李寒秋道：“我想回山一趟，见见师父。”
苹儿道：“为了有人能破七绝魔剑的事？”
李寒秋道：“不错，七绝魔剑数十年来，一直称雄江湖，如今有人能够很轻易地破了它，
而且剑招专门克制七绝魔剑，动后一两招内，就被伤在剑下，这岂是平常的小事？在下必得
早把此事回报家师，等思克制之法，也免得让家师一世英名，尽付流水。”
苹儿道：“我呢？和你同行，是否方便？”
李寒秋道：“家师已隐居很久，未出江湖，昔年仗剑江湖时，伤人过多，结怨亦多，隐
居之地十分隐秘，绝少有人知晓，带你同行，实有不便，咱们约定会面之处，在下归见过家
师之后，说明内情，再行下山和你会面。”
苹儿沉吟了一阵，道：“好吧！就依你之见，但我想，这需要一段很长的时间吧？”
李寒秋道：“我师父生性冷僻，喜爱孤独，连我也不愿常见，我们虽然相处了十余年，
但除了谈武功之外，就只告诉我一些江湖上的事，从未谈过别的事情，我不知他对我的看法
如何？但我对他有着很深的孺慕之情。唉！我这一生中，很少有着关心我的人，师父是我童
年中唯一相处的人，虽然，他对我很冷漠，但他总是我唯一的亲人啊！”
苹儿嫣然一笑，道：“江湖上行走的人，似是都没有什么好的结果，不论他侠名多著，
武功多强，但他永远都无法抛去江湖上的恩怨。就拿娟姑娘说吧，她的爷爷，是武林中最有
名望的大侠，但他即受了谭药师的暗算，落得个终年缠绵病榻。娟姑娘出于武林世家，但她
活得一点也不快乐，以千金之躯，混入人家府中，为人奴婢，她受的折磨痛苦，好像不会比
我们这没爹娘的人少，君姑娘的身世，也是悲惨得很。”
李寒秋接道：“君中凤流浪江湖，是我一手造成，我如不逼死她的父母，她也不会如此
了。”
苹儿道：“其实你不下手，别人也不会饶过他们，只不过，你动手比别人快一些罢了。”
李寒秋道：“所以，这笔帐就记在我的头上了。她要杀我，我心中一点也不恨她。”望
了苹儿一眼，接道：“我回山去见师父，留你一个人在江湖上行走，实难放心。”
苹儿道：“不要紧，我已想好了办法。”
李寒秋道：“什么办法？”
苹儿道：“我在一个小村落住下去。到河边洗衣，田中捡菜，过一段朴实的田舍生活，
一面等你。”
李寒秋道：“好吧！不过要小心一些，不要被人发现你的身份。”
苹儿道：“我找一个荒僻村落，埋名而居，别人怎会知晓？”
李寒秋道：“你心中想好了地方没有？”
苹儿道：“没有，要看你行向何处，我顺便送你一程，沿途也好找落足之处。”
李寒秋沉吟了一阵，道：“我师父就在鲁南蒙山之中。”
苹儿道：“就在你入山前，替我找一个安身之处。”
李寒秋亦觉得世道险恶，苹儿为自己逃出了方家大院，方秀心中恨她甚深，如若要她一
人在江湖上行走，实是叫人无法放心，倒不如在山村之中，找一个落足之处，埋名而居，还
安全一些。心中念转，点头微笑，道：“人在方府之中，锦衣玉食，过惯了富贵生活，山村
中布衣、菜根，你能够受得了么？”
苹儿笑道：“我并非千金小姐，布衣暖，菜根香，纺织下厨作羹汤，我自信还可胜任。”
李寒秋忍不住微微一笑，道：“说来容易，做来甚难，只好……”
苹儿接道：“你不相信，咱们试试看嘛！”
就在李寒秋入山之时，苹儿在一座山村中留了下来。
说它是村，也就不过是三五户人家，集居在一座山下，两面竹林，一面溪流，景色不错，
但却有着一种山居的凄清。
原来，这小村整个不过三五户人家，男耕猎，大纺织，很难得见到个人。
苹儿居处，紧靠入山口处竹林旁，那是座一幢空无人居的茅舍。
李寒秋帮苹儿打扫干净，又去十余里外小镇上，买了被褥、碗筷等应用之物。
苹儿整好了应用之物，送了李寒秋一程，临别依依，黯然说道：“见着你师父之后，如
若无法研究出反制对付七绝魔剑的武功，你准备作何打算？”
李寒秋道：“我师父生性冷僻，我虽然是他唯一的弟子，但他亦不喜常见我面，我将会
尽快来此。”
苹儿道：“别忘了，我在这山林中倚门等待。”
李寒秋点点头，转身而去。
苹儿转回茅舍，掩上柴扉，取过长剑，藏于枕下，换上了一身布衣，尽量把自己打扮得
像个村女。
时光匆匆，李寒秋一去三月。
苹儿预计路程，李寒秋一月之内，就可转回，但一过三月，仍不见李寒秋回来。
这时，忆是岁暮季节，西风凄厉，大雪纷飞，衬托出一副即景凋年。
这是一个凄凉的寒夜，室外厉风挟着大雪。
苹儿燃起了一盏灯，孤坐室中，望着灯光出神。
凄冷的夜，增强了苹儿的盼望、怀念……
突然间，一声马嘶传了过来。
苹儿心中一动，暗道：“山野荒村，不临官道，哪来的马嘶呢？”
数月的平静生活，像枯井中的死水，使她警觉之心，消退了不少。
她想吹熄灯火，但又想到那可能是李郎归来，一时间，犹豫不决。
就这一阵工夫，室外已呼起了一个清朗的声音，道：“夜寒风冷，大雪迷径，冒昧问询，
不知可否借宿一宵？”
苹儿已从来人的声音中分辨出来并非李家秋，立时一口吹熄烛火，悄然得入室中，取过
长剑，握于手中。
只听茅舍传来一声冷笑，道：“朋友，这就不对了，纵然不愿我等借宿，也不用熄去室
中灯火啊！”
苹儿缓步行到门口，向外望去，只见茫茫雪地上，并立着两匹健马，马上各坐一人，黑
色的衣服上，沾了不少雪花。夜色黑暗，无法瞧到两人形貌，只好应道：“前面不远处还有
人家，寒舍中没有男人，留宿两位，实有不便，还望两位原谅。”
那当先一个大汉，突然跃下马背，抖抖身上雪花，飞起一脚，踢开扉，道：“姑娘不肯
开门，咱们只好自己进来了。”口中讲话，人却已行到了茅舍门前，伸手推门，苹儿手中虽
然扣着暗器，但强忍着未打出去，疾退两步，仗剑而立。
那大汉行入室中，随着晃燃火摺子，看苹儿仗剑而立，冷冷说道：“姑娘也是会家子？”
这时，那第二大汉也紧随而入。
苹儿略一沉吟，燃上烛火，道：“我家中没有男人，本不愿让两位借宿，但你们既然进
来了，我也不好撵你们出去，委屈两位，请在这小厅中坐息一宵。”
一面说话，一面打量两个大汉，只见两人都三十四五的年纪，背上各插着一把单刀。
后面一人，打量了苹儿一眼，突然哈哈一笑，道：“咱们的马要食用之物，人也未进食
物，劳姑娘的驾，给我们弄点吃喝之物如何？”
苹儿冷冷说道：“我说过，寒舍中人口不多，怨无法给两位帮忙。”
那大汉冷冷说道：“姑娘，可是自觉得会武功，才这般倔强，未把我们兄弟放在心上
么？”
只听那当先之人自言自语地说道：“奇怪呀！奇怪呀！”
苹儿道：“奇怪什么？”
那大汉道：“姑娘一身武功，怎么住在这等所在呢？”
苹儿冷然一笑，道：“这似乎没有什么奇怪之处，厨房就在这小厅后面，两位如想食用
热点的食物，那就请自己动手了……”语声微微一顿，接道：“我希望两位自重，不要招来
杀身之祸。”转过身子，行入房中，随手掩上室门。
这时，厅中点着火烛，苹儿在暗中看亮处，一目了然。
只见两大汉低声商量一阵，那后面一人行出篱外，把两匹健马，也牵了进来，下了马鞍，
取出干粮，分坐在马鞍这上食用。
苹儿无法瞧出两人来路，故而也不敢睡觉，生恐两人施用薰香之类江湖上下五门的手段。
过了半个更次，那先行入室中的大汉，突然站起了身子，轻步向内室门口行去。
苹儿暗道：“果然不是正经人物。”缓缓站起身子，蓄势戒备。
那大汉行近闺房，伸手便推木门。
苹儿冷笑一声，道：“出去。”长剑一展，唰的一声，直劈过去。
那大汉似是未料到苹儿出剑如风，急急一吸丹田直气，倒跃而退。
他应变虽快，但仍是晚了一步，长剑过处，划破了左肩，衣衫裂开，伤及肌肤，鲜血淋
淋而出。
苹儿欺身而上，寒芒闪动，剑尖直点那大汉前胸之上。
那大汉正想翻腕拔刀、已被苹儿的剑势逼住，只好停手不动。
苹儿冷冷说道：“动一动我就一剑穿透你的胸背。”
那大汉完全受制，无力反抗，只好改颜相向，道：“咱们兄弟，不知姑娘是武林高手、
多有开罪，还望姑娘原谅。”
苹儿冷冷说道：“如若我不会武功，或是打你们不过，今夜就要毁在你们的手中了。”
那大汉淡淡一笑，道：“姑娘言重了，我们兄弟从来不作伤天害理的事。”
苹儿冷笑一声，道：“如何能够相信你们的话？”
那大汉心头一凛，暗道：“她如硬是不肯相信，只要微一用力，立时就可置我于死地
了。”心中虽在这样想，口中却微笑道；“姑娘要如何才能够相信我呢？”
苹儿冷冷说道：“那要看你们的表现了。”
那大汉缓缓说道：“要我们如何证明，姑娘但请吩咐。”
苹儿道：“好吧！你们先把兵刃解下。”
另一大汉，虽然已抽出了兵刃，准备出手，但因同伴受伤，不敢妄动。
那受制大汉，回顾了同伴一眼：“放下兵刃。”
另一个大汉无可奈何，只好放下手中单刀。
苹儿