谢智高放下背上赤条条的另一个人，像貌赫然神似司马子明，这是经过巧手易容的杰作。不同的是，这人脸色泛青七孔流血，即是最熟悉的人，也难辨真假了。——两人迅即外出，直奔园外，飞檐走壁如履平地，”有如蝙蝠宵飞，所经处无声无息，出笼脱锁走蛟腾龙。
万能兴高采烈，手中握了一壶酒，匆匆奔向秘窒。
酒已经灌入了司马子明的腹中，已用不着派人用刀剑去杀了。这一壶酒，是给那五人喝的。无毒不丈夫。凡是知道这件阴谋的人，必须全部清除，永除后患。
五个人都不见了，万能的惊恐是可想而知的，不用猜，他也知道这五个人是害怕与司马子明交手拼命，所以逃走了。
他的主子，一定会要他的命。
他为人阴险机诈，足智多谋，把心一根，决定隐瞒到底，好在司马子明已死了，这几个杀手并不知道杀死司马子明所用的手段，不可能透露出去。再就是这五个怕死鬼，一定躲到天涯海角去了，决不敢透露口风。
只要他向主子保证人已杀了，谁来揭穿他呢？因此他怀着鬼胎，离开秘室。
司马子明被一盆冷水泼醒。
当他听到救他的经过时，惊得酒意全消，毛骨悚然，也愤怒如狂。
他狂暴地赤条条一蹦而起，愤怒地叫道：“那丧心病狂的畜生，好恶毒的阴谋，我要去把绿珠救出来，我要杀上长安……”
谢智高按住了他，急道：“大哥，你冷静些，千万不可冲动。”
“我能不冲动？我要……”
“大哥，你什么都不要做。”
“我…”
“大哥，我知道你爱绿珠，但是你知道后果吗？”
“什么后果？”
“大哥，你知道老贼必定已有万全的准备，即使我们武力再高，也不能刺杀老贼。而老贼一怒之下，发动百万雄师南下交趾，女王结果如何？”
“这。。。。”
“你要知道，女王并不希望绿珠回国，女人祸水，绿珠尤其是灾祸之源。有她留在天朝，反而可以牵制老贼，至少可以让交趾平静一时。”
“依你之见，又待如何？”
“我们必须尽速返回交趾，再定计谋。大哥，你的天下在交趾，交趾才是你大展鸿图的地方。返回之后一我相信女王早有妥善安排。即使回到交趾，你也不能露面，必须等老贼败亡后，你才能以王夫身份露面，万一走漏风声，大祸将至”
“可是，我放不下绿珠。”
“你必须放弃，你胸罗万有，慎谋能断，应该知道权衡利害，绿珠身上，是百万生灵的寄托，一国的兴亡系于一身，你不能图一己之私而……”
“不要说了，我的心好痛……”＿谢智高默然，片刻后，长叹了声道：“大哥，你如果坚持，兄弟何惜微躯？水里火里，兄弟决不敢辞。”
阮江也道：“小不忍则乱大谋，长上务必三思，一旦兵临交趾，我们留在交趾的弟兄，亦将玉石俱焚，长上岂不前功尽弃？”
司马子明低头沉思，默然片刻。
当局者迷，激动中能冷静下来，就表示不怎么迷了。
谢智高接着又道：“石老贼权势正盛，如日中天，此时他必定戒备森严，贸然前往行刺，决不可能快意恩仇，必须假以时日，方能制其死命。”
阮江道：“长上，我们那些生死与共的弟兄，在交趾翘首以待，女王对长上一往情深，倚望甚殷，长上能因一己之私，眼看兵临城下吗？”
司马子明心中一酸，只感到悲从中来，以手掩面，泪下如雨，凄然呼号：“绿珠！绿…
珠…”
次日一早，七位行商策马过了天津桥，披星戴月兼程南下。
午后，金谷园传出少将军暴毙的消息。
谢智高估计得十分正确，女王根本就不愿绿珠返回交趾。
一代美人，成了权力斗争下的牺牲品。
心儿曾经多次返回交趾，但做梦也没料到司马子明隐身在深宫内，化身另一面目，襄赞国事，更没料到女王会牺牲她和绿珠。
金谷园中，当夜发生了许多事故，但除了万能总管之外，其他的人皆听不到任何风声。
死了的人藏尸枯井，不可能爬出来向世人诉说他们的冤屈。
所有的诗女奴仆，事先皆受到告诫，少将军风尘仆仆返家，沿途车马劳顿，如非必要，不许前往打扰。
第二天清晨，心儿去叫他们，才发现绿珠酣眠未醒，司马子明则已口中流血，魂归极乐了。
司马子明死得离奇而诡秘。
金谷园中的人都慌了手脚。
石崇不在，出了这种事，该怎么办呢？
还好，跟司马子明一起回来的新任总管有点主意。
司马子明是跟绿珠醉卧室中之时暴毙的，绿珠自然涉嫌最大了，依府中人的意思，就要把她抓起来。
但是万总管却力排众议，断然拒绝了。
他说他一路上追随司马少将军与绿珠姑娘凯师东返，知道这两个人情意深浓，绿珠姑娘绝不会陷害少将军的。
再者，少将军一身勇武绝伦，力敌万夫，胸罗万有，区区一点毒药，绝难逃过他的慧眼，只有一种鹤顶红除外。
此物无臭无味，唯色泛微红，一滴即可使人心摧肠裂，七孔流血，而少将军的死状，与鹤顶红鸩人之状极为相似。
想来，司马子明就是中了这种毒而暴毙的。
这一点倒是无须他来发现，府中每个人心里都有数。
因为他们见过几个被鹤项红鸩毙的人，就是这付惨状。
只不过这种毒药极为难得，是石崇得自异域，除了皇宫大内中有一些之外，只有金谷园中存有此物。
绿珠新来乍到，才第一夜住进金谷园，何来此物呢？
这一说倒也有道理，金谷园中有鹤顶红，所以大家才能认得被这种药毒死的人是什么情形。
可是这种药却很难得手，据说是藏在一口玛瑙刻成的小瓶中，密藏于宝库之内，而宝库的钥匙，却是由石崇的宠妾保管着。
绿珠是绝不可能取得到的。
这解释自然很合理。
可是，谁又是毒死少将军的凶手呢？
那位新任的万总管说不上来。
可是，他却有个暗示，少将军既然是死于鹤顶红的，自然是去向可能有鹤顶红的人调查看看。
可能取得鹤项红的人只有一个。
她，是石崇的宠妾，也是金谷园中的主管。
既然是她，自然是谁也不敢去询问了。
万能以新任总管的身份又说话了——“七夫人自然不会是鸩杀少将军的人，可是可以想一下，曾经把钥匙交给什么人过？那样也许能找到一点线索。”
这话倒也有道理。
于是，大家又到七夫人的香闺，去作一番请示。，哪知七夫人的住处，却又出了一件意外，七夫人居然也暴毙于香闺之中，尸体旁边放了一壶葡萄酒。
那瓶葡萄酒是来自波斯的珍品，深藏于酒窖之中，而司马子明也是饮了这种酒而致送命的。
由一条人命弄成两条出来了。”
事情自然更为离奇了。
而且，两个人是死于同一种毒物，这意味着更不寻常了。。。。。。
万总管倒是能沉得住气，忙把侍奉七夫人的待儿找了来，详细地询问。
才知道七夫人昨夜曾经入酒库，灌了两壶珍藏的美酒出来，一壶吩咐送给少将军，一壶则自己携回屋去了。
而且此酒十分名贵，轻易不启窖饮用的。
密藏窖中，钥匙也由她保管。
她要是想鸩杀司马子明，倒是有机会的；只是没有理由。
因为她是石崇最宠爱的姬人，而司马子明则是石崇的义子，两个人平素的关系相处得不错。
石崇赴交趾出使时，才由司马子明送回金谷园中居住，而且把一切重要的机密都交给给她保管。
实在没有害死司马子明的必要呀！
而且，她更没有害死自己的道理。
于是，家人们纷纷地起了各种猜测。
万能曾任驿丞，见过的多，处事冷静。
他详细地询问了七夫人的身世渊源，看看她是否会有什么仇家陷害，是否跟少将军有嫌隙。
结果知道司马于明对她非但无仇无隙，而且还有恩。
她的父亲也是个官，得罪权责，横陷在狱，问罪将死，是她去求了司马子明，司马子明又引见了石崇，石崇尽了很大的力量，拿出了许多珍奇的物品，四处打点，找到更高的关系，压住那位权贵，使她的父亲得以脱灾。
而她则因感激而愿以身相报，成了石崇的七夫人。
有了这样的关系，她怎会陷害司马子明呢？
这越发令人费解了。
结果又在她身上找到了一枚金钿。
那是一个很小的金盒子，用金链穿着，挂在脖子上，是当时女子们藏贴身体已的秘密地方。
打开盒子，里面有一方薄绢，刺绣着几行字，以及几粒红豆。
与君共盟誓，相约成连理。
君心一何忍，别遣侯门里。
侯门深如海，君似海上月。
明月时圆缺，旦夕犹可见。
咫尺逢山远，稍可慰情痴。
闻君有远行，流露雨丝丝。
终日盼君归，唯数红豆子。
是为君所遗，粒粒皆相思。
闻得君归矣，携得丽人偕。
自顾貌不如，戚戚心悲哀。
君属天堂里，妾心在尘埃。
尘埃昏且暗，安得君为伴……
这是一闭未完成的情诗与哀歌，前面的字迹已干，似乎是完成已久，但后面的四句，却是新添上去的。
字里行间，仿佛在埋怨着一个她爱过的男人／而这个男人，极有可能就是司马子明。
难道他与七夫人之间有什么暧昧吗？”
这倒是很难说的。
因为他们以前就相识，司马子明又是个英俊潇洒多情的男人，经常能赢得女孩子芳心默许的。
而司马子明也经常做一些近似挑逗的暗示，惹得那些女孩子们心里痒痒的，因而就发生误会了。
像这位七夫人就是如此。
司马子明