他的话很混帐，伹陶静静却没生气，她也不至真对自己的肤色不满意，只不过有点小心眼儿；跟表姐在一起的时候，男人的注意力老是被白素娟夺去了，使她有点吃味儿，沙老五的话对她虽然不恭敬，可是那句白白净净没人要却使她开了心，她毕竟强过白素娟一次了。
虽然说话的沙老五不是什么人物，但她依然很高兴，上马时也有了精神了。
在大漠里，晚上赶路比较好；因为白天的日头太毒，不但人受不了，马匹也受不了。
他们从乌尔土雅出发，要由天山南路转到天山北路而到伊犁，沿途都是沙漠和高山峻岭沿着沙漠的边缘，除了浩瀚的沙漠之外，几乎不见一点人烟。
罗奇和沙老五郝方都是老沙漠，有他们领路，果然省了不少力气，他们知道什么地方有水源，什么地方可以过夜。五个人骑了七头牲口，两乘驮马，一乘带着简单的行囊，一乘上却载满了大大小小的水囊。
提起这些水囊，陶静静又生了一肚子气儿。她虽然黑，却挺爱干净，到了一个地方歇夜，她总要淋个澡。
前两天都歇在水源附近，这个卫生习惯并没有引起争议；甚至於罗奇还用绳子和毯子，围起了一个小方格，叫沙老五替她提了两袋子水去，让她冲个痛快。
第三天，他们歇在一个大岩洞下面。已经快中午了，太阳毒得像个大火盆，陶静静全身被汗水湿了又干，已经三四次了，又沾了不少沙粒，那个岩洞既蔽雨又避人，她连临时浴室都不必搭了，自己提两袋水准备好好地冲个澡，然后倒头大睡个觉。
罗奇却过来了：“黑妞，你要干吗？”
陶静静已经听惯了他叫黑妞，没那么刺耳了，所以笑笑道：“冲个澡，我身上腻死了。”
“黑妞，我记得告诉过你，在行程中，任何人要用水都得先经我同意。”
“是！我记得，可是我去拿水时你在忙着喂马，我想不必麻烦沙老五了，自己提了来。”
“假如今天你可以洗澡，我早就叫老沙替你送来了，对不起，今天你不能洗澡。”
“为什么？”
“因为水不够，这儿不靠水源，要到明天天亮时，才能走到下一处水源，这些水要留着喝。”
“留着喝！罗大哥，你别开玩笑了，马背上还有十几袋水呢？大家涨破肚子也灌不了那么多。”
“不仅是人喝，牲口也要喝，九个人，七匹马，十二袋水，必要时还碍省下来给牲口喝，因为它要驮着人走，比人还辛苦，所以不能浪费来洗澡了。”
说的也是道理，陶静静也知道在沙漠上水的可贵，所以笑了笑道：“罗大哥，那我只用一袋行不行？”
“半袋都不行。”
“可是我不洗一下实在没法子睡觉，我身上沾满了沙子，磨得我的皮都疼。”
罗奇夺过水袋，从身上解下一口木杓，倒了半杓子水给她道：“把手绢打湿了，擦擦身子吧！这已经是最大的浪费了。姑奶奶，在大漠上，水就是命，你拿了一袋子金砂去换一袋水也没人会干！”
“我知道我们的水绝对支持到明天还有余。”
罗奇点点头道：“我也知道，只要省着点，或许还能省下一半来；可是沙漠上的事很难说，也许一个方向没弄对，就得另绕两三天才能到达，这两三天内都不能找到水源，我们就得靠这点水来救命。”
“你们都是真正的老沙漠了，还会走错路。”
“这可是常有的事，这条路我每天都要走个五六趟，每次路上的样子都在改变。黑妞，这些话你也许不相信，但是有关用水的事，我可不通融，我是领队，你必须遵守服从我的规定。”
陶静静一生气，把那半杓子水扔了出去，罗奇的动作却很快，居然在杓子没掉下地前抢接住了，水只溅了几滴出来，他又小心翼翼地把水倒回水袋里，笑笑走开了。
陶静静气得回到岩洞里，用脚踢着岩壁，她的脚很有力，把石子和碎沙踢得纷纷下落，口中还要道：“死罗奇，黑炭团，踢死你。”
彷佛那堵岩壁就是那个可恶的罗奇，连骂了十几声黑炭团之后，她才消了点气，一歪身子躺下就睡了。
她是个野丫头，睡没睡相，就在沙地上，她摊开四肢像个大象，就这么睡了。
白素娟抱了毯子进来，看她的睡相，只有摇摇头。在一旁铺好褥子，侧身倒在上面休息陶静静的睡姿的确不雅，不过她的睡态倒很可爱，长睫毛上还带着两颗晶莹的泪珠。
她倒不关心陶静静的睡相被人看见，罗奇和他的两个伙伴都很君子，从不在她们睡眠时过来接近她们。
不过，这一次倒是例外，她觉得还没睡着多久，就有人在推她，连忙起身一看，推她的人是郝方，迎忙问道：“郝大哥，出了什么事？”
郝方为人拘谨，对她们一直很客气，在熟睡中将她吵醒，必然是有什么急事，果然郝方压低了声音道：“有红灯会的人来了，大哥要我来通知二位姑娘准备一下，听说二位都曾学过武功。”
“是的，寻常十来个汉子，我们姐妹一个人还能应付。”
“这就好，对方来了十几个人，大哥担心动手时照顾不了二位，你们能照顾自己，就省了不少麻烦。”
白素娟匆匆地把陶静静叫醒，两个人整理一下衣服，走出岩洞，罗奇正跟十几个大汉在对峙着。
来人一律穿着蓝色劲装，胸前绣着一盏大红的灯笼，这是红灯会的标志；而且能穿这种制服的人，都是会中的正式弟子执事，身份不低，手头也来得几下。
郝方立刻道：“辛坛主，你看好了，我们保的两位客人在此，是不是你们要找的人？”
然后又向白素娟道：“白妞儿，这位是红灯会天山南路第二分坛的辛九如辛坛主，他说有事要找你们。”
白素娟愕然道：“这位大爷，您有什么指教？”
辛九如打量了二女一阵子才道：“姑娘贵姓？”
“姓白，白素娟，这是我妹白婉芬。”
辛九如抱抱拳道：“原来是二位白姑娘，请恕在下打扰，听说二位是要到伊犁去。”
“是的，我哥哥叫白文豹，原来是当营官的，因为贪污犯了事，被发配在伊犁台站效力。”
辛九如道：“白文豹，伊犁台站上是有这么个人，只是不叫这个名字呀！”
白素娲知道有这么个人，因为罗奇告诉过她，因此笑笑道：“辛爷认识我哥哥。”
“我到过那儿，台站上也有几个朋友，听过令兄大名，他在那儿很出名，喝了酒常跟人打架。”
“哥哥就是这个脾气，犯了事充军到边疆，还是不肯改一改，真叫人担心。”
她装得实在像，可是辛九如却十分精明，沉吟片刻才道：“白文豹粗鲁不文，长得像张飞，怎么会有这么样标致的两个妹妹？”
这时罗奇开口了：“辛坛主，两位姑娘是罗某的顾客，你说要打听一点事情，罗某才请她们出来一下，可不是叫你来盘问她们身世的。”
辛九如忙陪笑道：“罗兄，兄弟是为了门户中的急事，要找一个女孩子。”
“我这两位顾主都是女孩子，有没有你要找的人？”
“不知道，兄弟要找的人约莫二十一、二年纪！”
“光是凭岁数找一个人不是太空洞了，至少也要有个姓名，相貌特征等等……”
“这些都不知道，不过那个女孩子身边带了一样重要的东西，是一块九龙玉佩！”
白素娟道：“我们身边可没有这种东西。”
辛九如道：“姑娘！这可不是说说就行了的。但凡是从这条路上经过的青年女子，都得搜一下。”
白素娟变色道：“你是说要搜我们的身子？”
罗奇也沉下脸道：“姓辛的，是谁来搜！”
辛九如道：“兄弟自知此事冒昧，但事关非常，只有请各位原谅了。搜身之事，由兄弟亲自执行，当着这么多人，兄弟也不至於有什么不轨的行动……。”
罗奇冷冷地道：“假如那块玉佩真的加此重要，而又确实在这两位姑娘身边，她们也很可能交给罗某代为保管，所以你在她们身上搜不到什么的。”
辛九如一怔道：“罗兄，你在塞上也是知名人物，本会对你也一向十分恭敬！”
罗奇道：“但是你们今天却要搜我雇主的身子，而且是由一个大男人来搜两个大姑娘，要我这个做保镖的在一边看着，这以后我姓罗的还能混吗？”
辛九如为难地道：“兄弟是上命差遣，身不由已，尚请罗兄谅解。”
罗奇道：“谅解是绝难谅解的，不过你们红灯会势大人众，我们这些单帮客惹不起，要搜就快，你可以先从罗某身上搜起，再搜我这两个弟兄，搜过了我们，由罗某代你搜这两位姑娘，我的雇主可不能让人碰。”
辛九如忙道：“这不行，兄弟连叫手下的弟兄去搜都不放心，惟恐他们粗心而有所遗漏。”
罗奇道：“这么说你还要全身上下，一一都摸遍了？辛九如，你弄清楚，你搜身的是两个大闺女。”
辛九如道：“在下十分抱歉，因为这件事关系太大，兄弟不敢有半点疏忽。”
罗奇冷冷地道：“假如我不答应呢？”
“罗兄这是存心跟本会过不去了。”
“谁跟谁过不去，是非自有公论，也不是我们两个人说得真的，我就是那个条件，你接不接受？”
“兄弟实在抱歉，无法应命。”
“那就滚你的蛋！我已经给足你面子了。”
“罗奇，你这边城浪子虽然有名，但是要跟红灯会结梁子，却还不够份量，你考虑后果没有？”
他的话还没说完，罗奇的答覆已经用事实和行动表示了；冲上去就是一拳，把辛九如打翻在地，跟着长剑出鞘，比在他的咽喉上，厉声道：“你滚不滚？”
辛九如没想到他说翻脸就翻脸，而且立即行动，他手下的弟兄们也是一样，待要行动时变乱已生，罗奇的剑逼在他们首领的咽喉上，使他们连反抗的余