金山双丑约略把自己坠崖不死的经过说了,福康安十分诧异,便向金山双丑说道:“你们两人既然具有这般惊人武技,何必要埋没野草?如果你们肯效力朝廷,立下大功,本帅奏知皇上,二位一定能够封妻荫子,富贵享用不尽,由今天起,你们就追随着本帅好吗?”
金山双丑本来不是汉人种族,先祖是蒙古人,听见福康安这样的一说,不禁勾起功名利禄的心理来,叩头说道:“小人蒙大帅活命之恩,情愿执鞭随镣,聊效犬马之报!”
福康安不禁大喜,立即叫双丑剪好须发,换过衣服,由这天起,清军营里开始多了两个武林高手,福康安本人也等如多了两头猛虎辅佐不提。
话分两头,就在福康安救回金山双丑的同时,喜马拉雅山南麓一座低谷里,扎了好些营帐,数目约莫有一百五六十座,靠近谷口一座帐幕的中间,坐着一个须眉全白的老和尚,两个英姿飒爽的青年,另外还有两个红颜少女,坐在帐幕一角,他们不是别人,老和尚就是峨嵋派掌门智禅上人,四个青年男女正是史存明和岳金枫,金弓郡主孟丝伦和铁爪魔娘的女徒伊丽娜!
这一班频年流浪边陲,矢志抗清的男女义士,自从拉萨城里逃出来之后,带着白熊谷的族人,突破清兵包围,渡过了雅鲁藏布江,顶冒霜雪,跋涉千里,来到大雪山下,他们通过大雪山的情形,和福康安这支清兵所遭遇的,一无二致,冷风割面如刀,指掉肤裂,好不容易,方才来到山南的低谷内,喜马拉雅山南北气候遇然不同,山北是千里冰封,罡风凛冽,山南却是严寒大减,翠绿葱笼。
智禅上人等,在十几天跋涉通过大雪山的时候,许多人马牲畜都被冻伤,就是智禅、史存明、孟丝伦这一班精通武功的人,也走得筋疲力尽,不能够不歇息几天,方才继续向尼泊尔王城进发。
智禅上人在帐幕里打开一张大雪山的羊皮地图,指示给史存明岳金枫两人道:“明儿!由山南再行四十里,这一带山脉名叫塔吉岭,山岭上有一座关隘叫做铜鼓关,也即是廓尔额兵驻扎的地界了,经过了塔吉岭,再向西走一百八十多里,方才到达尼泊尔的王城加德满都,换句话说,我们至少还要再走六天,方才可以到廓尔额王城,现在大家身边携带的粮食可以支持五六天么?”管理粮食的岳金枫摇了摇头,说道:“大师!我们的粮食已经吃得十之七八,恐怕只够三天吃用罢了!”
智禅上人皱了皱白色的眉毛,金弓郡主孟丝伦道:“师伯,我们的粮食虽然不够,总有法子凑呢?”
史存明道:“我们沿途所经,尽是不见人烟的地方,到哪里找寻粮食去?”
孟丝伦大笑起来,说道:“你真是聪明一世,懵懂一时,你看山南一带,长林丰草,绿野不断,必定栖息着不少野兽,咱们来一次大规模的围猎,只要撞上一群野鹿,或是一队黄羊,岂不是什么也解决了么?天生天养,又何必耽心呢!”
岳金枫大喜道:“还是孟郡主好计,咱们有的是绳索和弓箭,马上出动打猎去!”
史存明立即挑选了五十名少壮的族人,带备了一切窝弓伏弩,火种绳索,参加打猎的有史存明、岳金枫、孟丝伦、伊丽娜、范金驹、范金骤六人,至于智禅上人呢?一来年老爱静,二来他是个出家人,不想杀生,所以索性留在谷内坐镇,至于从拉萨城里跟从大家出来的贺兰明珠和蝶儿主婢,更不必说了,这六个青年男女,各自骑了骏马,携带兵刃暗器,带领着这一支临时组成的狩猎队伍,直向喜马拉雅山南麓的密林地带走去。
金弓郡主孟丝伦在回疆时候,她自小跟随过大小和卓木兄弟外出射猎,所以对狩猎这一门,并不外行,孟丝伦知道凡是有水源的地方,都有可能结聚大群野兽,她便指挥各人分成几个小队,向树林里走去,搜索水源。
再说史存明和岳金枫两人并辔策马,带着一队壮士,向树林里深入,哪知道他们不熟悉这里的道路,转了十几个弯,居然迷失了方向,左弯右折,来来去去,也找不着出路,史存明正在焦的,忽然听见树林深处,传来一阵呐喊。
史存明不禁大疑,想道:“难道孟线伦她们在前面不成!”
他和岳金枫当先开路,走了两里左右,眼前地势突然开朗,树林的尽处现出一片空地来,空地上围着一队士兵,正在那里连声叫喊,少年壮士定睛看时,原来这空地的中央,不知哪个时候,挖了个五六丈方圆的陷阱,陷阱面上盖了一张猎网,几十名兵士把猎网四角紧紧压着,陷阱里面分明装陷了两只巨兽,不住的在阱底吼叫翻腾,要想破网冲出,可是这种猎网是用极韧的麻索结成的,这两只猛兽虽然竭力冲突,哪里能够撞得出来?
史存明听见阱底恶兽的吼声,宛如破鼓,便向岳金枫道:“枫兄!陷坑底下困着的多半是人熊哩!”
岳金枫向前细看,只见这队士兵服饰奇特,个个头上戴了一顶形如羊角的丝帽,身穿红绿两色衣衫,装束有点像西藏兵,可是他们的皮肤呈现古铜般的颜色,个个胡须满面,模样却有些似天竺人(即是印度人),不禁恍然大悟,向史存明说道:“啊!这是廓尔额的士兵!”
他这一推测,并没有错,这班打猎的士兵正是廓尔额人,他们到这森林打猎,已经有许多天,挖下陷阱,窥伺数日,方才装陷了两只半大不大的恶兽,可是这两头家伙虽然跌进陷阱,却是十分凶猛,吼叫冲突,如疯如狂,连猎网也几乎被撞破。
几十个士兵紧紧按住猎网,不敢放松一分一毫,正在忙乱之际,空地的另一面跑过两匹骏马来,马上坐了一男一女,男的是个二十四五岁左右的少年,身穿貂裘,头戴皮帽,内里衬着黄金软甲,女的却是个年华双十的少年,姿色美丽,白玉羊脂似的皮肤,棕内色的秀发,两只俏眼的瞳子却呈现深蓝色,一望而知,不是中原种族,头上戴了玫瑰花瓣也似的金冠,身披白裘,这一男一女的手里都握着几支梭标。
史存明和岳金枫心里明白,这一男一女不是尼泊尔的王子公主,就是贵族子弟,只见他们来到陷阱边缘,指挥兵士再加上一层猎网,猎网的四边用木棍压住,方才由士兵队里,挑选十名箭手出来,走近隐阱,张弓搭箭,打算隔着网眼,把蘸了麻醉药的药弩射进,叫这两只恶兽丧失抵抗力,不能动弹,方才下手生擒,哪知到了这个时候,突然发生了惊人的变化!
原来隐阱底下两只恶兽,看见挣扎无效,冲突猎网不开,一声接一声的哀叫起来,叫声十分凄惨,向树林的四面八方,荡漾开去,似这样的叫了一二十声,树林的东面蓦地传来了一阵吼声,似石破天惊,风生浪吼!
这一声怒吼十分洪烈,令人听在耳鼓里面,有一种说不出的沉闷感觉,接着树林里狂风大作,飞沙走石,泥尘滚滚之中,走出一只恶兽来,这恶兽的身材十分高大,挺直起腰身来,足有一丈五六尺高,头似猩猩,身子却像人熊,头上拖了一把纷披长发,全身长毛是灰白两种颜色,两边面颊却是青中带蓝,宛似染了两片蓝靛,一双眼睛巨如铜铃,闪闪发出凶光,廓尔额兵见了,禁不住哗然大叫!
那王子装束的少年,公主服饰的少女,看见怪兽出现,不禁大吃一惊,叫道:“放箭!”
他们用的是尼泊尔土语,跟西藏语大同小异,那些兵士纷纷张弓搭箭,一声呼哨,弩箭像飞蝗也似的,朝着怪兽射去,哪知道怪兽全然不惧,一声狂吼,箕大双爪向前一扑,只把射向头面几支弩箭抓住,还有十几支箭射在身上,怪兽却是满不在乎,夷然无损,它一阵风似的冲到陷阱旁边,抓起一名放箭的廓尔额兵,掳住双腿,左右用力一撕,竟把这个士兵活生生的撕成两片,心肺肠脏流了一地!
那些士兵看见怪兽的力气可以撕裂活人,个个吓得魂飞魄散,再也不敢按住猎网了,四散奔走,那怪兽身躯虽然硕大无朋,举止却是疾如飘风,两只巨掌一攫一抓,又抓住两名逃得稍慢的兵士,向地上重重的一摔,竟把这两名廓尔额兵的脑袋拍得稀烂,好像山东柿饼一般,怪兽摔死了人,又是一声狂吼,把两具尸体远远的掷了出去!
他赶散了陷坑旁边的士兵,然后弯腰一抓,把两张猎网抽起来,这两张猎网连绳带索,另外还有压网用的木棍,至少有二百多斤重,怪兽居然不费吹灰之力,把猎网提起来,用力一撕,嘶啦几声大响,手臂粗的网绳,竟然吃它撕裂了一大片,猎网一起,陷阱底下两只恶兽立即冲了出来,跳上地面。
史存明看这两只恶兽躯干虽然比较短小,也有六尺多高,一样的头披长发,面如蓝靛,岳金枫向史存明道:“明兄,你在北天山居住了不少年头,见惯了雪山的野兽,这是什么猛兽,是狒狒么?怎的这样厉害?”
史存明摇头道:“这东西不是狒狒,狒狒是狒狒的一类,我在天山见过,没有这样高大,也不能够撕裂活人,哎呀!我记起了,从前有一本书名叫做淮南子,里面记载过西域雪山里面,有一种名叫做署的猛兽,形如人熊,最喜裂人而食,连虎豹犀牛遇着了它,也没有命,古人叫它作山魈,难道这恶兽就是署吗?”话未说完,岳金枫失声叫道:“明兄,不好!那公主没有性命了!”
原来就在他两人对答几句话的工夫,那高大的怪兽,已经扑到王子马前,那王子装束少年却是不慌不忙,把手中梭标像连珠也似的间怪兽迎面掷去,左右士兵也不住的射出弩箭,怪兽对于标箭似乎并不怎样畏惧,除了射它两眼的,举爪拨落之外,射向它身体其他各部分的,却是绝不理会,它一声雷鸣似的吼叫,扑向王子马前,那王子连忙勒马急退,谁知道那马一见恶兽,四只脚已经吓得发软,屁股还撒出粪尿
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