……我真的明白了……”
凤狄脸色苍白，目光在她红透的脸上扫了一下，突然像是被烫似的，急忙缩回来，转过头，再也不看她。
“昨天……我去找了白如师叔……”曼青斟酌着，不知怎样说才不会显得自己太过热情，“她说……如果两情相悦，我们是可以……嗯，可以……去找师祖求情……”
说到这里，真的说不下去，拿眼偷偷看他。
他却没有半点反应，隔了半天，只低声道：“我对不起你……抱歉……”
曼青愣了一下：“为什么抱歉？我……你那样对我，我没生气啊。”
凤狄闭上眼，深深吸了一口气：“抱歉，我……不能。是我对不起你，随你出气。”
曼青怔怔看着他，脸色慢慢变得惨白。
“你不喜欢我？”她低声问。
凤狄咬紧牙：“不喜欢。”
曼青像是不认识他一样：“那你……那你那天……那天为什么要对我……”
凤狄起身，走到她面前，将她腰上系着的宝剑抽出，剑柄对着她，剑身架在自己脖子上，低声道：“是我冒犯了你，随你处置。”
曼青没有接剑，她只是怔怔看着他，好像完全不认识他，甚至连这个世界都不认识一般。
过了很久，她将剑柄一握，却没有刺出去，只是重新收回剑鞘。
从头到尾，没有再说一个字，她转身就走了。
他甚至不知道她有没有落泪，她就这样沉默地离开了芷烟斋，离开清远。
第二天就传来曼青自出师门，回自己家乡的消息。
他再也没见过曼青，此后长久的一生，直到尽头，都没有再见过这个他愧对的女孩。
凤狄觉得自己不是人，非但不是人，只怕比畜生也不如。
回想起自己不算长也不算短的一生，他赫然发觉自己活得十分失败，几乎没有什么事成功过。论到资质，他不如已经成魔的凤仪，论到感情，他发现得太迟。
他活了七十年，大梦一场，自以为是大师兄，旁人口中的师叔，师祖对他亦是青眼有加。
到如今恍然大悟，他什么也不是，做什么都失败。
凤狄颓废得恨不得立即去死，化成灰，别叫旁人看见自己，尤其不要叫师父与胡砂见到。
他甚至对他俩产生了恐惧，只要一想到，心里就像被钩子狠狠钩了一下，心脏都要被戳穿似的。
他不想待在芷烟斋，也不想再待在清远，他想离开，去一个没人认识自己的地方。
他一个人茫茫然地离开了芷烟斋，在一目峰和二目峰的林中胡乱走动，迷路迷得昏天暗地，小小一个林子，却像最大的迷宫，怎么都绕不出来。
最后不知走到何处，忽然听见林子里有几个弟子在说话，隐约提到“芳准”二字，他心中顿时一惊，本能地掉头就要走。
“……中午从芳冶师伯祖那里听到的，师祖为此发了好大的火，差点就要派人去元洲把芳准师叔祖抓回来。听说是为了什么水琉琴，那个凤仪成魔了，需要水琉琴来辅助……”
话未说完，旁边一个清脆的女声便打断道：“啊，这个早就听说过啦！前两天还听有人在传呢，凤仪现在成了魔，拥有无穷无尽的力量。据说是芳准师叔祖的授意，因着他想成天神，却没有足够的五行之力，所以便派凤仪去偷神器，金琵琶也是他偷走的。结果师徒俩分赃不均闹翻了，很不愉快呢！”
荒谬！凤狄闭上眼，想大声呵斥这些无聊传流言的人。
可是那一瞬间，突然又想到那天夜里发生的事情，他刚刚赶回去，听见凤仪说的那两句话。胡砂说那是挑拨离间，可事实谁也不知道。所谓无风不起浪，清远的流言飞语到了可怕的地步，总不会是人瞎编出来的，必然有一两个当日的知情者。
说不定，真的是师父……凤狄紧紧皱起眉头，不愿继续去想。
他转身要走，却听林子里那两人又道：“说起来，胡砂那人也古怪得很，突然入门，突然又被逐出师门。按理说，她一介凡人，半点基础也没有，芳准师叔祖到底看上她哪一点，居然破格收了她？如今我才明白，是为着她能养水琉琴。当时听说胡砂去拿水琉琴，芳准师叔祖不是一下子就冲出去了吗？把祖师爷气得脸色都变了，回头还真让她把水琉琴拿到了。祖师爷担心她的安危，派了凤狄师叔去劝说，她也不知被芳准怎么蛊惑，居然不肯回来，心甘情愿替他养水琉琴。凤狄师叔斗不过自己的师父，所以芳准师叔祖便将他安排到自己身边，随时监视。真不愧是师叔祖，看他清瘦斯文的模样，心机原来这么深！我倒有些可怜起胡砂了。”
凤狄终于听不下去了，忍不住张口怒喝：“什么人在这里妄谈谣言？”
林中那几个弟子吓得纷纷噤声，掉头就跑，眨眼就如鸟兽散。凤狄愤而去追，奈何林中道路复杂，他又天生不认路，追了半天，一个也没追上，只气得脸色发青，抬手去捶旁边的一株松树，松枝、松叶被他捶得哗啦啦往下掉。
师父怎么会是这样的人？完全一派胡言！
他在心底告诉自己：全是假的，根本不可相信。
可这告诫自己的声音分明显得色厉内荏，他的心好像破了个洞，洞的名字叫“怀疑”。
或许……或许真是这样？师父活了三百年，什么样的人没见过，为什么单单对胡砂情有独钟？若不是为了水琉琴，他何必执意滞留在外，就连师祖跌软，同意让胡砂回归师门，他还是不肯回清远？若不是为了水琉琴，向来聪敏乖觉的凤仪怎会成魔？那天怎会与师父说那些似是而非的话？
是相信师父，还是相信自己从小到大所受的教诲，遵循清远的正义？
凤狄完全混乱了。
身后突然传来一阵轻微的脚步声，他猛然转身，厉声道：“停下！方才那些谣言，你们都是从哪里听来的？”
那人似是被他惊到了，立即停了下来，皱眉道：“凤狄？你在此大呼小叫做什么？”
凤狄呆了一下，定睛看去，却见此人白衫微须，正是芳冶师伯，他急忙垂手道：“弟子鲁莽……请师伯责罚。”
芳冶眉头又皱了一下：“你方才……说什么谣言？”
凤狄心乱如麻，摇头道：“不……弟子……弟子没有……”
芳冶淡道：“不必抵赖，其实你便不说，我也明白。此事甚是古怪，并非你等小辈弟子所能过问，今日的事，只当没听见便好。我会即刻传令廉贞部，命清远上下不许再提此事。你如没有他务，便速速回去吧，休得乱窜。”
凤狄怔了半晌，只得垂头称是，掉头便要离开。
可是想想还是不甘心，停在那里，低声道：“师伯……求您告诉我，这些……是真的吗？”
芳冶叹了一声：“你知道又能如何？我明白，芳准是你师父，感情自然与旁人不同，但此事你知道也没甚益处。回去吧，别想了。”
凤狄轻道：“师伯，弟子求您。”
芳冶背着双手，叹息着望向远方高耸入云的三目峰，良久，才道：“我也算看着芳准长大，这孩子向来聪明伶俐，怎会在此事上想不开……”
话未说完，凤狄掉头便跑，像是发疯了一样，踉跄着也不知撞了多少棵树，最后腾云而起，眨眼便不见了。
芳冶在林中站了许久，慢慢回过头来，双目在暗沉的林中看来是血一般的红。
他忽而轻笑一声，袖子一展，化作一道红烟便要消失，忽听林中一人惊呼一声，紧跟着“扑通”一下摔在地上。
他慢慢停下动作，回头望去，却见一个不知辈分的小弟子软在地上，惶恐地看着他，喃喃道：“芳冶师伯祖？你……你的眼睛……”
他微微一笑，缓缓走过去，笑容讥诮里还带着一丝凉薄，柔声问他：“我的眼睛如何了？”
那个小弟子什么也说不出来，脸色忽青忽白。
芳冶蹲下来，摸了摸他的脑袋，轻叹：“你的运气真不好……”
话音未落，“咔”的一声，那人的咽喉已被他捏碎了，一声也没吭便死在当场。
芳冶摸了摸他的脸，指尖像是带着流窜的火焰一般，瞬间便将那人点燃，不出半刻，就烧成了灰烬，被风给吹散，再也不见一点痕迹。
凤狄觉得自己整个人快要裂开，碎成片片粉末。
想哭，却哭不出来。想叫，喉咙里却只有粗嘎的喘息声，像是被什么东西堵住了一样。
他不知道要去哪里，只是一直往前飞，一直飞。
脑子里只有一些零碎的画面，从他拜入师门，芳准悉心教诲，到芳准将胡砂拥入怀内，最后变成了芳冶的背影。
真的吗？真是这样？师父是为了收集神器？是他害得凤仪成魔？是他引诱胡砂，令她寻找水琉琴？
他不能再想下去，怕自己真的要碎开。
慌乱中，不知找了个什么地方，他猛然落在地上，一拳一拳狠命砸在石头上，砸得手上鲜血横溢，却完全不觉得疼。
身后好像有人在叫他，他却听不清，也不想搭理。
直到那人突然用了传音法，将声音直接送到他耳内：“凤狄！”
是师祖的声音。
凤狄茫然地转身，双目无神地四处打量，才发现自己不知何时跑到了一目峰顶，这里是师祖金庭祖师的寝宫。
金庭祖师面沉如水，定定看着他，半晌，才低声道：“你……都知道了？”
凤狄张开嘴，想说话，却一个字也说不出来。
他扑倒在地，跪在他面前，眼泪一下子就流出来了，浑身抖得像一片瑟缩的落叶。
金庭祖师深深吸了一口气，沉声道：“本尊问你，你相信么？带了你七十五年的师父，你相信他是这样的人吗？”
凤狄只是流泪，然后用力摇头。
他不相信，不敢相信，不愿相信。
金庭祖师淡道：“凤狄，方才平远回来了，说芳准依然拒绝回清远，但水琉琴却已修复。本尊派给你一个任务，无论如何，你要将你师父劝回来。至于那姑娘，她愿意回便回，不愿回，本尊亦不勉强，更不会将水琉琴要来。你—可能办到？”
凤狄怔了良久，最后擦去眼泪，叩首于地：“……弟子便是死，也要劝得师父回清远！”
胡砂看清