以为豪的丈夫气概，也除了倔强之外，他在儿子身上找到第二种属于他的气质遗传——他最喜欢欣赏的一种。
就为了这原故，他才放心地留下儿子，回到兰州去了，当然还有另一个条件，只有两年，再放纵两年，体专毕业也好，不毕业也没关系，他必须回去，着手接办牧场的事宜，那是他的责任，自立的责任。
但是并没有到两年，祁云程回去才两个月，一纸电报把祁连山追回了兰州，那是一个令他痛心的消息。
电报上的字句很节单，只有几个字：“家有变故，父母俱遭凶垂危，速返！”
他急急地赶回了兰州天风牧场，才知道他的父母遭凶没错，垂危只是安慰他而已，祁云程夫妇被发现时已经死了，被人残忍地暗杀身死了。
凶器是两枝细小的针，涂了毒，很厉害的剧毒，这种钢针好像是江湖人所用的暗器。
祁云程早年行走江湖，这一定是江湖人的寻仇行为，但是祁连山不相信，因为他知道自己的父亲从来没有结过仇家，牧场上的人都是忠心耿耿的老部属，祁云程待人很宽厚，也不可能是自巳人，更不会是谋产，因为他虽是独子，也只占了牧场中十分之三的股份，其余十分之七，祁云程早就分给了牧场中七个老部属了。
没有人会因为祁云程而得到好处，连同业间都不可能，因为牧场还是由那七个人在经营着
现场上还留下了另外一样线索，用细丝绳吊着的一块玉佩，玉质很名贵，上面雕着一头长了翅膀的飞马，游翔于碧空，马旁有几朵浮云，一弯新月。
玉佩是握在祁云程的手中，丝绳则是顿断的，那一定从行凶者身上扯下来的。这就是唯一的线索了。
然而这个线索并没有多大的用处，谁也不知来历，问了很久，才有一个老牧人指出他看见过这样的图案，似乎是一个维吾尔族的族徽！但叫不出名目来。
再分析那两枝作为凶器的钢针，发现那种毒，是炼自天山特产一种螫尾毒蝎的尾毒。
那是一种很毒的毒虫，一头小蝎子，可以螫死一头牛，而且死得很快，从中毒到绝气，不出十分钟。正因为这种蝎子太毒，牧人们见到就会设法在周围仔细搜索扑杀，所以它们几乎绝种了。
这两项线索归纳起来，凶手似乎来自大漠，这就是祁连山单骑千里，深入大漠的原因。
牧场上的人要跟着去，祁连山拒绝了，来人只刺杀了他的父母，却没有伤及旁人，可见这只是他们一家的仇隙，不能再牵累及别的人，此其一。凶手悄悄地来，行凶杀人后悄悄地去了，而且能暗算了他一身武功的父亲，必然是个很细心的人，查访并不太容易，自己一个人去，悄悄地寻访，不动声色，或许还有希望，如果有牧场上的人跟了去，很可能会打草惊蛇，因为自己离开兰州五六年了，凶手是最近才来下手的，可能根本不知道有他这个人！此其二。
第一个理由拦不住人，因为牧场上的人个个都是祁云程的忠心伙伴，几十年出生入死的老弟兄，对祁云程的死，他们伤心愤怒的程度，恐怕还超过祁连山，那里还会在乎牵连；但第二个理由，却很有道理，凶手的行动干净俐落，分明是老江湖的手法，而牧场上的那些师父也都是江湖上混了大半辈子的，谁都知道他们与祁云程的关系，都认识他们，他们一去，凶手立刻就知道了，提高了警觉，倒是这位大少爷，五六年没在家，也没有人认识他。
有一个最重要的理由是祁连山的执着，有人跟着他，他就不管了，甚至于连那十分之三的牧场股份他都放弃了。这些忠心耿耿的老部属们对祁云程的忠心极为可感。虽然祁云程早把牧场分了股，他们却并不想接受，更不肯拆伙，这片牧场是他们精神团结的力量所寄。
他们不敢寄望于这位花花公子型的大少爷真能查出凶手来，但希望他能早日由那种莫明其妙的少年荒唐迷梦中觉醒过来，振作奋发，继承先人的事业，主人与主母的惨死给他是一个刺激，难得他肯正正经经地做件事了，谁也不敢再去拂逆他、打扰他，查不出凶手没关系，能在塞外转一圈，磨练过一年半载，至少有助于他的成熟！
所以让一个最有经验的老牧人，告诉了他在沙漠上旅行的知识，以及一切有关的事项，等两个死者终七落葬后，就送他单人独骑上了路！
父母猝亡，固然使祁连山感到很伤心，但是对他的乐天性格并没有多少影响，虽然他是缉凶出塞的，但一出玉门关后，他似乎已经忘记了此行的任务，成为一个真正来体验大漠风光的游客了。
出发时，他骑了一匹骏马，另外还带了一头驮马，带足了在沙漠上旅行时必需的装备，在居丧期间，他更学会了一些必须常用的维吾尔话。
沙漠对旅人是畏途，但只是一个前人得下来的一个先入为主的观念，事实上，由于时间的累积，这一条路已不像从前那么荒僻而难行，尤其是元代之后，东方的绸缎传到西方被视为珍品之后，这条路就被商人的足迹踏遍了，因而有了丝道之称，只要懂得沙漠，路并不太难走。
至少在祁连山的心目中是如此的，因此他事前既然有了充分的准备，而且也有人告诉了他足够的智识，更加上他自己的心情，他是以诗人的美感来看沙漠的，白云、蓝天，黄昏的晚霞，浩浩渤海，都构成了他的诗情画意。
行囊里，他居然带了一卷画纸，几罐颜料，一付画架，在那儿他高兴，居然能停下来挥笔作画。
因此渡过了沙漠中的暴雨之夜后，他又发了傻气，他居然没有继续前进，留下一天来观看春草的成长。
足足等了一天，他才知道老龙是骗人的，沙漠上的生命固然成长得快，但没有快到那个程度，他守了一天，才看见枯黄的草根处冒出了一点新绿，不过才半寸来长，虽然比别处，生命发展得算快了，但是不合乎他诗情的要求。
祁连山有点失望，但是又舍不得离开这个地方，因为这是一个很好的位置，看得远，而且牧草也较为茂盛，现在看去虽是满眼枯黄，但是已经抽了芽，再过一两天，必将是一片翠绿，那时将会引来许多的游牧人家，赶来了成群的牛羊，让他领略一下——“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的牧野风光。
他在此不怕耽搁的道理，是他知道离此只要一个钟点的快马行程，就有一处永恒的海子———也就是新疆人所说的湖泊，湖畔有绿洲，有着几户扎了根的人家形成的一个小小的寨子，沙漠上旅人最迫切需要的就是食物与水。只要到了刘家寨，一切都可以得到补充。
他这么有把握，最主要的是老龙给他的一份地图，地图是画在桑皮纸上，不成比例，也没有按照投影的方式，但是绝对准确，“黑虎石向东一个钟头快马的路程，就是刘家寨，靠近乌里海，可以找刘二秃子，是我的朋友。”
老龙曾经指着一个小黑点说过这样的话，黑点旁边—写着黑虎石三个字，又说过“黑虎石最好找，五十里外就可以看得见，像一头黑色的老虎趴在那儿，少爷，您要扎营，一定得扎在虎头上。黑虎石下周围五里的地方，别看着平坦，是最危险的断魂滩，您去正赶上雨季，不定什么时候一场暴雨，就会成一条急河，因为那儿是隘口，四周的雨水都集中在那儿往下流散。”
老龙的地图是配合着行程画的，从玉门关后，一直到南疆的疏附，是所谓的天山南路，他注明了每一个可以歇足的地点，这是几十年经验的累积，绝对错不了！
身上背着父母的血仇，探索凶手的祁连山，不应该这么傻气，居然会有心情来欣赏青草的成长。
但祁连山就是这样一个人，他做事有他自己的准则，有他自己的方法，一定要把他看个不知天高地厚的书呆子，那就是走了眼了。
在黑虎石上硬挨了一天，他还好整以暇地画了一幅水彩画，笔法是纯写实的，意境却是高度写意的，他采用了沙漠为背景，却把那一绺绺枯黄的草茎染成苍绿，夕阳晚霞是写实的，他那两匹马却化身千百，出没在草丛间，然后在角上题了“牧马秋风”四个字。
就这样消磨了一天，他很放心地又钻进帐蓬里去睡了，却听任那两匹马儿在附近自由地溜达。
夜晚的沙漠很凉，他用毯子把自己连头带脑地包起来，却把耳朵贴着地面，静静地听着，听着。
而且他很有耐心，从钻进帐蓬开始，他就一直维持着这个姿势，像一个有经验的狩猎者。
耐心地等待着猎物入阱，他也有相当的耐心，绝不会浪费他的等待！
白天，他做过一件事，把帐蓬挪了个位置，一个从前途看不见的位置，不知道等了多久，忽然，他听见了有轻微的声响，是有人骑着马走过来的声音。
于是他把身子悄悄地从毯子里退出来，把马包塞进去，仍然做成有人在里面睡觉的样子，自己却悄悄地溜了出来，匐身爬到一垒石块的隙缝中，那是个很好的位置，可以挡住自己的身子，也可以很清楚的看见前面。
大地的阴影中慢慢地淌来了两匹马的影子，马上的人似乎显得很悠闲，马是用碎步跑的，来人显然并不急着赶路，也没准备在黑虎石停下来，好像打算一直往刘家寨行去，他们没有带笨重的行囊。显然是个老沙漠。
不过他们立刻被祁连山放在石块下面的两匹马吸引了注意，很快地勒缰下马，牵住了散漫在漠野的马匹，两个人都是身材颀长的汉子，一个开口了：“奇怪，怎么会有两匹野马散失在这儿的？”
另一个却仔细地看了一下：“不是野马，是天风牧场的，后股上还有火印标记，不对，老黑，就是那小兔蛋子的！”
“杨二虎，你不会弄错？”老黑似乎很震惊！
“怎么会错，那小兔蛋子出关之前，我还特地到他歇下的客栈马棚子里，问得很清楚，就是这两匹，一黑一白，黑马