沈陵喉中咯咯而笑，脚下不停，向挡路之人一头撞去。
那人长臂一伸，想按住他的肩头，却没按中，被沈陵撞个正着，立即一齐跌倒地上。沈陵压在那人身上，既不动弹，又不哼声，像是忽然睡着，又似死掉一般。
事实上他是点了对方穴道，因此那人没有响动。而他故意亦不言动，主要是想看看还有没有别人出现。过了一阵，竟无别人现身。
正待爬起身，突然四下光亮起来，同时一个孩子的声音，含有惊慌意味，叫道：“爹！
爹！你干么躺着呀？”
随着惊叫声，一阵脚步声到了沈陵身边。
沈陵心头一震，立即转头望去，首先看见了灯光下的那一双脚，把他吓了一跳。
原来那对脚上穿着一双绣花鞋，一望而知是个女人。
他念头电转之际，同时感到臀骨部位有异，好像被蚊子叮了一口似的。
连念头也来不及转，身子已翻转滚落一旁，目光及处，只见一个中年妇人，一手提着灯笼，一手拿着一根逾尺的细长银针。
她面含诡笑，望着仰面瞧她的英挺青年。
沈陵此时觉得下半身一片麻木，双腿不能动弹。不过上半身仍可活动，因此立即以双肘支地，撑起上身。
蓦地他醒悟这个动作十分不利，他不该让对方发现他上半身仍能活动自如。
他心念一转，身子马上砰地倒向地面。
那中年妇人咧开血红的嘴唇，咯咯笑道：“小伙子，你反应之快，可真大出老娘意料。
好在老娘刺穴之术天下无双，你就算上身能动，双腿却已不听使唤了，不信你就试试看？”
沈陵皱眉望着她，一面猜测她的来历，一面暗暗运功提气。
中年妇人见他不言不动，面上闪过迷惑的神色。
“你怎么啦？难道连话也不能讲么？”中年妇人满脸疑色道。
沈陵仍然闷声不哼，口瞪目呆看着对方。
他从这个中年妇人的衣着打扮上，看出她纵然不是本地人氏，但亦必定久居京师。
此外，从这个妇人的诡诈多谋推想，她绝非无名之辈。
可是以他的江湖见闻，竟然想不出对方是何方神圣。
那中年妇人把灯笼放低一点，将沈陵的面孔照得更清楚。
她锐利地察看这个青年，过了好一阵，才释然地透一口气，泛起宽慰的笑容。
“假如你会开口说话，那就不是穴道受制了。虽然你曾经使一个猛力翻落地上，使我银针落空，但看来那只是你年轻力壮，劲道过人而已，并不是能够抗拒我银针的威力。老实告诉你，别说是你这么一个年轻人，纵使是当今天下绝顶高手，亦难逃我银针的暗算。”她十分得意地道。
沈陵这时才明白她早先为何与他说话，原来是试探他受制的程度，这个妇人的诡诈，可想而知。
那妇人手中的灯，移照地上的男人，突然双眉一皱。
“想不到一向骄狂自大的毒手殃神符成介，一见真章，竟是如此脓包。”她恨恨地啐了一口道：“老娘还以为终身有托，白白陪你这死鬼睡了几个月，想起来呕死了。”
沈陵看得真切，只见她俯下身子，抖手一针，扎在那个高大汉子左眼中，登时冒出了鲜血，她似是大感得意，又是一针，深深刺入毒手殃神符成介的右眼中，并发出咯咯的笑声。
这妇人心肠之恶毒，性情之残忍，以及过人的狡诈，使沈陵背上沁出了冷汗，但觉平生所见所闻的恶人当中，似乎还没有一个比得上她。
早先当那妇人拿灯笼瞧着他的面孔时，他也将对方看得一清二楚，他印象最深刻的是这个妇人高耸的颧骨和很薄的嘴唇，已给他以“冷酷无情”的感觉。不过，她却还有几分姿色，可总是风韵犹在。
除了这个恶毒而漂亮的妇人使他惊心动魄之外，还有一事令他心头震动，就是毒手殃神符成介这个名字。
据他所知，毒手殃神符成介乃是“中条三恶”之一，而这中条三恶，则是武林人物无不畏而远之的凶残之徒。
这三个凶神恶煞不但武功高强，最令人不敢招惹的是他们天性的骠悍凶残，以及记仇之心特重。
谁要是招惹了他们，他们就会像冤鬼似地缠得你永无宁日。
因此，纵使武功强过他们的江湖人士，亦不敢轻易招惹他们。
沈陵没想到自己在无意中，竟然碰上凶名满天下的中条三恶之一，更难以置信的是这个妇人竟然以这种骇人的手段对付毒手殃神。
毒手殃神虽然双目被刺，流出鲜血，但由于穴道受制，因此发不出任何声音。
那妇人转过头来望着沈陵，咯咯笑道：“你叫什么名字？为何闯入此地？是奉了什么人之命？”
沈陵没有作声，仅以双目瞪视对方。
妇人不急不忙地又道：“在你回答我的话之前，我先警告你，不许有一字虚假，亦不许规避不答。不然的话，符成介便是你的榜样！”
她说完之后，提脚向他腿上踢去。
沈陵此刻恰好运功行气完毕，只觉全身遍体完全像平时一样，最初下半身一阵麻木之感，亦已消失，他自知已经恢复如常，见她出脚之势，心念一转，便任她踢中。
妇人面色一沉，冷冷地道：“说呀！”
“在下姓沈，叫沈陵。”沈陵缓缓道：“这一条巷子，以前我已来过一次，但被两个家伙拦住。”
那妇人点点头，道：“说下去。”
“在下至此乃是无心误闯，却遭到那高矮两人阻拦。因而引起在下的好奇，后来便时时留心这条巷子，但那高矮两人日夜看守，苦无机会，直到今夜，方算我是每一次进得此巷。”
妇人手中的银针直晃，含有威胁之意，颔首道：“再说下去。”
沈陵道：“简单的说，我既不知巷内有何秘密，亦不是受人差遣而来。”
妇人道：“这样说来，你闯入此巷的目的，乃是为了探看巷中有什么秘密，是不是？”
“是的”。
“你回答得挺干脆爽快，似乎并不惧怕老娘手中的银针呢？”
“在下据实直说，只求免祸，如果你不相信，在下也没法子！”
妇人道：“好吧！我暂且相信你。”
她忽然沉默下来，好像心里正在斟酌某些事。
沈陵本想出手搏杀对方，经思考后作罢。因为不但这条巷子与那座花园的秘密，使他亟欲侦悉，同时这个恶妇究竟是何方人物？为何刺瞎了曾与她同居数月之久的符成介？这许多疑团，他都想获得答案。
那妇人终于开口，道：“我姓狄，人家都称我为狄三娘，这个名字，你听过没有？”
沈陵摇头道：“没有，请恕在下孤陋寡闻。”
狄三娘笑笑道：“这也难怪，你出世迟了二十年，而且我世居苗疆，我昔日的事迹，现在江湖上知道的人已经不多了。”
沈陵恍然地哦了一声，没有说话。
狄三娘又道：“我们言归正传，你想死抑是想活？”
沈陵道：“我又不是白痴，当然想活啦！”
狄三娘道：“你如想活，那就帮我做一件事。”
沈陵道：“好呀！你先放了在下。”
狄三娘冷笑道：“等事情办妥后，我再放你。”
沈陵惑然道：“目下我动弹不得，如何为你办事？”
狄三娘道：“你只要动动口就行啦！”
沈陵欣然道：“好极了，你要我说什么？”
狄三娘道：“你只要说，有一个跛足的老叫化，用一根像我手中这支银针，刺瞎了毒手殃神符成介双目，你就没事了。”
“我跟谁说呀？”
狄三娘道：“我带你去见一个人，但你记住不可说是在此巷之内，你是在巷口对街的屋檐下，远远看见他们说话，接着又见那跛足老叫化用银针刺瞎符成介双目，然后你赶快溜走，却被我抓回来。”
沈陵道：“听起来好像不是陷阱，你只是想移祸江东而已。”
狄三娘摇头道：“这话另有内幕，你永远猜不出的，事实上那个老叫化尸骨已寒，我并不是要嫁祸于人。”
沈陵感到很迷惑，理不出一个头绪来。
“我明白了。”
沈陵故意拿话套她，道：“老叫化虽然已死，但我去见之人并不知道，听了这话之后，一定信以为真，因此你既可推卸责任，又可从此恢复自由之身，不必跟着这个姓符的。”
“你怎么想都行。”狄三娘竟不中计，只道：“但你记住，如果依我的话去做，我担保还你自由，如果有一点差错，我定要叫你后悔来到这人间。”
沈陵道：“你放心，在下自问不是愚笨之人，这几句假话难不倒我。但只怕我说了之后，那人不会放过我，你虽保我无事，但那人显然比你更有权力地位，他的话你岂能违背？到时候怎么办？”
“你放一万个心。”狄三娘正色地道：“固然我不能违背那人的话，但你只要依我之言一说，他马上就会神魂不安，哪有心情管你的死活。”
“越没心情，我越觉危险。”沈陵苦笑道。
狄三娘耐心地道：“到时我自会安排，或是暂时把你拘禁起来，或是请他允许我把你带走杀死。总之，我会把你弄到我手中，便可暗暗释放你。”
目下正是侦查这座锦衣卫秘窟的好机会，沈陵不管狄三娘说的话是真是假，反正这种机会，绝不可放过。
狄三娘把他夹起，扛在肩上，举步走出巷子，接着迅快奔去。
她有时走大街，有时走小巷，又有时在屋顶纵跃。如果是平常之人，早就被她这种走法弄昏了头。
沈陵乃是受过训练的人，所以仍能把握着方向，加上距离的判断，晓得她没有走远。
狄三娘突然跃入一处人家，沈陵心中既紧张又高兴，紧张的是他马上要会见某一个人，很可能就是锦衣卫提督，届时命运难测，不能不感到紧张。
高兴的是他已判断出此宅正是那座花园前面的屋子。换言之，那座严禁任何人进入的花园，正是此宅的后院。
此外，他又晓