铁面禅师合掌问讯道:“施主可是常鸿年?”
常鸿年当然认得丐帮帮主花三奇,却不识铁面禅师等人,冷冷一笑道:“恕常某眼拙,请问禅师来历?法号如何称呼?”
“贫僧少林铁面!”
“人称少林公正铁面就是禅师,失敬失敬,”常鸿年道:“常某为应天地二老之约而来,倘禅师无事见教,常某需去内厅与天地二老有事商谈,恕难奉陪。”
铁面禅师含笑道:“常施主且请慢走,贫僧还有事请教,丐帮花帮主谓常施主偷了丐帮的狻猊令符!”
常鸿年不由哈哈大笑道:“大师不如说丐帮保护不周,不幸失去,常某无意得之。”说时面色一肃,沉声道:“无论如何,狻猊令乃丐帮具有无上权威,生杀予夺,就是帮主也唯命是从……”
话声未了,花三奇冷笑道:“本座不遵从又待如何?因为阁下狻猊令来路不明。”
常鸿年目注铁面禅师道:“花帮主之言大师以为然否?设若少林发下或是另人手持三宝令符,大师亦不遵从么?”
铁面禅师不禁大感为难,合掌道:“阿弥陀佛,贫僧见三宝令符如同见佛,敢不唯命是遵,但三宝令符仅限要求一事,一俟办了此符立即归还少林。”
常鸿年冷冷一笑道:“那么大师何妨问问花帮主,狻猊令是否一样?”
花三奇道:“一样!”
常鸿年呵呵大笑道:“这就是了,常某持有狻猊令,仅求天地二老相助一事,一俟事了,即璧还天地二老,瞧花帮主神情,似有目无尊长,清除异己之图。”
“胡说!”花三奇大喝道:“分明是敝帮天地二老心怀异图,将狻猊令私相授受,假你之手杀害敝帮弟子!”
常鸿年冷冷答道:“花帮主越说越不像话了,哪有为了私欲,就信口雌黄,诬赖师门尊长之理。”
正说之间,厅外忽飘身入来少林奇行大师及川东二矮笑面如来邱浩东、六眼灵猕霍元揆。
铁面禅师一见奇行大师赶紧躬身施礼道:“弟子见过师叔。”
奇行大师含笑道:“免礼。”与川东二矮向群雄寒喧问礼后,即问铁面禅师为何天地二老不见。
铁面禅师禀知原委。
奇行大师略一沉吟,颔首道:“这位常施主的话也不无道理,铁面师侄你向称公正,倘常施主持狻猊令命天地二老搏杀花帮主,试问天地二老能否不遵从?”
铁面禅师想了一想,道:“狻猊令乃丐帮历代相传之权威令符,见令如见上代祖师,倘违忤不遵,就犯下欺祖灭宗大罪,丐帮天地二老焉敢不遵。”
奇行大师含笑道:“请问花帮主丐帮狻猊令本是何人掌管?”
花三奇呆得一呆,道:“上代掌门人交与天地二老掌管。”
奇行大师淡淡一笑道:“天地二老如果心怀异图,何必假手常施主?”
花三奇怒道:“老禅师有所不知,先是狻猊令为常鸿年盗去,天地二老非但隐秘不宣,不思夺回之计,反倒行逆施,屈从常鸿年之命残害敝帮弟子多人。”
笑面如来不禁嘻嘻笑道:“这话越说越糊涂了,还是让邱某来断定是非吧,花帮主,请问何以能断言天地二老屈从常鸿年咧?”
花三奇怒道:“狻猊令下焉敢不遵?”
邱浩东嘻嘻笑道:“如此一来,天地二老确有不得已的苦衷,花帮主眼前就该竭尽全力向常老师取回狻猊令,然后才可持令向天地二老问罪。”
花三奇冷笑道:“邱大侠是想挑拨发动凶搏?”
邱浩东笑道:“不,邱某愿站在花帮主一方,联手合搏夺回狻猊令,不过……”
花三奇道:“不过什么?”
邱浩东道:“邱某还未见过狻猊令,无从辨别真假。”
花三奇淡淡一笑道:“狻猊令为千年寒犀角所制,狻猊自然成形,色泽鲜红明亮,坚逾精钢,入水不湿,烈火难侵,并镌有符篆两道。”
邱浩东点了点头,笑道:“价值连城,亘古奇珍。”缓缓转面向常鸿年道:“常老师不如现出狻猊令,任凭离去,此乃丐帮家务事,何必为了他人之物惹下杀身之祸。”
六眼灵猕霍元揆忽纵身一跃,挡住厅内,群雄亦纷纷散开立好阵式,箭拔弩张,欲群起而攻。
常鸿年等不禁面色一变。
率来群邪兵刃离鞘而出,呛啷啷声响成一片,护住常鸿年。
常鸿年忽伸手入怀取出狻猊令,大喝道:“天地二老速现身搏杀花三奇。”
远处忽传来辛铁涵语声道:“常老师,恕老叫化不能遵从。”语声似传自厅后,又似由梁上传来,令人无法确定。
奇行大师忽双掌推出一片无形潜力,重逾千斤,常鸿年身外群邪逼得踉跄让开,邱浩东突横向疾射而出,双手十指猛夺下常鸿年狻猊令,飞势不伫,落在屋角。
狻猊令一被夺出手外,常鸿年立时警觉不妙,厉喝一声道:“走!”
话出人起,轰的一声巨响,屋顶被震穿一孔,身如箭射冲出。
常鸿年率来群邪同地一鹤冲天拔起,屋内砂尘弥漫,木石如雨堕下。
邱浩东亦不追赶,闪身厅角,向花三奇含笑道:“谨以奉还。”
花三奇谢了一声,接过大喝道:“天地二老还不现身领罪?”
只听辛铁涵冷笑道:“花三奇,你已原形毕露了,狻猊令一直在我老人家手中,并未失落,常鸿年所有却是膺品,老叫化两人为何与常鸿年虚与委蛇之故,系因探悉一项重大隐秘。”
花三奇不禁面色大变。
群雄亦大感诧惊,面面相觑。
人影疾闪,天地二老同地现身。
邱浩东嘻嘻一笑,道:“老叫化别来无恙,什么重大隐秘,探查出来了么?”
薛海涛厉声道:“花三奇,不料你亦托身潞王,为虎作伥。”
花三奇冷笑道:“莫须有之罪,何患无词,巧言舌辩无用。”
辛铁涵道:“你自认聪明,须知聪明反被聪明误,花三奇,你想想看,为何你能轻易寻来这里?为何常鸿年身旁一双假狻猊令我老人家迄未揭破?还有连天荣乔装但文奎?潞王府内抄知你来往密函,种种确证都在成都府,你还不俯首认罪,随我老人家去成都府投案。”
花三奇面色大变,幡然悟出这是一个圈套,使其自投罗网。
偕同丐帮帮主花三奇而来只有少林铁面禅师受愚,其余均为一丘之貉。
突然,花三奇双眼猛睁,哈哈狂笑道:“这一切知道都属太迟了,各位不信,试一运气便知。”右手一挥,带同峨嵋柴人宇、温杰、刘万和、淮南一霸徐乾坤、湘西九如庵主,茅山三极观太元真人、太丰真人、太玄真人疾掠出厅而去。
铁面禅师怒极大喝道:“花帮主,你走得了么?”一掌迅如奔雷打出,忽感头目一阵晕眩,赶忙真气回收,花三奇已然掠出厅外。
但闻花三奇大笑道:“一个对时后,花某义不容辞为你们收尸。”
辛铁涵目注奇行大师长叹一声道:“孽障,老叫化有何面目见祖师爷於地下。”
霍元揆道:“老叫化,暂不谈这些,看铁面禅师模样,似中了无形奇毒,我等是否如此,试运真气搜宫过穴及早解救。”
辛铁涵摇首答道:“无须搜穴,铁面禅师在未来之前,便已遭花三奇暗算,至於你我就在方才也中了孽障的道儿,但并非不解奇毒,否则他们也难免一死。”
铁面禅师道:“岂可容花三奇从容离去,至少花三奇身上带有解药。”
薛海涛道:“禅师放心,非但花三奇跑不了,就是常鸿年也跑不了!”
铁面禅师忽面色惨白如纸,身躯摇摇欲倾,额角冒出汗珠。
辛铁涵急从怀中取出一只药瓶倾出十数粒清香扑鼻的药丸,先喂服铁面禅师两粒,再每人服下一颗。
铁面禅师缓缓跌坐於地……
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常鸿年率众掠出屋外,窜入密翳林中,见川东二矮亦未追来,不由戟指怒骂道:“我与川东二矮誓不两立!”
忽随风送来九指雷神桓齐语声道:“常老师错了,你只能说与花三奇誓不两立!”
语声中只见九指雷神桓齐、桓爱珍与武当名宿童清溪及爱徒罗韶华自一株参天古木后转出,鱼贯走来。
常鸿年诧道:“桓山主,此话怎讲?”
九指雷神桓齐道:“常老师擒住了任湘么?”
常鸿年道:“擒住了,尚未刑供迫使吐出实话,即奉天地二老之命赶来应约。”
桓齐笑笑道:“并非天地二老,而是花三奇。”
常鸿年不禁呆住。
桓齐道:“花三奇意欲一网打尽,诬赖天地二老与妖邪为伍,颠覆丐帮,其实花三奇他本人已投身潞王,为使常老师自动取出狻猊令符,证实他言之不诬。”
常鸿年大感惊异,道:“常某委实料想不到!”
桓齐道:“还有常老师更意料之外的那二支狻猊令符并非真品,真品仍在天地二老手中。”
常鸿年如中雷殛,半晌做声不得,良久才叹息一声道:“天地二老真非常人也,不揭破真象玩弄常某於股掌之上而不自觉,常某委实愚不可及,二老为何如此做?”
桓齐道:“天地二老为何如此做,桓某难以臆测,不过,花三奇已布下天罗地网,常老师前途必遇狙截。”
要知他们都是武林高人,见多识广,话一点就透,其中为何如此,桓齐固然无须一一说明,常鸿年也无须多问,胸中已是雪亮,哦了一声道:“难怪常某等人震破屋顶冲出,为何无人追踪之故,原来如此!”
忽闾一个阴寒澈骨语声传来道:“常鸿年,你现在醒悟已太迟了。”
常鸿年面色一变,循声望去,大喝道:“谁?”
“老化子花三奇!”
语声未落,花三奇等人纷纷疾闪现身。
只见花三奇嘴角泛出一丝谲笑道:“你等已落在天罗地网之下,除非俯首请降,别无活路!”
桓齐见天地二老等未现身,花三奇更神态从容,按理来说天地二老决难放过花三奇,心知有异