“你听着，最好别打溜的主意，你绝对溜不了，不信我们可以打赌，你大大方方走，本人的脚半寸也不移动，五丈之外有很锋利的刀在等着你，本人保证你的脑袋一定会和脖子分家，要是你能走出十丈还能保住脑袋，本人自动除名退出江湖。”他说这几句话是贯足了真气的，可以传出老远，目的当然是要洪流和王道听到，使他的话兑现，这可不是虚言恫吓。
“花间狐”的头皮在发麻，他绝不怀疑韦烈的话，一个成名人物以退出江湖作赌注，可不是顺口打哈哈。
“在下还不至于溜，韦兄未免……”他硬起头皮说。
“那就好，刚刚问你的话你还没回答。”
“等见到紫娘在下会交代。”他这是缓兵之计，他盘算在见到紫娘之前或后定可以找到脱身的机会。
“很好！”韦烈点点头，实际上他并不完全明白司马茜要自已替她逮狐的用意，猜想是与她性情突变有关。他疾转着念头，司马茜是住在客栈里，带人去不方便，如果找她来，又路远费时，该怎么做才恰当？
“救命啊！”一个女人的凄厉叫声倏地传来。
听声音就在山丘的后背方向。
这种地方，这种时辰，听起来份外刺耳。
韦烈为之陡然而震。
“嗄嗄嗄嗄……”一个男人的怪笑声。
很明显，这是一个女人正遭遇歹徒的侵犯。
韦烈不由自主地转过头去，他想着王道与洪流隐伏在暗中，他两个足可处理任何情况，所以没有立即采取行动。
“呜呀！”另一个男人的声音，同样的怪腔怪调。
男人不止一个，问题便非常严重了。
韦烈一时不知如何是好？人影一闪，“花间狐”已投入了树丛中。
韦烈连意念都不会转，像发自本能般掠起扑去。土丘不大，一跃便到了边缘，下面是树丛密布的斜坡，“花间狐”已，不见踪影，远望，一片静寂，他不由愣住了。费了这么大力气才揪出“花间狐”，想不到眼睁睁看着他趁机而遁，怎么向司马茜交代？照狐狸的习性，一旦受了惊会更加隐秘行踪，小心行动，再打他便难了。
“上当了！”他突然省悟。
这里是荒郊野外，这种时分不太可能有女人活动，叫救命；就不可能是江湖女人。方一平刚走不久，很可能他在途中发现了情况，亭子高又有月光，远望一目了然，所以他回头来表演这一手，模仿一声女人尖叫太容易了。
阴沟里翻船，他啼笑皆非。“你逃不了的！”他只好自我安慰。
枝叶拂动，两条人影一左一右抄来。
“公子！”是王道的声音。
“有什么发现没有？”韦烈迫不及待地问。
“一只鸟！”洪流回答。
“什么一只鸟？”韦烈愕然。
“让我来说吧！”王道接过了话，他是唯恐没机会弄舌：“我跟洪流是各据一个方位，听到女人喊救命之声便不约而同；地奔向同一地点，不见人影，又听到男人的怪叫声，不是瞎吹，只要发出声音，没东西能逃过我的眼，可是作怪，居然不见半丝影子……”
“长话短说！”洪流模仿韦烈的口吻。
“哼！”王道白了洪流一眼：“我不个邪，竖起耳朵放亮眼，接着是第二次怪声，被我逮到了，是一只扁毛畜牲——鹦鹉停在树上，我正要对它，它却飞了……那头狐狸呢？是不是溜了？”
“不错，是我太大意！”韦烈心里觉得很窝囊。
“公子，我们都上了当，那只鹦鹉是人养的。”
“人能生出鸟来？”洪流有机会还是要顶王道一句。
“洪流，别故意找碴，你不开口人不会当你哑巴。”王道当然是口不饶人，反正两个人是斗成习惯了。
韦烈深深想了想，沉声道：“我现在立刻回客栈，你两个再在附近一带仔细查探一下，也许能打到什么线索，‘梅花剑客’方一平也是主要对象，只查，不要打草惊蛇，如果有什么发现马上通知我！”
“是！”王道与洪流齐声答应。
韦烈进城回到客栈已是四更天，他是越屋而入的。他先回到自己房里略事理事了一下身上的衣着，然后急急到司马茜的房间，房门是虚掩的，门窗透出灯光，他轻轻敲了敲：“紫娘，我回来了！”
房里没应声。
他忽然觉得不对，现在是四更天，正是好梦之酣之时，女人住店，没有睡觉不拴上房门的，难道她出去了？想起她诱杀好色之徒的故事，不由打了一个冷颤，希望她不再任性胡来才好他推开房门。
房里是空的，床上没人，但被褥很凌乱，像刚刚有入睡过，床头还搭着衣裙，这可怪了，她不会穿内衣出门？
“紫娘！”他又叫了一声，还是没动静。
房里有马桶，她不可能到外面去如厕……
他木立着发愣。脚步声起，倏忽便到了门外，房门没关。
韦烈目光一抬，傻了，来的竟然会是司马茜的父亲司马长啸。这绝不是偶然，似乎是一种安排。
司马长啸进房，反手拴上房门，脸色说多难看有多难看，他用锐利如鹰的目光在房里扫瞄一眼，然后定在韦烈的脸：上，那目光简直可以杀人。
“人呢？”声调不高，但严厉得令人心惊。
“司马姑娘吗？”韦烈竭力镇静：“不知道！”
“不知道？”三个字分成三段说出。
“是不知道，晚辈刚回店。”
“床上有人睡过，床头有衣裙，怎么说？”
“晚辈进房时就这样子。”
“现在什么时辰，你进我女儿的房？”
“晚辈只是……”
“韦烈！”司马长啸的老脸阵阵扭曲，好一会才接下去：“你去了迎春院那种脏地方，玩乐够了又回来找这忤逆丫头，你还算人吗？你……安的是什么心？韦烈，‘枯木’怎会收你这禽兽不如的传人？”
韦烈有一种全身要爆裂的感觉，这真是有口难辩，跳到黄河也洗不清，对方怎如自己去了迎春院？
对了，方一平与“花间狐”是一道的，这圈套是他俩的设计，不然司马长啸怎会这么巧适时而至，一时之间恨得牙齿发痒。他以超人的自制力使自己冷静，现在必须解决问题，不是以后的，而是眼前的。
“韦烈，你自己说，你该杀吗？”眼里随之射出栗人的杀光，天下第一剑手，这句话是相当够份量的。
现在，韦烈面临极大的抉择，他突然想到了几件事：第一，他是司马茜的父亲，而司马茜是小青的影子，如果动了剑，就必须分出生死胜负，要是自己不幸，成了罪有应得，臭名千古，要是对方输了，将是不了之局。
第二，上次碰面时，自己道出师承，他说了句“冤孽”，表情也怪异，虽然不明原因，但他与恩师之间有某种牵缠是无疑义的，如果贸然兵戎相见，可能铸成憾事。
第三，路遥是小青的舅舅，也等于自己的舅舅，而他与凌云山庄似有很深的怨隙，在情况未明之前，撕破脸动手也是不智之举。
第四，司马茜现在可以说下落不明，而这场风波显然是方·一平挑起的，如果自己不隐忍克制，势将演变成亲痛仇快之局，让为恶者得其所哉。
可是，他肯听解释吗？
“韦烈，说话！”司马长啸似已按捺不住。
“庄主肯听晚辈一句话吗？”
“事实俱在，不必多言。”
“以庄主的声望地位不怕铸错？”
“你还敢教训老夫？”司马长啸暴怒。
“晚辈不是这个意思！”
“拔剑，否则你没机会！”这可不是夸大，天下第一剑手当然有其超卓的能耐，成名绝不是幸致的。
一句话激发了韦烈勉强压抑的豪情，既然无法避免又何必要逃避，身为武士有所不为亦有所为，于是，他挺了挺胸，眼里泛出湛然神光。
“庄主，此地妥当吗？”
“能挥剑斗室无妨。”
“庄主乃是剑道中的泰山北斗，而晚辈只是江湖小卒，即使毁在庄主剑下虽败犹荣，纵死无憾，而庄主不一样……”以下的话没说出口，但已十分明显，天下第一剑手如有失闪便一切算完，绝对输不起。
“说下去！”司马长啸已然憬悟到话中之意，但以他的身份，绝不能妥协，要是传扬开去，结果是一样。
“选一个清静无人之处，可以各尽所能。”
“你想藉机脱身？”
“那就不配作‘枯木’的弟子！”这句话可谓之豪气干云，慷慨激昂，完全一副英雄本色，相当感人。
提到“枯木”二字，司马长啸老脸变了变，但他终于点了点头。
将近五更。
冷月照着寂寂的荒郊。
两条人影对峙，投影拉得很长。
“韦烈，在你还能开口之前有什么话要说？”人物之所以为人物就是如此，在生死对决之前依然保持风度，脸不现恶相，口不出恶声。
“只有两句话。”
“说！”
“尽快追查令千金的下落，注意提防方一平那只狼。”两句话，真的就是两句，干净利落，没半个废字。
司马长啸显然心为之动，但他不想再开口，人，绝对相信亲眼所看到的，纵然是假象也不愿深入探究。
韦烈先拔剑出鞘，这是礼貌，因为他是晚辈。
司马长啸也徐徐抽剑。
两支剑在将沉的月光下闪耀出肃杀的冷芒。
一个是当今武林剑道中的泰山北斗。
一个是江湖上大绽光芒的新慧星。
究竟鹿死谁手？在人有心安排的鬼计之下龙虎相争，不管结局如何，谁输准赢都是一场悲剧，不只是个人的悲剧，也是武林的悲剧，但态势已经形成无法改变，而且双方都没有去想这问题。当然，在韦烈而言，他是被动的，不管修养有多深，武士的尊严与为人的原则使他无法也不能后退，如果他是方一平者流，那又另当别论。
凝立对峙。
在内力不断提升贯注之下，剑芒超过了月光。
“你先出手！”司马长啸出声，短捷而明了。