吴宝廷知南宫柏秋并非过谦之词，也不再说，放腿一路疾奔。
约莫将近午时，浓雾逐渐消散，可见迎面是一座山口，石色墙红，与满坑满谷的红叶相映交织，徇烂鲜艳。
蓦见山口内奔出两骑快马，马行如风，转眼来至近前，骑上两人均是精壮猿臂蜂腰，英气奕奕的少年汉子，分着青黑色劲装。
黑衣少年汉子滚鞍下马，抱拳说道：“尊驾一行来此红石谷中寻找何人。”一眼瞥见伏在一个魁梧大汉背上昏睡的祝长卿，不禁面色微变。
吴宝廷立从怀中取出一封拜贴，笑道：“请上达蔡谷主，谷主一阅拜贴即知就里。”
那少年汉子面有难色，正欲开口拒绝，即见吴宝廷又取出一支翠玉连环，不禁肃然起敬，道：“有此信物，不用通禀，尊驾一行请随在下两人进入谷中去吧。”说罢翻身一跃上骑，拨转马头与同伴疾奔而去。
南宫柏秋等人走入谷中，一片金桂浓郁芳香随风扑鼻，沁人肺腑，谷内平畴绿野，屋宇散布在翠荫红枫中，景色如画。
只见前过两少年汉子又纵身返转，道：“谷主在宅外恭候。”下骑领路。
两人领着吴宝廷等行经一条寮放一石道路，枫榆交路柯成织荫，尽端是一所宏伟的宅茅，隐隐只见一个相貌威武，花白长须老者率着八个老少不一江湖人物躬立在宅前一株巨松下迎客。
红石谷主蔡尚庆一见吴宝廷，不禁惊愕道：“原来是罗贤侄，老朽只道是谁持有这翠玉环令呢。”
吴宝廷立时跪拜在地，道：“小侄易名改姓，事非得已，望伯父恕罪。”
蔡尚庆呵呵大笑双手扶起道：“老朽已明白就里，岂能有见怪起来。”大笑声中目光隐泛忧虑之色。
吴宝廷—一为蔡尚庆引见同行之人。
蔡尚庆身后立着一个秃顶削瘦蓝衣老叟，目光深深注视着南宫柏秋。
南宫柏秋却留意着一个青渗马脸，浓眉如刷，左肩稍有二指来宽一条刀疤直搭耳际丑恶无比的大汉。
他发现大汉眼神闪烁，泛布杀机，不禁心疑，暗道：“此人神色不善，是个心怀叵测之辈。”是以对大汉留下神来。
突然，大汉猛地翻到跃出三丈开外，双肩一抖，独鹤冲天拔起半空，扬手发出一道冲霄红焰。
他快，南宫柏秋更快，飕地潜龙升天行空，虚空劈出一掌。
远在五六丈距离的大汉，忽惨嚎一声，人如断线之鸢般坠下，眼耳口鼻内鲜血齐出，已是心脉震断，气绝而死。
只是那旗花散爆，满空红焰，十里之外，仍瞧得极为清晰。
蔡尚庆目击南宫柏秋武功已臻化境，分明是一武林顶尖高手，不禁肃然起敬，道：“这厮死得无亏，请至客厅一叙。”说着用手一挥，两个少年汉子一跃上骑风掣电驰奔向谷口而去。
红石谷主立时肃客，进得宅门，南宫柏秋便发现此宅照燕京王侯富绅所居格式，天棚榴长窗，宏伟堂皇。
白石小径外是一片大院落，菊桂盛放，繁枝密蕊，浓香扑鼻，灿若金银。
厅内布置得更是古雅，满壁图书字画，多半名人手笔，使人留恋忘返。
南宫柏秋一掌拍开祝长卿睡穴，蔡尚庆已自出声道：“这位是否曾任粤藩，居室清正的祝长卿大人。”
吴宝廷立答道：“正是！”
蔡尚庆一面肃客入座，一面笑道：“方才被南宫大侠一掌击毙的大汉，就是粤抚派来追踪祝大人的清廷鹰爪。”
吴宝廷不禁失色大惊道：“如此小侄之来，定非为红石谷引来一场血腥浩劫，如有不幸小侄则百死莫赎。”
蔡尚庆呵呵大笑道：“老朽年逾古稀，就死不远，死复何憾，贤侄此话休提。”
祝长卿已睁目醒来，眼前景物令他微微惊愕，但他究竟是学养功深，随即已明白过来，面露霭然笑容。
蔡尚庆抱拳一揖道：“草民蔡尚庆拜请祝大人金安。”
祝长卿立时趋前相对一揖，答道：“兄弟乃致仁官员，万不敢庄主以大人相称。”
彼此寒喧了数句，蔡尚庆已摆下两席丰盛酒宴与祝长卿等一行接风。
酒宴之间，厅外忽奔入一个少年，道：“禀谷主，谷口外现有大内鹰爪琵琶阴风手汤筱岩立等谷主回话。”
蔡尚庆沉声道：“知道了，说老朽出迎。”
少年汉子倏地转身望外奔出。
南宫秋柏立起道：“在下与庄主一同出迎。”
同席秃顶瘦削蓝衣老叟霍地离座，微笑道：“老朽亦愿同往。”
蔡尚庆微笑道：“有两位同行，是再好不过。”说着与祝长卿道：“暂时失陪，草民出去就来。”
不待祝长卿答话，与南宫柏秋秃顶老者随出厅外，奔行如风赶至谷口。
只见谷外并立着七口外汗血名种追风黑驹，骑上端坐着神态骠悍黑衣清廷卫士，为首者是个额生赘庞，面色黝黑，五旬上下，目光阴冷老者。
蔡尚庆两道白眉一转，堆上满脸笑容，抱拳说道：“汤大人，老朽出迎来迟，望乞海涵，请至寒舍一叙。”
汤筱岩道：“岂敢，适才汤某见得贵谷发出旗花，想必沈贤弟发出，怎么未见，谷主擒住狗官其功非小。”
蔡尚庆微笑道：“沈大人一个时辰前已离开敝谷，老朽亦曾发现谷外旗花，并命人去谷外搜觅他们一行下落，只是一场扑空，谅逃去已远。”
汤筱岩不由脸色一沉道：“蔡谷主恐言不由衷，分明狗官落在贵谷，沈贤弟谅已遭毒手，若不献出狗官，红石谷立时玉石俱焚。”
南宫柏秋冷笑道：“汤大人无中生有，含血喷人，有失武林高人气度，如不见信，不妨请入谷内搜觅便知端的。”
汤筱岩闻言大怒，杀机毕露，却为南宫柏秋之言顶塞，一时之间，无词相答。
蔡尚庆望了南宫柏秋一眼，道：“贤弟岂可失礼于汤大人。”随即与汤筱岩连连打拱，呵呵一笑道：“老朽语语是真，望汤大人见信。”
汤筱岩满脸怒容道：“既是如此，汤某暂且别过，俟与沈贤弟相见后再来拜望，但……”说着伸手一指南宫柏秋，厉声接道：“此人狂妄无礼，如不略示薄惩，日后更目中无人了。”
话音方落，两手拾指拂向南宫柏秋而去。
指风划空锐啸，阴寒砭骨。
强风吹在南宫柏秋身上，只衣袂瑟瑟飘舞，南宫柏秋面上神光湛然，微笑道：“恃强胡行，阴手伤人，在下容你不得。”说着手腕倏地一翻，扬手挥出。
只见汤筱岩身形微微撼震一下，面色一变，立时转过马头率着六骑疾奔如飞而去。
南宫柏秋向蔡尚庆微笑道：“迟早汤筱岩必与谷主为仇，何不趁早解决，只要我等不走露风声，他心急追踪，当知难而退，看来今晚汤筱岩必大举侵袭。”
蔡尚庆微笑答道：“大侠睿智绝伦，料事如神，老朽何幸得聆教益。”
秃额瘦削老叟忽道：“大侠可是本姓南宫。”
南宫柏秋不禁一怔，道：“正是。”
秃额老叟闻言大出意料之外，呆了一呆，目露诧容，赧然笑道：“老朽楼三秀，原在九结丐帮，如老朽所料不误，大侠是否当年的吕……”
南宫柏秋脸色不禁大变，忙道：“不错，在下曾闻拜弟稽康探及楼老师大名，不料在此得见。”
楼三秀惊喜与兴奋已极，伸腕一把抓住南宫柏秋手臂，低声道：“老朽有事要与大侠商议。”拉着急行如风而去，竟撒开蔡尚庆于不顾。
两人一阵急行，转眼到得一间小楼傍背山百竹，幽静宜人。
楼三秀道：“南宫大侠半年无故失踪，稽小叫化忧心惶惶，不可终日，近日武林之内将生大变，老朽托迹于红石谷亦本此因。”
南宫柏秋正是吕松霖，闻言忙道：“于今稽贤弟何在，楼老师可知其下落么？”
楼三秀不禁一愕，道：“怎么大侠尚不知情么？”
南宫柏秋黯然一笑，摇首表示不知。
楼三秀长叹一声，道：“容老朽细叙，望大侠再勿袖手不顾。”方欲说话，忽的面色一变，同向楼外，喝道：“什么人？”
楼外应了一声：“是我。”
一条人影疾如流星穿窗掠入，现出吴宝廷。
楼三秀含笑道：“请坐！容老朽先叙衷曲！”只听楼三秀说出一番话来。
原来雪峰生变，同时云台商六奇亦遭制伏，掳谓主其事者名唤叶超尘，但武林中并无知叶超尘来历之人，金狮毒爪所攫有紫府奇书附录不言而知沦入叶超尘之手。
稽康与苗冬青等群雄自吕松霖去雪峰后，庄宅之外频频发现形迹可疑之蒙面人物，企图侵犯宅内。
小叫化年少好事，约司徒青雷等人故意找上较量，发现蒙面人物个个身手奇诧高绝，险些丧命，返回宅中，经苗冬青思忖，已料知本宅势危如同积薪欲焚，忙策划退出此宅。
果然，他们撤出五里之外，只见宅院已成一片火海，不禁骇然，经苗冬青才智，得以擒住一蒙面人，严刑逼供出奉了叶超尘所命而为，亦知叶超尘分施魔爪攻向云台雪峰，志在紫府奇书，但此人不知叶超尘来历，更未见过叶超尘本人，只知他身手旷绝。
是以小叫化稽康偕同风尘三侠赶奔雪峰，却不料雪峰已生巨变，大侠夫妇不明下落……
南宫柏秋面若凝霜，眉峰浓聚。
吴宝廷张口欲语，倏又忍住。
楼三秀喟然长叹，又道：“怎知叶超尘接着分向各大门派伸出魔爪，意欲控制各大门派遂其霸尊武林之念，首当其冲的就是老朽九结丐帮与武当玄门，不知如何，两派掌门自动慑伏听命与叶超尘，不敢稍有忤，老朽机警，逃离总坛改为俗装，途中遇着小叫化稽康……”
南宫柏秋忙道：“他们现在何处，向楼老师说了什么？”
楼三秀道：“稽康说他们现避居括苍之南千丈崖，四出寻觅大侠下落，现叶超尘已江湖黑道帮派一网罗制伏，势焰炙手，少林、昆仑、峨嵋沦入魔手之下当为期不远。”
南宫柏秋只觉忧心如焚，道