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三人途中连商计了好些方法，均觉不妥，人已走到洞前广场之上。当地土人早听虎女说过，恶霸巴永富不久便要伏诛，将来西山所有田地财物均要按人分配，永归众人所有，只等大害一除，便可重归故土。但是敌我双方针锋相对，誓不并立，东山诸侠防御甚严，南山又有森林危崖之阻，仇敌不易过来。事情到底难料，对方能手又多，万一被他闯来也极讨厌。走时曾经指示机宜和软硬两种应付之法。近日为了时期将至，人心越发紧张，正在盼望好音，忽见小凤同了上次来过的两个客人走来。因小凤常时回来探母，知道她是虎女爱徒，近又拜在云老人门下做了徒孙，本领越学越高，并有到时出手的信息；公遐夫妇更是虎女好友。大家正赶秋收，刚吃完早饭，各聚在门前打稻场上，一经发现，纷纷赶过。公遐夫妇虽因时候尚早，仍是小心，问知连日秋收还未全完，当年又有重回西山之望。土人祖宗坟墓均在西山，起初因受恶霸侵害，死里逃生，虽料回去无望，心中仍不免于依恋，后来听到消息，全都惊喜若狂，准备西山事完便搬回去。就有少数觉着当地安乐，又感虎女恩义不舍离开的，西山那面祖坟之外还有亲友，森林险阻，平日不易往来，都想就便随众，回往故土探望。虎女又奉公明之命，选出一些少年胆勇之上，令其每日练习武艺，听命行事，以便到时四面合围，作那疑兵，并助众人守望，搜索堵截，免使漏网。这班土人既忙着回转西山探望，又想帮助应敌。当年秋果大熟，恰巧赶到秋收之时，收成又晚了半月，越发忙乱。好在林中果树甚多，暂时不采无妨，不暇顾及，照去年办法大量采下，吃不完的用以酿酒，并制果干，等聚有成数，再照上月预计，运出山去贩卖，换取农具和山中必须之物，为了事忙期近，明知当年大熟，所有山果业已成长，长得太肥大的业已绽裂，只偶然匆匆分出二人前往看上一遍，连寻常采来分吃的也因虎女旧规样样都要公平享受，去的人手太少不能多采，少了不够分配，因而中止。只去的人挑那长得太熟的随便采了两个，好几片成熟的果林直未动过。
三人闻言大喜，忙先命人去往各地山头登高遥望，一面忙将来意和发现来人和凶猿如何应付的机宜仔细对众说了。并命各家幼童守在家中，暂时不许走出，以免大惊小怪，因而误事。一面选出一些老少男女和机警听话的幼童，告以见人如何应付，再分四面散开照常做事，遇见来人速用暗号通知。如其对面，自己尚未赶到，应如何与之问答等语。
说完还不放心，好在两面来路均有专人眺望，重又演习了两遍，去掉两个答话迟钝、不大自然的妇女幼童，方照预定把人分开。公遐等三人便守在果林外面崖坡之上。当地本有两处天然崖洞住有上人，内中一家已被公遐遣走，自己便装作是那两家的主人。一切准备停当，天色已早过午，因登高瞭望的人始终未发信号通知，惟恐疏忽，三人又亲往察看。分途登高一望，当日天气阴沉，云雾甚多，目光被云遮住，不能看远，只觉到处静荡荡的，非但怪人凶猿不见影迹，连个大小野兽影子都看不到。一面又是森林遮蔽，丝毫不像有什事故发生神气。
看了一阵，林蓉忽由对面峰崖上飞驰而来，公遐当是怪人凶猿业已发现，再看对面峰顶瞭望的土人已先驰下。恐被对方看破，忙将身旁并立的土人喊下，匆匆迎上一间。
林蓉笑道：“决到下面再说，我们真个糊涂，想错主意了。”公遐大惊，边走边问，林蓉低声笑答：“我并未发现怪人踪迹，但听师父说对方那么高的本领，人在高处眺望，非被看出不可，此举最易露出破绽，被他看出，我们已知他的踪迹来历，定必避去，岂不误事？还有今日这样天阴云多，稍远一点决看不出，如等近前我们看见，已被识破，有何用处？以我之见，还是师父所说，大大方方，若无其事，遇上再说，力”为上策。
如非这里偏在果林之后，他来必先采果，不会看破，连方才埋伏的人均应遣开才是。不过，这大一片田地无人在内，也易使其生疑，留下也好，事前却万不能被他看出。否则，他见这里住有多人，果林相隔又近，必生疑心。他只认那大片果树乃我们所有，不先采摘，事就不好办了。”公遐也觉有理，正说无事可做，用什方法掩饰才好，小凤插口笑说：“我们忙着起身，中饭都还未吃。听说这班率领凶猿采果的怪人终年吃素，以山果、黄精、松子之类为粮，想必有些馋痨。师父侗中存有不少腌腊之物，还有师祖和师父酿的百花果酒，又香又甜又好吃。近年师父酿得更多，为了下洞又深又大，全都藏在里面。
这两样东西必是他们所喜，何不乘他未来以前取上一些，生火烧熟，我们先吃他一饱，就便作为见面待客的准备，岂不是好？今日云多雾重，果林地方广大，偏在崖后，也许他们业已走来，连果子都采了不少，我们还不知道呢。”一句话把林蓉提醒，觉着方才所见云雾景象，天已不早，此事大有可能。同时三人也觉腹饥，便照所说行事。
恰巧那两个登高眺望的少年跟在身旁，说得两句便同往取，不多一会儿取来酒肉。
另一家土人先不知这般时候三人还未用饭，闻言早代把火生起，不多一会儿肉熟饭香，尚无音息。三人想起事关重大，万一错过，便许多出一个大害，师父说对方必往当地来采山果，估计天时已近申初，怎会毫无音信？果树相隔不远，虽在崖后，如有大群猿猴往采果子，怎么也能听出一点动静，如何这等静悄悄的？林蓉见公遐愁眉不堪，连东西也无心吃，正对他悄说：“那日和四妹来此，崖后这一片直到来路，不时发现大小野兽往来奔窜，方才我看踪影皆无，连兽吼都听不到一声，此事大有可疑。莫要我们由森林中来，崖后果树不曾去过，这里土入又都有事，无人往探，对方业已到达，因见林中无人，正在采摘山果，我们还不知道呢。”公遐夫妇因天不早，惟恐有失，心中愁急，又想方才办法还有不妥，连另一家土人俱都遣开，小凤作为林蓉之妹随意往来，暗向附近埋伏的土人传递消息；崖上共是夫妻二人对饮，石桌上面放着许多酒食，语声极低。林蓉刚刚说完，先听出崖后果林内似有树枝骚动之声甚急，相隔却远，仿佛有一群东西驰往别处，其行甚急，心中一动。公遐也自警觉，相对看了一眼，料知怪人带了猿群到了崖后果林之中，也许业已采了不少果子走去，先颇情急。林蓉想起来时师父曾说，对方此次出猎采果，共有好几天才完。今日才第一天，暂时决不会走。尤其这类凶猿都喜月明之夜出动采摘，不愿与生人相见。刚刚听到一点动静，林中果树又多，不是两三个时辰所能采完。就是采了一些走开，仍要去而复转，忙告公遐不要心急，等上一会，他来更好；否则再照师父所说，假装采果入林窥探。对方既来这里，决不至于走得这快。说完又等了一阵，不料从此声息皆无，连林蓉那么沉稳的人也觉事情可虑，着起急来。正在低声商量，暗命小凤通知坡旁树林内假装编结竹篮的二三十个土人，索性同往林中探他一个仔细。
小凤领命刚走，二人便听崖后嚓的一声，好似有什灌木折断，忙即留意戒备。事也真巧，来人本领甚高，如非灌木阻路，性情又暴，随手将它斩断，响这一声，便到面前二人也不至于警觉，因这一声响动自更留意。林蓉更是机警耳尖，并还听出崖后有人走动，那一声响乃是灌木阻路，被他斩断发出来的响声。二人本来井坐山石之上，面前放着一张桌子，故意把脸偏向崖角，不与正对。旁边生存两个人炉、一堆地火，嫩着两大锅腊肉风鸡，还烤着一大片山羊，已快烤透。三人原不须这许多食物，乃是小凤的主意，力说：怪人吃素嘴馋，闻到肉香必要寻来。公遐夫妇虽觉此举天真，对方那高本领，何致为了口腹之欲便动馋吻？但因小凤灵慧，平日怜爱，再三力请，不忍拒绝。又想她也算是当地主人，不应使其扫兴。好在同往林中采果的人甚多，酒食不会剩下，万一对方寻来，也是一种说词，作为这些酒肉便是犒劳土人之物，证明果林乃自己所有，井非全无意义，也就听之。
哪知对方带了猿群业已早到，竟是被这肉香引来。二人正在欲行又止，忽然瞥见身侧走来二人，一高一矮，穿着一身近乎道装的衣服，质料十分华丽，貌相也极清奇，目光极亮，闪烁不停，年纪都在三四十岁之间。见面便问：“你们这些锅炉用具能借我一用么？要什么报酬呢？”高的一个好似闻得酒香，十分垂涎，并还特意走近，朝公遐面前的酒杯看了一眼，笑问：“此酒可是自酿？能否相让？要什酬报？还有多少？”公遐夫妇一见来人开口，早同起立，因听师长说过，知道对方师门法严，不许动那有主之物，除非给酬，还要彼此心愿；可是稍微冒犯，便是一场大祸。对他须要不亢不卑，既不可稍存轻视，也不可露出讨好巴结，使其生疑。林蓉闻言，从容笑答：“今日我们有事，家伙无什富余，二位道长如其要用，匀上一锅一炉无妨，这些东西又用不坏，谈不到什么酬报，多的却是没有。我们说好在先，用完还我，如其损毁，你再设法还我原物便了。”公遐忙接口道：“你说话怎么这般小气，我夫妇为避仇家欺凌隐居山中，约了一伙土人在此开垦，身外之物己用不着。只是山居寂寞，难得二位道长光降，只不知吃荤吃素？如不忌荤，今日我们犒劳这里弟兄，备有不少酒肉，再多数十人也够吃的。只不嫌我夫妻不恭敬，现成的东西请二位一同赏光，就便一谈，尊意如何：至于酬报一节，我们已是世外之人，财物无用，这几件应用的东西，如其毁坏，暂时却是无从购买。我们自耕自�