中年秀士微微—笑，道：“沈大侠惠然驾临，无疑已猜出钟某人的来历，所以毋须隐瞒了。”
吴铭忙道：“沈大侠还未曾猜出。”
中年秀士向沈陵道：“吴铭井蛙之见，还望沈大侠不要嗤笑。”
沈陵道：“钟局主好说了，此事怪不得吴兄，因为在下起初真的没有猜到。”
他一面说，一面仔细打量这个突然崛起于镖行中，建立了天下第一庞大的“京华镖局”
的奇人钟子豪。
钟子豪道：“容钟某引见一下，这一位前辈姓唐，人称唐姥姥，向来居住于岭南，很少在江湖中走动，手中的乌蛇杖，有万夫莫当之勇，但武林中知道者则不多。”
白发老妇唐姥姥道：“钟局主的夸奖，老身愧不敢当。”
沈陵道：“唐前辈说得一口好官话，如果钟局主不说，晚辈绝对想不到你竟是久居岭南的。”
钟子豪指着另外两个劲装中年大汉，道：“这两位都是敝局的镖头，这一位是楚戈兄，这位是许元山兄。”
这两人在江湖中名号非常响亮，沈陵都听过，恭容道：“原来两位就是南北镖行公推五大高手中的两位，实在幸会得很。”
楚戈和许元山都拱手谦逊了几句，于是众人一齐走入水阁，分宾主落坐。
霎时两名俊秀小童，奉上香茗。
沈陵轻呷了一口热茶，道：“钟局主遣人传召，并设法瞒过厂卫人员的耳目，此举在下百思不得其解，是祸是福，亦殊难预卜。”
钟子豪微笑道：“沈大侠未知钟某人用心，即飘然光临，这一份胆力，实在世所罕见。
老实说，沈大侠曾逃出避尘庄，相信必定费了不少气力，当不至于小看了敝局的力量吧？”
沈陵道：“在下当然不敢小看了贵局的力量，相反的我认为贵局比东厂和锦衣卫还要难以应付得多了。”
楚戈和许元山都泛起欣然之色，原本他们认为沈陵看不起该局，才会大胆孤身前来，所以暗中憋了一肚子的气，敌意甚为强烈。
唐姥姥道：“听说沈大侠智勇双全，今日一见，果然名不虚传。”
沈陵道：“前辈谬赞了，在下只是浪得虚名而已，由于运气好，所以往往得以逢凶化吉。”
“运气？”唐姥姥笑道：“沈大侠你仅各出一招，就戮杀了阴阳洞的高手与大力虎两人，这叫运气？而这二人在武林中的份量，我想沈大侠应该比老身还清楚。”
沈陵一怔，道：“莫非前辈当时亦在附近？”
“不。”唐姥姥摇摇头，道：“是钟局主手下的一位镖头无意中经过目睹的。”
沈陵笑笑，目光转到钟子豪面上，突然精芒如电，锐利似剑，笔直瞪着对方，道：“钟局主，假如目下你杀死了我，避尘庄的秘密就永远不虞泄露了。因为在下迄今尚未向任何人透露过，包括无双飞仙邵安波在内。”
钟子豪道：“沈大侠乃是义烈之士，所说的话钟某句句相信，假如你肯将为何不泄露避尘庄之秘密的原因奉告，钟某就更为感激了。”
沈陵道：“在下所干的工作，是铲除危害国家的奸贼，只要避尘庄不会危害到国家，在下何必与钟局主过不去？再说钟局主这一股庞大力量，既然不与厂卫同流合污，危害志士，则从另一个角度来看，必有制衡作用，所以在下无论在公在私，都不愿败坏了局主的事情。”
楚戈、许元山固然非常宽慰，连钟子豪亦有欣愉之色。他颔首道：“沈大侠此一看法，钟某十分动心，实不相瞒，目下我对沈大侠的敌意，已消灭了一大半了。”。
沈陵看了看天色，道：“既然钟局主信得过在下，敌意已减，何不趁现在天色尚未大亮，让在下离去？”
钟子豪“晤”了一声，道：“这话可以考虑。”
许元山大惊道：“局主千万不可纵他离去。”
楚戈接口道：“纵虎容易擒虎难，局主若是没有十分把握，还望三思而后决定。”
他们这么一开口，沈陵立刻知道一件事，那就是这楚、许二人虽然名义上是京华镖局的镖师，实际上却是钟子豪的左右手，不但能够参与机密，而且还勇武过人，才能留在钟子豪身边。
白发苍苍的唐姥姥道：“老身也不赞成纵放这位沈大侠离去。”
她的声音冷冷，显示出她是个性格严酷的人。
钟子豪摆摆手，道：“诸位不必多言，本人自有打算。”
沈陵冷然道：“你们好像已将在下拿住了似的，在下却不信邪，只不知钟局主有何决定？”
他弦外之音，就是告诉对方说，如果钟子豪不予留难，那就罢了。如果留难，那么他也不客气了。
钟子豪道：“沈大侠闯出避尘庄时，已充分显示出实力与机智，钟某不得不佩服。”
沈陵慨然道：“那时众寡悬殊，在下不得不施展一些手段，如果是一对一的话，在下绝不施展。”
钟子豪道：“沈大侠豪情迫人，使钟某更添敬慕。”
沈陵道：“在下与人动手，施展的手段当因对象的不同而有所差异。对与工作无关之江湖朋友，在下会按江湖规距，假如对方是祸国殃民的奸贼及其同路人，在下就会不择手段地予以搏杀，所谓不择手段，当然包括暗杀在内。”
钟子豪道：“沈大侠直言无忌，并坚守原则，实乃侠士本色。如果你是敝局方面的人，钟某情愿效力麾下！”
沈陵目光一掠楚、许等人，但见他们俱有讶色，便知钟子豪的话，乃是临时有感而发。
虽然如此，他仍然认为这是线索之一，可循绕找出京华镖局为何肯花了这么巨大力量掩护他逃来此处之原因。
他迅快忖道：看来钟子豪好像有意罗致我，可是他的想法实在极不切实际，因为我已摆明是某一方面的人，怎会投入他们的阵营中？
唐姥姥拐杖一顿，道：“钟局主何用说这办不到的事？沈大侠既然认为随时可以离开此地，那就让他试一试！”
钟子豪大概对她那倚老卖老的态度，已司空见惯，所以豪不在意。他当下道：“沈大侠实是当世奇才，使人钦仰之至，假以时日，必是无双国士。但今日你踏入此屋中，却已注定了失败的命运。”
沈陵淡然道：“贵府纵是龙潭虎穴，在下也敢一闯。”
钟子豪道：“有些事情不是言语能够说得明白的，钟某人打算先拿下沈大侠，证明我方实力，那时再谈不迟。”
只听“砰、砰”两声，是楚、许二人长身而起，顺便踢开坐椅。
他们迅即拔出兵刃，一个是弧形剑，一是双钩，寒芒闪闪。
沈陵端坐不动，神色如常。
但两道目光却像利剑一般，瞪住钟子豪。他虽然深知楚、许二人武功必定十分了得，但是他只要盯住为首的人，就可以把握局势，这是擒贼擒王之计。
果然那楚、许二人徒自声势汹汹，却没有动手。那满头白发的唐姥姥也缓缓站起，腰肢一挺，龙钟之态完全消失，满面泛布凶悍之色。
钟子豪微微笑道：“沈大侠这一份镇定功夫，已经很难找到堪以比拟的人了。”
他一面说，一面长身而起，“砰”的一声，那张椅子退飞丈许，同时一抬手，掣出一根长达三尺的洞箫。
沈陵也在同时之间站了起来，似乎比钟子豪还快了一点，他的缅刀也不知是什么时候执在手中。
钟子豪仍然显得那么潇洒，微笑道：“在出手之前，钟某有一件事先行奉告，那就是在水阁周围，埋伏有五十余名箭手，沈大侠无论从那一方出去，均将遭受连续不断的箭雨攒射！”
沈陵冷冷地道：“多谢赐告，但凑巧在下最擅长对付乱箭，局主不须替在下担心。”
楚、许等人见沈陵毫不领情，且言词锋利，都不禁怒形于色。
钟子豪毫不生气，仍然含着笑容，平心静气地道：“那就最好不过，钟某首先请许元山兄向沈大侠请教几手！”
许元山双钩一分，踏前两步。
其他的人便往后退，腾出地方让两人动手。
沈陵有感陷身在他们势力范围中，情势不利，一定要及早突围才行。于是他已暗中定下应敌步骤。
许元山双钩摆开的门户十分森严，气势强大，显示出他在武功上，已有千锤百练之功。
沈陵依照计划行事，不主动攻击。
突然，许元山大喝一声，双钩如毒蛇出洞，疾取沈陵胸腹。
沈陵等对方双钩抵达胸前尺许距离时，刀势突起，劈中敌钩，登时发出一片震耳的金铁交鸣声，敌人的双钩同时脱手，斜飞出阁外，噗通通响处，掉入水池中。
这种结果，是众人想不到的，原来沈陵为了一举震慑敌人，争取脱身好机，这一刀已注入秘学乾坤大真力，所以这一劈之威，有如迅雷电击，骠悍健壮的许元山不但被震脱双钩，还被震退了五步。
沈陵把握良机，身形如幻似虚。
忽的一声掠出阁外，快得叫人几乎看不清楚。
楚戈暴喝道：“外面的人注意！”
喝声一落，弓弦暴响，阵阵繁密的箭雨，向沈陵似幻似虚的身形射到。
沈陵的身形像是个无形质的物体，在箭雨的缝隙中幻现沉浮，最后才消失于院内的花木丛中。
钟子豪挥挥手，箭雨骤然停歇，沈陵却像鬼魅般意外地出现在水阁中，面色甚为凝重。
他的出现，除钟子豪外，其它人都怔住了。
钟子豪徐徐道：“沈大侠去而复转，不知是冲不过这些箭雨呢？抑或是另有指教？”
沈陵没有回应，只是瞪着钟子豪。
钟子豪等了一下，见沈陵没有反应。当下又道：“以常情来判断，沈大侠显然是冲不过敝局的箭阵了。常言道，识时务者为俊杰，你何不放下兵刃，让咱们仔细谈一谈？”
沈陵不置可否地道：“谈谈就有解决之法么？”
钟子豪道：“当然有啦！这世上许多解不开的结，都是经由双方谈出解决方法的。但有个先决条件，那就是沈大侠必须要先放弃自己的立