楚留香道：“骤然一看，两件事的确仿佛有些大同小异，其实却截然不同。”
胡铁花道：“有什么不同？”
楚留香道：“神水宫弟子极多，分子复杂，华山派却向择徒最严，枯梅大师门弟子一共
也只不过有七个而已。”
胡铁花道：“不错。”
楚留香道：“神水宫的‘天一神水’本就是‘水母’的门下弟子保管，‘清风十三式’
的剑谱却一定是枯梅大师自己收藏的……”
胡铁花道：“不错，要偷‘清风十三式’的剑谱，的确比偷‘天一神水’困难多了。”
楚留香道：“由此可见，偷这剑谱的人，一定比偷‘天一神水’的无花还要厉害得
多。”胡铁花道：“你想这人会不会是……丁枫？”
楚留香沉吟道：“纵然不是丁枫，也必定和丁枫有关系。”
他接道：“枯梅大师想必已查出了线索，所以才会冒那‘蓝太夫人’的名到达城来和丁
枫相见。”
胡铁花道：“如此说来，她只要抓住丁枫，岂非就可问个水落石出？”
楚留香笑了笑道：“枯梅大师自然不会像你这么鲁莽，她当然知道丁枫最多也不过是条
小蛇而已，另外还有条大蛇……”
胡铁花道：“大蛇是谁？”
楚留香道：“到现在为止，那条大蛇还藏在草里，只有将这条大蛇捉住，才能查出这其
中的秘密，捉小蛇是无用的。”
胡铁花沉思着点了点头，道：“枯梅大师现在的做法，想必就是为了要迫出这蛇究竟藏
在哪堆草里，所以她不能轻举妄动。”
楚留香笑道：“你终了明白了。”
胡铁花道。”但我们……”
楚留香打断了他的话，道：“我们已绝不能轻举妄动，因为这件事不但和枯梅大师有
关，也和很多别的人有关。”
胡铁花道：“哦？”
楚留香道：“除了枯梅大师外，一定还有很多别的人秘密也落在这条大蛇的手里，和这
件事有牵连的更都是极有身份的人物。”
胡铁花叹道：“不错，这件事的确比那‘天一神水’失窃案还是诡密复杂得多。”
楚留香道：“最重要的是，无花盗取‘天下神水’，只不过是为了自己要用，这条大蛇
盗取别人的秘密，却是为了出售I”
胡铁花愕然道：“出售？”
楚留香道：“你想，金灵芝是怎么会得到‘清风十三式’秘传心法的？”
胡铁花也不禁动容道：“你难道认为她是向丁枫买来的？”
楚留香道：“不错。”
他接着又道：“这种交易自然极秘密，丁枫必早已警诫过她，不可将剑法轻易在人前炫
露，便今天她情急之下，就使了出来。”
胡铁花恍然道：“所以她一见丁枫，就紧张得很，明明不能受气的人，居然也忍得气
了，为的就是知道自己错了事。”
楚留香道：“正因为如此，所以丁枫才会故意替她掩饰。”
胡铁花笑了笑，道：“只可惜他无论怎样掩饰，纵瞒得了别人，也瞒不过我们的。”
楚留香道：“丁枫现在还不知道我们是谁，不知道我们和华山派的关系，也许他还以为
将我们也一起瞒过了。”
胡铁花道：“但他迟早会知道的。”
楚留香缓缓道：“不错，他迟早总会知道，等到那时……”
胡铁花变色道：“等到那时，他就一定要将我们杀了灭口了，是不是？”
楚留香淡淡一笑，道：“你的确还不算太笨。”
胡铁花冷笑道：“想杀我们的人可不止他一个，现在那些人呢？”
楚留香道：“那些人是那些人，丁枫是丁枫1”
胡铁花道：“丁枫又怎样，难道能比石观音，比血衣人更厉害？”
楚留香叹了口气，道：“丁枫也许不足惧，但那条大蛇……”
胡铁花大声道：“你怎么也长他人志气，灭自己威风起来了？……那条大蛇又怎样，难
道能把我们吞下肚里去？”
楚留香沉声道：“甲贺谷的‘大拍手’、血影人的轻功心法，已都是武林中难见的绝
技，‘清风十三式’更不必说了，他们能将这三种武功都学会，何况别的。一个人若能身兼
数十家武功之长，这种难道不比石观音他们可怕？”
胡铁花道：“哼！”
楚留香道：“何况，能学到这几种武功，那得要多大的本事？由此可见，那条大蛇的心
机和手段，也必定非常人能及。”
胡铁花冷笑道：“阴险毒辣的人，我们也见得不少了。”
楚留香笑了笑，道：“我也不是真怕了他们，只不过能小心总是小心好些。”
胡铁花冷冷道：“你若再小心些，就快要变成老太婆了。”
楚留香笑道：“老太婆总是比别人活得长些，她若在三十三岁时就被人杀死了，又怎会
变成老太婆？”
胡铁花也笑了，道：“亏你倒还记得我年纪，我这个人能够活到三十三岁，想不倒也真
还不容易。”
他叹了口气，接着道：“其实我也知道这件事不是好对付的，无论谁也只要牵连进去
了，再想脱身，只怕就很难。”
楚留香道：“现在牵连这件事里来的，据我所知，已有‘万福万寿园’、华山派、紫鲸
帮，我不知道的，还不知有多少。”
胡铁花沉吟着，道：“就算只有这些人，已经很了不得了。”
楚留香道：“除此之外，我知道至少还有一个很了不得的人。”
胡铁花道：“谁？”
楚留香道：“这人现在就在我们身后。”
胡铁花吃了一惊，霍然转身，果然看一个人早就跟在他们后面，他也看出来这人必定很
有些来历。
这是条通向江岸的路，很是偏僻。
路旁杂草丛生，四下渺无人迹——只有一个人。
这人穿着件极讲究的软缎袍，手里提着个黑色的皮箱，衣服是崭新的，皮箱却已很破
旧。
他的人很高，腿更长，皮肤是淡黄色的，黄得很奇怪，仿佛终年不见阳光，又仿佛常常
都在生病。
但他的一双阵子却很亮，和他的脸完全不相称，就好像老天特地借了别人的一双眼睛，
嵌在他脸上。
胡铁花笑了。若是别人在后面钉他们的梢，他早就火了，但他对这人本来就没有恶感，
此刻远远就含笑招呼着道：“同船共渡，已是有缘，我们能在一个池子里洗澡，更有缘了，
为何不过来大家聊聊。”
这人也笑了。
他距离胡铁花他们本来还很远，看来走得也不太快，但一眨眼问，就已走时三四丈，再
一眨眼，就已到了他们的面前。
楚留香脱口赞道：“好轻功1”
达人笑了笑，道：“轻功再好，又怎能比得楚香帅。”
楚留香含笑道：“阁下认得我，我却不认得阁下，这岂非有点不公平。”
这人微微一笑道：“我的名字说出来，两位也绝不会知道。”
楚留香道：“阁下太谦了。”
胡铁花已沉下了脸，道：“这倒也不是太谦，只不过是不愿和我们交朋友而已。”
这人抢着道：“我绝非故意谦虚，更不是不原和两位交朋友，只不过……”
他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子长，两位可听过么？”
楚留香和胡铁花都怔住了。“勾子长。”
这名字实在奇怪得很，无论谁只要听过一次，就很少难忘记，他们非但没听过这名字，
简直连这姓都很少听到。
勾子长笑道：“两位现在总该知道，我是不是故意作状了。”
他接着又道：“其实我这人从来也不知道“谦虚”两字，以我的武功，在江湖中本该很
有名才是，只不过，我根本就未曾在江湖走动过，两位自然不会听过我的名字。”
这人果然一点也不谦虚，而且直爽得很。
胡铁花最喜欢就是这种人，大笑道：“好，我叫胡铁花，你既认得楚留香想必也知道我
的名字。”
勾子长：“不知道。”
胡铁花笑不出来了。
他忽觉得太直爽的人也有点不好。
幸好勾子长已接着道：“但我也看得出，以胡兄你武功在江湖中的名气绝不会在楚香帅
之下……”
胡铁花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我这人还不算太小心眼。”他瞪了楚留香一
眼，扳起了脸道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也只不过是因为我酒比你喝
得多，醉的时候比你多，所以风头都被你抢去了。”
楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八
十杯。”
胡铁花道：“虽然没有七八十杯，至少也有七八杯，每次我看见你举起杯子，以为你要
喝了，谁知你说几句话后，就又放了下去。”
他指着楚留香的鼻子道：“你的毛病就是话说得太多，酒喝得太少。”
楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒比得上你，你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一
定是我。”
胡铁花道：“那例一点也不假。”
勾子长忍不住笑了。
他觉得这两人斗起嘴来简直就像是个大孩子，却不知他们已发现路旁的杂草丛中有人影
闪动，所以才故意斗起嘴。
那人影藏树后，勾子长竞全未觉察。
胡铁花和楚留香对望了一眼，都已知道这勾子长武功虽高，江湖历练却太少，他说“根
本未在江湖走动”，这话显然不假。
但他既然从未在江湖走动，又怎会认得楚留香呢？
这时那人影已一闪而没，轻功仿佛也极高。
胡铁花向楚留香汀了个眼色，道：“你说他可曾听到他什么？”
楚留香笑道：“什么也没有听到。”
勾子长咳嗽了两声，抢着道：“我非但未曾听说过胡兄大名，连当今天下七大门派的掌
门，我都不知道是谁。”
胡铁花失笑道：“那我心里就舒服多了。”
勾子长道：“当今天下的英雄，我只知道一个人，就是楚香帅。”
胡铁花道：“他真的这么