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一堆书信平摊在公瑾的桌上，这些都是近几日陆续收到的东西，来自混战中的各个艾尔铁诺军团之长，内容全是向鬼夷叛军表示友好，希望双方能够合作，联手问鼎天下。
公瑾面上一派淡然，全然看不出刚刚结束长途跋涉的疲倦。几天前他和小乔赶到艾尔铁诺边境，与青楼联盟的密使洽谈。白鹿洞切断公瑾一切资讯后，为了获得最新的情报，他决定和自由都市的神秘组织联手，由白字世家帮忙牵线，双方秘密会谈，约好以后购买情报的管道。
“大军未发，粮草先行，可是战争中有比粮草更重要的东西，那就是情报，青楼联盟要价虽然是狮子大开口，但他们的情报素质很高，又快又准，这是我之所以愿意与他们合作的理由。”
“公瑾，你实在是很了不起啊…… 可是你作了那么多事，有没有察觉到你身边的事？”胭凝的语气中带着一丝阴霾，似乎是在警告些什么，察觉到这点不寻常的公瑾立刻从书信堆中抬起头来。
“公瑾，你冲得太急了，这只怕不是小乔的本意吧？你有没有留意到最近士兵们看你的眼神？”
“……”
“你不可能不知道吧？士兵们在怕你，公瑾，他们很怕你。你这段时间所用的战术，全都是黑暗手段，挑拨离间、流言、暗杀，这些东西不只你的敌人畏惧，就连在你身边看你做事的人也会怕，怕你有一天会把这种手段用在他们身上。士兵们不是草莽汉子，就是吃过人类诡计苦头的鬼夷人，你那些谋略刚好是最能激起他们反感的做法。”
“胭凝，这个方法确实不好，但是，你觉得我们还有时间吗？我们现在所作的事情，慢慢把宿老堂和师父逼上了一个极限，当他们忍无可忍，就会主动对我们做出反击，而他们的第一个反击就是对外宣布我的身份。”公瑾苦笑着说话，听到这句话的胭凝，稍稍呆了一下，顿时明白公瑾在担心什么，而看着友人忧虑的眼神，胭凝更晓得自己的猜测没错，事情的严重性恐怕更在想象之上。
公瑾低声道：“所以，胭凝你能帮我作的事情就只有一个，如果你把我和小乔看得很重要，那么我走后请帮我守护小乔。等我把这里的事情做完，白鹿洞公开我身份的时候，我会离开这里，这段时间所有战术造成的负面影响，责任由我承担。讨厌鬼只要一个就很够了，你们可以在黑暗之后的光明世界建立理想国度，至于到时候军中必然会出现的复仇声浪……嗯，请做你们该做的事。”
“公瑾！”公瑾摇手止住胭凝的话，请求道：“做你们该做的事，好吗？你可以对外解释，在白鹿洞时候你从没见过我的真面目，因为我是一个不喜欢被女人看见脸的变态人妖，整天戴着面具，所以你在叛军中认不出我来，而你重伤我的那件事，就当作是你中了我的诡计，人们都喜欢你，不会在意这种问题的。”
“可是我在意！”不复平时的洒脱与典雅，胭凝说话已经带着明显的哭音，正因为对这个男人过于了解，她知道当他离开叛军之后，骄傲的他绝不会找地方躲起来，为了仍在叛军中的自己与小乔，他会持续设法对抗白鹿洞，甚至很有可能利用他对白鹿洞的了解，刺杀陆游…… 这实在是一条生存几率极低的必死之路。
“公瑾，我们不是好搭档吗？过去几百年，我们的默契那么好，联手从来没有失败过，现在你这样丢下我一个，算、算什么嘛？你人其实不错，长得又很帅，没有理由离开这里，要走也该是我离开，我……”察觉到自己开始语无伦次，胭凝颓然地坐到地上，无助地用手掩着脸，任自己的泪水开始横流。
“胭凝，不要想太多，也别妄自菲薄。其实你是一个很棒的女人，人长得漂亮，身材好又性感，脑袋很聪明，做事又很有趣，特别是那头长发，飘来飘去的样子，每次都让人很想要摸一把。虽然你脾气实在有够怪，又是个接吻女色魔，不过我没见过比你更好的女人了，以前我就常常想，下辈子如果有机会，我应该要向你求婚才对的。”
公瑾最后那一句话，充满震撼力，让本来垂首黯然的胭凝一下子抬起头来，一双漂亮的水灿凤目中，挂满惊愕之情，娇艳的红唇半张，似怒似惊地看着眼前的男人。
“不过，这辈子，你值得一个更好的男人。”
公瑾所期待的东西，就在两人谈话后的第三天发生。更激烈的内战爆发，但这次不是发生在最前线，而是发生在白鹿洞，三名长老在情势的快速演变下，无法再保持深沉与冷静，正式翻脸动手。
以过去长老为主的弟子群，攻击了未来长老的一派，烧毁房舍，杀伤了许多弟子，而未来与现在两名长老联手起来，要求过去长老为此付出代价，过去七百年间奇异的平衡状态被打破，三方各自召集弟子，进行惨烈的战斗，前后历时三天半，过去长老的弟子群被消灭殆尽，他本人则在少数弟子的舍命掩护下，逃离了白鹿洞。
“情形对我军有利，根据青楼联盟昨晚传来的紧急情报，过去长老预备来收编这一带的军权，先消灭我们，再回去反攻白鹿洞，而这也正是我们的机会。”
公瑾道：“后天他会经过地图上的这个山谷，我们就在这里伏击他，让不幸的过去成为过去。”
公瑾对胭凝说：“战斗进行的时候，我们两个人负责杀掉过去，小乔率领其他高手肃清他的弟子，并且防止白鹿洞方面出现什么援军，干扰此战。”
战斗很快爆发，众人远射程的强弩武器，化作漫天箭雨，落在敌人的头上，造成不少死伤。以过去长老的武功，本可察觉到山谷内的杀气与埋伏，但公瑾与胭凝的计算准确，在他察觉到不对，还来不及有所动作之前，他们两人已经闪电冲出，先行一步攻击过去长老。
过去长老的武功之强，更在想象之上。一千多年的内力修为，精通白鹿洞三十六绝技的九成，这名锦袍老人的厉害，让公瑾几乎相信对方已经突破地界，胭凝的五岳神雷与他硬碰，本应无坚不摧的掌力，完全发挥不出效果，被他同样一式五岳神雷反震，腕骨险些当场断裂。
不过，交手数回合后，公瑾和胭凝渐渐察觉到一些古怪，最后得出结论，那就是在之前白鹿洞的激烈内战中，这名老者已经受伤，如今实力已有减退，并且不耐久战。察觉到这一点，公瑾和胭凝发挥着无声的默契，一人以快捷身法游斗，一人则是强行承受过去长老的无俦掌劲，尽可能让他多耗力气。
双方都心有所忌，不愿意战斗拖得太久，当胭凝还有几分迟疑，忌惮着抢攻的危险性，公瑾却已经扑冲上去，不避不闪，纯以自己的护身真气硬挨了一记“两仪翻天震”，左侧肋骨立刻断裂，伤及内脏的结果，大口鲜血狂喷了出去。过去长老狂妄地大笑，既然公瑾全力运护身劲保命，这一口血与随后的一击，又还能有多少力道？
这个狂妄的念头，在鲜血喷洒在面上，剧烈灼痛感焚烧面门时，让过去长老明白自己错得有多厉害，他做梦都想不到，这个陆游的得意弟子，居然比被称为魔狼的陶贱更狠更凶，竟在动手的时候自行服毒，一口血喷出，来自大雪山的奇毒让他面门瞬间烧了起来。
跟着的那一击也不寻常，拳头上是没剩下多少力量，可是当拳头逼近面门，一指陡然弹出，拇指上不知何时戴上的锋锐暗器，配合三十六绝技之一的金刚指雷，一下子刺进过去长老的眼窝，插瞎了他的左眼。被夺目之痛激发潜力，过去长老狂吼着还击，一掌几乎打塌了公瑾的胸膛，让他像是断线风筝般远远地滚飞出去，可是就在他进一步追击前，后头风声响起，过去长老急忙回身，一掌全力轰出。
瞎眼和流血，影响了他的视线，当他看见砸下来的东西，是一块成人高的巨厚大石时，已经晚了一步，掌力虽然将大石击得四分五裂，但却被胭凝欺近到背后，趁着他真气衰弱的瞬间，五岳神雷粉碎了他的背脊。狂吼出声，过去长老鼓尽残余力道的一腿，让胭凝小腹重创，跌飞出去，可是公瑾却没有放过机会，重伤的他无视痛楚、无视胭凝的危险，在过去长老踢腿的同时，也将匕首送入了他的小腹，横切斩破内脏，让这头猛狮般的强横老人号叫着，重重倒了下去。
“你、你们两个……好卑鄙……用这等手段……”
“谬赞了，长老大人似乎不曾想过，过去三位在我们武功未成时，派我们去做一些必死的任务，我们两名小辈是如何存活下来的。人从磨炼中学到东西，今日我们很庆幸有机会活用那些知识，多谢三位长老的苦心栽培了。”
记起敌人临死反扑的教训，胭凝并没有走得太近，远远地鼓劲甩出一块大石，不啻重杵巨柱的一击，打碎了敌人的脑袋，把这数百年来压迫自己的可恶家伙作个了结。心头仿佛放下一块大石，胭凝这时才想到公瑾，也才发现他已经倒地昏迷不醒，身旁全是鲜血。
隔天早上，当白鹿洞把周公瑾元帅潜入敌阵破坏，化名周瑜的消息，故作不经意地传出，得知此事的一众叛军将领协同胭凝，一起破门而入，屋内只剩下一张染满鲜血的床，还有一扇开了整夜的摇晃窗户——人，已经不见。
第八章 浴血突围
艾尔铁诺历四一九年十二月艾尔铁诺南方桂江流域
公瑾不但要养伤，更要设法躲避大批人马的搜捕与追杀。以前的潜伏工作，每次受伤虽然也会被敌人搜捕，但公瑾总能躲入白鹿洞的势力范围或暗桩，不受打扰地安静疗养。但这次不行了，不仅鬼夷叛军派出高手四面搜捕，过去白鹿洞的庇护所也不能再去，同时受到两大势力围搜的结果，公瑾只感觉天下之大，竟似无处容身。