走到林中最大的那棵松树旁，观音奴在横斜的枝条上系了根黑色布带。契丹人分娩后代，有“红男黑女”之俗，若生男孩，父亲便用胭脂涂脸；若生女孩，父亲则用黑炭涂脸，如此才能保证孩子平安长大。而来六味泉沐浴的人络绎不绝，为免男女混杂，也用红黑两色区分，若有男子来此，见到黑布，自然就会止步，这是多年来约定俗成的。岂料观音奴走到泉水旁，四丈见方的泉池中已有一个男子在沐浴，不由恼道：“喂，你这人怎么不守规矩啊，害我白跑一趟。”
池中男子抬起头，原来是在涅剌越兀借宿的那位法师。他气质冰冷，唯此刻长长的黑发散在水面，蓝色眼睛倦怠地半闭着，阴郁表情与幽暗森林说不出的契合，倒少了两分寒意，多了三分清韶。观音奴想师父说这人身份蹊跷，武功难测，宜敬而远之，悻悻道：“涅剌越兀的规矩，男人在六味泉洗澡时会在最大的松树上系一块红布，下次要做好记号。”
观音奴拔脚便走，却听身后一个冷冰冰的声音道：“站住。”顿了顿，复道，“小姑娘，你叫什么名字？”她转身，扬眉：“那你又叫什么？”
男子眼底浮起一丝玩味之意：“耶律嘉树。”观音奴诧异：“好木头？”
耶律嘉树叹了口气，改用汉话道：“是嘉树。”他并不指望她能懂，然而那少女立即回以汉话：“后皇嘉树，橘徕服兮，受命不迁，生南国兮。是这个嘉树？”嘉树胸口一痛，想着辞中深意，悲凉愤恨的情绪自心底蔓延开来，面上却淡淡的：“正是。你会说汉话？你读过《楚辞》？”
观音奴欢呼一声：“刚好知道这四句而已，居然蒙对了。我的汉话是师父教的，汉人这些词啦赋啦，像唱歌一样好听，可惜我会的也不多。”
“崔氏一贯以血统自矜，我鄙薄他家不与时世推移的傲慢作风，今日看来，也不是没有道理。她在荒野中长大，却有这样的气质和谈吐，或许真是崔氏苗裔。”嘉树想着，徐徐道：“我要出来更衣了。”
观音奴眨眨眼睛，哦了一声，见他动也不动，方才反应过来，避到一棵松树后，停了片刻，又笑微微地探出头来：“我啊，叫萧观音奴。”
嘉树赤足站在泉池边，长衫敞着，露出“渭北春天树”一般秀削挺拔的身材。观音奴心中还没有男女之别，乍然见到这青年男子的裸体，并不扭捏害羞，弯指打了一声响亮的呼哨，赞道：“你长得真好看。”
嘉树掩上衣襟，瞪着一脸无辜的观音奴，一股热意从脸上直窜到耳根，想要发作而无可措词，重重哼了一声，背过身去。观音奴看他的反应，也知道自己过分，迅即展开轻功逃走，然而勉强克制的笑声，还是顺着风飘到嘉树耳中。嘉树抿紧嘴唇，披外袍，束腰带，着靴子，不过短短片刻，脸上的表情已经冷却。他收拾停当，冷声道：“千丹，你可以出来了。”
一个黄衣老妇从密林深处慢吞吞地走出来，弯腰行了一礼：“主人。”她眯着眼睛，却掩不住算计的光，“我看这就是当年郁里和以敌烈带走的小孩，眉眼跟崔逸道长得一般无二，年龄也合得上。我猜是那两个逃奴嫌孩子累赘，半路抛弃，却被涅剌越兀部的人捡来抚养。”
耶律嘉树淡淡道：“不论是不是，既然生成这副模样，就要让她派上用场，省得我费心改造那些人傀儡的相貌，却没一个满意的。嗯，松醪会的事情筹备得如何了？”
“一切顺利。”
“漏点消息到宋国吧，这样的热闹，怎么少得了崔沈两家的人。”
千丹迟疑道：“主人不是打算邀这女孩儿参加松醪会么？那岂不是让两头碰上了？”
“正是要他们在松醪会上重逢。以雷景行的身份和观音奴的模样，崔氏不能不信；在我的操纵下碰面，崔氏又不能不疑。人若是存了怀疑猜忌之心，只要添一把柴，就能燎起一场大火。”嘉树盯着水波微漾的泉池，眼神肃杀，“如果观音奴不是崔氏长女，至少她能帮我达到目的；如果她确实是崔氏长女，那么千丹，你不觉得加倍的痛快么？”
这日，族中石匠送了观音奴一块鸡血石，她爱不释手，兴冲冲地拿回来给耶律歌奴看。未近自家毡房，已听到絮絮的说话声。观音奴修习碧海心法后，目力和耳力均比常人敏锐数倍，听母亲道：“这孩子的骨头细细一把，像南边的汉人，定是小时侯吃了太多苦，我要给她补回来。”
萧铁骊道：“说不定观音奴真是汉人哪，平日里尽磨着先生教她说汉话念汉诗。”耶律歌奴大惊：“你这话是什么意思？”
萧铁骊自知失言，讷讷道：“其实把她从狼窝抱回来后，我就发现这个观音奴不是咱家丢了的那个观音奴，这个观音奴是黑山大神赐给我的。我一直当她是亲妹子，不，比亲妹子还亲。”
观音奴脑中轰地一响，下面还说了些什么就没听到。她也不是悲伤，只是陡然感到一颗心失了依凭，恍恍惚惚地转身往营地外行去，一个人在草原上踯躅许久，倦了便躺下来，望着天空发呆，反反复复地想：“铁骊把我从狼窝里抱回来，可我不是铁骊的亲妹妹，那我到底是谁家的孩子呢？别人都有明明白白的身世，唯独我这样糊涂。我到底是谁，我从何处来，将到何处去？”她想到深处，竟隐隐约约地怕起来，不知这渺渺天地，自己何以长成这般模样，何以思想，何以恐惧。
萧铁骊的话仿佛一把钥匙，为观音奴打开了一道新的门，令她开始关注自我，思索自己与亲近之人的关系，然而这问题并不是想一想就能了悟。迷糊中，观音奴听到有人在耳畔唤自己的名字，睁眼一瞧，顿时陷进一片广大温柔的蓝里——是耶律嘉树的眼睛，挟着强大的精神力量，包住了她的灵魂。嘉树深深地看着观音奴，目光如同牵引傀儡的线，让她不由自主地站起来，随他而去。
嘉树的衣袖甚是宽大，无风而动，托在观音奴腰间。观音奴的眼睛大大睁着，婴孩般清澈纯净，视线始终不离嘉树双目。她的个子还不到他肩膀，只能使劲仰着头，面庞的光泽很柔和，宛如一朵向着太阳的葵花，温暖的气息轻轻呵在他微凉的颈项和耳垂上。嘉树心中战栗，突然垂下袖子，转过脸去，不与她视线相接，蛊惑人心的力量随之消失。这纯真可爱的少女终究跟那些失去自我意识、随法师摆布的人傀儡不同，令他包裹着冷硬铁甲的心猝然生出缝隙。
观音奴清醒过来，看着面前突然多出来的人，揉揉眼睛，困惑地道：“嘉树法师好啊，你好像大雨过后悄悄冒出来的蘑菇，吓人一跳。”
嘉树搜索枯肠，找些话来抵消这一刻的尴尬：“那日见观音奴在马背上施展轻功，轻盈飘洒，是我生平仅见。今日在这里遇见，忍不住技痒，想和你比试一下。”话一出口，他就想把最后一句掰碎了咽进肚子里去，这毫无章法的应对让他懊恼极了。
观音奴吃了一惊，料不到这冷冰冰的人还有如此兴致，反正闲来无事，睨他一眼道：“好，比就比。”言罢展开身形，向前掠去。她奔了数里，听到身后全无声息，暗想已将他甩开，岂料一回头，见那人似笑非笑地跟在两步之外，悠闲好似散步。观音奴的好胜心被激起，身形微微一挫，随即全力奔出。
草原气候最是多变，方才还是晴好天空，忽然就乌云汇聚，雷声乍起，雨点噼里啪啦地落将下来。嘉树越过她，道：“算了吧。”观音奴方才知道他一直让着自己，怒道：“赢就是赢，输就是输，又要比试又不尽力，你是什么意思？”嘉树看她这样认真，倒说不出话来。她哼了一声，不再理他，燕子般投进雨帘，他追了上去。雨越发大了，瓢泼或倾盆皆不足以形容，仿佛天河倒泻，汹涌而至。观音奴奔行甚疾，身体与雨水撞击的疼痛令她忘了适才的迷失和困惑，只觉得说不出的痛快。
观音奴衣衫尽湿，紧紧裹在身上，仿佛一杆春天的新竹，纤细而柔韧。她的脸微微仰着，像在承接雨水，五官极精致，气质却野性，越矛盾越美丽，令人无法呼吸。观音奴一直跑到脱力，脚一软，跌到地上。嘉树伸手想扶观音奴，又缩回去，静待片刻，看她将身子缩成虾米一般，白色布衣上渗出殷殷的血。他吃了一惊，弯腰抱起她。
此处的草原离平顶山最近，山中有数十个天然岩洞，嘉树辨了一下方向，带着观音奴往平顶山掠去。暴雨肆虐，他察觉怀中少女的身体越来越冰，不断有血渗到他手上，又被雨水冲走。
嘉树找到一个干燥的岩洞，洞中还有行旅遗留的干柴，他生起一堆篝火，来把观音奴的脉，却发现脉象虽弱，倒不像受了内伤的样子，心想总要把血止住再说。他不便查她伤处，低声问：“你的伤口在哪里？”
观音奴额上冷汗涔涔而下，只觉一把钝刀在肚子里不停搅动，仿佛有什么要从肚子里剥离出来，自出生到现在从未如此痛过。听嘉树问她，咬着牙道：“伤口在肚子里面。”
嘉树一愣：“那哪儿来这么多血？”观音奴心中害怕，又有种说不出的羞涩，涨红了脸，吃吃道：“那个，那个，是从下面流出来的。”嘉树懂了她意思，面上蓦地一热：“你以前没这样痛过么？没这样流过血么？”
观音奴摇摇头。嘉树尴尬至极，镇定一下情绪，想这是她一生都要面对的事，理应由她母亲来教导，但自己既然遇到，总不好让她把这个当成不幸或污秽，斟酌片刻，道：“恭喜你了，观音奴，过了今天，你就不再是小孩，可以算作大人了。”
观音奴虽然痛极，神志却清明，断断续续地道：“哼，我早就是……大人了。那么……你长大的时候……也这样痛过啰。”嘉树呛住，咳了两声，严正地道：“当然没有。男人和女人是不同的，只有女人才这样。”
观音奴睁大�