“两个月前，我们发觉司马长青那位新夫人林惠芳的行迹可疑，立即派人暗中调查与监侦，历经一个多月的时光，才查出她真正的身份，是江湖上的艳名远播的白妖狐杜秋娘，而她却于一年前即被对方网罗充任密探。”
美女郎神情严肃地道：“由于这个发现，咱判断司马长青平日的行动已引起对方怀疑，甚至身分已曝光。可是对方却一反常态，迟迟未采取逮捕或搏杀行动，这种反常的情形，经研判所得，对方很可能在放长线钓大鱼，希望借由司马长青身上以侦知我方其他核心人员及主事人的身分，以便一网打尽。”
她停歇了一下，继续道：“司马长青并不知道自己的身分已曝光，本组织亦刻意不向他示警，将计就计，捏造人已被我方秘密送出京的假情报，希望借由他的被捕而诱使对方的高手密探离京追缉，以减轻我方所受的压力，确保那个人藏身处所的安全。凌晨，对方已中计逮捕司马长青，咱们的策略可说成功了一大半。”
白衣文士与虬髯大汉这才知晓，司马长青的被捕敢情尚有如此曲折的内情。
于是各自长长吁了一口气，消除了紧张的神情。
两人都是这个秘密组织中的核心人员，当然知道那个“人”的藏匿处所是最高机密，美女郎既未提起，他们亦不敢动问。
因为凡是机密之事，多一个人知道，就多一分泄密的顾虑。
突然，白衣文士刚纾解的紧张神色，忽又重现，并皱起双眉，欲言又止。
“庄大侠敢情对本案有所疑虑或建言？”青袍老者问道。
“在下确有所虑。”
白衣文士点头道：“司马长青受过严格的训练，熬刑功夫独到，万一他坚不招供，并以‘成仁环’自杀，咱们的计划岂非落空？”
“司马长青拥有的‘成仁环’，早于发现其身分曝光时予以收回，所以他自杀的机率不大。”
美女郎微微一笑，道：“庄叔说得是，司马长青受过严格的专业训练，很可能坚不招供。
纵使如此，咱们仍然能够达到谋略导误之目的。”
白衣文士和虬髯大汉听得一头雾水。
暗忖：这种说法岂不是自相矛盾？既然不可能会招供，假情报就无法传输给对方，又怎能达到谋略导误之目的？
两人的脸上，明显地刻上“不信”两个字。
青袍老者则微微点头，威严的脸上露出一丝不易察觉的笑容。
美女郎对各人的反应，并不感到意外。
她不待白衣文士等两人质疑，迳自解释道：“在一般审讯技术中，施予身体的刑求虽然广被采用，且具相当效果，但这只是对普通人而言；如果对象的意志力非常强，就很难获取口供，司马长青就是属于这一类型的人。对付这类型之人，必须先摧毁其意志力，瓦解其心防，始能取得口供。”
她停顿了一下，继续道：“咱们的敌人在这几年来网罗了许多江湖高手，其中不少具有奇技异能之士，擅长诸如幻术、迷魂、撼神等秘技，可控制人的神智。当对身体的刑求无功，必然会采用那些秘技取供。司马长青在神智迷失的状况下，怎能不乖乖吐实？如此一来，咱们的目的就达到了。”
“原来如此！”
两人恍然大悟，对美女郎的才智敬佩万分。
“目前情况发展，相当符合我方的预想计划，咱们应立即展开下一步行动。”
青袍老者下达指示：“其一、加强山东以迄南京地区的秘密活动，制造假象以符合假情报的真实性，牵制对方的高手密探于该地区。其二、秘密侦查对方的秘密据点，掌握其高手密探之行踪，并伺机搏杀之。”
他轻咳了一声，将目光落在白衣文士与虬髯大汉脸上，道：“此两项工作应同时分头进行，有劳两位策划。咱们最终的目标能否达成，全在此一举。在执行上可有问题？”
“在下兄弟遵命。”
白衣文士欠身道：“就目前我方实力言，尚有能力执行调查、监视以及布线等工作，其中或有某些困难，相信可以克服。至于搏杀对方高手密探一节，亦仅能对付普通高手，绝无能力搏杀对方的超级高手。假如对方派遣名震天下四大高手中的任何一人前来，咱们不但没有丝毫机会，而且会遭致重大的损失。”
青袍老者轻叹道：“老夫亦知困难重重，但目下势成骑虎，不得不进行。必要时只得求助于武林各大门派，如果各派的掌门人或长老级人物能出动，就大有可为了。”
“老爷子，这个构想恐怕碍难于行。”
白衣文士摇头道：“武当受朝廷供奉，少林受朝廷节制，甚难说动他们，至于其他门派亦不可靠，当他们一旦知道欲对付的是什么人时，恐怕没有人会首肯，他们绝不敢拿山门的基业作赌注。现下唯一的办法，就是设法网罗一些江湖奇士……”
“或者雇请一些杀手，我想重赏之下必有勇夫。”虬髯大汉接口道。
“二弟，别胡说！”白衣文士斥责道：“咱们是为了公义真理而奋斗，岂能采用这种手段？”
“大哥，你的想法未免太食古不化。”
虬髯大汉反驳：“成大事者不拘小节，我们的对手十九都是冷血之徒，咱们既为公义真理而战，雇请杀手又有何妨？以目前咱们的处境而言，你还能想出更好的办法么？”
白衣文士一时语塞，他怎会不清楚目前的处境？
青袍老者突然将目光投向美女郎，道：“玲儿，你认为呢？”
“义父，我认为陆叔的提议，不失为没有办法中的办法。”
美女郎正色道：“咱们以往那些墨守成规的作法，实在有自缚手脚之感，今后必须改弦易辙，多方吸收人才，并采用各种不同的手段打击对方，始有成功之望，雇请杀手就是有效手段之一。何况干杀手的人并非个个都是冷血凶暴之徒，其中不乏有风格、有原则者，所以此法不妨一试。”
众人都将目光凝注在青袍老者身上，静待他的裁决。
这位青袍老者的身分甚为神秘，在他们这个组织中，皆以“老爷子”称呼之，但从其所流露出来那股雍容威严的气度，应非等闲人物。
美女郎姓郭芳名玉玲，是老爷子三个义女中的一个。
她博学多才，深通医理，更富机智，所以老爷子倚为肱股，唯一遗憾的是不会武功。
白衣文士与虬髯大汉是结义兄弟，白衣文士姓庄名士迁，绰号“白衣秀士”；虬髯大汉姓陆名弘，绰号“虬髯客”。
两人皆为武功高强的内外兼修之士，在江湖上享有盛名与崇高地位，被尊称为“北地双杰”。
“玲儿的见解颇有道理，咱们的确不能再坚持以往那些原则了。”
老爷子缓缓地道：“雇请杀手之事，可以试着进行，但要慎选对象，至少不能雇一个坏事做绝，丧尽天良的人。”
他沉吟了一下，又道：“谈到杀手，使我想起一个人，如果能请到他，咱们牵制敌人的工作一定能顺利完成，只是……”
“义父，只是什么？”郭玉玲问道。
“只是为父不便开口，否则便有施恩图报之嫌，唉！”老爷子轻叹道：“可是目前唯有他能解燃眉之急，说不得只好向他求助了。”
“哪人是谁？”郭玉玲惑然问。
“你是否还记得三年前，重阳那天，为父偕数位好友自西山登高祭酒后返家途中，在路旁救回的那个伤重奄奄一息的年轻人？”
“啊！沈野，沈大哥！”郭玉玲忘情地惊呼。
“正是他”
老爷子点点点，颇含深意地看了她一眼：“义父知道你一定不会忘记的，他那一身内外伤还是你为他治愈的，是么？”
她当然不会忘记，那是她一生中唯一的小秘密。
三年前，她还是个十七岁的女孩，这正是每个少女最会做梦的年龄，当然她也不例外。
短短一个月相处，她竟然为那个来历不明的陌生年轻人倾心，由于所受教养的关系，她不敢表现得太露骨，可是对方似乎毫无反应，只好将那份秘密深藏在心中。
沈野伤愈离开的那一天，她一个人躲在房中暗暗哭泣。
往后的一段日子，她仍然忘不了那个具有天生挺秀气质的年轻人。
人海茫茫，聚散无常，原以为今生永难得知他的音讯，想不到义父却带来一丝讯息。
她这刹那间的失神，敢情已引起老爷子的注意。
“玲儿，你怎么啦？”
“啊！没什么。”
郭玉玲娇靥微微一红：“女儿是在想，沈大哥只不过会一些普通拳脚功夫，连三流高手都称不上，而咱们需要的是超等高手，找他来根本派不上用场呀！”
“谁告诉你，他只会一些普通拳脚功夫？”老爷子笑问。
“沈大哥自己说的。”
“你与为父一样的被骗啦！”
老爷子苦笑道：“他具有一身深不可测的武功，是当今江湖上五大神秘人物之一，他的名号有震慑人心的魔力。”
“您又是怎生知晓的？”
“是他留下的那件信物泄露了他的底细。”
老爷子有些神往地道：“他临走时交给为父一块竹牌，表示日后如有差遣，只要差人持牌捎个口信，必定赴会，赴汤蹈火，在所不辞。当时我并未在意，仅一笑置之，及至好友‘血痣钱胆僧’悟非大师来访，无意中谈及此事，想那悟非大师行脚天下二十余载，江湖见闻何等丰富，一眼就看出该竹牌来历，为父这才知道他的底细。”
“那可是一块长约三寸，宽约寸半，正反两面各雕有一具无名神像的竹牌？”白衣秀士神情有些异样地问。
老爷子点头笑道：“不错。”
“‘追魂符’！杀手‘追魂’的信托。”
虬髯客脱口惊叫：“老天爷，他是杀手中的杀手，这一行业中的祖师爷，据江湖传闻，只要他接下的案子，没有办不成的。”
“贤昆仲果真见多识广，他就是‘追魂’，至于是否真的叫沈野？就不得而知了。”老爷