少妇笑道：“瞧你们两个，师叔是个有名的酒坛子爱说话，不知碰上了什么故旧，三杯酒落肚，话匣可也打开了，赶他也赶不走，不过你们放心，三更之前他老人家必然赶到。”
那少年鼻中冷哼一声道：“他老人家准谈个没了没完，准误事。”
话尚未了，突闻一个沙沉语声传来道：“猴崽子，你越来越胆大包天了，敢编排我老人家的不是，我老人家若然冒火，管教你这猴崽子倒爬出这天心阁外！”
只见是一身高不及五尺的短装老者，头顶牛山濯濯，突颚尖颔，蓄着疏落落的一部短髭，雪白如银，火眼金睛，神光熠熠，背插一柄寒铁点穴劂，生似一只灵猿。
在座三人闻声吓得面色大变，慌忙立起，面庞瘦削少年愧赧面带笑道：“你老人家知小侄一向口没遮拦，大人不见小人过，宰相肚里好撑船，下次不敢就是了。”
老者翻眼一瞪，怒道：“下次看我老人家不抽了你的筋才怪咧！”
少妇目睹老者一手提着荷叶大包小包，另一手提着一坛泥封未揭的陈酿，哟了一声道：“师叔，你还带了这么多酒菜来？”
老者道：“吃饱了喝足了，才有力气打架！”
少妇诧道：“今晚就要动手拼搏么？”
老者颔首道：“谁说不是！”说着将荷叶一包包的打了开来，但见俱是牛肉酱鸡辣酱，坛酒启封，芳香扑鼻。
邻座俊美如玉少年暗道：“好酒！”却不便偷窥别人进食，仍自端坐椅上擎箸啜饮香茗。
其时云山四合，苍茫人眼，万家灯火，闪烁如星，俊美少年忍不住游目四顾，突发现对角茶座上坐着一个面目森冷汉子，两道狠毒眼神不时盯着矮小猴面老者。
突又见一个三旬开外姜黄脸膛中年人走上天心阁，就在面目森冷汉子对首坐下。
敢情他们都是夙识，中年人一坐下，立即低声道：“是他们四人么？”
俊美少年正是那叶一苇，不知为何对这两人心底泛起一股无名的厌恶，瞧出两人神态眼神均属邪恶，似不利于矮小老者，不禁凝耳倾听。
只听面目森冷汉子道：“他们四人三更时分须往岳麓书院赴约，趁此一网打尽，须知等他们一越过洞庭湖，事情就难办了。”
“就凭他们四人也值得这么小题大做，天心阁下便是他们埋骨之所！”
“不可，那猴形老者正是那威震西川的川东二矮老二六眼神猕霍元揆，另外两人乃川东二矮老大笑面如来邱浩东首徒葛林、李如霜两小口子及次徒郝元霸，别的不论，仅就霍矮子而言，武功卓绝，而且心狠手辣，我俩决不是对手！”
“哼，你别长别人威风，灭自己锐气，川东二矮在兄弟目中也不过尔尔。”
“小弟只是实话实说，最重要的是，瓢把子所需之物，对方却是分开携带，今晚三更时分於岳麓书院不远禹王碑会齐予以合壁，对方却未料到瓢把子俱已探悉，定计一网打尽，动手过早，反而打草惊蛇，反为不美！”
“如此说来，我等仅严密监视不予他们可逃之机便了！”
“不错，霍矮子狡诈如狐，防他瞧出我俩破绽。”随即转过话题。
一株虬柯奇松，龙鳞飞须紧傍着天心阁檐柱，合抱翳空，针叶斜攫阁檐，摇曳迎风，松针撒落在叶一苇座上。
只见叶一苇似若无意捏起数根松针挥丢而出。此乃极平常的举动，决不致引人注意，但却都落在六眼神猕霍元揆眼中。
霍元揆本不料叶一苇会武，因叶一苇翩翩俊逸丰釆所吸引，暗道：“此子紫芸眉宇，玉树不群，真个人间龙凤，老猴儿行走江湖多年，还未曾发现如此旷绝人品。”不禁留下意来。
但见叶一苇甩落松针，数根松针突又平飞而出，疾如飞弩般射向对角茶座促膝谈心的一双面目森冷汉子而去，不禁心神一惊。
数根松针根根钉入一双汉子膝眼穴内，两人只觉膝眼如被蚊噬，接着一缕酸麻循着行血泛布全身，不禁面色惨变，即知遭受暗算，意欲逃出天心阁外，怎奈双腿不听使唤，竟然软瘫无力站不起来。
一双汉子面无人色，汗流如雨，目露惊悸之色。
霍元揆火眼金睛，胸中已是了然，轻笑一声立起，步向一双汉子座前欠身坐下，愕然诧道：“两位是怎么了，瞧两位神色想是病情沉重，出门在外的人怎不知保重身体。”随即高唤葛林郝元霜两人掺下天心阁寻医求治。
葛林三人蒙若无知，只觉霍师叔太喜欢伸手多管闲事，却又不敢违忤，双双立起走去。
一双汉子认是被霍元揆瞧出破绽，着了他的暗算，本欲破口大骂，忽感胁下一麻，口噤不能出声，不由神色惨变。
霍元揆走间座上低声向李如霜密语数句。
李如霜迅忙离座与葛林郝元霸掺着一双汉子跨入天心阁。
这时，霍元揆呲牙望了叶一苇一笑，道：“盛情心感，我老猴儿极愿交你这个年轻朋友，倘不嫌弃，何妨同行。”
叶一苇微笑道：“前辈先行一步，晚辈随后就至。”
六眼神猕霍元揆道：“就此一言为定，老弟台，你我长盛客栈见。”一转身快步走下天心阁而去。
长盛客栈位於北门外，濒临湘江，门前悬着一盏灯笼，火光暗黄，不时迎风摇曳，长凳上却坐着六眼神猕霍元揆，有一句没一句与小二闲聊着，两只眼珠却不时骨碌碌注视着过往行人。
突地霍元揆眼中一亮，身形一跃而起，迎着飘然走来的叶一苇笑道：“老弟台真是信人，你我入内一叙！”
叶一苇含笑道：“承蒙前辈邀约，晚辈不敢不来。”
霍元揆忙道：“好说。”牵着叶一苇进入一间洁净上房内。
屋内早备妥美酒佳肴，霍元揆哈哈大笑道：“老弟，你我一见如故，坐坐。”
叶一苇道：“晚辈恭敬不如遵命。”欠身坐下之际，又道：“前辈不是三更时分要赴岳麓书院之约么？莫非已改弦易辙了么？”
霍元揆嘻嘻一笑道：“原来老弟都知道了，不错，原定之计已有改变！”
叶一苇道：“晚辈并不知情，因在天心阁上听一双匪徒相互计议，意欲不利前辈，故而晚辈暗中出手，却不料前辈神目如电发现晚辈微末之技，未免贻笑大方。”
霍元揆先是一怔，继又哈哈大笑道：“老弟台，不要前辈晚辈的，如瞧得起我老猴儿，就叫我一声老哥哥便了。”说时在叶一苇面前满满的斟了一杯酒。
两人对酌，叶一苇自承姓叶，世居陇边，他并未说谎，其母原就住在陇西。
六眼神猕霍元揆也真的与这位年轻人一见投缘，尽了三杯酒后，说出此行经过。
第 九 章 蛛丝马迹
原来梧州金沙岭法藏寺住持方丈虚无禅师年逾七旬，禅师半路出家，知命之年悟出人生虚幻，毅然落发皈依，他本武林隐名怪杰，所收两徒一名杜衡一名朱怀天，俱皆在禅师未皈依之前艺成离去闯荡江湖。
二徒一正一邪，朱怀仁现为白骨魔教外三堂堂主，作恶多端，罪行如山，那杜衡却是名动武林的英侠之士。
朱怀仁与杜衡日渐疏远，一至积不相容，割席断义，而朱怀仁只觉技逊杜衡一筹，心疑其师藏私，不料其师皈依佛门后隐禅法藏寺，四处探觅其师下落。
霍元揆鲸喝了一杯酒后，长叹一声道：“虚无禅师早就瞧出朱怀仁心术不正，必走入歧途，但师徒情深，谆谆告诲，期使朱怀仁改恶向善，自忖身怀绝学不可倾囊相授，不然日后无法可制，反之杜衡却更上层楼。其实虚无禅师早年行道藏康，无意在天凉石窟觅获一册羊皮纸卷，除鸟兽图形外，文字似梵文却非梵文，无可悟解，却知是册上乘武功秘笈，潜心推解之下，仅从鸟兽图形上悟出飞鹰三招，并以相授杜衡，朱怀仁不知在何处得知并知其师隐禅之处，因怨毒於心，唆使白骨教主＊虚无禅师献出秘笈，虚无禅师一怒之下出手相拼，幸得昆仑名宿铁笔震九洲田先生路经该处出手相救，才得转危为安，但虚无禅师身受重伤，自知不免，遂重托田先生将羊皮纸卷送与镇北侯府其徒杜衡处……”
叶一苇默然倾听於此，才微笑道：“前辈此行必然身怀武功秘笈？”
“不错！”霍元揆道：“铁笔震九洲田先生事先不知原委，只觉甚是棘手，因白骨教横行西南，势力庞大，门下网罗不乏好手，一有不慎非但有负重托，更为昆仑带来无穷隐患，虚无禅师托付后便撒手西归，田先生携带武功秘笈出得法藏寺后，白骨教穷追不舍，遂隐入江边渔村飞书我等赶去，将武功秘笈拆散，命老朽等分途至长沙会合，田先生则朝相反方向而行，不知为何白骨匪徒悟出田先生之计，并探悉我等行踪，此事原委如此。”
叶一苇道：“在下还有不解之处，难道武功秘笈送往杜衡处便可参悟么？更既然分开纸笈，索兴迳往京师，何必在长沙会合。”
霍元揆哈哈一笑道：“老弟台问得好，要知白骨教匪徒既然料中田先生之计，宁可毁掉，决不能让我等送抵京城，间关万里，长途跋涉难免失闪，是以定在岳麓会合，再商后计，镇北侯有一通儒，能识多国文字或能参悟，可惜老猴儿无巧不巧遇上了难题了。”
叶一苇诧道：“遇上何事？”
霍元揆笑笑道：“老弟当有耳闻，事因翡翠玉佛而起。”
叶一苇大感困惑，道：“在下已有风闻，但与翡翠玉佛何关？”
霍元揆嘻嘻一笑道：“江湖之事云诡波谲，瞬息万变，金鹰镖局因翡翠玉佛失镖……”，继将此事梗概叙出，接道：“裘观海侦骑四出，探得失镖下落，金府少主金独白与阴阳双煞结下梁子，订定端午九华之盟，哪知金独白竟然爽约不知何往，阴阳双煞业已邀约甚多牛鬼蛇神纷纷赶至长沙，这本风马牛不相关，哪知白骨教竟放出谣言，谓老猴儿等身怀之物就是金鹰镖局失镖！”
叶一苇目露关怀之色道：“这一来前辈等陷入寸步难行困境