衡龙桥为一偏僻的镇集，素少人知，位在宁乡上首，一条不过数百家店肆的街道，沿着资水支流而建。
朝阳甫升自东山，其赤如火，映射出半天红霞，湛碧清溪泛出金鳞异彩，炊烟四起，点缀得晓景分外壮丽。
衡龙桥这日正是三六九当集圩期，四乡商农肩挑负载涌来，肩摩踵接，喝卖之声，烦嚣鼎沸。
镇首一家“安通”客栈外石阶上，立着四个黑衣汉子，抱臂斜支在墙上，目光虽是炯炯往来扫视拥塞于途人群，但已显得无精打采。
人群中忽走出一袭白衫，面目森冷的吕松霖，望这家“安通”客栈走来。
尚未踏上石阶，一个黑衣大汉突伸臂相阻，喝道：“店住满啦！尊驾不妨去对面两家客栈问问有无房间。”
吕松霖冷冷望了这汉子一眼，道：“你可是店伙么？”
那汉子一瞪双目，喝道：“这家客店是咱们包下，好意说与尊驾，还要怎的？”
吕松霖冷笑道：“凭你这付尊容，恐没有如此大手面，闪开。”伸手一拨，身形倏往内迈去。
汉子经吕松霖一拨之力不由打了两个旋转，只觉一条右臂酸麻飞涌，不禁“啊呀”出声。
其余数个汉子惊怒交集，扑往内面，喝道：“朋友竟敢与我龙虎……”
话尚未了，吕松森突然转身，目中威棱暴射，沉声道：“本盟有你这几个酒囊饭袋，怪道处处都落了败着，这里只你们数人？”
三个黑衣汉子闻言，就知事情有差，不由惊得呆了，惶恐悚立，一人躬身禀道：“你老何不先打手式，免得小的冒犯，林香主他们尚未返转……”他有意探问吕松霖身属何舵，却又不敢，只嗫嚅出声道：“你老是否奉……奉了……”
吕松霖立即面色一沉，伸手取出三角小旗一挥。
三个黑衣汉子面色肃然，躬身抱拳凝立。
吕松霖缓缓收起令旗，道：“本盟九名弟兄遭人残害，可查出了何人所为？”
“尚未查出，沈香主为此率领本盟弟兄出外跺探，一直未归，对过两家客栈中武林群豪相继赶至，形势对本盟极为不利……”
吕松霖沉声道：“这个本座知道，此事关系本盟存亡，非同小可，你等切不可泄漏本座来过，即是沈香主亦不宜吐露，违者立即处死！”
三个汉子，心中一凛，连声称是。
吕松霖又道：“倘有武林人物投宿此店，应来者不拒由店主接待，你等不可越俎代疱，更藉敌对方面口实，引起拼搏。”
三匪徒除了应是外，自无话说。
吕松霖微微打量店中景色一眼，道：“你等领本座去一僻静密室，非奉本座宣召不得惊扰。”
三人立即引吕松霖入内，吕松霖择了五进院最靠墙一间，紧紧合上门窗。
片刻，只闻一阵急促步履声走入厅内，一个嘶哑低沉语声道：“本盟有什么人赶至么？”
“禀沈香主，本盟无人赶至。”
“奇怪，骆香主丁香主应早就赶来接应了。”
吕松森从门隙外望，只见一个身材矮小，目光阴鸷四旬开外中年汉子，一面说话，一面来回踱步，神情显得焦燥不宁。
突然中年汉子身形一顿，毅然决定道：“本座率领弟兄发现紫衣少女，挟着一人进人镇西一座荒庵中。不言而知，那荒庵乃七星帮分舵。本座为谨慎计，乃命弟兄散伏庵外监视，现本盟接应未至，时机又刻不容缓，本应立即赶往冒险人庵侦视，倘有本盟接应赶来，速通知前往。”
说后即迈步出厅而去。
吕松霖立即将窗页打开一线，穿窗外出……
……
镇西郊外是一片绵密冈峦，松杉葱郁，山道崎岖难行。
沈姓中年汉子一路疾奔而去，急不择径，朝林枝纵横交柯中穿行。
蓦地——
林中忽传来一声：“无量寿佛！”
两个蓝袍背剑老道并肩走出，身形迅快，迎着沈姓中年汉子阻住去路。
“贫道金天观明智，施主可是沈昌荣么？”
中年汉子面色一惊，倏即厉声道：“在下正是沈昌荣，两位道长为何阻住在下去路？”
明智道人冷冷一笑道：“烦劳沈香主，领贫道等去见崔瑚施主。”
沈昌荣面转笑容，轻轻道了一声：“好。”倏地身形一榻，拾指箕张，蓄含十二成真力，猛向明智道人攫去。
锐啸破空，势如奔雷。
明智道人不料他猝然发难，距离既近，待警觉时已是不及，被沈昌荣拾指洞戮两肋，脾裂肺穿，不禁出声凄厉惨嗥。
沈昌荣身未落地，头仰脚中央，一式“黄鹄穿云”掠空，疾射飞出，两手带着漫空血雨，远去七八丈外。
只听另一道人暴喝道：“暗算逞凶，你能逃得了么？”振吭发出一声长啸，回空荡谷，随风播扬开去。
沈昌荣虽然棘手毙了明智道人，但仍心中危惧，惴惴不安，东挪西闪，迷惑追踪者眼目。
他一口气跑出五六里外，只觉身后并无追蹑之人，心情方始微宽，目光向外一巡，见自己置身一片桃林中，触目红艳灿烂，嫣放眩目。
沈昌荣默审地形位置，已知距那座七星帮分舵荒庵不远，却不胜惊疑，暗道：“自己手下弟兄怎么一个未见，莫非均遭了毒手不成。”
他身形步法未稍停顿，突然发现一具尸体，背上呈露七个小孔，尚不断汨汨溢出黑色血丝。
不言可知，此人罹受暗袭之时并不太久，沈昌荣瞧出那正是自己手下，不禁惊得呆住。
突然，四面涌出二十余人，将沈昌荣围住。
沈昌荣不禁骇然色变，伸手拔出肩头一柄鬼头刀护住胸前，扫目望去，只见东方立着三个灰衣僧人，面色狞恶。
沈昌荣久走江湖，阅历素丰，知三僧人乃五台山伏虎僧释镜、释空、释宏。
西面并肩立着一高一矮怪人，身着红黄长衫，目光森冷，嘴角泛出一丝狠毒谲笑，他不禁机伶伶打一寒颤，暗道：“怎么祁连双怪尉迟森、尉迟林也赶来了。”
南面分立七个金天观持剑道人，北面是昆仑神剑手葛钧摩云雕张华弼。
沈昌荣面色大变，来者无一不是内外双修，武学上乘能手，他武功就是再高，也逃不出去，犹豫了一下，强自镇定冷笑道：“诸位此举是何意？”
释镜大师合掌沉声道：“贫僧并无恶意，只求施主带领贫僧三人去见崔少令主。”
沈昌荣城府甚深，狡黠善变，听出释镜大师话风，显然他们并非同路，眼珠骨碌碌一转，计上心来，当下朗笑道：“敝盟崔少令主平素与我等暇谈，对三位大师素为推崇，既然如此，在下就引三位大师前往。”
说时疾向三僧之前走去。
忽听一声大喝道：“且慢！”
一个三角蛇眼老道挥剑而出，冷笑道：“沈施主，你残杀本观同门，血债血还，岂可一走了之。”
沈昌荣转身朗声道：“道长此言差矣，是贵观明智道长恃强拦袭在下，出剑狠辣，在下岂能束手就戮。何况武林拼搏，死生难免，若在下命丧明智道长之手，又当何论？”
祁连大怪尉迟森嘿嘿冷笑道：“这话确有道理，我辈江湖人物，本是在刀光上行走，朝生夕死，谁也难保自己万无失足之时，死了那只好自怨投师不明，学艺不精。”
此话阴损嘲讽，极为尖刻。因黑白两道对金天观均无好感，雷震子杰傲自负，夜郎自大，为此得罪人不少。
那道人气得一脸通红，做声不得。
尉迟森转注沈昌荣道：“老朽无意过问你们双方恩怨，也无须与崔瑚小辈晤面，请问沈老师，此次崔瑚下手劫夺永胜镖局是为了紫府奇书附录下七页么？”
沈昌荣暗道：“既然都已知情，我何必再来遮瞒，徒然自讨苦吃。”遂颔首答道：“正是为此，但未能夺获。”
尉迟森道：“如今下七页附录何在？”
“谅仍在彭天梁处，或另觅地藏起，不过彭天梁已潜逃无踪。”沈昌荣道：“经获线索谓彭天梁等人奔向衡龙桥，是以在下来此搜觅。”
“彭天梁遁逃必有目的。”尉迟森道：“沈老师可知情么？”
“这个恕在下无从知悉。”沈昌荣摇首道：“据闻他们乃受紫衣贱婢接引，投效七星帮。”
“什么？”尉迟森大诧道：“七星帮！”继而鼻中冷哼一声道：“沈老师不可无中生有。”
沈昌荣正色道：“在下句句实话，尉迟大侠十五年前可曾闻听过龙虎十二盟么？”
尉迟森不禁语塞，半响似自言自语道：“这样看来，老朽兄弟乃是适逢其会，倒要瞧瞧这七星帮主是何人物。”
沈昌荣微笑道：“那紫衣贱婢狂言他们帮主盖世才华，一身武学旷绝当代，与七星帮为敌者，当死无葬身之地，敝少令主闻言大是不忿，决意欲与七星帮主一拼高低。”
尉迟森不禁发出一声悸人心魄的冷笑道：“当今武林中怪杰奇士，武功不知有多少高过那崔瑚，崔瑚未免大言不惭。”
沈昌荣闻言怨毒在胸，暗暗冷笑一声，道：“在下所知已尽，未便久留。”转眼目注五台三僧接道：“在下带路，三位大师请。”
声犹未落，脑后忽生金刃劈风之声，只见释镜大师面色一变，大袖疾拂而出，厉喝道：“明如道长！竟敢当着贫僧面前恃强凌人，须知金天观并不是什么名门正派，贫僧一向不屑一顾，如今说不得也要出手了。”
按理来说，金天观武学诡异，严然执西北武林牛耳，但派赴江南的均是第三代弟子，武功尚未窥堂奥，处处受人所制，百岁追魂索铁寒武功虽臻化境，却非金天观死党，暗怀心机，另有图谋。
释镜袖拂禅门气劲，奔空怒潮，猛将明如道人长剑荡了开去，身形亦震得踉跄跌出数步。
沈昌荣见诡计已售，暗暗欣喜。
昆仑葛钧、张华弼两人明知沈昌荣用心阴谲，虽不直言释镜大师所为，却也对金天观门下并无好感，乐得坐山观虎斗，神情悠闲之极。
明如道人脚下一沉，猛踩千斤坠，方