苦的是张自新跟小沙丽，他们在剑法上毫无基础。
可是小沙丽的悟性又似乎比张自新高，往往她学会了，张自新还在摸索，这个小女孩对张自新却别有一番深厚的感情，张自新半夜里不睡觉，她也跟着起来，将她悟解的部分，示范给张自新看。
杨青青对张自新的困境也很关心，前一两夜，她也偷偷地出来指点。
虽然她跟着父亲学剑，比一般的女孩子能吃苦，可是她毕竟是大小姐出身，以后几天她就是吃过晚饭就上床，根本没有爬起来的精神了。
只有小沙丽忠心耿耿地陪着张自新，日夜苦练。
七八天下来，两个人都瘦了不少。
华树仁只装没看见，功课一样地教下来，从没有减轻过。
就这样熬过了二十六天，第二十七天的早上华树仁才笑着问他们道：“你们自己觉得怎么样了？”
杨青青笑着道：“除了疲累之外，别无收获。”
华树仁笑道：“疲累就是收获了，我教给你们的剑法一无用处，那只是磨练你们的耐战能力。”
张自新十分失望，却不便表示出来。
杨青青道：“老爷子，您别骗人了，你这些剑法变化万千，用处太大了，只是中间漏了一两招无法连接而已。”
华树仁道：“丫头果然是鬼灵精，我还以为你看不出来呢，原来你全都知道了。”
杨青青笑道：“我可不是刚开始练剑的，这些关节应该知道，您什么时候把那漏缺的部分教给我们呢？”
华树仁微笑道：“我不教！”
杨青青一怔道：“你不教？那不是坑人吗？”
华树仁笑道：“女孩儿家说话怎么这样直通通的，我老头子一大把岁数，还会来坑你们这些年轻人？”
杨青青有点不好意思，讪然地道：“是您先说不肯教我们的，苦了将近一个月，却学了一些零零碎碎的剑法，不能派上正用，我当然要着急。”
华树仁笑道：“我不教是事实，没有坑你们也是事实，因为我会的剑法只到此为止，连我也不知道如何把它们连接起来，拿什么来教你们呢？”
杨青青一怔道：“您在骗人。”
华树仁庄容道：“老头子一生从来不骗人！”
杨青青见他满脸正经，倒是不敢再说下去了。
张自新在旁边若有所悟地道：“杨大姐，老爷子的确没有骗人，那几段剑法是无法连接起来的。”
华树仁微怔道：“你怎么知道的？”
张自新红着脸道：“我的天资不如杨大姐，学得很慢，只好日夜不断地苦练，不时练过了头，已经快天亮了，就干脆不睡觉，继续练下去。
老爷子一共教了我四段剑法，这四段剑法只能分开来练，说什么也不能串通一气，我已经试过很多次。”
华树仁嗯了一声道：“你的悟性超过我的想像，就是不够彻底，这四段剑法实际上是成组的，只是一式剑法。”
张自新道：“我想不透的就是在此，明明这四段剑法是循着一个路子发展，何以中间断裂开来，不能连续呢？我想老爷子一定别有深意……”
华树仁道：“当然是有意义的，对你跟杨小姐，我的教导只到此为止，总不能叫你们白耗精力。”
杨青青道：“可是这四段剑法自成一个系统，单独使用，不足以御敌，连起来又不顺手，老爷子倒底是什么意思呢？”
华树仁笑道：“我把这个问题留给你们去解答，等你们想通了，自然会明白我的意思，如果想不通，你们这一个月的苦算是白吃了，我也帮不上你们的忙。”
说完，他负手走开了，留下三个年轻人眼瞪着眼，摸不清这老头儿究竟在葫芦里卖的什么药。
华树仁走到院门口，又回头道：“这两三天你们也不必练了，就去思考这个问题吧，我到哈老弟的骡马行去散散心，这一阵子为了你们，我也几乎拼了老命，再撑下去，我也一定吃不消的。”
说着他带上院门，一径走了。
杨青青道：“张兄弟，你对剑法的事摸出头绪没有？”
张自新苦笑道：“我对剑法根本是一窃不通，只知道那四段剑法连贯……”
杨青青道：“我早就知道了，以前我还以为他把连续的招式留起来等最后再教，现在就不明白他是什么用心了。”
张自新道：“由此可见您比我强多了，我是经过多少次的试验才得出这个结果，假如您不明白老爷子的用意，我更难明白了。”
杨青青道：“这些零碎的片段一定有个连贯方法，我想是老家伙藏私，不肯让我们知道而已。”
张自新庄重地道：“华老爷子不是这种人，也许他是留待我们自己去发现。”
杨青青道：“怎么发现？”
张自新道：“勤练苦修，熟能生巧，我想只有用这个方法，才能找到连贯的窍诀。”，杨青青笑道：“那四段剑法我闭着眼睛都能演出来了，难道还不够熟的？”
张自新道：“也许我们的工夫不够深，琢磨得不够精，反正华老爷子不会白白浪费我们的时间与精神……”
杨青青打了个哈欠道：“你不相信就去试吧，我是懒得再费精神了，这二十几天比二十多年还难熬。
“难得老头子今天不在旁督促，我想去睡觉了，这些天我从来就没睡过瘾，即使睡上个三天也补不过来。”
张自新见她说话时神情萎顿，一张微微丰腴的脸上也带有憔悴的苍白，知道这是实情，虽然自己比她更累，但她是养尊处优惯了的，精力的损耗自然就比自己严重得多，于是很诚恳地道：“杨大姐，您去休息好了，我再练一下，如果我发现了诀窍，再向您请教。”
杨青青有点不好意思，但实在打不起精神，手按嘴唇道：“兄弟，你也别浪费精神了，照我对剑术的认识，这是不可能的，那四段剑法的开始与结束都是背道而驰，绝没有连接的可能。”
张自新是个很固执的人，明知不可能，却也想从其中找出可能来，所以又拉开架势，一式式地练起来。
杨青青瞧了一下，终于撑不住疲倦回房去了。照理说这是早上，她刚从床上起来不久，不该如此疲倦的，而且华树仁没走前，她还精神奕奕的，何以一下子就如此疲累呢？那是心理作用。
这疲累是多天的累积，平时有华树仁在旁督促，得强打精神支持着，华树仁走了，心中的紧张消失了，积压的疲累突如其来，使她连一刻都难以支持了。
小沙丽仍是十分起劲地陪着张自新，因为这些剑式张自新已经练熟了，她无须再帮忙，所以只在旁边瞧着。
张自新专心练剑，把四段分开的剑式从头到尾一再试演，却始终没弄出一点头绪来，回头看看，小沙丽却倚在院墙上睡着了。
这个小女孩也可怜，她陪着张自新不眠不休地用功，从没表示过一点疲倦，可是她的体力到底比不上张自新。
华树仁在时，她还勉强撑着，华树仁一走，她的心情也松弛了下来，只为着舍不得离开，才在旁边硬挨着，终于也支持不住，站在墙边睡着了。
张自新放下剑，怜惜地将她抱了起来，她仍然没有醒，张自新只好将她送进屋里去，杨青青和衣倒在床上，连被子都没有盖，张自新轻轻放下小沙丽，替她们拖过被子盖好，才轻声退出来继续他的操演。
这一天华树仁到天黑了，才醉意熏熏地回来。
他没有问他们，摸到自己的屋中睡了。
第二天，张自新起床，华树仁又出去了，似乎对他练剑的事不再关心。
华树仁走了，张自新却不同了，他比较有毅力，仍是废寝忘食地猛练，似乎不达到目的决不停止似的。
又过了几天，长春派的战书到了，是寄给刘金泰和杨公久的。
这天哈回回来到了华树仁的店里，手中拿着白少夫父亲白长庚指名挑战的战书，递向华树仁。
华树仁接过战书看了一眼，笑道：“这战书又不给我，老弟给我看是什么意思？”
哈回回笑道：“杨大侠通过兄弟转告您老哥，是因为您老兄早先表示过在背后撑腰，他才壮着胆子接下这封战书，否则他就推开不管了。”
华树仁哼声道：“这是什么话，人家是冲着他跟刘金泰发的帖子，跟我老头子毫无关系，他倒好像是替我老头子办事了。”
哈回回笑道：“老哥哥，这倒不能怪杨大侠，他们都是成名人物，这点虚名成就不易，他不愿随便砸了。”
华树仁更生气道：“人家是指名挑战，难道推开不管就算丢人了？”
哈回回道：“白长庚虽是关外的知名之士，但还不足与中原任何一个人相比，像这种挑战胜之不武，败则辱名，他自然不愿多事，而且刘金泰还不知道有您参与其事，态度更为冷淡，老在责怪杨大侠好管闲事呢！”
华树仁双眉一竖，道：“江湖上怎么尽是这些胆怯畏事之徒，他们的声名是怎么建立起来的？”
哈回回笑道：“盛名是靠着年轻时一股干劲闯出来的字号，年岁越大，胆子反而越小了，兢兢业业，不敢走错一步。
尤其是京师一般武林朋友，多半吃的是镖行饭，这门行业不仅是靠武功作底子，也是靠着和气生财，不能到处树敌。
而且据杨大侠暗中透露。中原绿林道有几个煞星，当年被白道朋友挤得站不住脚，纷纷退隐关外，多半是被长春剑派招了去，待若上宾，这次就可能有一批人悄悄地跟着来了，要趁这个机会东山再起……”
华树仁哦了一声，问道：“有哪些人呢？”
哈回回笑道：“这还不清楚，白长庚随行的都是些生面孔，可是他到京以后，被招待在银枪小侯爷邱宗海家中做客，每天不少人前去联络……”
华树仁道：“银枪小侯爷又是什么人物？”
哈回回道：“您居住京师多年，怎么还不认识？”
华树仁道：“老头子哪有兴趣去认识这种琐碎人物！”
哈回回笑道：“邱广超是世袭的三等侯，