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狄武见元和身佩一刀和一个弹弓，年约七十，行动轻健，好似武功颇高。双方通问姓名，边走边谈，才知元和山中采药，向例独往独来，自称稍会武功，熟知地理，遇到蛇兽恶物，能够闻风趋避，再问别的，却不肯说，所采的药也非贩卖，只是多年来尚未采得，语多奇怪，料是一位隐士异人，又当求人之际，自然恭敬几分。元和见狄武谦和，人又英俊，也甚欢喜，先问来意去处，因狄武守着母师之诫，答话含糊，便未再问。同到洞中，老人先将床上灰尘打扫，将倚剑放下，解开衣服，见背上狼爪划破之处已成了紫黑色，肿起老高，眉头一皱，先由囊中取出一块伤药，再将随带水瓶中热水将药化开，撬开牙关，一点点喂了下去，将随带皮袍取出，与他半铺半盖，吩咐，“稍待，我去去就来。”随往外走。隔了个把时辰，天渐人夜，仗有宝珠，照得合洞通明，狄武见倚剑兀自不省人事，正在伤心惶急，忽听门外笑道：“我先还忘了问，原来螺丝峡两粒蟒珠也被老弟得到了么？有此一珠，便容易多了。”狄武回头一看，正是元和，剥了七八张狼皮走将进来。狄武见他偌大年纪，萍水相逢，如此出力，心中老大不安，一面答话，忙即前迎。元和笑道：“这类事老弟弄不来，你我总算有缘，全交我罢。”随令狄武抱起倚剑，将狼皮铺向床上，笑道：“这里山阴，夜间奇冷，你我或者无妨，病人怎禁得住？且喜狼皮甚多，毛厚温暖，大家都有铺盖了。我共剥了十五张，外面还有。等我打扫干净，生火烧水把饭煮好，药性也自发透，再为他开刀放毒。有蟒珠在决可无虑，不过人要昏迷几天，你请放心好了。”说完，随将室中现成的竹帚取来，打扫清洁，将锅洗净。洞中本有前人存留的米粮薯夜，元和又去洞外取来山泉煮好。狄武见他忙进忙出，甚是敏捷，大不过意，几次上前相助，均被阻止，只得再三感谢。元和笑道：“这算什么！焉知我将来没有仰仗之处呢？”狄武慨然答道：“老先生对愚兄弟如此恩义，异日如有用我之处，无不惟命。”元和微笑未答。
一切停当，先吃晚饭，狄武虽不放心倚剑，因元和力言无碍，也正腹饿，只得胡乱吃饱。又待一会，元和连察看了好几次，烧了一大锅水，火也添旺，最后听见倚剑腹内连响，才把病人全身衣服脱光，揉搓了一阵。猛听一个急屁，倚剑人虽未醒，却下了一大堆黑屎，奇臭难闻。元和便令狄武把倚剑抱向床后，自己动手，把被污的狼革卷在一起，便向狄武说道：“这些东西已经污秽不堪，莫如把它抛弃。我想把它扔出洞外，顺便去取几味药草来为他医治。你好好在此照应他，不可出洞窥视，免得又生其他伎节。”
说完，便出洞去了。狄武见元和如此热心，不胜钦佩，等元和走后，心里总觉不安，过了许久，元和还没有回来，再看倚剑，仍呈昏迷状态，不过脸色已见好转，便轻轻走向洞前，一看洞外一片漆黑，远见一盏灯光由远而近，相距虽然很远，但在黑夜之间灯光闪烁的情形，似乎有人行走。待不一会，忽见元和已至洞前，赶快垂手相迎，走进洞中，见元和脸色不甚和悦，但仍是很细心的将药取出，替倚剑将创口打开，换上几味药，并令狄武把蟒珠取出，用手接过，先将蟒珠在创口四周滚了几十遍。狄武看见倚剑的创伤逐渐消肿，这时元和笑道：“令弟这伤，如没有蟒珠，恐怕余毒还不易散尽，有此珠一滚，毒随珠去，决无危险了。”说罢，便将蟒珠交还狄武，然后正色向狄武说道：“此后我出去的时候，你不可再出外探视，切记！切记！”元和虽然没有说出理由，狄武见他那样正言厉色的情形，只得唯唯，站在一旁。少时元和一面升火，一面令狄武在石床上休息，并令狄武多取几张狼皮盖在身上，自己便坐在一旁的石凳上垂帘打坐。狄武因为白天斗狼甚久，已经疲劳，此时一着枕头，便呼呼入睡，等到醒时，已是旭日东升的时候，起身一看，元和正替倚剑换药，一见狄武醒来，便摇手向狄武示意，似乎是教他不要高声的意思。狄武这时便轻轻走向倚剑床前，见创口已平，但是背上仍然流了很多黑血，元和将药换好，再将狼皮替倚剑盖上，轻轻向狄武说道：“令弟伤势已无大碍，三数日内必可痊愈，下午再换一换药，便平安无事了。”
到了半夜，元和又复出洞，隔有两个时辰才回，狄武因昨夜那等说法，并未往探，第三夜又是这样，也经两个时辰才回，见面笑道：“老弟真个少年至诚。令弟明夜必醒，可惜封山在即，我不能在此久停，恐在他醒前便要离去，不能面谈了。”狄武还想挽留他多留半日，等倚剑醒后再走。元和笑道：“令弟早就该醒，我是防他醒后痛苦，故令昏睡。明日必降大雪，我如不走，便难上路，雪如不下，我便不走如何？”狄武因对方到底年老，恐为风雪所困，也是人情，不便再劝，以为当日天气温和清明，不似要下雪神气，不便再留，只得罢了。哪知次日早起一看，天色忽转阴沉，四面暗云低压，一点风也没有，分明是要下雪的天气，元和面上却现喜容。狄武笑问：“老先生家住何处？
离此多远？万一下雪，能赶到么？”元和方答：“我住在西南山中，离此五百里，一切均有准备，多深的雪我也不怕。”说完，似觉与昨夜所说冲突，改口说道：“近来上了年纪，前年山中遇雪，如非本洞主人相助，几乎送命。所以这次就不敢大意了。”说完，便回洞中煮饭。吃完出来，天上已飘雪花，跟着越下越大，到了下午，雪深有尺许。狄武虽然惦记倚剑，却恐元和途中遇险，见雪积已深，尚无行意，忍不住问道：“老先生可以不走么？愚兄弟曾练过几天轻功，带有雪具，如能同行，愿送老先生回家如何？”
元和闻言，面上一红，答道：“我对本山地理最熟，不论日夜均能行走。我怕雪后风起，全山冰冻，似此新雪，并不妨事，并且前途有一段路没有息脚之处，意欲夜间吃饱起身，走到明天中午，正好越过那片险地，雪大无妨。”狄武见他同意甚坚，连劝不听，只得罢了。那雪竟是越下越大，到了夜来，雪深竟达三尺以上，方想这等大雪如何起身？元和忽将夜来剩饭煮热，饱餐一顿，又去床前朝倚剑仔细察看之后，笑道：“令弟天明前必醒，我已将食物给他备好，放在锅内温热，醒来你先给他吃这蒸馍，三数日内不可起动。”说完告辞。狄武见雪下大大，再三劝阻。元和不听，力言无妨，带了随身竹篓行囊，坚要起身。狄武无法，只得亲送出去，刚到外间，便见一阵鹅掌大雪花，似暴雨一般，由洞外随着一阵狂风劈面吹来，冷不可当，方说：“这么风雪寒天，荒山深夜，如何能走？”伸手想拉。元和把手一甩，道声“行再相见”，便往洞外风雪中冲去。狄武一把没有拉住，觉出元和手劲甚大，这一甩，竟被甩退出好几步远，虽觉此老不是庸流，心终不放，忙去洞外想喊，人影已在雪影中消失，刚一开口，迎面又是一股寒风，逼得人气都喘不过来，同时闻得室内倚剑呻吟之声，床上有了响动，料人已醒，只得赶回一看，人虽未醒，面色红润，身在转动，忙喊了两声“二弟”。倚剑忽然惊醒，问起前事，只知被狼围困，伤痛昏迷，以后便不知人事，迫忆前情，宛如梦境。
双方说完经过，均猜不出元和是何等人物，因倚剑病后，身体疲软无力，雪又这大，元和行时，再三叮嘱不可劳动，便在洞中静养，幸而前人壁穴中藏有食粮甚多，二人又带有好些腌肉，狼爪抓过的已经元和察看弃掉。弟兄二人在洞中守了三日，那雪时下时停，积高到六七尺方始停下，紧跟着西北风起，全山冰冻，天气寒冷异常。倚剑因连日均是狄武做事，心甚不安，几次想起，均被拦住，这日觉得体力渐好，乘着狄武往取雪水，穿衣下床。狄武见他果渐复原，也就听之，只不令出洞外冒风。到了夜来，狄武忽然感冒风寒，头上发烧。倚剑自是愁急，偶在壁洞中发现狄武上次所见葫芦，取出一看，内有丹药，外贴有字，说“此丹乃林师叔所赐，无论何病，有起死回生之功”，好生欢喜，惟恐误服，试一取尝，入口清香，便咽了下去，隔了一会，觉着神清气爽，知是灵丹，心中大喜，倒出一看，丸作青色，随手藏向身旁，塞了一粒在狄武口内，喂了半杯水，后见热水无多，便往洞外取雪来煮，出洞觉着天并不冷，以为天气转暖，不知灵丹之力。因嫌附近的雪，上有风沙，不甚洁净，欲往顶上掘取雪心，便走上去，刚到崖顶，遥望隔山寒林中有灯光闪动，心中奇怪，因相隔只有里许远近，大雪封山，乌兽绝迹，不畏虎狼来犯，暗忖：“这等大雪荒山，寒天深夜，怎会有人点灯在此？”越想越怪，回看狄武睡得正香，头上有汗，又取了一条狼皮盖上，带上宝剑暗器，想往隔山探看，便把雪里快带上。到了崖顶，对山灯光已隐，仍有余光，由雪中向外映射，仿佛当地有一雪洞，人在里面，灯光由雪中隐隐外映，眼看好似一个丈许大的银球，越发奇怪，便把雪里快穿好，朝前滑去，中途似闻有人呼喊，正值迎面风来，也未听真，只当是对山的人所发，并未回顾，加急飞驰，一晃到达。见那山势甚陡，雪中灯光越发鲜明，隐闻上面喘息发狠之声，仿佛有人打架，扭在一起，互相挣扎神气，心中惊疑，素来谨细，便把雪里快脱下，轻悄悄施展�