所以,近年来,已很少人称呼他“万家生佛”了。
事实他已经没有这种能力,因为他偌大的一份家财已早已剩余无几。
举个例,一万两黄金一个人化,无疑不容易化光,但一万个人来化,却容易得很。
李东阳生财有道,化得去,赚得回,周鹤却没有这种本领。
他最本领是写字,其次是写画。
再其次才是用剑。
星淡,月明。
夜正深。
周家庄外,一骑东来。
马已倦,鞍上人却仍然精神抖擞,一个身子枪也似挺直。
白衣散发,二十五六年纪。七尺长短身材,眉如剑,目似星,鼻高,唇薄,不就是左手一剑横扫十三杀手,名震江湖的侠客沈胜衣。
每个人都难免有判断错误的时候,沈胜衣也没有例外。
他虽然不是第一次经过这附近,这一次仍然错过了宿头。
幸好他并没有忘记这附近也住有一位朋友——
“万家生佛”周鹤。
两年前他曾经作客周家庄,那时候的周家庄日夜大开门户,不少江湖豪杰路经这附近,都宁可不入客栈,直趋周家庄,喝几口美酒,交几个朋友。
错过宿头的更就不在话下。
主人也实在好客,无论你什么时候到来,都有下人替你安排食物及房间。
如果你喜欢热闹,尽可以到庄院的大堂,那儿终夜华灯高悬,光如白昼,不分昼夜都聚着好些江湖豪杰,煮酒论剑或铜琶铁板狂歌大江东去。
是以附近虽然有不少庄院,纵使初来的朋友,亦不难知道那—座是周家庄。
这却是两年前的情形。
现在沈胜衣已经来到庄院之外,几乎就以为走错地方。
门墙依旧,整个庄院却笼罩在一片黑暗寂静之中。
既听不到昔日的狂歌笑语,也看不到昔日辉煌的灯光。
——莫非发生了什么事情?
沈胜衣心头一凛,不觉催快了坐骑,望庄门那边急奔。
周鹤绝不是沽名的钓誉之徒,武功虽然不大好,却见义勇为,是个真正的侠客。
沈胜衣十分高兴能够有一位这样的朋友,对于这位朋友的遭遇,当然也是关心得很。
庄院紧闭,檐下仍然高悬着两个大灯笼。
凄冷的灯光照耀之下,门前石阶之上赫然仰面倒着一个女人。
淡紫的衣衫,苍白的脸庞,一头秀发披散在地上,那照耀在她身上的灯光,迷迷蒙蒙竟仿佛就像是从她的身上透出来,充满了一种妖异的诱惑。
她的眼睁大,眼瞳也像是笼上了一层雾也似,丝毫生气也没有。
无论怎样看,她都只是像一个死人,但魂魄,仿佛又并未完全消散。
这个女人也就是江湖上一个可怕的杀手,“七杀庄”的主人云飘飘。
认识云飘飘的人不多。
沈胜衣也不认识。
他收疆勒马,滚鞍跳下,自然就走上石阶,俯身探手,按住云飘飘的腕脉,久久不放。
倏的他剑眉一皱。
一一这个女人脉搏几乎完全停顿,外面却不见伤口,显然就伤在内里,伤得那么重,能够活到现在已经是奇迹。
——她躺在这里,莫非本来是周鹤的朋友,负伤逃来,不支倒下。
——无论如何,先将她抱进去,周鹤庄院内多的是名贵药材,也许能够保住她的性命。
沈胜衣沉吟着抱起云飘飘,上前去拍门。
好一会,大门才打开,一个老花头打着灯笼探首出来,一见他就脱口道:“沈公子!”
沈胜衣一笑,道:“寿伯,还认得我么?”
老苍头放声大笑,道:“沈公子也记得老奴的名字,老奴又怎么会不记得沈公子了”
沈胜衣道:“周兄可在?”
寿伯道:“在,快请进来。”
沈胜衣抱着云飘飘一步跨入,寿伯目光一落,惊问道,“这位姑娘……”
“伤得很重。”
“什么人这样大胆,竟然伤害公子的朋友。”
“我不认识她。”
寿伯一愕,连随点头道:“那么是公子路见不平救回来的了。”
沈胜衣道:“这位姑娘乃是负伤倒在这里门前的石阶上。”
寿伯怔住。
沈胜衣接着道:“你看看,是否认识她?”
寿伯举起灯笼眯起眼睛,细看了一会,道:“从未见过她。”
沈胜衣道:“也许她与周兄相识,或者知道附近有周兄这个人,负伤走来求救,不支倒在门外。”
寿伯道:“主人的朋友曾经在这个庄院出入的,我大都认识。”
一顿接道:“不过这是他在外面认识的亦未可知。”
沈胜衣道:“无论如何,先将这位姑娘救醒再说,周兄在哪里?”
寿伯道:“还在书斋里写画。”
沈胜衣笑道:“他还是那个脾气。”
寿伯道:“可不是,一动笔便是四五个时辰。”
沈胜衣道:“事不宜迟,救人要紧,我这就抱这位姑娘到画斋去找他。”
寿伯手指道:“书斋在那边,公子记性那么好,一定还没有忘掉。”
沈胜衣道:“没有。”
寿伯道:“老奴脚步慢,公子请先走一步。”
沈胜衣点头放步那边走去。
寿伯又差别道:“门外那匹马是不是公子的坐骑?”
“劳烦你将它拉到马厮。”沈胜衣人已在三丈外。
寿伯遥呼道:“公子放心,我自会教人安置妥当,跟着送茶点进去书斋。”
沈胜衣道:“不用。”
这两个字出口,人已消失不见。
书斋在西院,是一个独立的地方,周围遍植花草树木,左侧有一个荷塘。
一半的书斋正是建筑在那一个荷塘之上。
日间鸟语花香,推窗外望,一片碧绿,清风徐来,那种幽静美丽,不难想像。
现在夜深,灯光迷蒙更觉幽静。
院子里夜雾迷离,在外面望来,灯光自然也觉得迷蒙,书斋之内的灯光其实非常明亮。
灯光下一人独立,目光落在书案上。
那上面放着笔墨诸般绘画工具,还有一幅画,墨尚未完全干透,显然方完成不久。
画中有一株松树,其下对站着一个书生一个童子,旁边一道溪流,来自高山上的一条瀑布。
山外还有山,烟云中隐现。
这个人看了一会,又拿起笔来,在画右上角空白之处,写下了一首诗。
松下问童子。
言师采药去,
只在此山中,
云深不知处。
然后就是一行字。
——武当周鹤春夜写于书斋并录贾岛句。
画很好,字写得更好。
这个人正是周鹤。
四壁都满挂书画,无不是出自周鹤手笔。
他武当出身,亦颇负剑名,但书画方面的成就却远在剑术之上。
就外表来看,他也是只像一个书生,不知底细的人,很难想像他竟然会用得一手好剑。
字写罢,周鹤放下笔,吁了一口气,仿佛放下的乃是千斤重担。
他连随退后两步,看似要仔细欣赏一下,倏的侧首,目注门口。
即时风声一响,沈胜衣抱着云飘飘出现门外。
周鹤看见,先是—怔,接而大笑,道:“我还以为什么人深夜找来,原来是沈兄,什么时候到?”
沈胜衣道:“方到。”大步跨入。
周鹤迎前道:“怎么不教人通知一声,好让我接你?”
沈胜衣道:“老实话,我是错过了宿头才想到来你这儿。”
“交着你这种朋友实在不错极了!”周鹤放声大笑了起来。
沈胜衣盯着周鹤,神色忽然变得很奇怪。
因为周鹤的笑声虽则还是那么爽朗,眉宇间显然隐重忧,人比两年前最少老了十年。
两年前沈胜衣到访的那天,周鹤刚足三十岁,现在他看来,竟已像四十出头。
一个人这样,通常都是受了很大的刺激,又或者忧虑过度。
究竟是什么回事?
沈胜衣正想问,周鹤目光已落在怀中的云飘飘,面上诧异的道:“你这位朋友怎样了?”
沈胜衣反问道:“这个女人你不认识么?”
周鹤一呆,摇头道:“沈兄怎么这样问?”
沈胜衣道:“她是昏倒在你庄院门前石阶之上。”
周鹤更诧异,走进去仔细端详了云飘飘一会,道:“陌生得很。”
沈胜衣道:“那么大概是知道有你这位大侠客,负伤走来这儿向你求救,不支倒在门外。”
周鹤道:“也许,这种事以前也发生过的了。”
他连随问道:“伤得重不重?”
沈胜衣答道:“重得很,而且还是内伤。”
周鹤道:“你看可有救?”
沈胜衣肯定的道:“有是有,却要用你几种名贵的药材。”
周鹤道:“不要紧,我这儿药材反正多着,正怕它们放久了失去功效。”
他过去拉开书斋后面的一扇门户,道:“所有药材都在这里头,你看那些才合用?”
沈胜衣横移两步,将云飘飘放在旁边的一张竹榻之上,然后走过去,一面道:“怎么你把药材放在书斋内?”
周鹤道:“因为我在书斋的时候最多,救人有时候一刻也耽搁不得,立即就要给药用。”
他当先走了进去。
那是一个小房间,一排排紫檀架子之上,大缸小瓶也不知几多,都贴上一方白纸,清清楚楚的写下里面装载的是什么药材。
沈胜衣目光游移,倏的问道:“这两年到底发生了什么事?”
周鹤呆一呆之后好像才明白沈胜衣在问什么,道:“你是问这间庄院为什么这样子冷清?”
沈胜衣颔首,道:“为什么?”
周鹤道:“两个原因,一是我的家财已花得七七八八。”
沈胜衣道:“这是你惟一比不上李东阳的地方。”
周鹤微喟道:“李东阳生财有道,这边花钱,那边赚钱,所以钱始终花不尽,我却是只懂得花钱。”
沈胜衣道:“第二个是什么么原因?”
周鹤道:“我忽然发现到这里吃喝的十有九都不是真正英雄豪杰。”
沈胜衣笑笑问道:“你