群雄均欲随往。
叶楚雄道:“人多了有所不便,如有相劳之处必来恭请,否则有厚此薄彼之嫌。”
郗南鸿、超空禅师、九指雷神桓齐、拥翠山庄庄主丘玄玑、风云八剑袁梦龙、金独白、邓雅飞等人坚欲同住探视究竟。
叶楚雄只得应允,领着莫潜菊云二人领先奔去……
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宝林寺仍是殿宇庄肃,松杉蔽空,古木参天,然静悟小轩内却愁云密布。
叶楚雄率领武林群雄赶到,只见月洞门外守着叶玉蓉四个侍婢,横剑而立,秀丽双靥隐泛凄苦之色。 其中一婢横剑道:“主母只容堡主一人进入,其余前辈及少侠恕婢子斗胆不敢放行!”
叶楚雄面色一沉,厉声道:“这像什么话?”
莫潜忙道:“堡主暂请息怒,容老奴禀明主母如何?”
只听叶夫人语声随风传来道:“放行!”
四婢立时收剑闪了开去。
叶楚雄面现歉疚之色,肃客延入。
卧室中只见叶一苇仰躺在榻上,面泛青紫,昏迷不醒,身上已盖一张薄丝被。显然乃罹受奇毒暗算所致。
老夫人一袭布衣,头悬佛珠一串,双目红肿,合掌为礼。
叶楚雄道:“夫人,这是如何发生的?”
老夫人答道:“苇儿在妾身佛堂闲谈了些时,即与蓉儿雪儿小酌薄饮,约莫一个时辰前偕同蓉儿雪儿莫潜返回静悟小轩,途中苇儿已略感不适,尚未坐定便立即发作。”
叶楚雄面色大变道:“是夫人抱起苇儿么?不要沾触了奇毒。”
叶夫人面色一寒,冷冷笑道:“些许微毒还伤不到妾身,倘或不幸也是命该如此!”
叶楚雄知夫人适才佛堂争吵尚自气愤难平,赧然一笑,道:“在下并无别意,只不过是为了夫人也为了苇儿……”
郗南鸿忙道:“可否让在下察视令郎,瞧瞧有无可治。”
叶楚雄望了夫人一眼。道:“那就有劳郗门主了!”
郗南鸿伸手抓起叶一苇腕脉,扣定寸关尺上,不禁心弦一震,面色大变,暗道:“怪事,叶一苇为何不是苗疆用毒手法所致,自己严命门下弟子紧紧暗护叶少主不能让旁人算计,该死!又棋差一着,满盘皆输。
叶楚雄见郗南鸿神色有异,忙道:“小儿是否有救?”
郗南鸿面现惊诧之色道:“令郎所罹的毒与丘少侠乃同一手法,不过令郎并无危险,一个对时后必自动回醒,但神智是否恢复如常,在下就无法断言了。”说着喃喃自语道:“真乃怪事,此人用毒手法竟比苗疆所施更怪异歹毒,若在下猜测得不错,此人及其党羽尚潜匿近处窥探,若不及时将其捕获,必后患无穷。”说着身形一晃,疾掠而去。
老夫人合掌致谢道:“承蒙诸位探视小儿,老身不胜心感,不过老身有此预感小儿定然不免遭受暗算,事先服下药物可抗御奇毒侵入,果然不出老身所料,片刻之前老身又为小儿点了十三处穴道,激发其体内潜力驱抗毒性,是以郗门主说一个对时必然回醒就是这个道理。”
丘玄玑忙道:“叶大嫂配制的药物是否可赠与丘某!”
“自然可以。”叶夫人道:“不过令郎服下是否有效,若适得其反,岂非反增老身罪孽。”说时长叹一声,接道:“事情并非到此为止,日后必层出不穷,恐应在诸位家人或同门身上,此人目的无非志在返魂珠及毒珠,奉劝诸位,与其临渴掘井,不如未雨绸缪,及早设法制住,俾免武林浩劫。”
袁梦龙道:“叶大嫂言之极是,但老朽等迄至目前为止,尚是一团乱麻,无法找出头绪,叫老朽等如何着手?”
叶夫人道:“这也难怪诸位,此人所择暗算手段志在制造恐怖,使武林中人岌岌自危,这不过是始其端而已,第二步此人必下书受害人家属照书行事,那时,只有任凭宰割无反抗之余地,所幸……”说此忽作沉思状,欲言又止。
叶楚雄忙道:“夫人,莫非已探出了线索么?”
“不错!”叶夫人答道:“苇儿途中微感不适,即知有异,因妾身早有安排,已布下天罗地网,即发现可疑人物踪迹,玉蓉映雪现循迹赶下,不久自有消息到来,但方才妾身只觉苗疆郗南鸿神色有异,为此妾身又想到另一关键。”
丘玄玑面色一变,道:“叶大嫂是指苗疆毒龙所为么?”
“不是,察觉郗门主神态极为震惊,”叶夫人道:“为此疑心郗门主所言其父三月前已然辞世之说,可能不真,显然其父与苇儿罹遭系同一手法,尚在人世,诸位不觉得郗门主走得太突然了麽?”
群雄只觉叶夫人之言不无道理,九指雷神桓齐手掌一拍自己脑袋,道:“桓某怎未想到这一点,叶大嫂委实心细如发。”
叶夫人道:“如欲找出线索,不外两个途径可循,一是查明苗疆老门主生死之谜,此人用毒手法似出自苗疆却更为高明,可见此人早年久居苗疆,与郗老门主极为亲近,是否郗老门主昔年亦去过天山;另一途径则非找出燕云三枭潜迹之处不可,叶落归根,三枭即使隐姓埋名,但绝不一无线索可寻!”
叶楚雄道:“若此,岂非遂了此人的心意?”
“倘非如此,难道还希望继续有人受害么?”
叶楚雄默然不语。
蓦地——一声清澈长啸随风送入,叶夫人面色一变,道:“此乃蓉儿传声,快去!”一顿拐杖,身形电闪而出。
群雄亦纷纷振袂随去。
室中仅留莫潜一人,莫潜发现菊云临行之际,面现犹豫之色,不禁心中一动,目送菊云消失的后影久之。
距双燕堡东南约莫数十里外险峻山道上屹立着苗疆毒龙郗南鸿,衣袂飘飘,怒容满面,神态激动。
山沟内倒着两具黄衣人尸体,并无与人动手拚搏及致命伤痕迹象,却在郗南鸿眼中瞧出是中毒而亡。 苗疆用毒独步天下,这岂非张飞死在裁缝手上,郗南鸿半晌做声不得,只觉欲哭无泪,怒满填膺。
山风过处,忽闻一声阴寒如冰笑声传来道:“郗南鸿,你不该自作聪明,弄巧成拙,这一来老夫已恍然明白,你急于找回毒珠,本无可厚非,但燕云三枭却带着毒珠已鸿飞冥冥,为何生心算计叶楚雄爱子,莫非你另有图谋么?”
郗南鸿心中暗惊,大喝道:“阁下休血口喷人,叶堡主爱子并非在下所为。”
“这个老夫知道,你不过一步之差落在后面罢了,据老夫所知燕云三枭带着玉佛毒珠逃向苗疆金钱谷去了。”
郄南鸿面色大变,道:“阁下既然知三枭去迹,为何不追踪而下?”
“老夫志不在毒珠,你若不赶回苗疆,恐苗疆易主,江湖之大,你未必有容身之地!”
郗南鸿心神一震,道:“在下这两名弟兄可是丧生在阁下手中么?”
“另有其人,老夫尚不屑施展如此卑鄙歹毒之行。”
“阁下既然光明磊落,何不现身让在下一见?”
“害人之心不可有,防人之心不可无!你无形之毒防不胜防,老夫不得小心一二。”
郗南鸿暗道:“你也惧怕我无形之毒,看来也是胆小如鼠之辈!”目光凝注语声传来方向,朗声道:“我苗疆一双弟兄惨遭毒手,阁下既称另有其人,谅必定有所见,望先相告,在下当永铭大德,感恩图报!”说时暗中右掌凝蓄奇毒,一俟答话,立即施展迅雷不及掩耳之势,猝袭之下,必无所遁形。
哪知静悄悄地一无回声,迟疑片刻,顿了顿足正欲腾身离去,忽见一双身形如飞掠来,倏地停身止步,抬目望去,正是邓雅飞及金独白二人。
邓雅飞道:“郗门主有无发现?”
郗南鸿手指山沟内一双黄衣尸体,冷笑道:“郗某一步来迟,致一双苗疆弟子身遭毒害,必是他们发现暗算叶少堡主之匪徒,不幸被灭口。”
邓金二人目注一双黄衣人尸体久之,金独白徐徐问道:“这两人何物致死?”
“毒!”郗南鸿道:“一种无可解救的无形奇毒!”
金独白摇首一笑道:“在下这就不明白了,郗门主用毒之能独步天下,无毒不解,哪有更比郗门主高强的人,至少须找出解救之药,贵派一双弟子尸体也应焚化,不然贻害无穷,恐郗门主别有用心吧!”
“甚么?”郗南鸿面色勃然一变,怒道:“金大侠,你说这话是什么意思?”
金独白冷冷一笑道:“在下两人来时想通了一个道理,此间发生的一切,均莫不与郗门主有关,郗门主乃施展两面之计,目的无非志在返魂珠及秘笈而已。”
郗南鸿不禁哈哈大笑道:“郗某若真有此居心,也用不着如此大费周章,既然拥翠山庄丘少侠与双燕堡少主均是郗某下的毒手,再凑上你们两个不更好办事么?”说着右掌一扬。
金独白邓雅飞双双大惊,疾飘开去。
郗南鸿一身长啸出口,身形潜龙升天拔起,半空中一个盘旋,张臂发出一片罡风,势如飞瀑狂潮扑下。 邓雅飞金独白两人亦非易与之辈,屏住呼吸,分向挪位,急腾拔起。
金独白长剑脱鞘而出,匹练暴涌,宛如寒虹贯日,破空锐啸,袭向郗南鸿而去。
邓雅飞一根飞芒锤,竟幻起漫天锤影,芒影电漩,迸射出牛毛飞针。
江南三英年岁轻轻,即威震大江以南,可见一身武功造诣不凡,是以江湖道上无不避让三分。如今二人联臂合攻,更是威势无匹。
郗南鸿目睹两人竟能避开自己掌势之下迅疾反击,知不免缠斗,心念疾转,身形尚未落地,立化飞燕掠波,在两人夹击穿隙射出掠去。
去势如电,转眼无踪。
金独白邓雅飞两人不禁怔住,猜不出郗南鸿为何不战而退,更未施展他那独步武林之无形奇毒。
忽见双燕堡主叶楚雄,九指雷神桓齐、拥翠山庄庄主丘玄玑如飞奔至,发现山沟内一双苗疆弟兄尸体,忙问何故?
邓雅飞叙出详情。
叶楚雄不禁跌足叹息道:“犬子及丘贤侄绝非郗南鸿所