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那天晚上，接近午夜的时候，杜雷果然已经在活动了。
皇宫到底是一个严肃的地方，因此那里面的人都是一早就上床的，夜静的宫中，没有什么动静，到处都是静悄悄的。
那座藏宝的宫殿（现在杜雷已经知道它是叫百花宫），卫兵照规矩每隔二十分钟就绕屋巡逻一次，现在时间已经到了，于是那队卫兵又做例行的巡逻。
他们巡逻了屋后，又从另一边回到屋前去了，却一点都没有注意，在屋后黑影最浓的地方，靠着墙边有一条黑色的细绳垂着。不过，即使他们着意去找，也是不容易找到的，因为这条黑色的绳子是那么细，但是，相信不会粗过一根火柴多少，这条绳一直通到屋顶，尽处是一只黑色的金属爪手，牢牢地抓住了天台栏杆的边缘。
这条绳子的主人当然就是杜雷了，别看这条绳子是那么细，其实它是非常之韧的，用尼龙及金属纤维揉合而成，随时可以吊起一部汽车那么重的东西。因此，一个人要是沿着它爬上天台上，那是不成问题的。而杜雷也就是利用这条绳子爬上了天台。现在，他正蹲在天台的一角，小心地观看着周围的形势，他发觉本来楼梯是通上天台来的，有二道门开出天台，但现在这道门已经给用砖头封掉了，变成了一堵墙，人既不能从天台下去屋中，亦不能从屋中上来。
通气管不在天台。
杜雷知道是在什么地方，他走到天台的侧面。向下望望，便去把那条绳子拿过来，从这边垂下去，最后把那只爪手就搭在天台的拦杆边缘上。
然后，他便跨出栏杆之外，沿着这条绳子垂下去，到达了二楼的一只窗外，在窗外突出六寸的檐上站住了脚。
那里也是黑暗的所在，而杜雷一身从头到脚都是黑色的夜行衣，他已经成为阴影的一部分。那里，就在窗子的旁边，窗顶高度的墙壁上，有一个方形的黑洞，有些温暖的气体从内喷出，这自然就是废气管的出口了。
这里和窗口一样，也是有钢丝网罩着的，杜雷伸手进衣袋里，取出一把小钳子来，就动手把那钢丝钳断，那块方形的钢丝网，左、右及下面的钢丝都给钳断了，只剩了上面是仍然完好的，杜雷便像掀盖子一般把它揭起了。
那方洞再也没有遮拦，可以让他进入，杜雷沿着绳子把身子扯高了一点，钻进了那个洞内。
那个洞是相当宽阔的，可以容纳一个人钻进去，杜雷轻巧地钻了进去，而且通过那钢丝网，把那条绳子又拉进洞内了。
就在这时，楼下响起了脚步声，杜雷凝住在这里了，那脚步声是一队守卫绕屋巡逻而发出来的，他们是又正在实行循例巡逻。
他们经过了那出气洞的下面，又走了，一点也没有注意到有什么不对。
这就是杜雷选择通气洞作入路的原因了，那通气洞不同窗口，如果把窗口的钢丝网剪破，那是很快就会被发觉的，因为那钢丝网的破，可以从窗内看见。
但气洞口就不同了，通气洞口在屋内是看不见的，在楼下看又太远了，看不清楚，他离去时只要把那钢丝网盖回原状，就不会有人察出有什么不对了。
那队守卫走了，杜雷便像一条蚯蚓似的，在那通气槽内境蜒而行，早些时候进来参观时，他已把宫内的形势记得很清楚，因此通气管虽然是四通八达，他也不会迷路。
很快，他已经爬到了收藏明珠那房间门口的下面了，根本，那通气管的管口就离开这里不太远的。
这通气管是贴着走廊的天花板而筑的，沿路都有窗洞，容许空气进入，这通气管的作用大致是这样：在百花宫中的某处，一座巨大的冷气机不断放出冷气，由另一组同样的排气管输送到宫中的各部，由于冷气不断产生，造成压力，要找一个地方泄出去的，于是很自然地，便不断地钻入杜雷所在的这通气管，由管口排出，这样就完成了空气更换的循环。这当然是一个已经相当旧式的空气调节办法，但是，百花宫从来不会有多少人在的，因此空气调节的效果也不需要太高。
总之，这通气管的腹部，每隔十尺左右就有一个大约方两尺的洞，容许多余的冷气冒出来，这些洞的洞口都有一个铁格遮着。
不过这些铁格是室内的设备，装得并不牢固，无防盗的目的，轻而易举地，杜雷把一只铁架拆了下来，于是他就轻轻跳落那走廊中，站在那铁栅的前面了。
他长长的舒了一口气，根据国王所说，巡逻队是不到这上面巡夜的，因为肯定了没有人能潜进这里来。当然，也不是完全不巡，只是每天早晚巡两次。因此，杜雷在这里有很多时间，可以做他所想的事情而不受打扰。
首先，他掏出一副黑色的眼罩，有点像摩托车英雄所戴的那一种，通过眼罩，眼前的景物就全变了，变成不大清楚，一切都只有青青黑黑的轮廓。但是，他也看见了一些前所未见的东西。就是一条一条晶莹的直线，从地上的每一个灯眼，通到天花板相应的灯眼，他所看到的这些，自然就是灯眼发出的红外线，这用肉眼是看不到的，但戴上了这副滤光眼镜，就可以看得很清楚了。
一时，杜雷只是呆呆地站在那里，看着。那些红外线交织成一张相当密的网，错综复杂的，接着杜雷又取出了一只照相机。
那是一只很小型的照相机，可以很方便地放在衣袋里的，他用这照相机开始拍摄室内的情景，拍了一张又一张。后来，当菲林拍光了之后，他便把照相机收好了，就在地上一坐，呆呆地看着里面那只座子上的火岛明珠。进入百花宫的问题，看来是解决了，但，怎样能取到明珠呢？
杜雷极想抽一根香烟，在这样的时候，一根香烟是能帮助他激脑筋灵活的。
但是，他知道他不能，这里是不适宜他抽烟的地方。
怎样把明珠取出来而不触动警钟呢？他不能化成一只蜂而飞进去。
也许，如果有一枝长长的竹杆，就可以伸过那些红外线的缝隙之间，到达明珠那里了。再往竹杆的末端装上一只网，加上小心翼翼的动作，就可以把明珠取出来了？但这也是不行的，明珠离开闸前那么远，而闸门外面就是走廊转角，栅门与墙壁之间只有五六尺的空位，不够运用一根长竹杆，而且把一根竹杆运进来而不被发觉，也是一件不可能的事。
而且，明珠到手之后，又怎样逃走呢？他们有时间逃走吗？他们得带着那许多个女郎一起逃走的。
逃走？杜雷总觉得不是味道。一个一流高手是不会采取拿了就逃那种方式的，一个一流高手偷了你的东西之后，可以仍然留在你的面前，泰然自若的，而你一点也不怀疑他。
终于，杜雷再站起来，矫捷地向上一跃，扳住了那通气洞的边缘，爬回了通气管中。那通气管筑得很结实，可以支持一个人的体重而毫无塌落之虞，这是旧式建筑最值得欣赏的地方。
杜雷把那只铁格装回原位，沿着来时的路爬出去，到达了那通气管的出口。
扳着那条幼幼的黑绳子，吊在通气管口的外面，他把那钢丝网小心地推回原状，又用两根幼细的铁丝把两个角落的部分系住了。这样，从远处看来，是看不出这网丝有什么异状也没有人会走近看，巡逻的兵士，不会无缘无故地找把梯子爬上来看看这通气管的出口的。
五分钟后，杜雷已经到了皇宫的另一部分，沿着一条水渠爬上楼，爬上了一座露台，一跳跳进了房中。
床上的若兰正一丝不挂地伏在那里看一本书，杜雷的闯进，使她整个人一跳，嘴巴张成O型，差点要叫喊出来。
“杜雷，你在干什么？”她一滚身，用被子裹着身体。杜雷在床边坐下，她连忙挪开一点，“不要。”
“我刚刚进入百花宫。”
“那么呢？”
杜雷把手中的照相机一抛，“我已拍下了很多照片。”
“你想到了办法没有？”
“还没有，”杜雷说，“但，已经有了一个隐约的轮廓。”
“那么，我赞成你回到你的房间去发展这个轮廓。”若兰凛若冰霜地说。
杜雷坐近一点，说：“你是可以帮助我的灵感的。”
若兰冷冷地说：“你不需要人帮助你的灵感。你是一流高手，你是不需要烟、酒、咖啡和女人去帮助灵感的！”
杜雷苦笑着耸耸肩，“真可惜，一个这么了解我的女人，却一点都不爱我！”
“我已经说过了，”若兰道，“我们现在是在做一件工作，不是在玩小孩子的游戏呀！”
“我们应该一起商量一下。”杜雷说。
“明天吧，”若兰仍然是那么冷冰冰地说，“现在时间已经不早了！”
杜雷奇异地看着她，“你怎么了？有什么不妥吗？”
“是的，”若兰说，“我不大舒服，有点头痛，我们明天再谈好不好？”
杜雷耸耸肩，也只好离开了她的房间，回到自己的房里，忽忽换过衣服，洗了一个澡，在床上躺下来。他当然不是睡觉，在未能解决这个问题之前，他是无法睡着的，因为时间是有限的，不能这么拖下去。在表演歌舞之前，他就必须解决，不然，就太迟了。
杜雷的脑子就像一台电脑般在转动着。若兰果然说得对的，他并不需要烟、以及女人帮助他的灵感。即使在心情恶劣的时候，他仍然可以强迫自己集中精神，去思考一个问题。他是一个一流高手。
但今夜，这个一流高手却似乎灵感不来了。不错，他的脑里是有一个主意，在呼之欲出的，但就是叫不出来。
后来，他烦躁地站了起来，走到窗前，站在那里，向下面的御花园中张望。一男一女慢没地在花径中经过。他们使杜雷呆住了，因为，这一男一女，就是若兰和卢保。他们贴得很近，而且走得很慢。
杜雷的心里充满了强烈的感情，但这些感情之中只有一半是妒忌，另一半却是警惕和恐惧。
不错，若兰是一个一流