樱绻馐悄忝钦馀昵崛耍そ刹辉诤酢！�
齐碧霞见老父已有怒意，再想想自己的使气也的确是不近情理，只得答应了，遂向贾明道：“那我们就去拜会令堂，但不知令堂在什么地方？”
贾明道：“家母在总寨码头上恭候，请容在下登上宝舟，递过帖子后再为各位领路。”
齐碧霞抱拳道：“请！”贾明便一跃登舟，由怀中取出一封大红的拜帖，双手奉上，接着又向何月儿贺喜，十分客气，何月儿也只好跟他寒暄一番。
那条小船已掉头在前引路，行出里许，折入一处港汊，水道曲折；又走了一阵，已是长江水寨的总舵所在，码头上黑压压的站着一大排人。
苗英一身盛装，除了上次见过的那些人外，又多了不少川鄂湘滇的绿林豪雄。
三条大船次第靠岸，齐碧霞不敢再僭先了，改由展毓民领队登上码头。
苗英率众迎了上来道：“乾坤开派为武林盛事，当日妾身未蒙宠邀，今天在这里向掌门人道个喜吧！”
展毓民倒是有点不好意思地笑道：“夫人太客气了，展某不过设场教几个徒弟而已，实在算不了什么的。”
苗英含笑道：“那是掌门人谦虚，尊师萧大侠乃天下第一剑术名家，到了掌门人手中，更大行其道，发扬乾坤剑艺，开宗立派，实为武林盛举！”
展毓民觉得在这个问题上谈下去没多大意思，乃含笑插嘴道：“夫人具帖宠邀，不知有问见教？”
苗英道：“掌门人正在光大门户，怎么会有空西行呢？”
展毓民笑道：“‘老朽等俱是为了方老弟与何女侠吉期在即，专程到西蜀致贺的。”
苗英笑道：“掌门人是方大侠的知交，何女侠却是我们绿林道名宿，这等大喜大事，我等岂能失礼，因此妾身邀集同道友好，也敬备薄礼聊表贺忱。”
说完一招手，立有两名健汉，捧了两口大匣过来，在苗英的示意下，打开匣盖，里面竟是宝光璀璨，精工雕制的一对翡翠玉马，照时价估计，应在十万金左右。
她命人将大匣送给何月儿，笑道：“绿林朋友因为得知太迟，不及准备贺礼，托妾身代为罗致，这对玉马是川中一位富绅的家传至宝，妾身命人以重价购得，价款由同道公摊，算是我们共同致赠女侠的一点薄礼，千祈晒纳。”
何月儿倒有点不好意思，但既是同道所赠，却之不恭，只好接了下来，再三致谢道：
“各位如此隆情，小妹受之有愧，只有等于归之日，请大家赏光喝一杯水酒。”
苗英笑道：“即使女侠不请我们，大家也会来的。”
阮雄总觉得苗英在笑脸之后，必有异谋，想趁她在客套之际，赶紧告退，以避免麻烦，乃上前道：“月姨，您的吉期在即，到家后还有许多事要办，还是早点走吧！”
苗英笑道：“对了，本来大家还要留女侠欢聚一下，妾身以为女侠尚未卜吉，这顿酒喝下来也没有名目，所以打消了此意，以免耽误了女侠的行程。”
齐碧霞没想到她如此好说话，连忙催促何月儿告辞，苗英也不提上次的纠纷，率众送到码头上，而且还笑道：“何女侠别忘了，大喜之日，我们一定要来叨扰一杯喜酒的，那时可得好好敬我们几杯。”
寒暄已毕，大家正要登船启程，齐碧霞忽然发现了一件事，连忙叫道：“且慢，我们的镖旗呢？”
众人举目望去，插在船头的那支四海镖局镖旗已经不见了，另外还有两个护旗的趟子手也不知去向。
她回头厉声道：“苗夫人，这一定是贵寨的杰作！”
苗英微微一笑，道：“船上都是何女侠的妆奁，何女侠是绿林道上的风云人物，谁敢对她不敬，根本就用不着护送，船上插着镖旗，不是多此一举吗？”
齐碧霞道：“月姨与方二叔的婚事，由退致的章盐道总管托我们护送的。”
苗英笑道：“这位章大人听说是贵局的股东，方大侠又是总镖头的父执辈，都是自己人，何必掉这套虚文呢？”
齐碧霞道：“越是自己人，办事越该分清楚。”
苗英脸色一沉道：“这话不错，何女侠是敝寨的同道好友，对她的妆奁，我们绝不会动手。可是插上镖旗，就是另外一回事了。”
何月儿忙道：“夫人难道就不能给小妹一点面子吗？”
苗英笑道：“这是什么话，女侠的妆礼分毫未动，女侠尽可上船检点一下，如有损失，妾身愿意负全责。”
何月儿道：“可是那镖旗…”
苗英道：“镖旗是四海镖局的事，女侠何必过问，伤了同道的和气呢？这件事本来令我很作难，因长江水寨与四海镖局的纠纷未了，这次他们护送女侠的妆奁，公然打着镖局的旗号，如果放他们过去，长江水寨何以立足江湖？如果加以拦截，则又伤了同道的情面，想了半天，只有留旗放镖，算是给大家都有个交代。”
齐碧霞道：“那么总瓢把子是承认劫去镖旗了？”
苗英道：“事情是在本处地面发生的，我不承认也不行，何况确是我叫人留下的。”
齐苍霖究竟比较老练，笑了一下道；“碧霞，镖旗丢了，怪我们不小心，何必大惊小怪，另外拿一面出来就行了。”
齐碧霞一怔道：“事情有这么简单吗？”
齐苍霖笑道：“假如镖旗是被人当面夺去的，自然不能这么简单了事，可是这面镖旗是被人偷偷拔去了，那就没什么了不起，就当破旧了丢掉了一般。”
齐碧霞想了一下，哈哈大笑道：“有道理，总瓢把子你就留下那面镖旗做个纪念吧，在这种方式下本局就是丢了十面百面镖旗，最多也是破费些布料而已。”
苗英睑上带着诡异莫测的笑容道：“本来就不是什么了不起的大事，各位有事请便，敝寨还要准备庆功呢！”
了空忙问道；“庆什么功？”
苗英笑道：“大师是同道中人，妾身自然不敢相瞒，长江水寨上次想留难四海镖局，未能如愿，妾身深愧领导无力；这次侥幸成功，不但取得了四海镖局的镖旗，而且还捉住了他们两个人，回头我准备把那两人作为牺牲，当众杀了祭旗；大师如果有兴趣，不妨留下参观一下。
齐碧霞与阮雄脸色都是一变，因为有两名趟子手跟镖旗同时被劫，齐苍霖那一套就行不通了。
阮雄沉声道：“夫人的庆功宴可否暂缓举行？”
苗英笑道：“迟一点也是可以的，但不能耽误太久，因为有很多朋友还要赶回家稍作料理，好去给何女侠贺喜。”
阮雄道：“不会耽误很久，我们只想知道敝局的镖旗与那两名趟子在什么地方，以便前去领取。”
苗英道：“就在前面的祭台上。”
众人顺着她的手望去，但见广场东北角上有一座石砌的方台，大约七八尺高，四文见方，台上空无所有。
苗英笑笑道：“可能是时间还没有到，他们尚未准备，各位如果有兴观礼，我立刻叫人准备起来。”
阮雄知道她的意思，就是叫人将镖旗与俘虏都放到台上，然后摆出阵势，看自己这边是否有能力取下来。”
这是一般江湖上的规矩与手续，所以他也沉着地道：“夫人最好快一点，我们还要赶路呢！”
苗英含笑道：“很快，这次我们的仪式很简单，只有两个人护台，马上就可以准备好了。”
阮雄听得心中一怔，苗英说只有两个人护台，意思就是表明台上只派两个人出战，只要胜过这两人就可以把镖旗与被俘虏的人质取回，连忙问道：“是哪两位？”
苗英笑道：“这个却不便明告，因为敝寨这次所请的两位护台高手，不但不肯留名，连真面目都不肯为人所知，少时他们都是蒙面上台，好在贵局只要取回镖旗人质就够了，其他的事，知不知道也没什么关系。”
阮雄顿了一顿又问道：“夫人还有什么规定吗？”
苗英道：“没有了，就是两个人护台，出阵的也是这两个人，贵局登台的人却不受限制，只是落台以后就不准再上去；贵局都是名家，很多位还是熟誉武林的高手，对这点小小规定，想必不会反对吧！”
阮雄道：“那当然，请夫人立刻开始准备吧！“苗英含笑告退，众人都到了台下，绿林道群豪分据两面，留出正面给展毓民等人，另外一面则是长江水寨中登台人手出人的 地方，用布幕遮了起来。
苗英退到布幕之后，没多久，有几名健汉上台布置，首先将一面夺来的镖旗捧出，插在台角的石缝里，然后又抬出两个捆成粽子般的人质，放在一边不碍事的地方，最后走出两个蒙面人，衣着一黑一白，但各腰悬长剑，头上有布罩蒙起，只露出两只耳朵与一双眼睛。
这两人都是目光灼灼，一望而知为内家高手，白衣人站在台角不作声，黑衣人却拱手道：
“敬候高明赐教。”
听声音是个男的，大家都十分陌生，从没有见过面，不知为何要蒙面不见人？然而此人中气十足，绝非庸手。
阮雄与齐碧霞商议了一下，以决定登台人选。
展毓民道：“对方只派两个人，显见得是有相当把握，第一场的关系很大，你们可得小心为要！”
阮雄道：“没关系，好在我们登台人数不受限制，先上来试试对方的深浅，也可以有个底子。”
说完，仰面向台上问道：“两位是轮番出手呢？还是一位完了，再接着下一位？”
黑衣人道：“那要看各位如何决定了，如果各位都要上台一试，我们总得歇歇力，如果各位登场人数不多，我一个人就够应付了，用不到第二人。”
口气之狂，简直不把他们看在眼里，但是阮雄却不作如此想，对方敢发此狂言，必有超人之技，如果被一个人将这边全体都击败了，这个脸丢得实在太大了，说什么也不能接受。
乃大声道：“我们登台的人数不会太多，也不能落个车轮战之名，不过，二位还是换着赐教的好。”
�