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何时一声清啸，只见那树枝化为长矛般，疾劲的自蓝旌手中飞出；—直追苗天后心。而蓝旌的身影，亦跟着纵起，化为广缕淡影，直扑到脱弦箭身躯上空。
脱弦箭也真机警，突将真气一收，全身似受了猛力的撞击，向下一直疾落，而树枝的速度不变，贴着头发擦过，脱弦箭苗天早已蓄势在手，穿功箭对着甫过的树枝一挥，树枝应手被击个正着，疾劲的向上飞起，不料蓝旌也恰恰赶到，右手一抡，将树枝掉在手中，—翻身，轻飘飘的落在苗天身后，几乎和他同时落地，俯耳向苗天道：“一指掸！”苗天挺身未见蓝旌，方待回身，突闻此言，不由得心头大震，心想敌人年纪轻轻，轻功身法，竟如此快速轻灵，自己一挺身之间，他已能使我毫无知觉地落于身后，不由得全身直冒冷汗，但想其虽在身后，可并未见出招，何不就此作最后一击，以挽回颓势？想至此处，竟不顾后果地，左肘向后猛撞，同时右臂发劲，穿功箭拚命向后挥出。不料左肘撞出，竟撞了个空，而右手手腕一麻．穿功箭脱手飞出，再被一挑，飞向了坐在虬结苍松上的糟老头子手中。
接着后颈似被小虫轻轻叮了一口，耳际响起了蓝旌的声音道：“一指禅略施小惩，苗当家的，去应诺践约罢。蓝旌谢谢你的合作，井预祝阁下新生。”
苗天整个人呆住，尚未决定如何应付此—场面之时，突然听到坐在树桠上的糟老头子道：“我说，长条儿，你可莫寻死啊！俗语说得好，好死不如赖活着，何况跟着我老头子跑跑腿，传传信，也辱没不了你！有人想给我老头子当听差的，我老头子还嫌他累赘呢！”
这时，自小老头露面后，从未对其开言的蓝旌，突然换了一种玩笑而又带点赖皮的涎脸道：“当然啦，普天之下，能够在你鬼影子威名之下，跑得了二步的町真不多，你说是吗？老头子？”
小糟老头闻声又嘻嘻笑道：“傻小子倒说得不错，还会动脑筋，用名头唬人啊！你以为人家不知道吗？你是不是想说，除了你，没人敢给我老头子比赛跑腿？哈哈，好，我老头子承认跑不过你，谁叫我是老头子呢？满意了吧？小傻瓜！”
一口一个小傻瓜，叫得蓝旌大为腼腆，但因自小与老人家在一起，又不能发作，转念想想，无论怎样，他老人家就只有在这句话上可以占点便宜，其他的尽是他吃亏，旁的不说，就以自己的这身艺业来说，其中不是有十之二三都是得自老人吗？尤其是这身轻功。
鬼影子的名字，一落脱弦箭耳中，可真是大感为难。说直个的，自己跟着他确实辱没不了身分，可又自忖已经是五六十岁啦，还给人家当听差，面子往哪儿挂？但，形势比人强，打，打不过，跑，跑不了。正在犹豫之际，糟老头子突然将穿功箭如怒矢般的摔来，苗天顺手一接．却毫无力道的接于手中，如同平常人递在手中一般，这种功劲，真是拿捏得到家，苗天又惊又佩，握住兵刃后不由得疑惑地望着老头子发怔。
老头子却又嘻嘻一笑道：“这东西可不是还你，而是让你替我老头子跑一趟送给我徒儿，你先给我保管着，等会我再告诉你，我们怎么走法。”
苗天叹了口气，似斗败了的公鸡，俯首无语，胸间起伏不停，似有无比激动，但神色间，却又露出颓然无望之色．
鬼影子转向常剑秋道：“现在轮到你啦，大将军！这个小牛鼻子，观战至今，只是抱着‘胜了有他一份功劳，败了脚底揩油’的如意算盘，你这个主人，可不能老是劳动客人，也该由你自己来处理了。”
稍停，又向那玄清道：“你可别再存侥幸之心，今天如你凭着真才实学，同大将军作一公平决斗，尚可有一线生机，我保证在场之人不插手，但，你若想逃走．我也不让他们拦阻。不过我警告你，这儿可有个专与你这类人作对的人还没有出来，假若让他碰上了，我老头子可也无能为力！“
说到此处，却又故作神秘的，轻身飞纵而下，到了恶道人身前，轻声道：“我再告诉你个秘密吧，我老人家，一生没有怕过任何人，可就是怕她！”玄清让鬼影子既像正经，又似唬人的话语，摆布得极不受用，然而形势发展，可说大出他“半诸葛”的神机妙算之外，本来，他半诸葛在此北邙—带．堪称一霸，自数月前接获了他秘密上司的密令后，一直明查暗访，直至数天前，在附近山中据说发现了目标，适逢驿站总传提脱弦箭前来，又先行探察了二天，这才拣定今天行事，派出了五位自右方上山，三位由正路循山径上来，暗中包围此一目标物落脚的茅舍，而脱弦箭苗天，及五短身材的猛狮周肇与他自己随后接应，谁知算盘虽然打处响，却不成功，二拨人却如泥牛人海，而自己三人中，他以为最有实力的王牌脱弦箭却遇到了克星，被武林人许之为轻功第一的鬼影子收服了。
情势大变，现在只有将希望寄托在最后的后援上厂，这本是他在出发前定下的毒计，假若任务能够成功，希望借此后援之力，将脱弦箭也一并除去，功劳归于自己。玄清举头望望天色，约定时间未到，使他几乎也沉不住气了，不过玄清到底诡计多端．在内心略—衡量形势后，决定是拖延时间最为上策，强行镇定心神，瘦削的脸上，挤出了一丝笑容，向鬼影子道：“你是说，只要我能胜过了常大将军，我就可以离开此地吗？”
鬼影子点点头道；“不错。”
恶道人玄清接道：“没有任何人插手？”
鬼影子依旧点点头。
恶道玄清假作不信，流目在红衣老僧慧海，少年人蓝旌及脱弦箭苗天三人身上转来转去，沉吟良久，又回头看了一下身子后的猛狮周肇，才道：“包括双方？”鬼影子看了猛狮一眼，又再端详一下，摇头晃脑，好像欣赏什么似的，把个猛狮周肇看得好不自在，这才假作恍然了解玄清的意思似的，嘻嘻—笑道：“不，不，只限常大将军这一方！你却可以随便找帮手！”
稍停，未待玄清讲话，又抢着道：“我老人家可得事前提个醒儿，谁要帮你，那暗中之人，可就认为他与你是一丘之貉，那可就饶在一起，一并对付也说不定，划算不划算，可要帮你的人自己想想了。”说罢，特意的望周肇—眼。
鬼影子多讲话正中恶道下怀，恶道趁机多停顿—下，假作权衡鬼影子这番话的轻重利害，其实不外拖延时间。本来以周肇的个性，早就动上手了，无奈今日所遇，均是在武林中成名数十年的老一辈人物，就连那最年轻的，却也较己方最为厉害的尤狠，所以才强忍下来，可是现在猛狮周肇，发了猛狮脾气，见这恶道竟婆婆＊＊＊问个不停，
再也忍耐不住，跳起来大声喝道：“道爷今天怎么如此窝囊，光说不动呢？要打就打，要走就走，有什么好讲的！我周某同你在一起就是了，先让我领教领教久已闻名，威震中原的常家枪法！”
说罢，亦不管恶道同意不同意，“唰”的一声，抽出了一柄巨型钢刀，摆开门户，向常剑秋略一欠身，岳峙渊停的，静立当地，静候对方出招。其威势，实不愧有猛狮之称，看得一旁的少年人蓝旌，大有怜惜之意。一旁的鬼影子，也不住的点头。
常剑秋一撩长衣，将衣摆掖于腰中，自袖底抽出了三节铁杆，一节节旋接——起，顿时间成了一枝长枪，双手一挽，向猛狮周肇略略欠身，道；“周英雄在江湖上，素有盛名，老朽已有十余年不动枪棒，咱们是点到为止。”
一旁的恶道玄清，本想阻止周肇动手，可是见二人已摆开架势，而且不论谁倒霉，一样可拖延时间，也就落得让“打旗的先上”了。
周肇狂吼一声，发出一势凌厉的刀势，当头砍向常剑秋，刀势之猛，刀风之厉，直如泰山压顶，雄浑之极，而常剑秋电真气倏提，功凝双臂，力达于身，双手一抬，迎着来力，就是一记硬接硬架。
“嘣”的一声大响，二人双双退后一大步，一记硬拼，竟是半斤八两，功力悉敌，猛狮周肇有此功力，大出常剑秋意外，他当年千军万马中，上马杀敌下马擒贼，武艺高强，而且所向披靡，大力将军常剑秋之名，敌人闻而丧胆，今日竞与周肇功力相称，虽然自己仅用了六成功力，然而亦可见敌人实是不可轻侮。
刹时间豪情遄飞，长啸一声，一抡手中长枪，向猛狮周肇，一式泰山压顶，迎头砸到。周肇心中亦是豪情进发，双手紧握刀柄，迎着砸来的枪杆，又是一记硬拼。
“嘣”的又是一声大响，红颜老人常剑秋，依旧凝立当地，而此次周肇却吃尽了苦头，空运八成功力，竞被枪势砸得双手发麻，差点握不住手中长刀，当场出丑，而枪砸刀上传来的余劲，竟使得他站立不植，连退三大步才拿桩站稳。
此情景，似是激起了猛狮周肇的斗志，只见他深深吸了口气，猛吼一声，抡刀向常剑秋凌厉无伦的连击六刀，刀风霍霍．刀势雄浑，其威势之猛，直如狂风暴雨，连连袭向红颜老人的全身。而周肇配合刀势，身形竟如鹰隼般的迅捷快速，那五短身材似在地上的肉球般滚转不已。一轮急入，红颜老人常剑秋却依旧凝立当地，只是迎着来势，左挑右搪，前刺后拔，枪似游龙，人如盘石，而那枪法一无奇处，均是普通而平凡的招数，但在红颜老人常剑秋手中，却威力十足，宛如一道铁墙，阻住了周肇的狂猛攻势。
猛狮周肇一轮猛烈的攻势未逞，紧接着身形一变，顺势潜近常剑秋长枪形成的铁墙之中，贴身向红颜老人递出了一轮近攻招数。
红颜老人常剑秋，在周肇甫贴近前之时，突地身形一转，左手一握枪杆中央，双手一扭，本是衔接的长枪，却突然分开，左手执枪头，右手执枪尾，形成了左枪右棍，迎着猛