岳洋苦笑了笑，道：“这个在下知道，梅姐近来可好？”
忽见贺束兰用手招他过去，岳洋不觉一怔，慢慢走近。
贺束兰道：“台当家说‘广成二宝’为你们取得，可是真的么？”
岳洋怒视了台正廷一眼，冷笑道：“欲加之罪，何患无词？台当家，在下重复一句：请问台正廷，何人目击或传言，何不唤出这人与我对质。”
贺束兰寒着一张粉脸道：“台当家，你是得自何人传闻？此事不是遣派罗泰等人前去，罗泰曾夸下海口，窃取二宝如探囊取物，那个罗泰呢？”
台正廷赧颜一笑道：“姑娘明鉴，这话就是罗泰禀知老朽，‘广成二宝’本已到手，但又被这少年同行老道窃去，所以……”
台正廷话音未了，突见几条身影如飞奔来，其中一条大汉直奔台止廷，神色匆匆地道：“禀当家，罗泰三人已逃离君山总寨，个知去向。”
台正廷不由面目一变，大喝一声，五指飞出，一把抓住大汉，使劲一拧，咔嚓一声响，一条左臂生被拧断，接着他又飞起一腿，只听大汉惨叫一声，胸骨被踢个正着，身躯倒飞出去，嘴中射出一股血雨，坠向七八丈外。
贺束兰寒着脸道：“台当家，你这是什么意思？”
台正廷叹了一口气，道：“是老朽一时不明，误信罗泰之言，以致冒犯这位少侠，此事已明，‘广成二宝’显为罗泰得手，他们所以返回，为的是谋取解药。”
贺束兰冷笑道：“八百里洞庭湖，汪洋浩瀚，君山处于湖之中心，照说要逃出君山难于登天，台当家，你未免疏于防范了。”
台正廷苦笑道：“姑娘所言甚是！”急回首吩咐属下道：“前令追回，改为搜捕罗泰三人，须生擒活捉，违令者死！”
洞庭群匪领命退去。
台正廷此刻一反适才狂傲自大神色，堆上满脸笑容道：“有请姑娘与少侠驾临敝寨，聊备一席水酒与姑娘接风井与少侠赔罪。”
岳洋目睹台正廷对贺束兰的极为敬畏，不禁暗暗惊诧，遂思索两者之间究竟有何渊源，台正廷之名竟然无闻。
贺束兰凝眸望了岳洋—眼，见他沉思无觉，不禁嫣然笑道：“洋弟，台当家邀你去君山，你去不去？”
岳洋如梦方醒，惊道：“去君山？”继又猛摇头道：“不去。兰姐，你有事在身，请勿为小弟耽误，你去吧！”
贺束兰幽怨似地望了岳洋一眼，道：“你不去，我还会去么？”
台正廷心神一震暗道：“原来他们是一对情侣，早就相识，幸亏老朽临崖勒马，未曾鲁莽从事，好险，好险！”忙走到贺束兰身前，附耳低语了一阵。
只见贺束兰柳眉微皱，不耐烦道：“我对此事绝不置一词。台当家，你放心就是，倘我爹知悉真情，决不可疑心我拨弄是非。”
台正廷笑道：“姑娘一诺千金，老朽哪有信不过之理！”
话说一顿，又笑道：“两位还要叙谈，老朽尚需指点追捕罗泰三人机宜，二位请珍重！”说罢，拱了拱手，拔起三四丈高，一个倒翻，大鹏展翅般飞出十数丈外，转眼已无踪影。
这时，贺束兰两汪秋水注在岳洋脸上，似有万种幽怨，千般相思，含情脉脉。
梅儿忽然走到岳洋身前，道：“岳公子，那日在罗浮所遇之人莫非是你？……”
岳洋立时接道：“不错，正是在下。”
贺束兰轻哼了声道：“那你见了梅儿，为何不道问侯候速速离去？”
岳洋红涨着一张脸道：“小弟另有隐衷，兰姐请勿追问。概而言之，还不是为了追寻仇踪而起？”
贺束兰白了他一眼，笑道：“好，我们订下盟约，谁也不过问谁的事？”
岳洋展眉笑道：“这倒使得。”他就怕贺束兰追问自己离开玉钟岛后的经过详情，姑娘既这么一说，反称了自己的心。
贺束兰似是看穿岳洋的心意，也不说破，道：“你如今何在？”
岳洋闻言猛然想起在云雾山相遇黑衫老者，蒙他相授四套绝艺，自己承允代他一年中积满一千善功。无论黑衫老者是否恩师，大丈夫一言，如立九鼎，岂可反悔？不料一件善功未积，又允诺老头代他清除孽徒金臂人卫飞龙，更遇上广成二宝这段恩怨，竟与秦红奔湘。此刻，贺姑娘一问，不禁踌躇难以作答。半晌，岳洋答道：“小弟夭崖寻仇，也不知何去何从，只有随遇而行，王声平如不死，终有天网恢恢的那个时日。”
贺束兰笑道：“你既行无定止，何不伴我去湖北一行。”
岳洋诧道：“兰姐，有何事要去湖北？”
贺束兰凝眸瞪了岳洋一眼，格格笑道：“你方才不是应允我谁也不准过问谁的事么？你怎么又问起来了？”
岳洋脸一红，笑道：“小弟不问就是，我们现在启程吧。”
五女一男，同上官道，向湖北而去。
华灯初上——
岳阳城一家最大的“万利”客栈，迎来了五女一男，由店伙引着领往一进三明两暗房间的独院。
这家万利客栈建造样式有点北方的气派，却又似江南，似乎不伦不类，上上下下有一百来间房，宽敞宏伟，富丽堂皇。
岳洋独住一间房，其余由贺束兰及四婢女住。
他们一路行来，岳洋绝口不提江湖来历，只说些怀恋玉钟山景物，及所行之处山水文物。贺束兰星目斜睨，凝耳静听，娇靥时而泛出笑容。此时五女一男围坐一张桌面，梅儿送上酒食，岳洋目注壁间一幅墨画，默默出神。
梅儿看了岳洋一眼，道：“岳公子，你知罪么？”
岳洋闻声不禁一怔，转脸瞪着梅儿道：“梅姐姐，在下何罪？”
梅儿黛眉一展，笑道：“我不仅去过罗浮，亦曾至桂江勒竹镇，你可曾遇见一身着谈青罗衣的少女么？”
岳洋被她一语提醒，如不是那少女阻拦，栾丁鬼岂能逃去，不禁眼中射出怒光，道：“那姑娘是谁？梅姐姐可相识吗？”
梅儿抿嘴格格娇笑道：“那位姑娘姓何，不仅相识，而且她也是你兰姐贴身心腹与我一般。”
岳洋不禁呆住，月光落在贺束兰脸上，只见贺束兰剪水似的双眸也在凝望着自己，嘴角微微上翅，现出两双醉人酒涡，不置一词。
梅儿又道：“你那兰姐贴身侍婢共是十六人，这也难怪你不识。”
岳洋朗声应道：“那在下何罪之有，有道是不知者不罪。”
梅儿笑道：“我不是说这个，你与卫乘燕在勒竹镇上击毙的那个面色姜黄老者名唤马肃，你知他是什么人？”
贺束兰柳眉一皱，道：“梅儿！……”
岳洋一怔，道：“他不是雪莲教中的匪党吗？”
梅儿笑而不答。
岳洋气道：“兰姐，小弟实在不知道马肃是……”
贺束兰接口道：“洋弟，我们不说这些好不好，你的武功大有精进，稍时，你能否现两手给姐姐一看呢？”
岳洋不由脸面发红，道：“小弟能有今天皆出兰姐之赐，何必要小弟出丑呢？”
“我知道你离开玉钟山之后，定有奇遇，是怕我偷学么？既然如此，前言作罢！”
岳洋欲言又止，长叹了一声，垂下头来不语。
梅儿向贺束兰打了一个眼色，道：“岳公子尚且恨于凤儿在勒竹镇上无理取闹，把小姐一并恨在其内。”
贺束兰佯装怒意，秋霜满脸，问道：“洋弟，梅儿说的可是真的么？”
岳洋抬眼见贺束兰神色不对，忙道：“小弟怎敢？”说时瞪了梅儿一眼，接道：“不过对那淡青罗衣少女仍余恨不消，其中却另有缘故？”
梅儿拍掌娇笑道：“小姐，我说的不错吧。”说着，对岳洋做了一个鬼脸，引得贺束兰和三婢笑得花枝乱颤。
贺束兰正要问岳洋为了什么原因，忽地脸色一变，急用纱巾蒙住脸面，低声道：“房上有人！”
只听瓦面上响起了一阵极轻微的落脚之声，四婢同时疾射出窗，跳上屋面。
月色朦胧，但见屋顶上有两人影，梅儿还未喝问，一人已出声道：“梅姑娘，在下奉沈逢春老师之命，有书信求见小姐。”说时纵身过来，取出一个信封。
梅儿接过信，低喝道：“候着！”急落院中掠身而入，向贺束兰道：“沈老师不知为了何事，派人送信前来。”将信递于贺束兰手中。
贺束兰取下纱巾拆信详阅，眉梢微微颤动，吩咐梅儿道：“你回去说，我明日就启程赶去。”
岳洋不闻不问，侧目四顾。
梅儿走出室外，贺束兰笑道：“你真忍心不问姐姐的事么？”
岳洋一怔，答道：“兰组如有所命，万死不辞。不过小弟习性厌恶期听旁人秘密，望兰姐不要见怪才好。“
贺束兰妩媚一笑，万般柔情尽在不言之中。
翌日，正午时分，骄阳似火，流金烁石，炽热异常。
咸宁至贺胜桥的官道上，驰着一辆骡车，荡起一片滚滚黄尘，弥漫散空，车辕上高坐着两人，在左侧的岳洋一身青衫，手摇折扇，带上人皮面具，目光落向远处，右首赶车把式，手挥长鞭“叭叭叭”破空挥动，一身汗水湿透，汗流满面，左手时而向脸上抹着，口中直嘟嚷：“大热天这么赶车，不热死才怪咧。”
这辆骡车上套四匹健骡，放蹄狂奔，车身跳动不已。
今日车把式眼中感觉有点特别，武林人物络绎不绝于途，个个形色紧张，快马飞驰。
须臾，前面现出五个黑点，眨眼间看得更真切，五人五骑风驰电掣而来，蹄声震天。
为首一人玄衣劲装，肩头兵刃丝穗飘扬，却是三十以上年岁，高大壮健，宽肩蜂腰，粟悍异常，左胸上织有品字形圆环，三丈外把马一勒，五骑一昂一顿，纹丝不动，阻住官道，不肯放行。
车把式慌忙止住四骡奔行，惊惶变色。
岳洋面色如霜，折扇一收，冷冷说道：“光天化日之下，竟敢拦路抢劫，”你们未免也大胆大了。”
一个红脸汉子一听眼中凶光逼射，大喝：“住口！我们