“那太好了!”
不大一会儿,果然饭菜已经送来。
白素娟可能已知洪娇娇太饿,饭菜准备的特别多,居然有好几盘,包子馒头也全是热腾腾的,另外还有一壶酒。
洪娇娇虽然在南路总堂时,天天吃的是珍馐美味,但因此刻饿到了极点,一见饭菜摆好便早就馋涎欲滴。
罗奇急急斟了两杯酒道:“用不着客气,姑娘就快吃吧!待会儿我再陪你喝两杯。”
“罗大哥也快来吃!”
洪娇娇虽然饿极了,却仍不忘保持少女应有的仪态,并未表现出狼吞虎咽模样。
罗奇直等她吃下三个包子,才端起杯来道:“姑娘一定会喝酒吧!喝点酒,既能保暖又可解乏。”
洪娇娇果然有酒量,举起杯来一饮而尽。
当然,这是因为罗奇是她心仪的人,若换了别人敬酒,她不可能会这样爽快。
罗奇又为她斟了杯酒,这才说道:“我想问姑娘一件事。”
洪娇娇含情脉脉的道:“罗大哥有事只管问,你是小妹的大恩人,只要我知道的,一定会毫不隐瞒的告诉你,连我叔父的私事也不例外。”
“你说对了,我正是要问问令叔洪大全的事。”
“是否要我讲他在温宿方面的情形?”
“我想问一问他家乡的情形。”
“为什么要问这些?”
“待会儿再告诉你。”
“你问吧!”
“我已听说过他的妻子叫柳如花,柳如花是个什么样的女人呢?”
洪娇娇低下头道:“我婶婶和她的名字一样,虽然快四十岁的人了,但还是很美,美得像一朵花。”
罗奇默了一默道:
“我是想知道她的为人如何?”
“她为人很好啊!”
“不对吧?”
“罗大哥怎么知道不对?”
“我听人说,柳如花是个淫荡不堪的女人。在家里难耐寂寞,早就红杏出墙了,姑娘请从实回答我,是不是这样?”
洪娇娇头垂得更低,羞答答的反问:“这些话罗大哥是听谁说的?”
罗奇顺口道:“实不相瞒,我曾到过你和你叔父的故乡,这些话是洪大全的邻人亲口对我说的。”
洪娇娇胀红着脸道:“既然罗大哥知道得这么清楚,就用不着小妹再说了。”
罗奇再问道:“还有,洪大全是否有儿子?”
“有。叫洪云飞,是我的堂兄。”
“据这里的三位堂主说,柳如花从前到塞外探望令叔时,从未带孩子来,令叔也从未提起过他有儿子,洪云飞真是他的儿子吗?”
“当然是,我从小就见过他,怎么会假呢?”
“我是说洪云飞是否柳如花抱养的?或者是他们的干儿子?”
“罗大哥疑心未免太大了,小妹从没听见有人这样说过。”
罗奇只好转变话题道:“那就讲一讲令叔的情形吧!”
洪娇娇眨动着眸子道:
“罗大哥想知道他那一方面的事?”
“他把北路由叶尔羌赶到这里,近几月来,把温宿做为临时总堂,是否还会对北路继续采取行动?”
“从前他确曾讲过,要对北路继续进攻,可惜最近他好像对我有了戒心,什么消息都不肯透露。”
“为什么会这样?从什么时侯开始的?”
“从我被交换回去以后。至于为什么,罗大哥必定心里有数。”
“令叔连自己的侄女都怀疑,未免太不应该了吧?”
“那只能怪我在他面前常常提起罗大哥,因而他才对我有了戒心。”
“你为什么在他面前提起我呢?都对他说过些什么话?”
“我希望他不要再把罗大哥当成仇人,当然就会在他面前说些罗大哥的好处。”
“不敢当!我是个满手血腥的人,根本没有半点好处。”
“罗大哥太客气了,我只把和你相处那几天的情形告诉了他,并没说半句假话,绝不曾故意夸奖你。”
“好了!既然如此,我也不想再问什么了。姑娘累了两天,吃过饭就好好休息吧!”
…
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第二十六章
两天后,洪大全派遣的谈判代表终于来了。
果然不出所料,是南路副会主白一忠,又加了一名总堂执事单大忠。
对洪大全来说,上次把洪娇娇交换回去固然重要,而这次被北路扣押的人是他的儿子和妻子,当然愈发重要了。
上次洪大全手中有琴娜、天娜两名人质做交换,用不着再付出什么。而这次他却只能以答应对方条件赎人,显然在谈判地位上是处于下风的。
相反的,白素娟手中却握有张王牌,不怕洪大全不向她屈服。
当下,白素娟率同三位堂主在大帐内,接见白一忠和单大忠。
罗奇和沙老五也应邀参与谈判。
白素娟仍以晚辈之礼出帐迎接。
白一忠和单大忠的脸色都显得不大自然,这是因为他们没有谈判的筹码,不敢摊牌,在气势上就先矮了半截。
坐下后,白一忠干咳了几声,首先开口道:“贤侄女,我的来意你心里明白,就不必再多说了。”
白素娟道:“当然用不着多说,咱们叔侄俩,应当先谈公事,再叙私情,而且必须公事公办。”
白一忠又干咳了两声,却望向罗奇道:“罗大侠,白某祝贺你,又替敝侄女素娟立了一次大功。”
罗奇先是一楞,但很快就明白了是怎么回事。因为他和洪云飞一路上有两三天的朝夕相处,虽然从未透露真实姓名和身份,但那两名家丁和轿夫回去一描述,对方岂能猜不出是他和沙老五。
于是淡然一笑道:
“抱歉得很,在下帮了白姑娘一点小忙,竟让贵方南路洪大会主受害不浅。不过,这也许是天意。”
“罗大侠这话?……”
“在下和洪云飞一路相处融洽,毫无恶意。至于遭到北路拦截,绝不在在下预料之中,所以在下才说这是天意。”
白一忠尴尬笑了几声道:“那就开始谈谈正题吧!”
罗奇道:“谈正题白副会主该和白姑娘谈,在下在这里只是一名外客,什么都做不了主。”
白一忠转过头来道:“贤侄女,你有什么条件,就请提出吧!”
白素娟不动声色道:
“叔父在来这里以前,必已得过洪大全的指示,他准备答应什么条件,就请叔父先说出来听听!”
白一忠尴尬陪笑道:“洪会主答应的条件,贤侄女未必同意。由贤侄女直接提出来,不是更容易解决问题吗?”
白素娟摇头道:“若侄女先把条件提出来,那可能就没有转圜的余地。”
白一忠顿了顿道:
“好吧!洪会主答应以十万两银子,赎回他的夫人和洪少爷。”
白素娟冷笑道:
“十万两?太少了吧!北路虽然穷,但还不在乎这点钱。”
白一忠顿了顿道:“贤侄女,你该仔细想想!”
“想什么?”
“贤侄女该心里有数,你所领导的北路,目前已到了山穷水尽的地步,而且只剩下不足千名弟兄,十万两银子不是小数目,不但可以救急,也足够几百人好几年的粮饷所需,贤侄女若还不肯答应,那就太欠考虑了!”
“我不想多考虑。”
“那么就请贤侄女把你的条件提出来吧!”
“我的条件很简单,不需洪大全花一分钱。”
“贤侄女请讲!”
“洪大全马上南撤,把叶尔羌让出来,再南撤五百里,那时候我就交人。”
白一忠面有难色道:“若洪会主由温宿和拜城撤到叶尔羌南五百里路,那要多久时间呢?”
白素娟冷笑道:“那是他的事,撤一年也好,撤半年也好,一切看他了。”
“是否要等洪会主撤到叶尔羌以南五百里以后才交人?”
“当然必须在他撤到指定地点以后,侄女才能交人。”
“洪会主是否已撤到指定地点,贤侄女如何知道?”
“侄女不是吃饭不做事的,至少对洪大全的行动还能了如指掌。”
“就算洪会主按照贤侄女的规定撤退完毕,交人地点又准备放在那里?”
“届时就请叔父再来和侄女见一次面,双方当面会商。”
“这样说,我今天不是白来了吗?”
“叔父若想今天就把柳如花和洪云飞接回去,那当然不可能,但叔父却绝对不算白来。”
“不是白来是什么?”
“叔父若不来,有谁能把侄女提出的条件转告洪大全?”
白一忠转头望笔单大忠道:“单执事,你有什么要说的话没有?”
单大忠双颊抽搐着道:“这么久的时间,只怕太苦了夫人和少爷。”
白素娟道:
“单执事放心!没有人会虐待人质的。若柳如花和洪云飞死了,我还凭什么条件和你们会主谈判。”
单大忠不再吭声。
白一忠顿了顿道:“贤侄女是否可以再重新考虑一下?”
白素娟整了整脸色道:“叔父用不着再多说什么,若洪大全不肯答应条件,事情反而简单了!”
“贤侄女的意思?”
“侄女干脆杀了柳如花和洪云飞,事情不就简单了吗?”
白一忠不由心头一震,咧了咧嘴道:“贤侄女千万别发脾气,我现在就回去把你提出的条件转告洪会主,然后再来向你覆命。”
白素娟站起身来道:“叔父何必这样客气?你是长辈,交代一声就行了,覆命二字,侄女如何敢当?”
白一忠也站起身来道:“单执事,咱们走吧!”
口口 口口 口口
白一忠和单大忠走后,陈大忠第一个开了口:“姑娘这样做,属下认为不太妥当。”
白素娟不动声色问道:“陈叔叔认为那里不妥?”
陈大忠道:
“白一忠说的很对,咱们现在确实已到了山穷水尽的地步,有了十万两银子,足够好几年的粮饷所需,也有了发展力量的资本,这条件姑娘为什么不肯答应?”