不过，要不是林原的介入，兄弟两纵然越来越不合，还不至于最后绝决罢？
第一次看到林原，聂熙就觉得中了毒，入了迷，可令他痛苦的是，聂暻竟然也对这位文武双全的新科状元表现出明显的兴趣，一次又一次召他入宫议论朝政。那意味着什么，出身宫禁的聂熙再明白不过了。
因为林原，英明刚毅的帝君变成了断袖之风的嗜好者，毫无顾忌地在满朝文武面前宣示他对林原的占有。
这令聂熙痛苦难当。
每当得知林原奉旨入宫，他只能静静看着沉黑的宫禁方向，握紧了拳头，连指甲刺破皮肤，手心留下鲜血，他也浑然不觉。不敢想，一想到聂暻正在对林原做的事情，聂熙不免心痛如绞，他怕自己嚎叫出声，只能用刀一下又一下割着胳膊，用手臂的刺痛分散心神。
那样的折磨，令他一回忆起来就灵魂颤抖。
最后的造反，实在是挣扎到了极点的选择。一路势如破竹，如果足够狠心，他甚至可以做皇帝。
可惜聂熙毕竟不忍，他还记得童年那个白梅书院。梅花不如的聂大郎，那是他向来亲密的兄长，聂熙虽狡猾狠心，一直看重亲情，怎么能杀兄自立？
只是，他毕竟错了，不管是爱情还是亲情，他看错了很多，而这个错误，足够令他身败名裂，失去一切。
夜寒如水，聂熙疾行中默默回忆着往事，只觉全身冰冷，心口的烈火却烧灼得他的灵魂焦裂剧痛。
心神微分，探路略有疏失，他忽然被一块石头绊到。身子一歪，踉跄着倒下，直滑了出去。
聂熙本道一定摔得很惨，默默闭上眼睛，准备忍耐肉身之苦，不料一只坚硬有力的手忽然一把拽住了他的胳膊。
聂熙站定，心下一寒。他武功虽失，盲目后听力变得锐利异常，想不到一路走了这么久，却没发现一直有人默默跟在身边。
怪不得能平安无事逃出白梅书院，是一直有人帮忙吗？
他深深吸了口气，沉声道：“是阁下助我逃出么？聂某足感高情，若有机缘，定有报答。”
那人淡淡“嗯”了一声，却不肯再说更多。
聂熙不知此人来历，心下焦虑，脸上却还是从容自若，淡淡笑道：“聂某此时有要事在身，阁下愿意一起也成。如果没有其他事情，请阁下放开我的手，我还得赶路。”
那人嘶哑着嗓子道：“去哪里？我护送你罢。”
聂熙一愣，眼看赶不走这个怪人，无奈道：“悉听尊便。我去杨柳原。”他双目失明，要靠自己赶到杨柳原也是个苦事，只恐误了和林原的临终一会，有人肯一路相随，聂熙索性病急乱投医，一口答应了再说。
那人不动声色，缓缓拉起聂熙手上树枝的另一头，低声道：“走罢。”
聂熙性情沉稳，变乱之中越发不想开口，那人更是沉默寡言，两人靠一根树枝牵引，在黑沉沉的夜色中默然并肩而行。那人脚步轻若无声，人也安静得近乎虚无，聂熙不免有幽明动荡之感，一时不知这引路的是人是鬼。
只是，这荡摇人世如此苦楚，一切都是幻灭，一切都是虚空，纵然与异类同行，又有何苦呢？
静夜中树枝上不时有露水缓缓滴落，冰冷的水珠，也不知流在行人的衣襟，还是心头。
夜越来越深，聂熙身上水气没有干，被夜露一侵，风过处越发寒冷。他没了内力御寒，不禁打了两个哆嗦。忽然手上一沉，却是多了一件厚实沉重的披风，材质粗糙，是用寻常粗麻布所制，想是那人也不是甚么有钱之辈，所用器物并不华贵，抵挡秋风却足够管用了。
“你……你……”聂熙愕然道：“多谢阁下好意，只是，如此秋夜，阁下也会冷的，还请收回吧。”说着双手捧起披风，递向那人的方向。他自幼温雅稳重，虽然处境难堪之极，礼数却决计不少。
那人道：“给你的。我武功好，用不着。”声音还是那么嘶哑粗糙，犹如锈刀刮在铁器上，十分难听。但聂熙听着，却一阵说不出的滋味。如此落魄时节，得到这陌生汉子相送一件粗糙披风，那是胜过平日里无数逢迎巴结的甜言蜜语了。
他静静披上披风，一时也不会说甚么感激言语，想了想道：“素昧平生，阁下如此相助，聂熙感激无地。现在说甚么都没用，但愿我尚有得志之时……”只是他武功废了不说，双目都瞎了，自古以来哪里有瞎眼的君上呢？这得志之时恐怕无从说起了。何况林原生死不明，日后如何，委实一片迷茫。一思及此，聂熙一阵苦笑。
那人一笑，边引路，边低声道：“你要报答我？”
聂熙正色道：“聂某平生绝不负人，若得天时地利，自然说甚么都要回报阁下今日之德。还请阁下以姓名见示，聂熙定当铭记于心。”
那人又轻若无声地笑了笑：“不用。”
聂熙却一定要问，那人无奈，沉吟一会说：“靳如铁。”聂熙见他想了一阵才说出名字，料是假名，只是既然对方坚持不说，只好作罢。
走得一阵，天已经蒙蒙亮了，隐约听到人声喧哗。那人道：“想是附近有早集，我们去买马。”
聂熙沉吟不语，他目盲之后便不能驾马了，何况仓促出逃，手中一点银子都没有，如何买马？可林原就要死了，再不快点去，只怕空留终身之恨。
靳如铁似乎看出他心思，说：“我们骑一匹。”自然买马的钱也是他出了。
聂熙是天之骄子，要他这样和人共乘一骑，任凭别人指引，以前决计不成，可现在一想到林原，甚么傲气都忍下了。只求再见那人一面，别的……还计较甚么呢。
当下靳如铁要聂熙等在原地，自己到早集挑了一匹好马。靳如铁在前，聂熙坐在他身后，共骑而行。本来这样骑马，后座的人该搂住前面一人的腰身，只是聂熙觉得和人共骑甚是尴尬，又仗着骑术了得，平衡之力不在话下，迟疑一下，仍然双手垂着，不欲碰触他的身体。
靳如铁忽然说：“我要加速赶路了，你抓好。”话音未落，猛然一鞭子挥出，那马吃痛，追风逐电般飞驰而出！
聂熙不料他说快就快，身子往后一仰，险些摔下马去。百忙中自然而然一把搂住靳如铁的腰，隐约听到一声闷笑。聂熙知道他戏弄自己，心下暗怒，一定神，却又没听到甚么笑声。大概刚才只是风声，马速太快，便有些模糊了。他自觉疑神疑鬼实在无聊，暗暗摇头。
耳边风声激荡，聂熙忽然想起来，其实也不是没和人共骑过。那是童年时候，父皇兴致一来，会带着两兄弟一起骑马。聂熙习武天分更好，驾驭烈马更是天生的本事，父子二人经常把聂暻远远撇在身后。有次聂熙的马儿摔了腿，便是这么和父皇一起策马而归。聂暻看得十分羡慕，执意闹着也要和父皇一起骑马，被聂熙说他粘人，笑得半死，为此聂暻苦练马术，事后倒是让聂熙刮目相看。
可惜，那些童年趣事，已经在洗梅台的熊熊烈火中化为灰烬了。大概聂暻自己都不当回事了罢，可笑他还记着。聂熙觉得自己真是个无聊的人。
一路风尘仆仆，一路心神不定。到日落时分，两人终于赶到了杨柳原。
林原风神卓然，不管在哪里都是个特立独处之人，聂熙只是稍一打听，很快就知道了林原的住处，急忙赶去。
到了林原所居的草堂之外，两人一起下马。聂熙微一迟疑，说：“承蒙阁下相送至此，聂熙足感高情。就此别过，若有缘法，当图后会。”他态度虽温和，本性甚是高傲，怕见到林原情不自禁失态，落入这靳如铁眼中，岂非难堪之极？是以一到杨柳原便急着告别。
靳如铁淡淡“嗯”了一声，聂熙听不到他离开的脚步，疑惑道：“靳兄，你还在吗？”
靳如铁道：“你进去吧，我看到你没事再走。”
聂熙无奈，只好不管他，心中有些疑惑。萍水相逢，这靳如铁如此相待，委实想不出道理。
靳如铁似乎又看穿了他的心思，忽然说：“自然是有人托付我。我只是个拿钱办事的江湖浪人。”
聂熙一震，眼中闪过一丝光亮。这个托付靳如铁的人会是谁呢？如此狼狈之际，还有谁会记得他？可不管怎么说，这总是一线希望。毕竟，他不是被这个世界彻底遗弃。
他深深吸一口气，猛然推开了草庐外的竹门。一个童子的声音忽然响起：“谁？竟然闯入民宅，不怕死了？”这声音清脆迅速，聂熙听着分外熟悉，沉沉一笑：“是锦童啊。”
“啊？”锦童正好从房中冲了出来，一眼看到聂熙，顿时呆在当场，猛然结结巴巴大叫一声：“林爷，是吴王来了，是……是吴王，你快醒醒吧，快逃啊！”扭头就想逃走，却被聂熙一把扣住他的关节，喀嚓一声，顿时令他手臂脱臼，痛叫不已。
其实聂熙武功已失，全靠听风辩位，认穴奇准。锦童若横下心和他拼命，只怕聂熙还不是对手。只是他向来害怕这位八面威风的吴王，哪里敢抵抗，一下子就中招被制。
聂熙觉得手中的锦童在簌簌不住发抖，想是怕极了他。那自然是想起了当年林原的种种作为，唯恐聂熙报复。他一阵辛酸苦涩，自觉满腔冤抑之气滚来滚去，一腔心血都在沸腾燃烧，静了一会，仰天淡淡一笑：“锦童，你想不到我还会再见天日吧？”
锦童吸口寒气，鼓起勇气说：“吴王，你要怎么处置小人都算了，小人只求你别为难林爷。他……他晕了两天，稍微醒一会就呕血，就是这一两日的命了。你……小人求你，让他好好地去吧！”聂熙虽早有预料，听到这一句，忍不住心下一阵绞痛，一阵眩晕之下，微微摇晃，便放开了锦童，勉强撑在竹门上，这才不倒。
锦童脱身，竟也不逃，猛然扑通一声跪下，冲着聂熙磕头不已。
聂熙又是仰天一笑，吃力地说：“如此大仇，我……怎么也要看着他死，呵呵。”他猛然一把摔开不住哀求的锦童，跌跌撞撞摸了进去。锦童一惊，本想再阻拦，却听耳边有人淡淡道：“别进去。”声音低沉，却带着些肃杀之意。
他闻言回头，原来远远站着的靳如铁不知如何已经无声无息来到面前，猛然看到靳�