“她对我的印象是不错的，”杜雷耸耸肩，“但是不够好！”
“那么这是一个促进感情的好机会了，”老丘说，“你们两个合作，而且还有五百万对分！”
杜雷又吸吸了一口香烟，“说得详细一点，老丘。”
老丘掏出一张名片，“这里是若兰的地址，你去找苦兰吧，若兰会告诉你的，我相信你喜欢听若兰讲多过听我讲。”
杜雷苦笑，“老丘，我倒想不到，世界上最了解我的人之一，居然是你！”
老丘终于抚平了那件真丝衬衣的皱纹了。他得意地微笑：“我不单了解你，杜雷，我了解世界上的每一个人！他掏出一只信封，递给杜雷，“这里面有一张支票，算是定金。”
“究竟是谁要我们做这件事？”杜雷问道。
老丘又狡猾地吃吃笑：“你知道我不会告诉你的，杜雷，而且你也不须要知道，是不是？”
杜雷接过信封，放进袋里。
沈若兰的地址是一间幽静的花园洋房，在一处高尚的郊外住宅区，不过却是很接近市区的，交通很方便。杜雷的车子停在花园门口时，首先注意到的就是花园门柱上那只方形的铜牌，牌子中英文兼具，中文字是“若兰舞蹈院”。
第二注意到的事情就是一阵阵清雅的钢琴声，正从那打开着的露台门飘出来。
杜雷下了车，沿着小路向屋子走过去，最后踏上石阶，到了露台上，屋外阳光很猛烈，对比之下，屋里就特别显得阴暗了。杜雷眨了几次眼才习惯了那阴暗。于是他看见了若兰，而他的心中就升起了一股暖流。
那是一间很宽大的大厅，几乎完全没有家私，但有着打磨得极其光滑的地板。在光滑的地板中央有大约十个女人，九个都站在那里，只有一个在动着。那动着的人就是沈若兰。
沈若兰一定是正在示范舞蹈，而她也的确有资格示范的，她轻盈地在那里转着、跳着，就像是在飞舞，就像脚尖没有点地似的，那泳衣般的舞衣使她的动作更加灵活，而且也充分显露出她的腿部线条是那么美好，而她线条美好的也不止是腿部而已的。
十个女人都穿同样的装束，然而若兰却是突出的。并不因为她的紫色是最美好的颜色，而是因为她的身材、她的面貌和她的仪态。那其余九个都不是丑女，而且都可以算是美人了，但在这些美人中，若兰算是一个突出的美人，如果不是这样一位美人，也不会使杜雷生起这样一股暗流的。
沈若兰当然是看见杜雷的，但是她并没有什么表示，她全神贯注在她的舞蹈之中的。其他的女人们也是一样，他们知道杜雷来了，但并没有注意他。
看着若兰在面前跳舞，杜雷的眼睛也起了一幕一幕的回忆，但却不是很美的回忆！许多次的追求，都是没有结果的。若兰是杜雷所认识的最可爱的女人之一，也是少数他追求而不能到手的女人之一。也许，就因为追求不能到手，所以更觉得她可爱了。
杜雷一直相信，他之所以追求不到手，并不因他的条件不够，而只是缘分问题，如果他先认识若兰的话，那是没有什么困难的。但是很可借，在他认识若兰时，若兰已经是一个伤心的人了。
若兰有一位未婚夫，但在他们结婚后几天，他们却同遭车祸。若兰安然无恙，但他死了。
若兰是那种只能有一个男人的女人，她经过了这一次之后，心里就再装不下另一个男人了。不错，她是也喜欢杜雷的，但是她对他动不起情来，她只是当他是一位朋友。
当杜雷终于知道他是完全没有希望的，他就只好带着一颗略为破碎的心离开了。他一直没有再见她，至今已经两年了，不过印象依然很深刻的。眼前一些各种颜色的幻影在闪动，杜雷把注意力从回忆里扯回现实中来，发现那些各些颜色就是那些参观示范的人。她们正在散开，而若兰就在那只练舞用的杠架上，凝视着他。那些女人们都进入屋子的后部。
“那些都是我的女学生，”若兰对那些女人们挥挥手，“一定是老丘叫你来的。”
杜雷慢慢地走到若兰面前，捧着她的脸，轻轻吻她的唇，那两片嘴唇是毫无温暖的。
“还是那么冷？”杜雷柔声问。
她摇摇头，“永远也不会热起来的！”
杜雷退后两步，四面望望，叹了一口气，“一流的女飞贼，现在都当起舞蹈教师来了，谁能想像！”
“这种行业不是很近似吗？”若兰淡淡地微笑，“两者都是需要矫捷的身手。事实，我走上做贼之路，也是因为我有舞蹈身手。”
杜雷问道：“教跳舞，可以糊口吗？”
若兰苦笑：“如果可以的话，我也不会和老丘有什么来往，是不是？”
“也许，如果你生活得朴素点——”杜雷说着。
若兰脸上的肌肉一搐，“我不能生活得朴素一点，生活得那么朴素，何必生活下去？”
杜雷耸耸肩：“也许，这就是你的毛病！”
“也许这就是全世界人的毛病！”若兰耸耸肩，“每一个人都想生活得比别人好一些。总之，总括一句讲，我现在需要钱！”
那几个美丽的少女从里面出来了，已经穿好衣服，有三个刚才束起来了的长头发散了下来，柔和地垂到腰际：“再见沈老师。”其中一个眼睛很大的说。
若兰点点头：“明天再见。”
她和杜雷站在阴凉的大厅中，目送那群美丽而年轻的女郎走出了花园的门口，若兰叹了一口气：“她们美丽吗？”
“很美丽！”杜雷点点头，“但和你在一起，就给你比下去了，这是真心话！”
“但她们有一个地方胜过我的。”若兰说，“胜过我，而我永远追不上的，那就是青春，我已在开始老了，一个人不能得回它的！”
“对了，”杜雷一只手轻轻地搭在她的肩上，“一个人，不能活在过去岁中．过去的已经过去了！”
若兰的眼神是松散的，现在又集中起来，定在杜雷的脸上。“不，杜雷，你还是别白努力吧，我的过去是永远忘记不了的！”
杜雷耸耸肩，退后一步，取出香烟来，点上一根，深深在吸着。这个小动作通常是表示他的心情尴尬、烦恼或者无可奈何。
“我们刚说到，”他说，“你需要钱，而火岛明珠可以为你解决钱的问题！”
“是的！”若兰说，“五百万元，我们两人对分，我可以得到的数目还是不少的。”
“这个数目也不算很大。”杜雷说，“如果你真的需要——我的意思是，前两个月那件案子，我收入了——”“不！”若兰严肃地摆着头，“你知道我这个人的，杜雷，我不喜欢白拿人家的钱！”
杜雷又深吸了一口香烟，“你知道火岛明珠是怎么回事吗？”
“我知道得多少。”若兰说，“但你告诉我吧，看看是否知道得比我多一点。”
杜雷在光滑的地板上踱着方步。
“第一点，”他说，“火岛明珠是世界上防范得最好的珠宝之一，连它的主人，也不能够随时碰它！”
“你也不是第一次偷掉防范得最好的东西了。”若兰说。
“第二，”杜雷说，“火岛是一个特别的地方。你有到过那里吗？”
“没有。”若兰说，“你告诉我是怎样一个地方。”
杜雷说：“火岛实在不是一座岛，只是差不多是一座岛而已。它的形状和一片叶子差不多，叶柄的部分与陆地相连，就是这样一条窄窄的相连处使它不能完全真是一座岛。它之所以称为火岛是因为岛上枫树特别多，秋天，枫叶都转红了，整座岛就像一团火一样。”
“你所提供的并不是什么有价值的情报，”若兰淡淡地说，“在我的房间里，那本火岛旅游手册说得比你详细多了。”
“我要说的是，要从火岛逃走是很困难的，”杜雷说，“只有那窄窄的一条陆地，只能坐火车或乘汽车，都是必须经过那条陆地，海路是不行的，三面都是大海，通不到那里去，东窗事发，只要把铁路和公路一截，我们就像盅内的金鱼。没有充分的逃路，这是窃贼的大忌之一！”
“这是第二个我们不敢去的理由，”若兰点点头，“还有吗？”
“第三个理由，”杜雷说，“火岛虽然是一个欢迎游客的国家，但它的皇宫却并不欢迎参观，而明珠是放在皇宫里的，我们要接近皇宫的围墙都不容易！”
若兰双手交抱着胸前，等着杜雷说下去。
“第四个理由，”杜雷用食指和拇指捏着那根香烟，把它挥动着，“第四个理由也是和皇宫有关。火岛这位国王并不是象征式的国王，而是一位与实权的国王。而这位国王，有权下令把犯人的头劈掉！斩首刑是火岛的传统刑法之一。火岛明珠的主人就是这位宝贝国王，如果他发现有人偷去他的明珠，我毫不怀疑，他会下令把窃贼劈头，以示来者的。若兰……”他用另一只手托住她的下颔，“你这颗美丽的颈颅，劈下来了之后就再美丽也没有用了！而且，坐牢我不怕，虽然我这一辈子还未曾因为偷东西而坐过牢，但，因为偷东西而给劈头，那就未免不值了！”
若兰凝视着杜雷，神秘地微笑着。
“怎么样，若兰，”杜雷说，“你犯不着为了几百万元拿头颅去冒险的。如果你要——”“杜雷，”若兰严肃地说道，“别忘记，我也是一个一流的窃贼，而且，我还是一个专业的窃贼。我从来没有失过手！而且，像许多高手一样，愈难到手的东西，对我的吸引力也愈大，难道你就没有这个感觉吗，杜雷？”
“我的感觉是一样的，”杜雷把烟屁股一弹，使它像流星似的飞出了窗外，“但是，这一件事，危险性比吸引力大。”
“我一定要把火岛明珠拿到手！”若兰坚决地说道。
“你疯了，若兰！”杜雷说，“我已把火岛的情形解释过了，对我们是很不利的，我提出的四个难题，如果你能解决一个——”若兰忽然现