叶一苇起身抱拳还礼，道：“朋友请坐，我等此刻尚无意求见甘堡主，至於我等来历请瞧此物便可明白。”说时自怀中取出一柄令箭。
大汉接过用目端详，只见令箭上有“镇远将军”镌字，不禁惊哦了声，面色肃然，张口欲言。
叶一苇忙道：“朋友最好什么话也别说，彼此心照不宣。”
那汉子告罪恭恭敬敬坐下。
叶一苇手指苹儿，道：“这是内子，你我无须拘礼，朋友必有耳闻，藏番呼延罕五十万贼兵已被镇北侯重重围困，指日可降，但呼延番酋犹不死心，密令能手潜出重围不知有何意图？将军饬令我等追踪，从线索查明似向贵堡而来，但又恐贼人故意施展诡计诱我等投入歧途，所以朋友方才说有人寻仇，恐是两回事，不能混为一谈。”
大汉呆得一呆道：“就是大人贤伉俪两人来到敝堡么？”
叶一苇笑笑道：“当然不止我们两人，我想如果贼人是诱敌之计，一俟查明他们去向，我等立即离止。”
大汉无话可说，神色犹豫了一下，道：“恕小的冒昧请问大人，但不知大人追踪的有多少人？是何形像姓名？敝堡如有发现，当尽快通知大人。”
叶一苇淡淡一笑道：“盛情心感，为首之人姓钱，我想他们故布疑阵，必不会来到贵堡，除非贵堡与藏番沆瀣一气，密谋不轨。”
大汉面色惶恐变色道：“敝堡主乃忠肝义胆之士，怎敢与夷狄狼狈为奸？”
叶一苇道：“那就好。”
大汉忙躬身一揖道：“小的告退。”
叶一苇颔首微笑道：“朋友请便！”
大汉转身之际，忽见一玄衣劲装带刀中年汉子疾掠入店，趋向叶一苇身前密语良久。
叶一苇点点头，低声授以机宜后，那玄衣劲装中年汉子又快步走出店外口。
那绕腮浓须大汉亦走出店外，只见玄衣劲装中年汉子大步望对街张记客栈而去，略一思忖，望甘家堡内奔去。
甘家堡主摩天鹏甘嵩身高九尺，宛如一截铁塔，面如重枣，虎目狮鼻，海口长须，威武不凡，正在议事大厅与群豪密议，忽闻传来飞报道：“外巡总营官一雄有要事禀报！”
甘嵩宏声道：“传！”
须臾，那绕腮浓须大汉快步趋入议事大厅望甘嵩抱拳躬身道：“属下官一雄参见堡主！”
甘嵩道：“罢了，堡外有无查出可疑人物？”
官一雄禀道：“禀堡主，今日确与往常不同，堡外来了数起不明来路人物，均投入客栈中，无一不身怀卓绝武功……”
“你怎知道？”
“足不扬尘，身轻如燕，精芒内蕴！”官一雄道：“但洽商买下大批皮毛药材，又似正经买卖客商。”
甘嵩宏声道：“明晨之前叫他们把货备妥，银钱交割后立即劝其离去。”
官一雄禀道：“这恐有不妥。”说时面有难色。
甘嵩目中迸射威棱，厉喝道：“为什么？”
官一雄悚然恭身禀道：“因为尚有官府中人！”
甘嵩不禁一怔，道：“平凉府衙六扇门中之人，谅他们能有多大胆量，敢违忤老夫之命。”
“来的并非平凉府衙，而是镇远将军麾下侍卫大人。”
甘嵩闻言不禁面色大变，诧道：“镇远将军！”
镇远将军位居边塞元戎，系镇北侯副帅，麾下精兵百万，握生杀大权。此次重兵围困番酋呼延罕贼军六十万，威震天下，麾下奇材异士如云，甘嵩焉得不胆寒心惊，忙向官一雄问知详情。
官一雄将所见所闻详细禀出。
甘嵩闻知详情，不由心神猛凛，目光一巡左右群豪，摇首长叹一声道：“此人说出番酋麾下潜入中原为首之人姓钱，无疑就是追风十六杰之首钱震南，幸亏此人尚不知追风十六杰目的，不然敝堡大祸临头，可惜我等只知追风十六杰之名，不知其人是何貌像穿着打扮？”
一个獐头鼠目老者道：“依在下之见，不如将梁丘院主夫人及儿子易容改装送出堡外藏起，以解燃眉之急。”
甘嵩摇首叹息道：“计倒是好计，可惜太迟了，追风十六杰必还带得有人，倘老夫猜测不差，他等必布伏堡外隐处，如送出堡外岂非自投虎口，何况镇远将军麾下侦骑亦在，那不是欲盖弥彰？恐祸不旋踵矣。”
“依堡主之见咧！”
甘嵩道：“以不变应万变，梁丘夫人母子藏身之处异常隐秘，官一雄，传命下去与老夫备马！”
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客栈内叶一苇这一席异常热闹，又添加了乌云飞、黎环、郝元霸、葛林及一双面目陌生四旬上下汉子六人。
谅官一雄暗中已有交待，店主伙计格外巴结，菜肴薰调精美，滑舌留香，连百年陈汾也送上来了，坛泥启封，芳香四溢。
店外传来一阵奔马蹄声，到达门前嘎然寂灭，只听店伙高声传呼道：“堡主到！”
四座肃然无声，唯有叶一苇这一席仍自笑语连声，推杯换盏，却似无闻。
官一雄前导领着摩天鹏甘嵩大步走来，朝叶一苇躬身抱拳施礼道：“禀大人，甘堡主闻得大人驾临，特来请罪。”
叶一苇迅疾离座，笑道：“不敢，公务覊身，未便惊扰，甘堡主太客气了。”
甘嵩逊谢惶愧。
其余诸人均纷纷与甘嵩、官一雄见礼挪让坐位。
叶一苇气度威严，绝口不提镇远将军将令缉拿追风十六杰之事，亦不问甘堡主与何人结怨。
甘嵩心怀鬼胎，又为叶一苇气度所慑，仅旁敲侧击略略问了几句。
但叶一苇答语含糊，模棱两可，不得要体，终久叶一苇才说了几句话，道：“甘堡主，方才闻听贵堡官总管言说，堡主昔年与江湖朋友曾有过节，业已放出风声欲来贵堡寻仇，兄弟将令在身，事关重大，兄弟等只有置身事外爱莫能助，除非寻仇贵堡之人为追风十六杰钱震南等人……”
甘嵩及官一雄闻言不禁心神猛震。
只见叶一苇微微一笑道：“依兄弟看来，追风十六杰与甘堡主根本扯不上关系。不过据兄弟所知，向堡主寻仇之人业已混入贵堡，天色一晚恐贵堡即将有变。”
甘嵩闻言神色大变，与官一雄双双霍地立起，道：“恕草民不克终席奉陪，须赶回寒舍以防不测。”
叶一苇道：“堡主请便。”
甘嵩、官一雄双双告罪，辞别趋出店外。
官一雄道：“堡主，情势业已危殆，这位大人说寻仇之人业已混入堡内，对方本系追风十六杰，莫非他已知堡主……”底下的话又碍难出口。
甘嵩道：“老夫也有这想法，不然他为何闪烁其词说是，除非寻仇之人是追风十六杰，否则爱莫能助，若他已知事因梁丘夫人而起，你我恐有杀身之祸。”
官一雄嗫嚅未答。
甘嵩一骑当先，官一雄紧随其后。
蓦地——
一条黑影疾如飞鸟般落在官一雄骑后。
天色渐晚，暮霭深垂，那黑影形如淡烟，落地无声，官一雄竟似若无觉，突感后胸一麻，情知不妙，张口欲待喊叫却暗哑不能发声。
那条黑影竟然紧贴着官一雄身后并骑，自官一雄胁下伸手接过缰绳，斜刺里泼剌剌奔驰远去。
甘嵩顿感有异，转面望去，只见官一雄座骑并未随着自己奔向堡门，昏暗瞑暮，风砂蔽空，无法看清官一雄身后有人。马奔又快，一晃眼就驰出老远杳失在滚滚烟尘中，不觉一怔，只道官一雄职司所在，查视可疑之处，亦不以为意，单骑驰入堡内喝令闭上堡门。
堡内有七八百户人家及一条石板街衢，甘嵩所居大宅几乎占了一半，练武场、亭台楼阁、屋宇宏伟，可说是田地连云，钟鸣鼎食之家。
甘嵩驱骑到了自家门口，只见堡丁仍是刀枪明亮守护森严并无异样，不由暗吁了一口气，离鞍下骑，三步变作两步奔入大厅，召来群豪商议。
獐头鼠目老者面色微变道：“不要是危言耸听吧！说不定那位大人已知堡主藏匿梁丘院主夫人的事。”
甘嵩长叹一声道：“也许知道也许不知道，因镇远将军志在追捕追风十六杰，与梁丘院主夫人毫不相干，但绝非危言耸听，有劳诸位严加戒备，今晚多提防着点。”随命搜索全堡有无形迹可疑人物潜藏。
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荒郊旷野，苇草连天，月黑无光，一匹飞骑驮着两人奔驰渐慢，终于停步不前。
—骑上人官一雄虽然被制，暗哑不能出声，但心内极为清楚明白，只觉从来没有过像此刻惊恐震慄，额上不由自己的沁出黄豆般大小汗珠。
身后那条黑影疾伸五指抓起官一雄飞落鞍下，点了两指，叭的一掌振开了官一雄哑穴。
官一雄冲出两步，咳出一口浓痰，缓缓转面怒道：“朋友，俺官一雄与朋友是否结有过节？为何施展暗算？有欠光明磊落行径。”
“官一雄，此刻说这些话无用，你大概已知道我是什么人了。”
“不知！”
“追风十六杰老九，名唤孙曲平。”
官一雄闻言不由机伶伶打了一寒噤，暗道：“果然是他们。”沉声道：“官某与阁下无怨无仇，为何……”
孙曲平立时打断他的话头，冷笑道：“孙某方才说过不要说这些话，速将梁丘皇妻儿藏处明白相告，决不伤害甘家堡一草一木，孙某说话算话，不然恐后悔莫及。”
追风十六杰乃番酋呼延罕形影不离的左右，武功已臻化境，形迹诡秘，知其名不见其人者大有人在，照理来说，此次番酋被镇北侯大军围困，追风十六杰应与呼延罕同患难共生死才对，无奈呼延罕深明敌我情势，众寡悬殊，突围而出恐全军覆没，因而将缓兵之计，下书镇北侯约期请降。
当然，番酋呼延罕亦是雄才大略，心机卓绝，不会没有条件，何况尚有四十万大军为恃，镇北侯不能不有所顾忌，也知番酋必有诡计，虽然书信往来频繁，一面却暗中注有番酋有何异谋。
呼延罕自以为得计，暗中却命追风十六杰乔装蹈出重围，殊不知均在镇北侯眼目