“本来姑娘被拘留在北路总堂时，我想让你到营地各处看看，但事关机密，白姑娘也不一定答应，只好作罢了。”
“究竟是什么情形，你现在告诉我也是一样。”
“半数弟兄目前还身带重伤，断手残足的更不在少数，不看还好，看了实在惨不忍睹。”
“他们被赶到山下藏身，饮食所需，能补给得上吗？”
“实不相瞒，他们早已三餐不继。”
“可是我在那里的几天，吃得照样很好。”
“你是贵客，白姑娘和我不得不好好接待。”
洪娇娇深深一叹道：“我叔父有意南北合并再成一家，白姑娘为什么不肯同意呢？”
“难道姑娘就相信令叔真有这份诚意？只怕事情不是这么简单的。”
“好吧！我不想再多说什么了，只求罗大哥一路多多珍重！”
“委屈姑娘在这里再住一天半日，我会很快回来的，我的两名手下都是好人，用不着担心他们会把你怎样。”
…
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第二十二章
温宿，是汉代西域诸国之一，三国以后属龟兹，清朝则改为温宿府，辖温宿、拜城二县，系一处回城，虽在边疆塞外，街市上还是十分热闹。
近午时分，街市上出现一位身穿蓝衣看来颇为魁梧雄壮的中年人。
这人正是罗奇，但已改变了模样。
原来罗奇习过易容术，他为了先观察一下红灯会南路人马在温宿的动静，在路上便易了容。他本来三十岁，现在看起来已是四十开外年纪，相信即使熟人也必定认他不出。
街上人来人往，但却绝少看到红灯会南路的人，可见洪大全必定下令对人员做了严格管制。
这对罗奇是相当不利的，弄不清对方状况，实在不便贸然去和洪大全会面。
于是，罗奇决定在温宿暂住一夜，不必操之过急。
在一间客栈里登记了假姓名订好上房，便一个人来到一间餐馆用餐。
这是一家温宿最大的餐馆，可以称得上是酒楼了。刚走进去，便见一名彪形中年大汉正独个儿在靠窗边一个桌头大吃大喝。
罗奇不觉眼睛一亮，他已认出这大汉正是红灯会南路总堂总执事单大忠。
罗奇内心暗喜，他早知单大忠是洪大全最得力的心腹，为南路总堂参与机密的要员之一。
如果藉机接近，必可探听出不少对方的动静。
他立刻在靠近单大忠处找了个座位坐下，一边吩咐伙计上酒上菜。
他故意酒菜叫了满满的一桌，连碗筷也摆了好几个人的，然后一个人自饮自斟起来。
这情形果然引起单大忠的注意，隔桌搭讪着问道：“兄台好像还有客人吧？为什么还没到？”
罗奇道：
“在下初来温宿，这里有三位好友，约定在这间餐馆邀宴在下，谁想客人到了，主人竟还没来。”
“主人没到，兄台怎么就叫菜了？”
“每次吃喝，都是他们花钱，在下这次干脆请请他们算了。”
又过了盏茶工夫，单大忠再问道：
“兄台的客人怎么还不来呢？”
罗奇漠然一笑道：
“也许他们临时有要紧的事必须迟到，阁下干脆过来也做在下的客人如何，彼此谈起话来也方便些。”
单大忠有些不好意思的道：
“彼此素不相识，不太好吧？”
“四海之内皆兄弟，在下一生别无所好，最想做的事就是多交几个朋友。”
单大忠桌上仅是几碟小菜，见罗奇大鱼大肉摆了一桌，当然也想凑凑热闹，也就不再客气，把座位移了过来，嘴里还说：
“真不好意思！”
罗奇笑道：
“难得交阁下这位朋友，反而是在下高攀呢！”
三杯酒下肚，两人已是无话不谈。
单大忠道：
“兄台是从那里来的？”
“在下是从伊梨来。”
“哦！在塞外来说，伊梨是大地方，兄台长途跋涉一千多里路，一定是风尘仆仆很辛苦了？”
“没什么，休息一下就好。”
“兄台的三位朋友，一定是在温宿有高就的了？”
“也没什么，两个是在这边专做回人生意，另一位在温宿府弄了一份小差事。”
“了不起！做回人生意，不发大财，也必发小财，能在温宿府衙门口做事，更不容易！”
“在下很少来温宿，兄台一定也在这边高就了？”
“只是路过性质而已，不过这次一住却住了好几个月。”
“只是路过，你会住这么久呢？”
“这是私事，也是公事，不方便谈得太多。”
“听说温宿是回城，咱们汉人一定不多吧？”
“回城归回城，汉人也不在少数。尤其最近这几个月，汉人一下子就来了好几千，只是他们都难得在街上看到。”
“为什么？”
“咱们不说这些好吗？”
单大忠守口如瓶，可见此人警觉性很高，罗奇自忖若紧追下去，势必引起对方的疑心，反为不妙。只好暂时不再开口。
忽听单大忠问道：“兄台是什么时候到达温宿的？”
罗奇并未隐瞒，答道：“在下今天刚到不久。”
单大忠显得郑重其事的再问道：
“兄台在路上是否遇到一伙人？”
罗奇哦了声道：
“一路虽然人烟稀少，走了一千多里路，总会遇到人的。”
“我是说由腾格里到温宿这一段路上。”
罗奇心中一动，道：“不错！在下曾遇到一伙人，其中还有个女的。”
单大忠神色一紧道：“那女的有多大年纪，长的什么样子？”
“大约二十左右，人长得十分漂亮。”
单大忠追不及待的问道：
“和她同行的都是些什么人？”
“是二个男的，体格都很魁梧。”
“他们是走在兄台前面？还是后面？”
“在下和他们只是同路了很短时间，后来各自投宿，就没再见面。”
“他们可说过什么？”
“说的只是一些闲话而已。”
“这样看他们也该到了。”
罗奇故作不解道：
“阁下为什么打听这事，而且显得很关心？”
单大忠干咳了声道：
“兄台说的这几个人，正是敝东家要等的。”
“贵东家又是谁？”
“也是在塞外做生意的，那年轻女子，正是敝东家的亲戚。”
“原来这么回事，他们好像也是到温宿来的？”
“算来也该到了，可是敝东家到现在还没等到他们。”
“一定会马上到的，阁下用不着担心。”
两人边吃边谈，直到将近席终，单大忠忍不住问道：“贵友为什么到现在还不来呢？”
罗奇也皱了皱眉道：“一定是临时发生了什么事，待会儿在下会主动去找他们的。”
单大忠摸了摸嘴巴，站起身来道：“多谢了！兄台尽早去会贵友要紧，改日兄弟做东再请兄台。”
罗奇送走单大忠，付了帐，随即返回客栈。
口口 口口 口口
一进客栈，罗奇便发现竟然有几名公人打扮的也在客栈订了房间。
他连忙唤来店里伙计查询原因。
那伙计道：“听说是有位将军下午来到温宿，因为带的随从很多，府衙里的待客馆驿住不下，一部份人不得不住客栈，小店里住了七、八位呢！”
“是那位将军排场这么大？”
“好像是伊梨将军吧！”
罗奇顿时一喜道：“伊挈将军？他怎么会来到这里？”
“据说伊梨将军是有事到叶尔羌去的，现在是回程，在温宿只住一晚，明天便要北返了。”
罗奇为证实那伙计的话，特别又找了一位兵士查问，果然是伊梨将军塔其布今天来到温宿。
这在他来说，真是天外飞来的好消息，有塔其布做后盾，根本用不着担心洪大全的阴谋诡计。
说起来罗奇和塔其布的交情十分深厚，几年前他曾帮过对方一次大忙，塔其布一直对他感激不已。
塔其布是边疆的三大将军之一，手下拥兵数万，虽然温宿府是由新疆督抚所辖。但以他的身份地位路过温宿，知府照样也要巴结奉承。
事不宜迟，罗奇立即赶往馆驿，经过通报后，塔其布亲自出迎。
这位将军虽然是回人，但因曾在京师供职多年，一切都已汉化，当然有的地方也被满化，一口官话，更是标准得很。
分宾主坐定，塔其布开口就问道：“罗老弟不是去了太行山吗？怎会来到这里？这里目前已为红灯会南路所盘踞，你和南路一向不睦，最好当心些！”
“将军果然消息灵通，连在下的行踪都弄得清清楚楚，听说将军曾到过叶尔羌，现在路经温宿，准备明天就北上回伊梨，对吗？”
塔其布颔首道：“不错！我是奉命到叶尔羌去的，现在正是公毕返回伊梨，老弟还没说明为什么来到温宿？”
罗奇当下把押护洪娇娇来此交换琴娜天娜的事详细说了一遍。
塔其布皱眉道：“这件事老弟未免太冒险了，交换人质后，洪大全岂能放过你。”
“在下怎会没想到这一步，但却绝不能因而畏缩不前。”
“你的来意我明白，这事包在我身上。洪大全虽然十分猖狂，但他却还不敢明目张胆的犯到老夫头上。”
“将军准备如何帮忙在下？”
“明天由我亲自监交人质，他若敢轻举妄动，老夫回到伊梨后，就奏明圣上，亲自带兵进剿。”
罗奇摇头道：“将军千万不能这样做！”
塔其布哦了声道：“你准备要老夫怎样帮你？”
“双方交换人质地点，是在温宿北方三、四十里外的一个小村落里，将军明天启程后，最好就在那小村落里歇脚。双方交人时，若洪大全很规矩，将军就用不着出面，一旦他有了行动，那时再由将军出面解决。”
塔其布点头道：“这样也好，只是老弟必须把这件事办得愈快