嘴相问。
宗钟连连点头。陈菡英急欲拔去眼中钉，立向赫连蓉姑讨令道：“干妈，英儿去把她追回来！”
赫连蓉姑道：“不！还是让钟儿去的好。”转脸沉声问宗钟：“因为你，她才得上山来。而今她忽然逃跑了，你该把她给抓回来！你自问有无这把握？”
“只要我能遇上她，一定把她抓回来！”宗钟十分自信地说。
陈菡英道：“这是你亲口答应的，不要见了那贱人，又神迷心窍，把这话又抛到九霄云外去了才好！”
宗钟被说得面红耳赤，讷讷不语。赫连蓉姑忙道：“你知道从哪里去追么？” 宗钟如释重负，回道：“我知道！我马上就得走了！”说完，辞了出来，径自下山而去。
上官鼎 》》 《红花谷》
第十三章 百日毒丹
宗钟走后，她干母女两人又为宗钟此行能否抢回甘泉的事争辩了一番，然后就寝。
晓雾正浓，旭日将升，赫连蓉姑的房门外面，忽然有人敲门。
赫连蓉姑一惊而醒，起身开门，门启处，赫然竟是本帮左护使谢望人叔叔站在门口，心中微感不妙，忙肃人房中。
谢望人乃是赫连表同门师弟，成就不在师兄之下，虽居顺天帮的左护使重职，却常年不住帮中，最近因顺天帮多事，才闻风回来探看。赫连表一向奉为上宾，礼遇有加，赫连蓉姑自幼便尊称谢叔叔。
献茶毕，赫连蓉姑单刀直入，笑问凌晨驾临之事。
谢望人沉着老练，淡淡说道：“昨夜本帮弟兄回报，当今少林掌门尘玄禅师困为遍找宗钟不着，传出话来，约宗钟在七月底以前赶去陕西红花谷中，代宗如仪了结杀他师兄尘空禅师的深仇，逾期便要刨掘宗如仪的坟墓。”
赫连蓉姑闻说，顿时花容骤变，急急说道：“宗钟恰好昨夜有事下山去了，大概早晚就会回来。谢叔叔，我爹爹知小知道这事情？”
谢望人道：“我已吩咐那两名弟兄不要禀报你爹，想来他未必知道。不过这事总不能尽瞒着他，早晚间我便打算告诉他。”
赫连蓉姑急了，求道：“我爹不喜欢宗如仪和宗钟，您暂时别告诉他老人家吧！”
“总不能不说啊！”
“说当然是要说的。”赫连蓉姑以商请的口吻说道：“且等宗钟回来，咱们商量一下去不去的问题，又是怎生的去法之后，再告诉他老人家如何？”
谢望人不悦道：“有道是父债子还，还有什么去不去好商议的！何况宗如仪和宗钟之间，近来有人传说，两人尚不仅是干父子的关系哩！”说时频频瞬注赫连蓉姑的脸色。
赫连蓉姑不便隐瞒，微带羞涩地说道：“不错！他们是亲父子，亲骨肉，而且从昨日起，宗钟已决定改姓归宗，把原来的‘钟宗’两个字掉过来了。谢叔叔既这般说，等他回来，侄女儿便领他前去红花谷一行好了。”
谢望人缓缓说道：“你领他去，倒可不必，而且也未必可能！”
“不可能？！为什么？”赫连蓉姑吃惊地问。
谢望人道：“只怕他此刻已折往红花谷中去了！因为本帮那两名弟兄在北面山下遇到宗钟，已将这传言告诉他了。据说他十分纯孝，约期既然迫在眉睫，还会回来再和你商议去不去么？”
赫连蓉姑细想他父子果然骨肉情深，不禁十分忧心，断然道：“那尘玄和尚武功十分了得，我极端不放心，一定要去看看！”
谢望人沉吟半晌，说道：“你若一定要去红