叶楚雄大惊失色，迅如电光石火右臂疾伸托住，喝道：“且慢，丘兄不畏奇毒么？”
忽闻一苍老女声传来道：“令郎已成了一毒人，不论何人误摸碰撞，立即受染与令郎一般无异，莫非尊驾爱子情深，也想步令郎后尘么？”
语声低沉，寒冷如冰，令人不寒而栗。
丘玄玑心神猛震，厉声道：“阁下莫非就是假冒苗疆毒龙暗算犬子的人么？”
只听一声低沉慨叹传来道：“真是狗咬吕洞宾不识好人心，老身目睹令郎情状可悯，是以起了恻隐之心将令郎引来，意欲保全他一条性命。但只能保全性命，若尽驱奇毒恢复神智非须毒珠还魂不可。”
叶楚雄道：“阁下可否现身一见？”
“何必多此一举。”
丘玄玑猜测此人必是江湖前辈人物，略一沉忖道：“犬子罹受暗算，阁下谅必知情，是否苗疆郗南鸿所为？可否明言赐告。”
“这很难说，未必是他，郗南鸿用毒之能，独步天下，防不胜防，既对令郎不利，你丘庄主又何能幸免，或另有其人，倘真如老身所料，此人下一步棋将应在叶堡主家人身上！”
叶楚雄不禁机伶伶打一寒颤。
只听那苍老话声又起：“老身未必清楚，也不愿涉身江湖恩怨是非，丘庄主最好将令郎留在此处，老身必想尽一切方法保全令郎暂时保全一条性命，俟二位寻获毒珠还魂当可治愈，不过两位听信与否悉听尊便，令郎去留，老身决不加阻止。”
丘玄玑叶楚雄不禁面面相觑，内心着实为难之极。
叶楚雄低声道：“此人竟然是女的，年岁只怕在你我之上，叶某之见，宁可信其有，令郎去留与否取决予丘兄。”
只听阴沉语声又起：“老身言尽于此，两位可以走了，带着令郎离此亦无不可，记住！不许泄漏此行经过，否则两位将罹杀身之祸。”
丘玄玑不忍再见丘象贤惨状，咬了咬牙，抱拳道：“犬子就托付阁下吧！日后犬子倘再世为人，当永铭大德。”一牵叶楚雄，道：“叶堡主，咱们走吧！”
两人退出宅外，丘玄玑心中只觉不是滋味，宛如遭受愚弄感觉。
到得半途即遇上双燕堡人手及邓雅飞金独白等人，因久候不见两人返转，放心不下，为此追寻两人下落。
邓雅飞不见丘象贤，诧道：“丘象贤兄何在？难道没追上么？”
“追到了！”丘玄玑苦笑一声道：“老朽不愿见他受苦，点了他睡穴，叶堡主就近觅一农家托他妥善照顾，不要为了他一人，耽误了正事。”
邓雅飞将信将疑，暗知内情必非如此，丘玄玑既不说，自己亦不愿多问。
回到堡内，苗疆毒龙郗南鸿仍与九指雷神桓奇武林群雄等人晤谈，目睹叶楚雄丘玄玑等进入大厅，纷纷离座施礼相询。
叶楚雄长叹一声道：“郗门主，此事变化得太离奇了。”
郗南鸿淡淡一笑道：“堡主就是不说，在下也能猜到一半，丘少侠必是出得宅外，为人暗中震开穴道，本身武功立即恢复，宛如疯狂般拔足飞奔，是以两位追了这么久才得返转！”
丘玄玑道：“原来郗门主早知道了？”
郗南鸿道：“两位追出堡外之后在下便已猜出，不过在下爱莫能助，此乃有计划的行动，即使在下赔上一条性命亦於事无补，两位还不是未将丘少侠带了回来么？”
丘玄玑叶楚雄不禁面面相觎。
邓雅飞道：“丘少侠已被点了睡穴，就近觅一农家照料。”
郗南鸿朗声大笑道：“在下并非三岁小儿，莫作此欺人之谈，在下或许也是受害人之一，身受之痛未必不比丘庄主更深。”
风云八剑袁梦龙骇然一惊道：“郗门主是指令尊亦是为人暗害的么？”
郗南鸿神情黯然，答道：“在下有此心疑。”
桓齐忽点点头道：“老朽现在总算明白了！”
叶楚雄道：“桓山主你明白什么？”
桓齐道：“多年前天山绝顶，有一双武林前辈无意发现前古异人修真洞府，在洞壁上留下十六句偈语，谓求得其解，可获返魂珠及一册秘笈，持之勤修有恒，可道成飞升，但偈语晦涩玄奥，无法悟解，这一双武林前辈到处找饱学聪慧之士评参疑奥，曾多次重登故地搜觅，均双手空空扫兴而回。但这一来风声却逐渐外泄，攀登天山之人不绝於途，直至十数年前竟愈演愈烈，为此丧生的武林高手不计其数，武功稍逊之人均视为畏途，因绝顶长年冰雪笼盖，罡风狂烈，桓某所指丧生的多半为冰雹狂飈卷下冰谷长埋壑底，洞府内更有奇门禁制，不明误踏，触发禁制，不死即伤。”
九指雷神桓齐说到此处，目光四巡了一眼，又道：“偈语渐得其解，但似是而非，在未取得藏珍之先，谁也不敢确言其是，抱着碰碰运气心理而已。桓某也去了天山之行，却迟了一步，洞内尸体狼藉，面目均为绝高手法震裂，血肉模糊难辨，藏珍之所共有三处均被启开，空空如也，桓某心生一种不吉的预兆，留此必遭无幸，正要出洞之际，忽闻人语声隐隐传来，情急生智，忙穿入积尸之内……”
武林群雄均凝耳倾听，鸦雀无声。
桓齐取过香茗啜饮了一口，道：“桓某伏身尸体不敢动静，但隐约从脚步声可辨来者共是三人，只听一个森沉语声道：‘这就奇怪了，老夫安排好渔翁得利之计，只准其入，不淮其出，仅到手一尊翡翠玉佛而已，还有一册秘笈及返魂珠何在，难道会自动飞去不成？’另一人道：‘令主请勿忧急，壁上留偈注释不是记得极为明白，玉佛秘笈返魂珠三者必须合参使用，缺一不可，也许我等百密一疏为盗得珠笈二人漏网，但不要紧，无玉佛为辅如同废物一般，必千方百计寻取玉佛下落，令主只须安排钓饵下金钩，何愁不得！’忽闻洞府之外随风遥送数声刺耳长啸，三人转身迅疾掠出洞外而去，桓某急急跨出，掠出洞外藉冰雪遮掩，侥幸逃出山外。”
丘玄玑道：“桓山主为何不现身将这三人除之。”
桓齐知丘玄玑奚落於他，毫不为忤，微微一笑道：“桓某犯不着未吃羊肉反落得满身骚，更从尸体上服饰辨识竟有数人武功名望均在桓某之上，故而见机行事，桓某若猜得不错，也许桓某不是唯一生还者，在座各位也许另有其人。”
“不错！”叶楚雄道：“叶某亦参与其行，尚未至山半，即察觉有异，七个蒙面人藏在树后不慎被叶某发现，立即转面奔回，一蒙面人追出不远又返回原处。”
丘玄玑诧道：“叶堡主为何半途而废。”
叶楚雄长叹一声道：“因贱内娘家就距天山南麓不远，分娩在即，叶某因传闻甚嚣，不禁亦抱着碰运气心理赶去，却无意发现这七个蒙面人，只感人单势孤，意欲邀约数位同道知友再去，哪知一抵岳家，贱内已产下犬子，遂打消此念，弥月一过，在南返双燕堡之前，叶某又去天山绝顶洞府，但已是一座空洞而已。” 桓齐哈哈大笑道：“这些均是事过境迁，贵堡目前处境之危亦肇因如此，并非是指叶堡主确藏有秘笈和返魂珠，而是据有玉佛之人欲找回另两件珍物不得不如此，譬如纵火，总该有一个最初易燃之处，不幸的是竟然找到了双燕堡。”
武林群雄均知桓齐所说的都是事实，不过尚未详尽，令人宛如隔靴搔痒之感。
风云八剑袁梦龙道：“桓山主，可否再说得清楚一点？”
桓齐道：“话已说出，自然尽吐而快，此一得手玉佛主者似为一身形高大蒙面老叟，十数年来为何平静无波？方才桓某已约莫猜出了其中道理，虽不中亦不远矣。”
只见桓齐又啜饮一口香茗，接道：“首先，那获得返魂珠及秘笈者虽不知是否同为一人，但目睹天山绝顶杀戮之情，到手之物并不如传言之异，均各珍藏，更守口如瓶，防罹不测之祸。那蒙面老人见久无动静，心生浮燥，蠢蠢欲动，桓某推测可能遭遇很多变化：
第一，他们窝里反，玉佛已数易其主。
其次，这么多年来，他们或在暗中访查当年参与天山寻宝死难及漏网生还者始末，江湖辽阔，牵丝攀藤，倍加艰辛，也许获知了一线端倪，不然就是如石沉大海，杳无痕迹可寻。最后，此人终于想通了，坐而待不如起而行，安排了一道周详歹毒的计划，首遭其殃的恐是郗门主，也许尚有他人就不得而知，桓某虽不知郗门主毒珠不翼而飞的经过始末，但深知盗去毒珠，再暗算老门主，一则试其用毒之能是否胜逾苗疆，再则试探郗门主有无取得返魂珠，更以毒珠如计施为，不言而知桓某与丘庄主也是受害人，推及之就是双燕堡叶堡主了。这均是桓某猜测之词，此人目的无非志在返魂珠和那本秘笈而已，因玉佛乃天地灵气所钟，返魂珠应该是慧眼内孕育，才不致失去其灵效，至於秘笈与玉佛有何关联，恕桓某不知无法信口开河了。”
郗南鸿长叹一声道：“桓山主所言委实合情合理，在下来时亦有此想法，苦於无法证实而已。”
武林群雄交头接耳，纷纷议论，均认桓齐之言并非耸听危言。
桓齐忽高声道：“如不出桓某所料，事态并未终结，正在开始，也许燕云三枭身后主使人就在此间大厅内，你我诸位不知何人将继丘少侠之后受害。”
武林群雄同地心神一震，不禁面面相觑。
蓦地——
一个白眉驼背老人飞身掠入厅来，满脸悲愤激怒之容。
叶楚雄见是莫潜，大喝道：“莫潜，你到此为了何事？”
莫潜激动不已，道：“公子在书房内忽口吐白沫，昏厥倒地，老奴察视乃中毒之兆，现主母、小姐均纷纷赶往，命老奴赶来禀与堡主知情。”
叶楚雄不禁大惊失色，忙道：“叶某暂且失陪，去去就来！”
群雄均欲随往。
叶楚雄道：“人多了有所不便，如有相劳之处必来恭请，否则有厚此薄彼之嫌。”
郗南鸿、超空禅师、九指雷神桓