戚信不语。
中年文士知戚信意动，示意桓齐问话。
桓齐问道：“戚信，汪元兴是何人？你是如何认识的？”
从戚信口中得知汪元兴乃梁丘皇属下高手，因戚信深受桓爱珍信任，举凡买办物事均由戚信去办，是以每月戚信都要下山两三趟。
戚信性嗜杯中物，每次下山都要去一家相识的酒楼饮上两盅，汪元兴也是酒楼中常客；每次必见，一回生、二回熟，汪元兴借故亲近，嘴巴又能说会道，因此竟成了酒友莫逆之交。
一次，戚信带同妻儿全家下山游玩，又至酒楼用食，汪元兴适好不在，饮食中途全家忽感体内不适，抽搐颤抖。其时汪元兴正进入酒楼，见状大惊，忙唤备车送去医治，哪知汪元兴竟将他们带入一幢无人废宅。 这时汪元兴才现出狰狞面目，直承他乃梁丘皇属下，喂服了戚信一包药，戚信痛苦颤抖全失，但绵软无力。
然而戚信的家小却不曾解救，戚信哀求汪元兴，并言往日无怨，近日无仇，为何如此对待他？汪元兴命戚信独自返山，密带一包药粉放入桓爱珍的饮食内，否则他的家小性命难保。
这时九指雷神怒喝一声道：“戚信，这是什么时候的事？”
戚信道：“就在山主离山前往双燕堡第三天！”
中年文士道：“以后的事山主也不要问了，眼前山主仍然佯装不知，修书回覆梁丘皇，就说随后赶往五行院，并答称无有什么霹雳雷珠！”
桓齐长叹一声道：“也只好如此了，不知梁丘皇从何处得知老朽有霹雳雷火珠之事？”
中年文士微微一笑，扬掌虚空一拂，戚信立时昏睡过去。道：“在下说话算话，且将戚信移至屋外，稍时再为施治。”说着由怀中取出一支细小朱红葫芦，倾出三粒豌豆大小、碧绿色药丸，递向桓齐，道：“请用无根水喂服令媛！”
桓齐接过，谢了一声。
桓爱珍服下丹药，中年文士忽指出如电，虚空在桓爱珍身上点了三处穴道，桓爱珍只轻嗯了声，倒向榻上。
九指雷神桓齐不禁面色一变，道：“先生这是何意？”
中年文士知桓齐误会对其女不利，不由微微一笑道：“山主认为在下有何异图么？”
九指雷神不禁老脸一红，忙道：“不敢，老朽只是不明用意，关心太过请问先生而已。”
中年文士道：“令媛自幼深受山主喜爱，一身武功尽得山主真传，自罹遭奸人暗害后，以本身真气内力与毒性搏斗，毒性原已岔入旁经，郁结凝聚，换在旁人早就缠绵床榻，苟延残喘，日渐油尽灯灭，幸为灵药所护。但有一害处，把毒性＊住在旁经内，发作时毒性激撞，是以倍感痛苦，在下之药，乃以毒攻毒，其痛苦更是难禁，是以在下封了令媛数处穴道，使痛苦减弱，本来只须两个时辰可以痊愈，如此一来非须一个对时不可。”
九指雷神桓齐恍然大悟，长施一揖连声致歉。
中年文士忙称不敢，道：“杨老师请去稳住五行院来人，山主速修书回覆梁丘皇。”
杨繁应命走去。
桓齐与中年文士相偕退出，迳望一间密室走入。
中年文士与桓齐密语良久。
桓齐不禁轩眉笑道：“原来天地二老索赠霹雳雷火珠，就是先生需用，本来老朽研制霹雳雷火珠极为隐秘，仅天地二老知情。当年练制时，不能分心旁骛，必须全神贯注，小心翼翼，若一不慎，不但粉身碎骨，而且数十丈方圆内顿成焦灰，又恐凶邪觑觎抢夺，是以恳请天地二老守护，只不知梁丘皇为何知之？”
中年文士微笑道：“此乃天地二老故意漏出风声，使梁丘皇警惕，不敢对山主轻举妄动，虚虚实实。山主回信坚称无有霹雳雷火珠，梁丘皇定然疑信参半，更心神不宁，举止失措。”
桓齐哈哈大笑道：“老朽昏庸，见事不明，究竟是老了。”说着濡笔挥毫，修书回覆梁丘皇。
这一天一夜，桓齐、杨繁与中年文士谈得异常投机，相见恨晚。
不过中年文士的姓名、来历一直避而不言，桓齐也不问，在天地二老来函上已言明日后必知，不可穷诘中年文士来历。
第二天将近午刻，中年文士与桓齐、杨繁在前厅聚饮时，女婢来报小姐已回醒，神清气爽，病容全无，只不过小姐忽觉腹痛如绞，令婢子来此相问。
中年文士笑道：“不妨事，腹中之毒下尽便可痊愈。”
桓齐大喜，离座而起同往探视。
中年文士走在最后，到达桓爱珍所居精舍之外，桓齐转面忽发现中年文士身形已杳，不禁一呆。
杨繁更感震惊，原来他虽在前中年文士在后，只不过一肩之距而已，相互尚在谈话，倏忽之间竟形影消失无踪，不禁相顾骇然。
桓齐先是一怔，继又慨叹道：“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人。贤弟，你我都老了。”
九指雷神桓齐与无影太极手杨繁坐在外面客室，片刻，桓爱珍已独自不由婢女搀扶，莲步姗姗走入，清瘦双靥呈泛一层薄薄的红晕。
桓爱珍不待其父出言，道：“女儿腹中余毒下尽，已经痊愈了。”顿时发现中年文士不在座，眸露幽怨之色道：“那位救命恩公已不辞而别么？”
桓齐诧道：“珍儿为何知道恩公不辞而别？”
桓爱珍道：“女儿不止知道恩公会不辞而别。而且，这位恩公不是中年文士，是个丰神倜傥，翩翩不群的美少年。”
九指雷神桓齐不禁哈哈大笑道：“珍儿说话竟是越来越奇了！”
桓爱珍叹道：“亏爹还是一山之主，武林名宿，竟连他姓名、来历、年岁丝毫不知情。”
桓齐道：“这怪得了爹么？为父遵天地二老之嘱也错了不成。”
忽见一短装汉子捧着一封书信进入。
杨繁道：“此是何人下来书信？”
壮汉摇首答道：“恕小的不知，信由樵夫送来，说是一位中年先生托交，山主一阅就知。”
桓齐接过拆阅，先是面现愉悦笑容，渐面生严肃，目泛怒光。
杨繁投以桓爱珍惊诧的目光，道：“山主是这老弟所写的么？”
桓齐点了点头，在函中倾出一粒朱红清香扑鼻丹药，转颜笑道：“珍儿，你恩公赐服一粒丹药，命你清晨勤习吐纳，三月之内武功全复，而且大为增进。”
桓爱珍喜不自胜，展靥娇笑道：“真的么？”接过一口服下。
杨繁道：“山主阅信时为何面有怒色？”
桓齐霍地立起，道：“本山尚有五行院奸细卧底，这位老弟从恶贼汪元兴口中得知均书於函内，贤弟，你我速去议事厅，以迅雷不及掩耳之势一网打尽！”相偕急步如飞走去。
桓爱珍喃喃自语道：“我非要找到你不可。”
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五行院主梁丘皇接获甘家堡堡主摩天鹏甘嵩密讯，谓夷氏夫人及二子由四位杀手洪泰祺、西门虎、虞仲雄、麦雷费尽艰辛安然救出抵达甘家堡，但番酋呼延罕被大军围困犹命追风十六杰追杀夫人夷氏及二子，已追踪至甘家堡外……
梁丘皇看到此处，不禁目露杀机，切齿骂道：“番狗，只待此间事了，如不杀你誓不为人。”继转念呼延军已被大军围住，困兽之斗，终将不免，遂接着看下去，不禁大惊失色。
原来甘嵩叙说，镇远将军亦命甚多高手追踪而至，不知是否擒捕追风十六杰，抑或对夷氏夫人两位公子意图不利，到发信之前犹末查明，是以密商之下迁地为良，洪泰祺等将梁丘夫人及二位公子迁出堡外。
但——
并未说明迁往何处。
另又将于冰飞讯，说杜刚误事，金塔寺末竞全功，天象贼秃及精锐高手均无意撤出，似向五行院奔来寻仇，不禁大惊失色。
不如意事凡八九，想不到祸患竟接踵而来，梁丘皇忧心如焚——
少林奇行大师音信杳无。
六合门主及三才院狄洛亦不知何往。
他命人探听双燕堡、拥翠山庄、长沙金府、桂林澄波邓府及各地分支党羽举动，均照自己之令行事，但举动迂缓，畏首畏尾，因各大门派戒备森严、应付有方，故直至目前为止，无尺寸之功。
梁丘皇引以为憾的有三件事：第一是禅门三宝，玉佛秘笈返魂珠，北天山为山九仞，竟功亏一篑，仅得手一座玉佛，十数年来明查暗访，秘笈返魂珠似为双燕堡主叶楚雄得去，却无确证，明向索取，又恐叶楚雄习成秘笈武功，弄不好落得灰头土脸不说，昔年北天山恶毒技俩隐秘宣泄无遗。
这本是拿不准叶楚雄是否真有秘笈返魂珠，故而命燕云三枭持玉佛作为饵献作寿礼，依计行事，那玉佛天眼以苗疆毒珠代替返魂珠，叶楚雄见毒珠必然大感意外，触摸之下定占染奇毒，只有返魂珠可解，殊不知燕云三枭弄巧成拙，平白引起偌大风波，而叶楚雄应召来到五行院，查出确未取得秘笈返魂珠，不得已舍其返回双燕堡？如此说来一番心机白费，得不偿失，委实始料不及。
其次，毒珠之谋取可说是费尽心机才到手，而且不解奇毒亦取来，但未知解救之药，虽可杀人於无形，却自身也难免，是以在未找出解救药方不敢妄自施毒。
他为何要如此做？自然是霸尊武林欲念作祟，最重要的莫过於救出他妻儿出险，但他妻儿囚处一直未查明，明向呼延罕要人，自己一切罪证地落在呼延罕手中，恐弄巧成拙，只有暗中施救，但人算不如天算，侥幸救出，仍未脱离险境，情何以堪？
最后他念念不忘那册秘笈，习成册笈内旷绝奇学，便可雄霸天下，武林称尊。然而这事俱是梦想，现在已成为众矢之的，倘须应付月后艰危，非身具盖世武功不可。
梁丘皇数年前到手一卷邪魔奇学，习成后威力无匹，不过有一缺点，每一施展真元耗损甚钜，恢复不易，只损无补，自促寿年，为智者所不取。
此刻，梁丘皇已无选择余地，如今已是骑虎难下，知道他自己要选择的是哪一条路，不管是对