因道:“有什么话快说,但要讲真话!”
东野焜道:“前辈,我等上岛,为的是助太湖总寨御敌,事前并不知晓前辈在此。”
“助太湖总寨御敌?那为何不到石龙岛去?而且你们当中也无太湖总寨的人,这是何因?”
躺在地上的吴小东嚷道:“我来说我来说……”遂把金龙令的事从头至尾说了一遍。
白发老儿诧道:“总舵主怎么是田毅刚?面包一沉,斥道:“你小子又来胡说八道!”
吴小东忙道:“两年前总舵主田元龙被人谋害,少舵主继位,所以……”
老人大惊:“什么?你说元龙死了?那么田忠兄呢?他莫非也……”
“田老舵主早在十年前过世……”
白发老人面现悲戚之色,喃喃自语:“田忠兄,想不到你已作了古,元龙侄也……”余下的话谁也听不清,片刻后老人住了嘴,面色又较严厉,道:“快说,是谁害死了元龙侄?”
“凶手尚未查出,但八成是诸勋。”
“谁是诸勋?他在哪里?”
“晚辈不知,他两年前争夺总舵主之位失败,不知逃向了哪里。”
老人又问:“金龙会是什么人主持的?”
“这事说来话长,请前辈为晚辈解了穴,大家心平气和慢慢说如何?”
白发老人遂替吴小东、侯四姑解了穴,道:“既然你们是来助太湖总寨的,那就随老朽到洞中一叙,适才有得罪处,望二位包涵!”
侯四姑气哼哼去拾了刀子,吴小东则高高兴兴道:“无妨无妨,不打不相识嘛!”
沈志武道:“大家随这位前辈到洞中坐坐,误会消除化敌为友,彼此看来是一家人。”
于是众人随白发老人到山洞中去,只见山洞宽敞,进丈余后拐向右侧,有一间石室,光线明亮,地上铺有棉垫毛毡,打扫得十分干净。
老人让大家席地而坐,道:“老夫一生,从未欠过人情,唯田忠兄一家于我有恩,你们且把金龙令的详细情形说出,老夫决不袖手旁观,至于老夫为何居此洞中二十余年,稍后自会相告,就请哪位先说吧。”
吴小东道:“金龙令十分神秘,我等至今尚未了解全貌,只把知晓的禀告前辈……”
他说完后,侯三娘把知道的也说了。
老人听后,叹口气道:“老夫退出江湖二十多年,想不到江湖仍如此纷乱,足见为祸江湖者并非一人,老夫当年的作为又算得了什么?看来江湖纷争,永无休止矣!”
这话听得众人一愣,这老儿当年难道也是魔不成?只不知他是哪一位。
老人略顿,又道:“昔年老朽学艺时,家中父母被盗贼所杀,财物劫掠一空。老夫艺成下山后,矢志寻找仇家报仇。在追查途中,凡遇到凶徒恶贼,老朽概不轻饶。因为老朽立下誓,要杀尽天下恶人。经过五年辛苦追踪,终于将杀父母之仇人斩尽杀绝。之后老朽行走江湖,凡黑道上的人只要遇到便杀。白道上的,不管是哪个门派,只要有劣迹被我查知,也一律处死。日子一长,老夫被人取了个追命阎王的绰号。白道上的说我杀人太多,黑道上的说我斩尽杀绝做得太过份,因此黑白两道都有人来对付老朽。老朽对这等人更不轻饶,因为他们袒护恶人,所以下手决不留情。年复一年,老朽都在追踪恶人,哪怕是跋涉千里也要追上杀掉,是以老夫成了魔,天下武林都以老夫为敌,黑白两道高手相约追杀老夫,但都不能得逞。他们这般仇视老朽,老朽更激起了凶性,只要他们人一分散,老朽就将他们分别击杀,二十多年里,老朽就生活在仇恨厮杀之中,既未成家也未收徒,足迹走遍天下。光阴易逝,倏忽而至知天命之年,老夫已厌倦了逞勇斗狠的日子,想觅一名山归隐,几经周折,选定了九华山一隐密山谷居住,将此谷取名无情谷,总算安顿了下来,过了几天清静日子。谁知好景不长,一年不到,被人侦知无情谷地址,黑白两道高手五十二人冲入谷中,妄图将老朽毙于谷中。幸老朽平日甚为警觉,敌踪一现,当即隐入谷中,周旋之下,被老朽击杀了十四人,带伤逃出无情谷。之后夜行昼宿,流浪天涯,又被一些人发现追踪,老朽不得不边战边走。
后来老朽逃到太湖总寨避难,田忠总舵主与我当年仅有一面之缘,而老朽已负内伤,再疲于奔走只怕老命不保,当即将老朽收留。为避免人多嘴杂,走漏消息,田忠兄于夜晚用船将老朽送至此岛中,派心腹定期送来衣物粮食,并严令部属不准登上此岛。要知道天下武林都与老朽为敌,只要传出风声,太湖总寨就会招来无数敌人。为免祸及太湖总寨,老夫当田忠兄面对天立誓,此生永不离岛。是以老朽在此岛安居了二十来年,全系田忠总舵主之赐。你们说田忠兄父子过世,因供老朽的衣食用品从未间断,是以老朽全然不知。这二十多年的宁静,使老朽凶戾之气化去不少。回想当年,老朽宗旨在于铲除恶人,但该杀的不该杀的都杀了,结果到头来行侠仗义不成,反成了人们心目中的恶人,这正好应了一句古话:‘天道之数,至则反,盛则衰。’可惜这道理老朽明白得太迟,凡事都不能做得过了头。但往事不可追,老朽只想在这荒岛了此余生。”
沈志武惊道:“前辈原来是当年名震江湖的大煞星追命阎罗……”
老人苦笑道:“不错,老夫就是杨忍。昔年恩师知我父母被杀,就替我改名为‘忍’,要我在复仇时有所克制,但我悲愤万分,恨火烧身,未听恩师教诲,以至于走到了这一步。”
众人听了十分感慨,侯三娘对张逸鹏道:“鹏儿你都听见了,凡事不能过头,复仇也不能过头,我们都要牢记前辈教诲之言才是。”
张逸鹏道:“是,孩儿记住了。”
杨忍对东野焜道:“少侠身手不凡,必定出自高入门下,不知令师何人?”
东野焜道:“家师寂空大师。”
杨忍没听说武林中有这样一位高僧,道:“令师高人,身怀绝技却未扬名江湖,足见其淡泊名利之心,好生使人敬佩!”略一顿,又道:“少侠得高人指点,艺业惊人,与老朽动手时心怀仁厚,未出全力,不似老朽年青时那般逞能,今后必然侠名远播,造福武林!”
东野焜忙道:“多谢前辈嘉勉!”
杨忍道:“太湖总寨田家有难,老朽不能袖手旁观,老朽当年立誓不离此岛,是以无法到石龙岛去,所幸有东野少侠和各位仗义相助,太湖总寨当会无恙。老朽能做的,是将一身功夫传与田毅刚,以答谢田忠兄的救命之恩,老朽请各位相助,将田毅刚带列岛上来。”
吴小东道:“今日若是无事,晚辈天黑后去石龙岛见田总舵主,以遮人耳目。”
杨忍道:“多谢少侠,那就晚上去吧!”稍顿,又道:“各位与太湖总寨并无瓜葛,竟然不惧金龙令,不怕惹火烧身,仗义救援,老朽十分感谢,愿将此生最得意的一套青煞刀法授与各位,不知意下如何?”
冯二狗、吴小东最机灵,一拉大牛,“扑通”一声双膝着地,道:“多谢前辈授艺之恩……”
杨忍忙道:“起来起来,老朽……”
侯三娘、侯四姑、张逸鹏又跪了下去,慌得杨忍一个个把他们拉起来,道:“授各位刀法,也是为了太湖总寨,不必言谢!”
东野焜道:“晚辈不习兵刃,这就到洞外了望,前辈就在洞中授艺吧!”
沈志武也说道:“老夫向以双掌对敌,由我与东野少侠了望,各位则安心习艺。”
杨忍道:“如此甚好,烦劳两位了。”
这一天湖面上并无动静,天一黑,吴小东、牛安、冯二狗、张逸鹏便划船去石龙岛,他们去了足足一个时辰才返回。
众人见田毅刚浓眉大眼,气宇轩昂,颇有头领人物的威仪。当下相互见礼,田毅刚跪下向杨忍叩道:“愚侄孙只知此岛隐有异人,但石龙岛上下不准上岛,故尔愚侄孙从未探望过老人家,请老人家恕罪是幸!”
杨忍拉他起来,道:“贤侄孙风采尤胜先辈,太湖基业可望光大,愚叔祖为报令祖当年相救之恩,将一身技艺传与贤侄孙,今夜先授青煞刀法,明日夜间授内功心法,但此事不可外泄,须小心守密!”
时间紧迫,未再多言,立即授艺。
吴小东见他时,只告诉他自己约了几个朋友助阵,并未详说各人来历,到这小岛上学艺,则说成隐名老人见招,只许他一人前往相见。故田毅刚在天亮前离去时,就只知道这些,还答应不外传。他对吴小东虽然心生感激,但对他约人助拳却感到不安,因为金龙令驱使的尽是魔头,若是为太湖总寨使助拳人有伤亡,自己又怎么对得起他们?只是又不好让吴小东带人离去,这会产生误解,以为小瞧了他们。此次金龙令找到了太湖总寨头上,使他忧心如焚,幸而总执事戚柏南父子秘密潜往京师,按照当年约定的办法,前往大中桥南面街上的洁香楼,请掌柜的禀报紫星红梅,请求给予援助。江湖四杰之首郑通会见了戚氏父子,答应火速派人前来太湖。结果在第八、九两天,陆续来了一些高手,而紫星红梅则在昨日金龙令满限时率四星女、四星卫赶到,这才使总寨上下松了口气。私下里会见紫星红梅时,她说金龙令宽限十日必有缘故,多半是引她前来决战,对方既然是有备而来,己方千万不能大意。这话使他十分震惊,原来对方胃口如此之大,一场拼斗下来,难说鹿死谁手。因此他严责部下,小心防守,自己时时巡查,以防有失。吴小东不明内情,约了好几位古道热肠的人来助拳,怎知其中凶险?要是能说动这位叔祖参战,恐怕才能力挽狂漏,只可惜他老人家碍于当年誓言,不能离岛,这话又如何说得出口呢?
他满腹心事坐在舱中,不知不觉便到了石龙岛。吴小东待他上岸,便回转荒岛。
第二天,仍由东野焜、沈志武望风,其余人在洞内习练青