柏长青接问道:“那是怎样的麻烦?”
东方逸道:“事情是这样的:两天前,本局接到一宗价值颇高的生意,顾主并指定要走暗镖,老朽与总镖师研商之后,当即指派章成与彭猛两位镖师负责押送……”他顿了顿,接着又道;“同时并请司马宏老弟,司长胜二人暗中掩护却想不到在龙门附近就出了事……”
柏长青不禁一楞道:“龙门与洛阳近在咫尺,那厮好大的胆子!”
东方逸道:“不但胆子够大,武功也够强。”
微顿话锋,又轻叹着接道:“那章成与彭猛二位,在本教中位居一级护法,身手算得上是当今武林一流高手中的佼佼者,至于司长胜,艺出‘南荒孤独翁’独孤钰门下,比起章彭二位,也只强不差,合他们三人之力,在那厮手下没走过十招,就全部被制。”
柏长青注目问道:“难道司马护法当时未曾在场?”
东方逸苦笑道:“谁说不在场……”
柏长青截口问道:“莫非司马护法也不是那厮对手?”
东方逸道:“如非那厮要放他回来送信,可能也一并被扣留了哩!”
柏长青蹙眉问道:“其余三位,都被扣留?”
朱诚道:“是的。”
“司马护法在那厮手下走过多少招?”
东方逸苦笑道:“据他自己说,是败在百招之后,事实上是否如其所言,就难说了……”
柏长青蹙眉如故地道:“司马护法位居特级,一身功力,自不在当今八大高人之下,如果他也只能支持百招,那么,那厮的功力就未免不可思议了。”
一顿话锋,又注目问道;“那厮是怎样的人?”
东方逸道:“是一个老太婆。”
“一个老太婆,而有那高的身手。”柏长青沉思着问道:“副座,那是否可能是铁板令主身边的人?”
东方逸摇头道:“不是,当时,司马护法也如此怀疑而向那厮问过,但那厮却高傲得很,她说她一向独来独往,决不借用铁板令主的威势来吓人。”
柏长青剑眉紧蹙地道:“司马护法没问她的姓名?”
东方逸道:“问过,她不肯说。”
柏长青道:“劫镖又扣人,并且还放一个人回来报告,显然她是存心找本局的麻烦。”
“唔……”
“副座,司马护法带回些甚么话?”
东方逸道;“她说,要本局局主于三天之内,亲自去见她,一切都好说,否则,她接下的是一串冷笑。”
柏长青注目问道;“副座之意是……?
东方逸接道:“老朽想请老弟辛苦一趟。”
柏长青毅然点首道:“属下理……”
东方逸截口笑道:“老弟,这儿没有外人,这称呼方面,是否该更正一下”
柏长青笑道;“小弟遵命。”
—顿话锋,正容接道:“小弟自入本局以来,尚无尺寸之功,如今既有如此机会,小弟自当勉力以赴。”
东方逸拈须微笑道:“有老弟前往,老朽就放心了。”
柏长青接问道:“东方兄是否还有所指示?”
东方逸道:“指示不敢,但有一个原则,本局成立伊始,这个人可不能丢,其余老弟你可便宜处理。”
柏长青点头道:“小弟遵命。”
东万逸问道:“老弟是否需要随员?”
拍长青沉思着道:“对方既然只有一个老太婆,我想只带季老随行,就很够了。”
话才说完,他猛然想起为了避免对方怀疑,最好将司马宏也带去,于是立即接道:“不过,为了了解情况,不妨请司马护法也一并起去。”
东方逸道:“司马护法已受内伤,正在调养,我看……”
目光移注朱诚道,“请总镖师也辛苦一趟如何?”
朱诚答道:“卑职理当效命。”
东方逸道:“好,就如此决定,那老太婆在龙门潜溪寺内等待,三位吃过早点后,就立即赶程吧!”
半个时辰之后,三骑快马,驰出四海镖局大门,迳向龙门进发。
由洛阳城去龙门,需渡洛河南行,越关林及关林镇,全程约十六里。
柏长青等三人出城之后,“矮叟”朱诚一看前后行人都距离颇远,不由向柏长青笑道:“少侠,咱们三位都是自己人,这情形,老狐狸大概做梦也不曾想到吧?”
柏长青正容答道:“朱老,别看老狐狸委我第二副教主之职,其实他心中并没放松对我的监视,所以,严格说来,真正出乎他意料之外的,还是朱老您。”
朱诚不禁哑然失笑道:“对对,他指派老朽随行,其目的可能是为了要监视少侠你的行动。”
柏长青接道:“不特此也,如果我的判断不错,老狐狸必然还有暗中监视咱们三人的人。”
季东平也插口道:“不错,而且最好约监视办法是杂在一般行旅和潜溪寺的香客之中,”
朱诚忍不住尴尬地笑道:“老朽真够糊涂,看来那些监视咱们的人,可能早在咱们行前就派出了。”
季东平笑道:“朱兄能有此推想,也并不糊涂。”
柏长青也笑道:“糊涂的人,能充当川湘黔三省绿林道的总瓢把子么!”
朱诚越发不自在地笑道:“两位别向我脸上贴金了,其实,当一个强盗头儿,所对付的都是粗犷豪爽的铁铮汉子,根本用不着勾心斗角,所以在目前这环境中,我委实是糊涂得很。”
柏长青微笑接道:“这话倒颇有道理。”
季东平接问道:“主人,您看那老太婆是不是咱们自己人?”
柏长青沉思着道:“不会是咱们自己人,至少目前是如此?”
后面两骑商旅装束的快马越来越近,他们的谈话也就暂时中止。
正午还差一刻光景,柏长青等三人已到达龙门的潜溪寺前。
龙门,春秋时代称为阙塞山。
水经注载:“昔大禹疏以通水,两山相对,望之如阙。伊水经其间北流,故谓之为伊阙。”句中所称之两山,即香山与龙门山,所谓中国历史上著名的龙门石刻及龙门二十品——又称魏碑,即在龙门山麓。
潜溪寺,为龙门三寺,寺中传统古迹甚多,如莲花池,珍珠泉,老龙窝等。
寺内有三大石龛,高皆数丈,其中最著名者为“虚舍那佛”,佛座广达五十尺,高及六十尺,神工鬼斧,栩栩如生。
龙门石雕,为我国极富艺术价值之历史古迹,其莲花洞中之立佛,竟高达一百三十尺,其余大小佛像,或凸或凹,或内或外,千形万状,莫不精美。
据统计,全山佛像,凡十四万二千二百十九尊,造像记及题刻,凡三千六百八十品,朝代包括魏元唐宋,足称洋洋大观!
柏长青等三人到达潜溪寺中后,因将已近午,乃决定先在寺中吃一顿素斋,然后根据东方逸所说,由知客僧的前导下,找到那个劫镖扣人的老太婆。
当柏长青等人到达那客房门口时,那老妪正在趺坐调息,应门的却是一个虎背熊腰,年约弱冠,长得颇为健壮的青衫少年。
那老妪满头银发,一身整洁的青布衣裙,显得宾相庄严,有一种凛然不可侵犯的神态。
那知客僧向青衫少年合什一礼道:“这三位施主,专程由洛阳前来……”
青衫少年截口挥手道:“知道了,大师傅请回。”
知客僧合礼退走之后,青衫少年向柏长青等三人深深地一瞥,冷然问道:“诸位来自四海镖局?”
柏长青点点头答道:“是的。”
青衫少年接问道:“哪一位是局主?”
柏长青道:“本局局主因公外出未返……”
那趺坐床上的青衣老妪倏张双目,两道冷电似的寒芒一闪,截口接道:“你们三个,都给老身回去!”
柏长青不禁讶问道:“老人家,这是为什么?”
青衣老妪说过一句话后,又重行阖上双目,闻言之后,冷然答道:“老身带给四海镖局的口信,是要那个见不得人的局主亲自前来,其余一些不入流的角色,老身懒得理会!”
柏长青双眉微轩,心头暗忖:“这老太婆好大的口气……”
但他表面上却含笑接道:“老人家,小可方才已说过,本局局主已因公外出。”
青衣老妪道:“那么,老身所定的三天期限不妨展延一下,你说一个日子吧!”
柏长青苦笑道:“本局局主不一定那天回来,这日期小可可没法说啊!”
青衣老妪漫应道:“那就算了,你们三个先回去,以后老身目会找他。”
柏长青一见对方始终瞑目答话,根本未将己方三人放在眼中,不由激起他的傲性,一轩双眉,朗声答道;“小可奉命索回失镖和被扣人质,岂能空手而回?”
青衣老妪瞑目如故,冷笑一声道:“就凭你?”
柏长青道:“不错?”
青衣老妪道:“你能代表四海镖局局主?”
“当然!”
“你在四海镖局中是何职位?”
“总督察。”柏长青冷然答道:“身份仅次于局主和副局主。”
青衣老妪“唔”了—声道:“身份还相差不多!”
接着又冷然说道,“你姓甚名谁?”
柏长青真力微凝,沉声答道;“柏长青!”
这“柏长青”三字,有如三声焦雷,震得青衣老妪身躯一颤。
双目再启,深深地凝注柏长青,良久良久,才蹙眉接道:“哦!老身想起来了,前此在长沙折服‘青面狼’季东平的,就是你这娃娃?”
柏长青点头道:“不错?”
季东平同时含笑接道:“折服我季东平,算不了甚么?不久之前,我这位主人还折服过少林派中号称百年来成就最高的俗家子弟‘神拳无敌’白云飞大侠哩?”
青衣老妪精目中异彩一闪道:“真的?”
季东平笑道:“这位大嫂认为我季东平有骗你的必要么?”
青衣老妪一哂道:“有道是:宁为鸡口,勿为牛后,你屈身一个年轻娃儿手下为奴才,还感到很光荣?”
季东平笑道:“大嫂也该懂得‘人各有志’这句话,再说,我这个奴才