溪流的右方，有一间石砌的庙宇。
他摇摇头，叹道：“唉！我想横死在没有人烟之处，谁知这个愿望也这么难以达到。”
他一只手抓住胸口，一面喘息一面继续走去，速度缓慢，花了很久时间才走到庙前。
刚踏进庙门，眼前一花，面前突现两名女子。
他马上认出两人是无双飞仙邵安波，和神巫教教主艾神娘娘之女艾娜。
艾娜忽然面色如土，骇然地一拉邵安波退了三步。
“你是谁？来此干什么？”她厉声问。
钟子豪不答，却突然用双手捂住面庞。
邵安波轻声道：“艾姑娘，他是钟子豪。”
“什么？你是钟局主？你满面红肿，眼睛变色，这是麻疯恶疾呀！你怎会患上的？”艾娜大惊道。
钟子豪双手不肯放下，低着头，道：“你没看错，我的确患了这种恶疾。我与冷青云激战，内力耗费过度，便提早发作了。本想找个无人之处一死了之，谁知却遇到两位。我求你们一件事，我死之后，请将我深埋在地下好吗？”
两女心下忽然一阵凄然，这个天下镖行中第一号人物，平日何等威风，谁知今日竟落得这般形状，惟一的要求只是把他的尸身能深埋地下。
“钟局主，我们答应你，但你一定要死么？不能医好么？”艾娜轻声说。
钟子豪苦笑一声，道：“这种恶疾，或许三五百年后有药物可治，但现在却不行，武功越高之人，就越是长期处于危险边缘。像我利用药物和武功之力，压制了许多年，只要稍一松懈或是负伤损耗了真元，就会立时发作。另外气温亦影响病情，气温高易发病，气温低则反之……”
邵安波和艾娜此刻已明白，难怪钟子豪为何一直在北方居住，以及把势力发展在北方之故。至于他手下那些神秘人物，当然也是为了麻疯恶疾之故，所以笼上了一层神秘外衣。
艾娜忽然打了个寒噤，道：“钟局主，有一句话我不知该不该问？”
“现在什么都无所谓了，你问吧！”
“我……我听说女人有卖疯的传说，只不知你们男人便又如何？”
钟子豪是何等人物，听弦歌而知雅意，马上晓得她其实想问的是什么。
“我们若与女人接触，这个女人多半逃不了这种厄运，所以连我们自己人之间，也严禁男女交往，以免祸延子孙……”
艾娜越听越怕，道：“但男女之防，很难控制呀！”
“不，我们都控制得住，你要知道，我们这些人，几乎个个都遭受过放逐的凄惨，六亲断绝，比死都难过，所以大家都非常小心。此外，大家都时时感到活下去是一种莫大的负担，所以对死都不大害怕，甚至很愿意了结这悲惨的一生……”他这几句话，又解开了一个大谜团，当年绝域十三煞神等人，个个视死如归，外人眼中实在觉得不可解，谁知里面有这种原因。沈陵在京华镖局为什么见不到石奇峰，所谓天灾，也就是麻疯病发作了。
邵安波突然问：“沈陵目下是否在秘魔岩？”
“是的，他正在监视程天仇和荆若天之拼斗。”
邵安波沉吟了一下，又问：“沈陵会不会染上了恶疾？”
这个问题，钟子豪也为之一怔，答不上话来，据他判断，沈陵有可能已经染上了，除非他和胡蝶衣不曾发生肉体关系。可是以胡蝶衣这等一代尤物，沈陵能把持得住么？其实，胡蝶衣深爱沈陵，她拒绝他的原因，就怕他染上此疾。
他摇摇头道：“我不知道。”
艾娜和邵安波整个人都傻了，听钟子豪的口气，虽然不敢肯定沈陵有问题，但至少也有可能。
两女像是掉在冰窖中似的，浑身冷得发抖，暗中编织的美梦已经破灭，决定不对沈陵存有任何幻想了。
※※ ※※ ※※
平坦的山坡上，晴空如洗，阳光遍地。
草地上仰躺着程天仇的尸体，双目睁得大大的，似乎死不瞑目。
沈陵神色冷肃地屹立，凝视着两丈外的荆若天。
荆若天不愧为当今天下第一高手，在沈陵抢救之际，竟然一举击杀了程天仇。
可是他心中有数，今日恐难逃败亡命运，刚才他白沈陵和程天仇的谈话中，听出沈陵的武功比程天仇还要高，自己与程天仇拼得万分辛苦，最后使险招才击杀了对方，可是自己的真力耗尽，援兵又绝，怎会是对方的敌手？
他抓住机会运气行功，期能在最短时间内恢复元气。
沈陵似乎有意让他行功，并未马上动手。
约一盏热茶时刻，荆若天长长吁出了一口气。
“你的确了不起，竟肯给我恢复元气的时间。”荆若天沉声说。
沈陵淡淡地道：“这没有什么，我只是对生命的尊重而已，我对敌一向如此，你大可不必放在心上。”
荆若天神色凝重地问：“阁下莫非就是天堂鸟？”
“是的。”沈陵不再隐瞒。
荆若天深深凝视眼前这个神秘人物，半晌始道：“你是本座最难缠、最强悍的敌人。以你我的武功修为，纵使拼个一日一夜，恐亦难分出胜负，不若各以平生修为全力一击，以决生死，阁下认为如何？”
沈陵点点头道：“好，我同意。”
荆若天的神色突然变得极为庄严，将软剑扣回腰间，自袍内掣出一把寒光四射的宝剑，马步一拉，手中剑发出龙吟虎啸，虎目中神光湛湛，迸发出慑人气势。
沈陵屹立依旧，动也不动，可是他的潜在力却发生剧烈的变化。
他全身的肌肤都起了脉动，低垂的双目，隐泛浅红的妖异光芒，手中那把垂在身侧的狭锋刀，隐隐发出有如九地龙吟似的异鸣，刀身泛出一层薄薄的红色轻雾。
两人同时徐徐举起兵刃前指，徐徐举脚前探……
暴叱声如雷响起，一道冷瑟的寒光与一道浅红色的光华，闪电般向中间聚合，霎时，无数火星化为无数光芒，八方激射，令人目眩神移。
发生得快，结束得也快。
激光倏灭，人影乍现。
沈陵斜飞出两丈外，一个踉跄，立即以刀支地稳住了身形，脸色苍白似鬼，呼吸急促，双目浅红异光隐退，呈现疲乏之色。
荆若天的头，离颈飞落在丈外，尸体仍在猛烈抽搐。
艾娜和邵安波到达时，这场当今天下两大无敌高手的生死一搏刚好结束。
她俩隐身在树林中窥看，并未现身。
沈陵长吁出一口气，扔掉狭锋刀，向左侧树林瞥了一眼后，转身举步下山而去。
艾娜和邵安波急忙尾随其后，向山下跑去……
——全书完——