时静得连一个人影也没有……
不，有两抹身形，疾步而来……一个是身穿长袍，背负囊袋的年轻人，另外一个身穿吕纯阳八卦道袍，背上背着一只大葫芦的老者。
此二人，就是来自鄂南“剑虹山庄”的石呜峰，和“杯中神游”侯乙。
石鸣峰一指前面，道：
“侯前辈，那里大街边亮着一盏红灯笼，上面有‘东兴客栈’数字，我们先打尖息下来再说。”
侯乙连连点点头，道：
“不错，石兄弟，这个天冻地寒的味道，谁也受不了！”
两人来到这家客栈前，揭起沉甸甸夹棉的门帘，顿时一股暖意围了上来。
这家“东兴客栈”，前端是客人吃喝用膳一间偌大的店堂：进深里面才是打尖投宿的客房。
店小二殷殷上面张罗，两人坐下墙沿一张桌座，吩咐
店小二端上酒菜。
吃喝中，“杯中神游”侯乙又想到那回事上，嘴里嘀咕道：
“孟丫头也真是的……”
石鸣峰含笑道：
“侯前辈，你怪孟玲，不跟我等结伴同行？”
“杯中神游”侯乙，“哼”了一声道：
“谁说不是……”
石鸣峰带了解释似的口气，道：
“侯前辈，孟姑娘不跟我等结伴同行，并非出于其他原因，她要陪伴劫后重逢的父亲，这是她的一片孝心。
侯乙大口酒送进嘴里，点点头，道：
“石兄弟，你说得也是，孟丫头是个孝顺爹的好女孩子……只是咱醉老头儿，途中少了个酒伴……”
两人坐在墙沿一张桌座谈着时，一股刺肤眨骨寒风直吹过来……
侯乙转首看去，店堂门处，那块夹棉重重的门帘掀起，进来一个客人。
外面街上天冻地寒，行人稀少，店堂里却是暖意盎然，已占了八九成座头的客人。
两人桌座旁边，有张单座桌子空着，这位客人就来这张桌座，坐了下来。
石鸣峰转脸一瞥，是个身躯高大，背部隆起的一个驼背老者……
老者把囊袋放到桌上后，向店小二点了些菜……吐出洪亮的声音，又道：
“先来五斤白干，让俺家润润喉咙！”
店小二哈腰应了声，退了下去。
“杯中神游”侯乙听到“五斤白干，润润喉咙”此话，缓缓转过脸看去……嘿，一张黑里透光，圆滚滚的锅底脸，这付铁塔似的身子，幸亏是个驼子，不然挺起胸站起的话，准把这家“东兴栈客”外间店堂的上梁天花板，顶个大窟窿。
不多时，店小二把酒菜端上，那铁塔似的老者，一手空，一手杯，一边喝，一边斟，三杯白干像茶水似的送进嘴里。
三下两下，壶底干了，老者挥手叫来店小二，道：
“小二哥，再替俺家上五斤白干！”
店小二傻了眼，连声“喳！喳！”，转身离去，又捧了五斤装的一壶白干来。
这边桌座上的石鸣峰，微微一笑，俏声道。
“侯前辈，邻桌那位老人家，酒量不错！”
“杯中神游”侯乙，醉眼一眯，笑道：
“‘长鲸吸水’……海量！”
在这猜拳豁令，飞筋把盏闹哄哄的店堂里，这个锦袍驼背的老者，耳朵倒是挺尖的，转过脸哈哈笑道：
“‘长鲸吸水’，不敢，不敢……那是您这位兄台夸奖了！”
“杯中神游”侯乙，转过身含笑道：
“彼此既然都是酒中所好，兄台移来这边桌座一聚如何？”
驼背老者点头道：
“倒是再好没有，只是有扰了！”
就即吩咐店小二，将桌上酒菜移来侯乙桌上。
侯乙见这位驼背老者，年纪跟自己相仿……抱拳一礼问道：
“不知兄台高姓大名，如何称呼？”
驼背老者哈哈笑道：
“俺家‘郝永’，武林同道就地取材，俺是个驼子，就送了俺一个‘金爪驼龙’的称号……”
“杯中神游”侯乙听来，不由暗暗点头……
不错，果然不出自己所料，这个双料身躯的大个子是武林中人物……听他说的口音，同时江南武林少有听到这样一个称号，可见此“金爪驼龙”郝永，来自北地江湖。
郝永指着两人，含笑问道：
“敢问您二位如何称呼？”
侯乙一笑道：
“区区侯乙，平时背负酒葫芦，酒不离身，同道朋友给咱一个‘杯中神游’的怪号……”
指着旁边石鸣峰，又道：
“这是咱醉老头儿忘年之交，石鸣峰石兄弟……”
“金爪驼龙”郝永道：
“原来就是您二位，久仰，久仰……俺家踪游江南各地，江湖上听到不少有关两位之事……”
一指“杯中神游”侯乙，又道：
“侯道友以一身轻灵身法，破除‘长山白狼’焦炳十八支‘碟形飞刀’……”
目光投向石鸣峰又道：
“这位‘白玉龙’石少侠更不用说了，身怀之艺，睥睨江南武林，真是英雄出少年，少年出英雄！”
“杯中神游”候乙，听来不由心中暗暗一奇……
这个大个子是何等样来历？
听他说话口音，不似江南人氏，但对江南武林中情形，却是十分清楚。
双方举酒相邀过后，候乙酒中聊谈的问道：
“郝道友仙乡何处，看来不会是江南一带吧？”
郝永点点头道：
“不错，郝某故居鲁北，南下江南一游，此番取道回去老家……”
石鸣蜂听到“鲁北”两字，立即注意起来……“北冥会”总坛，就在鲁北晏城，难道……
石鸣峰心念闪转，朝候乙这边目注一瞥。
“杯中神游”侯乙，接触到石鸣峰投来视线，也已想到那回事上……举樽相邀，跟郝永干下一杯酒后，似乎找到一个话题上，道：
“郝兄，北地江湖有个‘北冥会’的门派，总坛就设在
鲁北晏城……您也是晏城？”
“金爪驼龙”郝永道：
“俺老家是鲁北平原，尚在晏城之北……”
话到这里，微微一蹩眉，问道：
侯乙，您认得‘北冥会’堂门‘摘星攀月’邵震？”
敢情在目前情形下，侯乙与石鸣峰是老哥小弟之交，而石鸣峰的师门是‘魔天神龙，向公瑜，跟“魔神”戈青，并无任何渊源关系。
“杯中神游”侯乙，摇摇头道：
“并不相识，只是江湖传闻而已。”
谈到这个话题上，“金爪驼龙”郝永替自己斟下满杯，一口酒送进嘴里后，浑粗的话吐出口，道：
“操他奶奶的，邵震这个土息子，‘北冥会’又算得了什么，俺家郝永可没有把他放进眼里……”
石鸣峰听到这话，接口试探问道：
“郝老丈，敢情您与‘北冥会’掌门人‘摘星攀月’邵震，结下恩怨梁子？”
“金爪驼龙”郝永道：
“邵震这个狗养的，胸襟狭窄，目中无子，在他心里打转的，就是‘非友即敌，排除异己’这八个字……”
侯乙顺着对方口气，接上一句，道：
“原来‘摘垦攀月’邵震，是这样一个人物？”
“金爪驼龙”郝永，哼了声，道：
“谁说不是……”
一口气干下杯里酒，又道：
“提起这件事，石少侠可能不会知道，但侯道友踪游各地，该江湖有所传闻……郝某知道此事后，大醉三日三夜，梦人醉乡中还笑了起来……”
侯乙眼皮一眨，问道：
“郝兄，您指的是那一回事？”
郝永道：
“这件事迄今有二十多年，邵震这个狗养的，藉口‘以武会友’，设下擂台加害异己，这件事却给‘魔神’戈青所知道……”
石鸣峰见郝永话到这里，心头为之暗暗一窒……不错，昔年恩师曾有提过此事。
郝永替自己空杯里斟下满杯酒后，又道：
“这位戈道友出手‘玄天七嵌掌’，把正副台主来个块肉分尸……哈哈哈，邵震这个狗养的，加害异己不成，反落得个灰头土脸，‘北冥会’声誉，就此一落千丈……”
“杯中神游”侯乙，醉眼一眯，朝石鸣峰望了眼，接口问道：
“郝兄，你可否知道，‘魔神’戈青再次露脸江湖的这回事？”
郝永点点头，道：
“此番俺离鲁北老家，踪游湘、鄂、赣、皖等地，就是为了‘魔神’戈青再度现身江湖……”
石鸣峰听来感到奇怪，接口问道：
“郝老丈，您踪游江南各地，与‘魔神’戈青再度露脸江湖，又有什么牵连？”
郝永一笑，道：
“石少侠，老夫为了寻访‘魔神’戈道友下落，才去江南武林的……”
“杯中神游”侯乙，不由暗暗怔了下，问道：
“郝兄，您找‘魔神’戈青则甚？”
“金爪驼龙”郝永，一口酒送进嘴里，含笑道：
“侯兄，北地武林中，不止是俺郝永一人要寻访‘魔神，戈道友行踪下落……此番俺家江南之行，还是‘受人之托，忠人于事’，另外有人要寻访着戈道友……”
“杯中神游”侯乙，朝石鸣峰望了眼，道：
“郝兄，可有访着‘魔神’戈青？”
郝永缓缓一点头，道：
“侯兄，您刚才说的不错，‘魔神’戈青再度露脸江湖，湘鄂各地都有他的传闻，那是千准万确的事……偏偏这位戈道友，神龙见首不见尾，没有给俺家访着……”
侯乙又朝旁边石鸣峰勾勾的望了眼，才道：
“郝道友，您江南一行，访不到‘魔神’戈青下落耿耿于心，感到不安？”
“金爪驼龙”郝永道：
“不错，真是……”
石鸣峰接口问道：
“郝老丈，您刚才所说‘受人之托，忠人于事’，敢情还不止是您一人，在寻访‘魔神