沈陵道:“在下如说全无揣测,那是假话。所以不如从头直说,至少在尊驾眼中,还可博得一个光明磊落的印象。”
“沈兄说得好,请把你心中所想见告。”
沈陵道:“在下虽然不是江湖中人,但既曾修习过武功,在江湖中,也有几个朋友来往。
因此知道这两三年来,北六省出现之绝域十三煞神,所向无敌,行踪诡秘飘忽。许多镖局都出过事……”他停歇一下,见对方没有插口,便又道:“但详细情形在下就不知道了,尤其是三大镖局暗斗之举,更是毫无所悉,还是刚刚才晓得的。”
这后面的一番话之中,有真有假。
真的是他果然不知道天下最大的三家镖局,竟然暗斗得如此激烈。假的是对这绝域十三煞神,他知道得并不少。
一个干杀手的人,怎会不留意江湖动态?对那些江湖大豪及黑道人士的底细,一定会用尽各种方法加以调查的。因为他虽是猎人,但也可能是别人的猎物。
他对三大镖局被劫的经过情形,颇为清楚,亦听说过三大镖局有联合围剿绝域十三煞神之议,但后来没有了下文,现在总算明白这是因为京华镖局不肯联盟之故了。
他回答之言,有真有假,倒使吴一难以察出破绽。
但见吴一让开了一点,窗口出现了一张从未见过的面孔。此人大约四旬左右,面白无须,双颊瘦削,两目深隐,额头挺突,是属于那种极工心计,富于谋略之人的表征。
他在外面细细打量沈陵,过了一阵,才道:“好一位英挺的年轻人,今日幸会了。”
沈陵道:“阁下是谁?咱们没有见过面吧?”
那个并不开口,仅以锐利的目光,再度向沈陵打量。
沈陵也冷冷地观察对方,但由于这人面孔靠近窗口,所以他能把沈陵全身都看得清清楚楚,而沈陵则只能看见他的面部而已。
纵是如此,沈陵受过训练的眼睛,仍然观察出一些名堂,例如这个陌生人的身材相当高,所以他须得略略弯低身子;其次,从他面上的皱纹,一则表示此人性格冷酷,二则表示此人饱经风霜,是个时常在户外活动之人。这些收获当然还嫌不够,沈陵心念一转,马上面上泛起了一种暖昧神秘的冷笑,同时大步走向窗口。
直到他迫近窗口三尺之处,那人才皱起眉头,冷冷喝道:“站住!你想干什么?”
沈陵心知不可鲁莽,因为此人声音中,已含有强硬摊牌之意。
他的用意本是希望迫退对方,由他占领门上的窗口,这样就可以得到有利的位置,而可以看清对方所有的人。可是此人表现得如此强硬,假如沈陵再往前跨步,无疑是迫使发生爆炸性的情势。
沈陵估计对方可能有某种手段可以不利于他,所以应声止步,以免情势恶化而致不可收拾。
但目下也已有收获,那就是此举已测出两件事,一是这个陌生人不但看来工于心计谋略,同时也是胆力甚强之人。其次是测出了这个人的地位甚高,至少比十三煞神的首领吴一高些。
这时那陌生人眼中射出恶毒的光芒,接着又道:“沈兄年纪轻轻,但却是难缠的人物呢!”
沈陵听了这话,几乎在同时之间,已察觉对方的用意,当下傲然道:“当然啦!在下如果没有两手,老早就活不到今天了,在下敢向你保证,你们想收拾我,定须付出相当重大的代价才行。”
那陌生人冷冷地注视着他,目光非常恶毒可怕,足以使一个胆力稍弱的人震慑。
沈陵毫不示弱地向他凝视,同时集中心力,激发起强大的意志力,那样子既凶狠又自傲。
双方对视了片刻,那陌生人才眨眨眼睛,道:“沈兄意志力之坚强,倒是罕见得很!”
沈陵道:“在下平生面对任何危难,从不畏惧。阁下若想仅凭一对目光,就使在下退缩,那是梦想!”
“沈兄说的也许是实情,以兄弟的看法,你除了意志坚强之外,还是一个十分机警之士。”那陌生人点点头道。
沈陵心中雪亮,晓得对方这话含意。但面上却装出少许孤疑之色,不过他却不追问。
“阁下高姓大名,如何称呼?”他岔开话题问道。
“沈兄已知道敝局不少事情,就算得知兄弟的姓名,亦不算什么了。”那陌生人道:
“兄弟姓石,名奇峰,只不知沈兄听过贱名没有?”
沈陵摇摇头,道:“没有,恐怕不是真姓名。”
石奇峰淡淡一笑,道:“兄弟多年来罕得把姓名告诉别人,除非是明知这个人永远不会泄露,怪不得沈兄没有听过。”
沈陵哼了一声,道:“这回石兄失算了,在下将把你的大名传出江湖,让大家知道京华镖局中,有这么一号人物。”
石奇峰道:“沈兄信心虽强,无奈本堡内外隔绝,难通消息,就算一二十年之后,沈兄还是没有办法将消息传出……”
沈陵情知自己一答话,将被对方当作推测资料,可能猜出他需要多少时间才逃出此堡。
不过他又不能透露出他已看破对方的企图,这道理正如刚才他对石奇峰的评估装糊涂一样。
这理由是沈陵目下身在石牢之内,成了被动之势,最忌的是让对方高估自己的能力。这意思是说,如果石奇峰将沈陵估计得太高明的话,为了免除后患,定必马上下令攻击,以种种手段务求杀死他。
所以沈陵一定不可以迫得石奇峰作此决定,唯一的办法,就是设法使对方认为自己武功不错,胆力很强,相当机警,但却十分自负和骄傲。
任何一个人本领最好,若是有自负骄傲的性格,便等于金汤城池开了一个缺口,随时会遭失败。现在他既不能透露口风,被对方测出需要争取多少时间,又不能回避得太着痕迹,以致泄露了自己的才智。
因此,他感到要应付这一下,相当吃力。但不管怎样,他非回答不可,所以他只好尽力而为,至于成败如何,暂时不暇研究了。
他冷冷地道:“咱们是八仙过海、各显神通,石兄等着瞧就是了,区区一间石牢,在下还没放在心上……”
石奇峰寻思了一下,突然退开窗口,接着换上来的是十三煞神的首领吴一。
他的目光在牢房内扫视了一阵,才道:“沈兄言下之意,好像真的有把握逃得出这间牢房呢!”
沈陵:“不错,在下既敢自陷于绝地,当然多少有把握。”
吴一道:“以兄弟看来,沈兄除非练有妖术,否则插翅也逃不出去。”
沈陵道:“吴兄别管在下怎么逃得出去,这是在下个人之事,不劳关注。”
吴一道:“好,兄弟倒要瞧瞧沈兄有何出奇手段,竟能逃出这间牢房……”
说完话,他正要走开。
“吴兄等一等……”沈陵及时叫道。
“沈兄有什么事?”吴一收住脚步道。
“请问吴兄和刚才那位石兄,信不信在下先前供出的身分?”沈陵问道。
“兄弟已经查过,大名府果然有你这一号人物。”吴一点点头道。
“既然吴兄知道在下是跑江湖的人,那就有商量的余地,你说是么?”沈陵用充满希望的口吻道。
“商量什么?”吴一颇感兴趣地问。
沈陵道:“咱们商量一下,假如吴兄释放了在下,那么在下这一辈子绝口不提贵局一个字。也就是说,不管今日之事,或是日后晓得了与贵局有关之事,在下都绝口不说一个字……”
吴一道:“假如沈兄永远留在此地,岂不是铁定不会泄漏任何口风了么?抱歉,兄弟无法答应你的要求!”
沈陵道:“在下虽然能够逃得出此地,可是此举有相当风险,而且也须付出代价,因此,在下才与吴兄商量……”
吴一笑一笑,道:“等沈兄逃得出去时,咱们再商量不迟。”
沈陵口气一冷,道:“在下如果逃出去,我保证三天之内,贵局的秘密传遍天下。”
吴一仰天大笑一声,举步走开。
只听步声纷沓,片刻间外面的人都走光了。
沈陵并没有走到窗边察看,一径在床上躺下,侧耳静听。大约过了一个时辰,沈陵估计已过了子时,便跳起身,先把壁间的灯光弄熄。
他站在黑暗中,等了好一会,直到肯定无人过来查看后,才从怀中取出一只小瓷瓶与一棍瓷制的小棒,用这根小棒,在瓶中蘸些黑色的液体,迅快地涂在门上窗洞的铁棍上。
不久,他已把每一根嵌在柜上的铁棍根部,都涂沫了一匝。这些黑色液体,发出阵阵刺鼻的气味。
外面很寂静,沈陵一面动手,一面注视着外面的廊角。涂抹黑液的动作很快完成后,他立即收妥瓶子,取出火折晃燃,接着将火苗挨近窗口。
只听丝丝数声响处,窗上的铁棍,出现了一匝匝的蓝色火焰,光度强亮耀目,一时把整个牢房都照得通明。
沈陵退开几步,紧张地等候着。
过了一会,蓝焰的光度渐弱,旋即完全熄灭,可是每一根铁棍的根部,也就是曾经燃烧过的部分,仍然一片炽红。
沈陵迅即戴上一副鹿皮手套,抓住那片纵横交错的铁棍方格的中央,默运功力轻轻一拉,只听脆响一声,窗口上整块铁棍制成的方格栏网,应手而起。
他迅即将铁棍网放在地上,动作又快又轻,没有一点声响。
现在铁门上的窗洞,已是一个径尺见方的洞口,全无拦阻了。
虽然他的双肩比洞口宽,可是在修习过上乘武功之人,可以用伸缩筋骨的方法,毫不费力地钻出去。
沈陵站在黑暗中,皱起眉头,忖道:“好像太容易了一点吧?石奇峰等人都是老练成精之人,如何会任由我毫无阻碍地除去窗洞上的铁支?至少也该有人不时巡视才对呀!”
但另一方面,他又不得不把握机会,纵然敌人另有陷阱,他亦不得不冒险一试。
在角廊中的灯光照射之下,窗洞内突然伸出一个人头。
说时迟,那时快,铁门上呛地一响,一张沉重