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当晚，洞房之中，春意融融。然而在去莲花山庄二十余里外的官道上，那白马迎着西风，正奋蹄疾驰间，忽听“嗖”的一声，从道旁树丛里射出一枝冷箭，正中它的颈项。那白马吃痛，一声长嘶，前足倏地跪地。溶溶月光下，一个白衣人站在树枝上，身子随着树枝而起伏摇晃。
那白衣人冷冷盯视着倒在地上的白马，仰天长笑道：“杨慕非，我要你在大理死无葬身之地。”笑声未歇，人已愈去愈远，但见树涛阵阵，在他身后汹涌不休，犹带呜咽之音。那白马挣扎着站起身来，迎着西风，走出了几步，复又翻身滚倒，抽搐了几下，便一动也不动了。
正是：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
后记
一、主题
这部小说在2007年3月至5月间动笔写了上卷后，于2007年7月至9月间又将下卷陆陆续续完成。创作时间，都是一分一秒挤出来的，其间种种艰辛，自然不言而喻。总的来说，下卷比上卷写得更好。不少人问我，为什么要选择写这样的一部小说，我告诉他们，是为了纪念那些因美伊战争而受到伤害的人民。朋友们听后，大都一笑了之，并不当真。但是，这部武侠小说的确不着重于写江湖仇杀，而是想通过讲述人性因战争而引起的种种变化，来控诉战争的罪恶。
战争是史上最具有破坏力的恶魔。它既能摧毁一个国家，也能毒蚀那个国家所有人民的心灵。一个国家被摧毁了，还可以在硝烟中重建，但如果国民的心灵因此而受损，那就不是能轻易修复的。美伊战争已过去四年了，但伊拉克那片焦黑的土地上仍爆炸声不绝，绑架事件此起彼伏，人体炸弹纵横捭阖，居民整日生活在恐慌之中。
这部小说的历史背景，是在蒙古大肆入侵中原，并最终灭掉南宋的那段时期。由于南宋军民的坚决抵抗，这场战争历时多年，战况异常惨烈。面对蒙古那纵横天下、所向披靡的铁骑，南宋军民无法逃避，摆在他们面前的只有如下三条路可走：
第一条路，变节投降，反戈攻宋，如张弘范、全真教等。张弘范率领蒙古兵攻破了南宋多座城池，并在崖山掐灭了南宋最后一丝复仇星火。他临海兴叹，洋洋自得，在岩石上刻下“大将军张弘范灭宋于此”十字，但时隔不久，便被人添上了一字，变成了“宋大将军张弘范灭宋于此”，成为了一时笑柄。张弘范去劝降文天祥时，文天祥以《过零丁洋》一诗示之。他读到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”两句时，羞愧难当。他在元朝做官期间，上至皇帝官僚，下到黎民百姓，都瞧不起他，甚至当面讥讽。至于全真教，因丘处机西行传道，获得了元朝统治者的好感。但当他们与元朝统治者发生利益冲突时，连自己的“吃饭家伙”也保不住，万千道经付之一炬，仅留下了一本《道德经》遮羞。
第二条路，奋勇杀敌，抵御外侮，如文天祥、慕清风等。文天祥是历史上最有气节的忠臣之一，也是最令人心酸的父亲之一。他冒死逃出蒙古军的魔掌，经过万千艰难险阻，终于到了大宋境内，却被扬州统帅李庭芝疑为奸细，下令通缉追杀。后来，他再次被元军抓获，投入牢狱。在狱中，文天祥收到女儿柳娘的来信，得知妻女在宫中为奴，被人无端欺辱。此时，只要他肯投降，妻女立刻便能得救，从此也荣华富贵，享之不尽。然而，他尽管心如刀割，却不愿因妻女而丧失气节。他在家信中如是写道：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”而慕清风哪，他家本是名门望族，为了抵抗蒙古军，而满门抄斩，自己也被逼得挥刀自宫。
第三条路，遁世远避，不理尘事，如张三丰、寂灭师太等。他们隐居山林，修身养性，从不过问时事。既不上阵杀敌，抵御外侮，也不向元朝统治者奴颜婢膝，卖国求荣。这种态度，是当时大多数人所采纳的处世哲学。但他们的这种不作为，自然难以逃脱沦为亡国奴的命运。虽然使自己得到了一时的安逸，却失去了一生的安逸。
在这种乱世里，无论走那一条路都是绝路。面对残酷的现实冲撞，人性开始扭曲。蒙古军统帅伯颜在《奉使收江南》中这样写道，“剑指青山山欲裂，马饮长江江欲竭。精兵百万下江南，干戈不染生灵血。”也许，他真的没有动手杀人，但他手下的将士，在他的默许下，甚至鼓励下，这里屠城，那里屠城，四处烧杀抢掠，其中又流淌着多少生灵血哪？而大宋官兵为了抵御蒙古军的进攻，坚守城池，直至粮食断绝。这时，“英雄”站出来了！他们易子而食，易妻而食。程朱理学所苦苦构建了几百年的礼教，在蒙古军队的炮火下，炸得粉身碎骨。
于是，张大了血红双眼的人民，挣脱了礼教的镣铐，走向那崩塌了的自由悬崖，望着天空上那轮昏黄的圆月，开始仰首长嗥，人性中的暗月亮霎时间暴露无遗。许多人深陷权欲、情欲、财欲之中，而不能自拔。
元朝太子妃阔阔真，为了实现自己的政治野心，使自己的儿子及早登上皇位，不惜出卖肉体，来拉拢各派势力，甚至下药毒死自己的丈夫。南宋武林各大门派，打着抵御外侮的旗号，暗地里却为了私利而斗争不休。白莲教积极抵御蒙古兵的入侵，却做着与蒙古兵同样的暴行。
身为名门之后的陆红袖，因战乱失去了亲人，自己也蒙受玷污，生下了一个孩子，而这个孩子却又被他人抢走。她的理智堡垒在这一刹那间全线崩塌。她也去抢夺别人的孩子，甚至弄死。符铁玉为了把杨慕非逼上绝路，让他只爱自己一人，不惜乱杀无辜，甚至还编演了一出兄奸妹的闹剧。
卢海通师徒千里迢迢，远赴中原，为的是能衣锦还乡，给爱人带回“最好的丝绸”。最后，他们的梦想都破灭了。临死前，褚见遂的愿望仅是“把我的尸首带回天山！让苍鹰携带着我，在纳木错湖上空盘旋飞翔，默默地看着我的喀丽丝。”，却也不能实现。而卢海通那声天问，则道出了他们的心声——到底图个甚么哪？
尤其可悲的是，在这个人性迷乱的乱世里，没有人能够摆脱，没有人能够清醒，就连孩子也不能幸免。那个可爱的小女孩方诗音，不就因国仇家恨而成为了一个杀人不眨眼的女魔头风清师太么？
在战争的倾轧下，人性极度扭曲，一切丑恶的东西都浮上水面，乃至使人走向自我毁灭。世上没有甚么灵丹妙药可以治愈战争扭曲症。唯一的法子，便是避免战争。
战争，没有理由！
二、结局
这部小说最后是以近乎大团圆的结局收尾。杨慕非除掉了柯以行，“怀抱二月一枕眠”，既与萧谷雨重归于好，迎娶了庄琦君，而且还隐含着会娶段沅君过门的意思。英雄坐拥丽人归，可谓完美之极。然而，这并不是提香的初衷。在设置小说结局时，提香多次转变观念，考虑再三，始终犹豫不决。总的来说，提香考虑过以下三种结局。
第一种结局：杨慕非只与庄琦君走在了一起。梁王暴病身亡后，段沅君被送回了大理城，在母亲的威逼之下，只好将对杨慕非的爱慕之情尘封心底，而嫁与了他人。萧谷雨因蛇节之死而愧疚自责，最终落发为尼，遁入了空门。这是提香在最初构思时，便想好了的结局。这种结局，也比较符合金庸先生在他的小说中所贯彻的“一夫一妻，一生一世”的人生观。但行文到最后，提香发现，若以这样的方式结尾，太雷同于金庸先生名着《飞狐外传》的结局。而且，众多文友表示，不希望这部小说以悲剧收场。经仔细考虑后，提香最终扬弃了这种结局。
第二种结局：杨慕非同时迎娶了庄琦君、萧谷雨，即“怀抱二月”。这种结局在写到第十五回《传功》时，便开始形成。但基于以上观念，提香不忍心让笔下的段沅君，如同金庸先生笔下的程英、袁紫衣般，孤老终身。既然两个是娶，三个也是娶，为甚么就不让段沅君嫁给杨慕非哪？毕竟，“一夫多妻制”尽管在当代是不可取的，但在封建时代，只要男方有地位、有家世，还是比较平常的。大侠也不例外！
在以上观念的影响下，提香最终采纳了第三种结局：“怀抱二月一枕眠”，以近乎大团圆的结局收尾。这种结局，相对起来较庸俗，不符合金庸先生在他的小说中所表露出的思想。当然，封笔之作《鹿鼎记》要除外。提香写的是仿金庸式小说，理应在文中贯彻他的理念。为了从中取得平衡，提香在按第三种结局写时，还是采取了较迂回的写法，将结局尽量模糊化。
段沅君对杨慕非倾心一片，但她性情羞涩内向，不可能向杨慕非表露自己的感情。而杨慕非待她又如同亲妹子般，并没有显露出喜欢她的意思。只是由于情势所逼，段庆对外宣称，已将段沅君许配给了他。随着梁王的去世，外部形势已趋和缓，段沅君不敢表露自己的感情，杨慕非又没有娶她的想法，因此，他们极可能走不到一块去。这段单相思的爱恋能否成功，其实要取决于文末出现的那个白衣人。
而萧谷雨哪？萧谷雨机敏过人，性情狡诈多变，虽因杨慕非所逼，而答应他不出家为尼。但在她内心深处，却始终有一团挥之不去的阴影，就是蛇节之死。萧谷雨因害死了蛇节，从�