三劲装汉子不禁互望了一眼，为首劲装汉子道：“尊驾尚未赐告姓名来历？”
苗装汉子桀桀怪笑道：“三位所言是来自快刀门，兄弟未曾听过，因此兄弟来历即时说出三位也未必知道，反正兄弟是来自苗疆，多言无益，三位还是请离开吧！谁叫三位来迟一步。”
为首劲装汉子冷笑道：“尊驾说话比唱的还要好听，命我等离开未必如此容易。”
苗装汉子面色一变，双手急拍两协革囊，囊内突飞射出数十条赤练毒蛇，长仅尺许，利齿毒信，疾如闪电，挟着一片腥风罩袭而下。
为首劲装汉子大喝道：“出刀！”
三刀同出，寒光匹练疾闪，刀势极快，啸声悸耳。
赤练蛇群惨叫这声宛如儿啼，血雨纷飞飞叭叭坠地。
只见蛇尸均断成四五截，拿捏之准，刀势之快，令人瞠目结舌。
但——
刀势未止，疾如电奔劈向苗装汉子而出。
三人不愧名为杀星，深知杀手规律，那就是“快”，“狠”“准”三字，倘或容苗装汉子有缓息之机，必施展全力还击，如先机失去，鹿死谁手，尚未可知。
苗装汉子一见赤练蛇悉数毙命，不由心神震骇已极，猛见刀风电奔劈来，情知不妙，欲腾身拔起已是不及，只惨嗥得半声，尸横七截于地，鲜血泉涌，五脏六腑溢出，死状厥惨，不忍卒睹。
天已黎明，景物巳可分辨得极为清晰。
苗装汉子尸横七截，显然为六刀卷截而过，然五具革囊却被绞成粉屑，囊中物亦变成铁粉浆泥。
这三人委实不愧杀星之名，不但出刀奇快，配合严谨，而且心思慎密，不容丝亳失误。
看来，作为一个杀星也不简单，必须具备各项应有的条件，才能成为一个杀手。
如此不过是一霎那间事，然而三个杀星却疲累不堪，面色惨白如纸，汗如豆大冒出。
可想而知，在一霎那间须劈出数十刀，务须刀刀必中要害，耗费真力之巨不言而知。
杀星三人踉踉跄跄地奔入前殿，在残破佛全身前盘膝坐下，意欲调匀真气，恢复体力。
他们一眼瞥见神案上插着一支线香，业已燃热，香烟袅袅升起，不禁呆得一呆。
那为首劲装汉子笑得一笑，道：“苗鬼也知入庙烧香的规矩，不料竟成了他的倒头香。”
三杀跌坐于地，暝目调息，突然只是三条身驱似软蛇盘瘫倒下去，昏睡不醒。
殿外疾闪而入两条人影，正是那醉济颠郑奇及玄衣龙女胡薇兰两人。
郑奇望了望昏睡三杀一眼道：“如非姑娘回来得快，老醉鬼还不知如何应付这三个杀星，胡姑娘，你行走江湖虽比老醉鬼年浅，眼皮于却比老醉见多识广，可曾闻听江湖中有快刀门么？”
胡薇兰玉靥露生，嗔道：“老前辈说笑了，晚辈尚未听过有快刀门之事。”
郑奇长叹一声道：“武林之内将沦入一片腥风血雨了。”
“此三人刀法虽快，但迅而不纯，神似鬼刀邢无弼，莫非就是邢无弼一手训练的么？”胡薇兰道：“看来似是一隐名凶邪，已决
定铲除异已，使武林人士岌岌自危，在逼非得已之下，甘作臣伏不可了。”
郑奇沉思片刻，摇首苦笑道：“未必尽然，猜测无用，此三人杀之恐误大局，留之又恐后患无穷。”
胡薇兰道：“晚辈倒有—策可行！”悄声向郑奇说了一阵。
郑奇大喜道：“姑娘请如法施为吧！”
伸手拔开首劲装汉子胸衣，取出一双白鸽，稍时大有用处。”说着走入殿后而去。
胡薇兰取出一双细子瓷瓶，倾倒三粒梧桐子大小墨绿色药丸置于掌心，气味刺鼻。
噗噗响声过处，三个刹星下颚均被胡薇兰卸开，墨绝色药丸分别咽了下去。
醉济颠郑奇走回前殿，在旁静静注视着胡薇兰如何施为，只听胡薇兰低喝道：“你们三个还不快调息行动，气运周天，尽自贪睡则甚！”
三杀蓦地睁目开来，迅即盘坐行功。
半盏热茶时分过去，药性已自散开。
胡薇兰喝道：“你们三人快报上姓名！”
“祝元！”
“王廷杰！”
“卜七！”
三杀脑中浑浑噩卅，情不自禁地报出自身姓名。
“你等奉了何人之命，来此何为？”
祝兄答道：“我等奉了华坛主之命，奉令诛杀金眼胃骆庸。”
骆甫乃淮阴—霸，武功甚高，为黑道巨枭，与官府鹰犬暗中互相勾结已久，鱼肉乡里，积恶如山，杀之可称为民除害。
胡薇兰望了郑奇—眼，又喝道：“华坛主是何来历，坛设何处。”
“华星隆，坛没徐州云龙山！”
“总坛主是谁？”
“这就不知情了。”
“快刀门共有多少杀手，你想必知道！”
只见祝兄茫然摇首道：“杀手训练不易，千中选一，快刀门网罗群众，但能成为杀手者为数极少，据祝某所知仅廿四人。”
“包括华星隆么？”
“那是自然！”祝元道：“杀手共分三级，华星隆刀法极快，被封为二级杀星。”
郑奇忽接口问道：“你等此来任务就是为了诛杀骆庸么？”
“正是，杀手只是奉命杀人，不问其他，任务一了，如无复命，立即撤舵归坛。”
“诛杀骆庸应在何时何处？”
祝元答道：“骆庸已来江都，三日期内骆庸难逃一死！”
胡薇兰疾伸五指，点子三人睡穴，道：“毒丸用量极微，一顿饭光景过去自然醒来，浑然忘去前事，现在老前辈应如何处置他们。”
郑奇略—沉吟道：“祝元所知虽然不多，但我等获悉快刀门中隐秘非浅，留之有用，不知姑娘能否设法拖延数日，定能获知更多内情！”
第 四 章 扑朔迷离乱将起
胡薇兰略现犹豫之色，颔首答道：“晚辈尽力而为！”
郑奇深深地注亮了胡薇兰一眼，道：“姑娘，老醉鬼有句不当之言，不知能否……”
“老前辈有话只管请说，晚辈决无芥蒂在胸。”
“好！”郑奇道：“姑娘久有辣手飞剑之称，风闻出剑之快疾逾闪电，剑出即收，对方首级应刃落地，但不知与此三人一比，胜负如何？”
胡薇兰玉靥微红，道：“晚辈略胜一筹。”
郑奇点点头，面现喜色道：“如此说来尚有克制之法，不知舒老弟艺成之后，能否与快刀门放手一拼？”
胡薇兰闻言恍然明白郑奇心中真正用意，星眸一亮，丧道：“晚辈明白了，莫非是要舒公子与他们三人较量刀法，寻出真正克制之道。”
“姑娘委实玉雪聪明，一点就透，但事情未必如此简单。”
“缓不济急！”胡薇兰道：“这个晚辈知道，骆庸只有三天活命时间，何不设计使之延长，反正三天是死，半月也是死！”
郑奇瞠目伸舌道：“我老醉鬼活了一大把年岁，才落得一个武林怪物之名，如今相形之下自愧不如，看来姑娘已胸有成竹，老醉鬼只有听命与姑娘了！”哈哈一笑，窜回殿后取来那双信鸽，重又放回祝元怀中。
胡薇兰凝视祝元三人片刻，忽想起一事盘出指如风在腿胫间各点了一指后，与郑奇退出大殿。
郑奇见胡薇兰仍在凝思，道：“姑娘在想什么？”
“晚辈在想武林中并没有什么快刀门这个组织，也无此必要！”胡薇兰道：“江湖中人个个都是杀手，倘老前辈如此所命，杀一儆百，晚辈焉敢不道，故尔晚辈敢断言这是一桩混淆视听的诡计，也是意图使武林成为混乱震惧的阴谋。”
郑奇诧道：“这三人业已自承是快刀门中杀星。”
“不错！”胡薇兰道：“祝元所言句句实在，不过祝元所说道的均是听命他人转嘱，廿四名杀手乃捏造数字，未必真有！”
郑奇皱了皱眉道：“倘真如此，老醉鬼倒无计可施了。”
胡薇兰不答，默默沉思，良久才道：“现在只有走一步算一步，也许晚辈抽丝剥茧或能开其中疑结。
天巳大明。
祝元、王廷杰、卜七三人霍然醒转，发觉他们均睡在佛殿冰冷土地上，不禁面面相觑。
祝元回顾了一眼，道：“我等调息行功怎么倒睡着了！”
卜七冷冷笑道：“这有什么好惊异的，我等耗用真力过巨，因而调息行功，自然气运周天之后，通体舒泰，便睡了过去，王兄有没有听说过练武人不要睡觉的。”
王廷杰阴阴一笑，也不答话。
祝元伸手入囊取出一束事先已写就的纸卷，系在怀中信鸽足上，扬手一甩，鸽翼疾张，啪啪穿上寺外一栋参天古树上，略停后又穿空入云飞去。
卜七道：“倌鸽往返约需一个时辰，我等不如趁此余暇去往
前村用饱酒饭后采办一应食物，需在此荒寺打住十三五天也未可知咧！”
祝元连声道好，三人走出寺外迅疾将尸体掩埋奸快步如风飞去。
半个时辰过去不久，只见祝元王廷杰两人各负着一只巨重麻袋，卜七独自—人两手分拿着未启封的大酒缸，两缸洒少算刨有一百斤。
进入西厢房，卜七笑道：“苗鬼也知洁净，真个难得，倒便宜了我等落个现成！”继又道：“小弟腹中委实饥饿如雷，祝兄坚欲返回芒圭再行饮用……”
说着嘴中念念有词，启开酒缸封口，又在房内竹架上取来碗碟杯筷……
寺外参天古木上，突从云空飞下一双白鸽。
不料鸽翼振飞欲起之际，浓椅密叶中忽伸出一双玉掌，细指迅快地抓住了鸽足，鸽翼振扑了数下，使自一动不动。
不久，白鸽再度振翼飞出，投向荒寺大殿内………
口 口 口
黄叶凋飞，秋风瑟索。
芦苇胜雪，枫红似火。
扬州郊外秋意虽浓，清凄中却平添了几分绚丽。
距蜀罔之西十五里一座大庄宅，宅内屋字节比连绵，亭园如画。
庄外一条宽敞子整骡马大道，笔直延伸，三里多长和官道卸接，这条大道条筑得很牢固，天气晴朗马