不一会，饭菜摆上，大家举杯畅饮，共叙别后之情，不再提令人烦恼的事。
晚上，钟震坤一家、诸葛鼎、惠耘武坐在院子里纳凉。中饭后惠耘武足足睡了一个下午，起来已是晚饭时间，钟莹莹没法叫他再讲些新鲜事来听，这下可算等到了机会。
她说：“惠叔，你睡了一整个下午，让我等得不耐烦，快说些有趣的事解闷！”
她娘说她：“没规矩的丫头，惠叔是专来给你解闷的吗？”
她管不着，一个劲催惠耘武。
惠耘武一笑道：“好，我这就给你讲，事情发生在边小龙身上。人说边小龙鬼诈机灵，从来都是别人吃他的亏，可谁又想得到，他这次上三清山凑热闹居然被人耍弄了一番。”
诸葛鼎笑道：“笑狐也被人捉弄？这倒是新鲜事，说来听听。”
“笑狐参加盛大酒宴时，瞅见主宾席上的酒杯都是名贵的白玉杯，心想这天灵教好不奢华，便借众人到席上敬酒之际，便乘空偷了两只白玉杯，然后溜之大吉……”
钟震坤插话问：“好大的胆！这主宾席上都坐些什么人？”
“据他说，天灵教陪席的是九星之首天蓬座主无情棒刑星，客人中有毒手僧玄刚、螳螂爪姜仲杰、茅山道士法静，他因起了贼心，顾不得细看，抓了杯子就脱身！”
宁月娥也笑了：“真是吃了豹子胆，光凭这几位的名号就够吓人的！”
“他从宴会场溜出来，避过守山教众，正心满意足往山下走，嘴里还哼哼着小曲，忽觉背上风门穴一麻，一个身子突然动不得了，心知遭人暗算，不禁吓得叫出声来。
“喂，你嚷嚷什么？想让大爷把你怀中的白玉杯掏出来交给天灵教的爷们处置吗？”他身后有人说。
笑狐一听，吓出一身冷汗，连忙说：“这位朋友，把杯子给你吧，咱们交个朋友如何？”
那人道：“杯子在何处？”
“口袋里，请朋友解穴，在下一定奉送。”话刚说完，一只手伸进他衣袋里，把袋中什物一古脑儿掏了出来，然后把不要的东西放回。笑狐大怒，本想等解穴后一斗，哪知这人并不笨，没奈何只好说：“朋友，玉杯已取走，解了穴吧！”
那人说：“杯子拿是拿了，不过却放你不得，不如将你扛回天灵教总舵领赏去！这叫一箭双雕！”
笑狐大惊，道：“使不得，使不得，朋友你仔细想想，把在下交出去，这玉杯岂不是得不到了吗？这样做你不划算呀！”
那人说：“划算的，为天灵教立功，既可领赏又可以谋个差事，比得两个白玉杯强。”
笑狐急了：“朋友，除了玉杯，在下再奉送二百两银子，天灵教邪门得很，朋友你千万别投错了门！”
那人顿了顿，又道：“你袋中哪有这许多银子？”
笑狐听他动了心，连忙说：“山下旅店里，在下还有许多银票！朋友和我一同下山去取如何？”
那人没作声，大概是想了一想，然后又道：“我思来想去，觉得还是把你交天灵教处置为好，一来和天灵教结个善缘，二来也好在人前风光风光，显出我的能耐，你说好不好？”
笑狐赶紧说：“不好不好，朋友你这个算盘打错啦！”
那人问：“为什么？你说理儿出来。”
笑狐道：“天灵教十分神秘，内部教规极严，不久就祸害江湖，朋友你投身进去那是害人害己。”
那人哼了一声道：“何以见得？”
笑狐说：“天灵教胃口极大，驱使你为他们卖命，去压服正道门派，这是害人。正道门派联手对付天灵教，天灵教瓦解之日岂不是害己？”
那人冷笑一声：“你胡说八道，你怎知天灵教要压服各门派？”
笑狐忙说：“朋友，被天灵教拿来祭旗的几个武林高手，就是因为不愿人教丢的性命！”
那人不再说话，却一把抓起笑狐扛在肩上。
笑狐慌了忙问道：“朋友，朋友，你要干什么？”
那人道：“去天灵教领赏呀！”
笑狐吓得赶紧哀求：
“朋友朋友，你别那么狠心呀，为了两只白玉杯让我丢了性命，你于心何忍呀！”
那人扛着他边走边说：“到了总舵，你求他们饶命不就行啦！”
笑狐说：“不管用，他们会宰了我的！”
那人不为所动：“是么？那就宰了吧，这世上每天都在宰猪宰牛宰鸡宰鸭宰人，又不光你一个，何况你这家伙满口胡言乱语，留在世上何用？”
笑狐真急了，哀求道：
“我说的都是真话，朋友你为何不信？求你把我放下来，救人一命胜造七级浮图，害人一命要下九层地狱，朋友你又何苦下地狱呢？”
那人似被说动了心，把他从肩上放下了，问他：
“天灵教把不愿入教的人杀了，这个你是如何知道的？”
笑狐说：“我曾一家家上门打听，确是实情，我敢对天发誓！”
那人道：“好吧，我饶了你，你叫什么名字？”
笑狐搪塞他说：“贱姓王，名彪……”
那人嗤一声笑了：“边小龙，你何时改名换姓，连祖宗都不认了吗？”
笑狐大惊：“咦，朋友，你认识我？”
那人哼了声道：“果真是只笑狐，还是交给天灵教剥皮抽筋的好。”
笑狐说：“栽在朋友你手上，要是传扬出去，我笑狐还能在江湖上混吗？”
那人吃吃笑了一阵，很是开心。笑狐道：“请问朋友尊姓大名？”
那人说：“要报仇么？我叫逍遥生，你尽管来找我好了。”
笑狐说：“不敢不敢，只是想交个朋友。”
那人道：“好吧，看你满诚心的，我就送你一只白玉杯，算是我一点小意思，当个见面礼吧，就此告辞，后会有期，你可得多多保重！”
笑狐忙道：“逍遥兄，你也保重，快解穴吧！”
那人道：“我送你白玉杯，你还没有谢我呢？”
笑狐憋下一口气说：“是是，感谢老兄盛情，多谢多谢！”
那人又吃吃笑了一阵，笑狐只觉一只手又伸进他的衣袋里，然后抽了出来，再没有声音。
他又求那人解穴，依然无动静，气得他猛一回头，这才发现穴道已解，他咬牙切齿把周围找了个遍，可什么人也见不到，只好悻悻下山。”
这段故事听得众人大笑不已，钟莹莹更是笑出了眼泪。
“哎哟，笑死我啦。”她上气不接下气地说：“那逍遥生真缺德，拿人家的玉杯倒说成是他送人家的见面礼，还要人家谢谢他，这世上竟有这样的人！”
诸葛鼎笑罢，问惠耘武：“贤弟，江湖上真有逍遥生其人么？”
惠耘武摇头：“连笑狐都不知道这个人，其他人就更不会知道了。”
钟莹莹道：“要是真有其人，我倒想见见他是什么模样。”
宁月娥道：“大概是个游戏风尘的圣人吧，故意化名逍遥生寻笑孤的开心，否则笑狐能是一般人耍弄得了的？”
惠耘武说：“不对，笑狐说听声音是个年青人，他阅历甚丰，这一点决错不了。”
诸葛鼎道：“江湖上从来都有年青高手，这并不是什么稀罕事。明日去不去赴宴，还是商议正经事吧。”
钟震坤道：“不去，我一世清白，岂能与贪官污吏为伍！”
宁月娥道：“伤了税监的面子，人家兴师问罪怎么办？”
“那就只好重出江湖，与贪官周旋到底！”
“不妥不妥，我们一家好容易清静了两年，到了这把年纪，难道还要亡命江湖？”
惠耘武插话道：“这班太监在京中权势极大，东厂西厂的密探，锦衣卫的高手都在掌握之中，程瑞彩只要向同伙打声招呼，就可以调遣来对付你，所以得罪了程瑞彩，只怕永无宁日。”
钟震坤叹了口气：“贤弟说得不错，这利害关系愚兄是知道的，但不能为了一家平安就背弃道义，为虎作伥。”
诸葛鼎道：“事已至此，只能走着瞧了，但弟妹应将细软打点好，以防意外。”
宁月娥叹道：“也只好如此啦！”
…
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第 三 章 祸从天降
十天过去，钟家也没发生什么事，程太监的请柬被搁置一边。
这天夜晚，惠耘武心绪不宁，想起妻子尤绮云，不禁十分烦恼。
看人家钟大哥夫妇，成婚前耳鬓厮磨，成婚后相亲相爱，自己为何就不能同他们一样，和妻子鸳鸯比翼、夫妻同心呢？
这究竟该怪谁？五年前，他娶了她，那是她父母答应的婚事，她也并未反对，可过门以后，终日郁郁寡欢、心事重重。
问她为何如此，她却绝口否认，他也就没放在心。
不想在往后的日子里，她越来越冷漠孤僻，他就像对着一个木偶，生活毫无情趣可言。
但他依然想尽办法讨她欢心，但都不能奏效。长此下去，他也有些心灰意懒。他想不明白她为何如此，曾有过把她休了的念头，但又下不了狠心。
尤家在武林中也是有头有脸的人，老丈人在鄂省万儿响亮，把她休回家去，无疑是让尤家在武林蒙受羞辱，两家就会结下深仇大恨，尤老爷子性情刚烈，—怒之下会把她杀了。
所以，踌躇再三，没有这样做，只好听之任之，后来他赌气搬到书房独宿，发现尤绮云脸色比前好了不少。他不禁勃然大怒，原来她就是巴不得离开他。冲动之下，他对她只说了一句话：
“看来你想离开惠家，今日我让你如愿以偿，写休书一封，你等着回尤家去吧！”
尤绮云一双秀目瞪得老大，半晌滚出了两串泪珠，但说话声音却很平静：“你恨我，要我死，写吧。”
他怎能要她去死？写休书的念头从此罢休，日子就这么一天天在烦恼中度过。两人各在各的房间，相遇时形同路人，有时连招呼也不打。尤绮云对此特别高兴，有时还有婢仆说笑，但只要一见到他，马上就换了副冷面孔。
来福州府之前