这时屋门口忽然出现一个苍老的老人大喝道：“你造反了！宗钟？”
事在紧要关头，赫连蓉姑母子两人都无暇理会这人，小慧急忙解说道：“禀右护使，宗钟少爷在替蓉姑娘诊病！”
来人正是顺天帮中右护使任莫兴。他据弟兄们禀报，知道宗钟回来了，特地赶来看看。不料竟看到他母子俩正在全神贯注地互相对掌，这才出声喝止。听小慧说是诊病，不觉大奇，哪有用对掌来诊病的？
十来掌一过，宗钟停了手，问道：“你还冷不冷？”
赫连蓉姑又惊又喜，道：“冷是不冷了，只是累得紧。”
任莫兴愕然道：“宗钟，你又从哪里学来诊病的本事了？”
宗钟道：“我不会诊病，我是替娘把身上的寒毒吸出来。”
任莫兴更发奇道：“你又怎么吸得出来呢？”
宗钟傻笑道：“我是用一种‘挖肉医疮’的功夫，从娘身发出来的掌力中，把她身上的寒毒和内力一齐吸出来。”
任莫兴频频摇头，像是自言自语，也像是驳问宗钟，低低说道：“天下会有这等古怪功夫？”
赫连蓉姑因为爱子替她驱尽寒毒，无限欢喜，笑问道：“你是跟谁学到这门功夫的？”
宗钟道：“是‘地……’不！是他叮嘱教我不能对外人说的，我不说！”
任莫兴和赫连蓉姑都知道宗钟有股傻劲，说了不说就决不会说的，所以并不勉强他说。赫连蓉姑问道：“你一路来，听说过你外公的什么事没有？”
宗钟道：“没有。他干什么去了？”
赫连蓉姑道：“他找你去了。”
“找我干什么？”
“交给你‘三目螭珠’，要你杀死狄叔平！”
“他哪来的‘三目螭珠’？狄叔平又是什么人？”宗钟一听有“三目螭珠”，不禁喜形于色。
“他老人家就在太白山下不远的一间破房子里面一只死的‘三目螭蛙’头上剜下来的。”赫连蓉姑皱皱眉头，道：“至于狄叔平这人么？唉！说来话长，若非英儿出面呀，只怕……只怕……”
“究竟是怎么一回事嘛？你老是吞吞吐吐的！”宗钟近乎撒娇地略略埋怨着。
赫连蓉姑也是又喜又疼，顾不得任莫兴在旁，拉过宗钟偎在怀里笑道：“事情应该从你去追赶泉姑娘之后说起。”遂把小慧如何来告，她和陈菡英如何追踪，她如何半途病倒，陈菡英如何买药失踪，以及甘泉如何送药的事全都说了。
宗钟听了，喃喃道：“到底她还是送药来了！”忽然抬头问道：“以后再见过她没有？”
赫连蓉姑笑道：“你再听我说嘛！”于是再接着把她如何去红花谷寻找尘玄禅师和寻他不着，如何独赴吕梁山金光教，如何躲过殷开甲四人搜围，自己如何被甘泉救出，又如何分手的事讲了一遍。
宗钟露出失望的神情，幽幽说道：“难怪我在金光教找不着她，原来她当姑子去了！”任莫兴吃惊道：“你去金光教干什么？”
宗钟叹道：“我若说来，也是话长，还是让娘讲完了我再来讲。”
赫连蓉姑接口笑道：“大概是前半个月吧，英儿忽然来了，问起你外公在不在家，便说金光教派龟龄堂狄叔平堂主来了。据她无意中听来的消息说，狄叔平此行，有用武力威胁你外公加盟金光教的可能。第二天一早，狄叔平果然来了，由你谢爷爷和任爷爷接待。那狄叔平任怎么说，也要他们两位做主，顺天帮是否加盟金光教？谢爷爷忍无可忍，便要用武力解决。后来英儿忽然出面了，她把狄叔平着实数说一顿，说他怎好这般不讲情理！这等大事，除了帮主之外，谁能担当得了？好吧，现在便算答应加盟吧，到时候帮主回来不答应，你狄叔平又如何向你们教主交待！”
“一番话把个趾高气扬的狄叔平，数落得垂头丧气，结果是议定三个月之后答复。在这事了结之后，她说她还要去寻找一个人，当天就走了。”
宗钟沉默了一会，忽然问起陈菡英要去找的是谁？任莫兴一旁说道：“就是那个甘泉。”
“她找她干什么？”宗钟非常奇怪地问。
“不知道，她没说。”任莫兴说。
赫连蓉姑是知道这码子事，却不便当着任莫兴的面说出来，便不作声。
“那么外公怎么忽然疯了的？”宗钟关心地问。
“教主回来听说了大发雷霆，但明知敌不过金光教，便坦白说出他有一颗‘三目螭珠’，要拿回来送给你，让你驱走身上热毒，练好功夫，杀掉狄叔平出这口恶气。”任莫兴回忆着说：“帮主说了这话，就一个人连夜走了。大概过了三天吧！帮主回来发好大的脾气，一回来就险些劈死两名兄弟。你娘去劝他，又把你娘打伤了，后来还是谢左护使看出他神色不对，劝走众人，偷偷把门反锁起来，就听帮主在里面大哭大笑，说是哪个偷了他的‘三目螭珠’不讲天良，说了一些疯疯癫癫的话……”
宗钟十分着急，截住问道：“‘三目螭珠’呢？是不是真的丢了呢？”
“谁知道？”任莫兴道：“当天夜里他就打破大门跑下山去了！”
“他一个疯子跑出去怎么办？”宗钟发愁地问。
“所以谢左护使跟着追去了！”
“追着没有？”
“也不知道嘛！”
“我找他去！”守钟自告奋勇地说。
“不必了！”赫连蓉姑叹了口气，说道：“你找着他老人家又能如何呢？”言下大有纵然找到了赫连表，也无法把他弄回来的意思。
“我找到他了，先劝他回来，他若不肯，我就点他的穴道，或者把他的内力吸光了再背回来！”宗钟蛮有信心地说。
“帮主的内力何等雄浑，你有这份能耐？”
“我闯过金光教的‘排阵’”宗钟豪气万丈地说：“吸完过石璞真的内力，和金光教卜教主对过掌。外公一个疯子，我想我一定能够把他背回来。”
小慧喜极忘形，插嘴道：“那顺便也找英姑娘回来替帮主诊病。”
任莫兴与赫连蓉姑听得惊疑不定，任莫兴问道：“你说的都是真的？还和卜通对过掌？”
宗钟见他居然不相信自己，急得青筋暴露，大声道：“我从来不说谎；你不信，问我娘好了。”
赫连蓉姑喜在心头笑道：“任爷爷怎会不相信你，只因事情太叫人惊喜了，随便问了你一句。你又从哪里得来这些奇遇的？”
宗钟于是老老实实，把“死沼”、金光教、灵光寺、少林寺，一切经过情形说了，只隐下“地老”的名字和寻“天荒”的事没说。
三人听了，无不又惊又喜，但都猜不透宗钟的内力为何陡然大增？少林寺的和尚们住哪里了？倒是那些瞎眼老和尚，任莫兴道出可能就是该派的三位前辈长老。
赫连蓉姑明明看到爱儿已经平安归来，然则当宗钟述说经过时，她脸上的表情，却一直随着宗钟的遭遇而变化。许久许久，她忽然抚着宗钟的头顶，流着泪笑道：“宗钟，这两个月来，也不知道你是几世为人了！”短短的两句话中，不知蕴藏了几多凄伤的的感情！
母爱，的确太伟大了，伟大得令人不可思议！
任莫兴用眼色征询了一下赫连蓉姑的意见，赫连蓉姑温柔地向宗钟说道：“钟儿，你外公如今神志不清，一个人在外面胡闯，随时随地都很危险，你辛苦一点，快把他老人家找回来吧！”
宗钟欣然答应，问道：“我从哪条路上找他好呢？”
任莫兴插嘴道：“你一路多打听，若是打听不着，就往吕梁山走，只怕他要去找狄叔平拚命！”
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第二十四章 重访死沼
宗钟沿通往湖南的大道行走，随时留意他外公赫连表的消息，可是一直走到衡州，也没有听到一点有关赫连表的行踪的蛛丝马迹。
这天路过长沙，已是万家灯火，随便进入一家“如归”客栈。
这是一家兼卖酒饭的客栈。宗钟刚一进入客栈，就见酒座上一些酒客在高谈阔论着。宗钟见这些酒客大都是些贩夫走卒之流，颇不以为意。后来偶尔听到有打斗之事，便留神起来。
原来他们所谈论的，大致是说今天中午间有个学究般的老人在这儿饮酒，不久就来了个高高瘦瘦，面庞清癯，五六十岁光景的老人。
这人一进酒店，立刻向那老学究打出几掌，嘴里一味叫道：“还我的宝珠来，不然我与你拚了！”结果两个人交起手来，霎时之间酒店的桌椅齐飞，酒客中有那来不及跑出去的，全都被那些掌风震伤了！
他们谈论的重心，就在描绘当时打斗的激烈情形。
宗钟暗忖道：“这不是那老学究骗了外公的螭珠是什么！”便叫过伙计，问他们到哪里去了？
伙计也是一张快嘴，笑嘻嘻地回道：“我们长沙府有位湘江大侠柳野池，就住在西边水陆州，他们去找柳爷评理去了！”
宗钟问清此去路线，连忙会了钞，奔去西城，渡过湘江，一径投见湘江大侠柳野池。
宗钟见了柳野池，立刻开门见山，问起今午是否有这么两个人为宝珠的事而来？
柳野池早年是位足迹遍天下的镖师，已经洗手十多年了，性情好，涵养深，喜爱结纳江湖朋友，黑白两道的字号人物，大都与他有或深或浅的友谊，武功也自了得。是以他虽见宗钟问话没礼没貌的，也不以为怪，当下笑道：“小兄弟，你认识他们？”
“我只认得那个要讨还宝珠的人，我马上要见他。”
柳野池正要命人相请，却见一个小厮，慌慌张张走来，说道：“客厅中有贵客请见柳爷。”
柳野池向宗钟笑道：“正好，那位朋友也就在客厅，小兄弟，我们一齐去吧！”
这时正好迎面来了一个瘦长的老人，柳野池老远就叫道：“赵兄弟，这位小兄弟要见你哩！”
宗钟抬头一看这人，并不认识，不禁尴尬着脸，说道：“我要见的不是他！”
柳野池笑道：“你不是要见讨还宝珠的人么？”